Le Lierre (Hedera), cette liane élégante et persistante, est un créateur d’ambiance extraordinaire, capable d'habiller un mur disgracieux, de couvrir un sol difficile ou de servir d’écrin aux floraisons qui le parsèment. Originaire d’Europe et d’Asie, il a conquis les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles, offrant un feuillage persistant aux teintes variées, allant du vert le plus profond aux panachés les plus subtils. Membre de la famille des Araliacées, le Lierre est prolifique, avec des dizaines d’espèces et des centaines de variétés, chacune offrant des caractéristiques uniques en termes de taille, de forme de feuilles et de vigueur. Sa facilité d'entretien en fait un choix privilégié pour les jardiniers de tous niveaux, souhaitant un jardin verdoyant toute l'année sans effort considérable.
Un Choix Varié pour Toutes les Envies
Le genre Hedera propose une multitude de cultivars, des lianes élégantes aux feuillages divers, motifs, tailles et teintes variées. Le Lierre commun, Hedera helix, est certainement l’espèce la plus connue et répandue en France, cultivable aussi bien en extérieur qu'en intérieur. Cependant, au-delà de cette espèce emblématique, une riche palette de lierres s'offre aux passionnés de jardinage, chacun avec ses particularités.
Les Lierres Communs aux Multiples Visages
Hedera helix, le Lierre commun, se décline en une multitude de variétés aux attraits singuliers. Parmi elles, Hedera helix ‘Erecta’ est une variété qui ne grimpe pas, se dressant avec vigueur et élégance pour former une touffe d'environ 1 m x 1 m à maturité. Rustique au-delà de -15°C et de croissance assez rapide, il ornera un massif avec originalité ou trouvera sa place en large bac grâce à sa silhouette altière et sa multitude de petites feuilles triangulaires, très nervurées, presque marbrées, présentant un beau nuancier de vert au fil des saisons.
Pour un feuillage plus exubérant, de grandes feuilles très nervurées, vert vif et luisant, le choix se portera sur Hedera helix ‘Green Ripple’. Moyennement rustique (-15°C), il couvrira rapidement une surface de 3 m, voire 5 m, en tous sens. Ce lierre, très original, est une variété grimpante très ramifiée, résistante aux embruns et à la pollution, ce qui lui permet d'être planté partout : en ville, en bord de mer et en montagne.
Hedera helix ‘Shamrock’ est un splendide spécimen de lierre commun, caractérisé par des feuilles trilobées impeccablement découpées, petites et vert brillant. D’assez petite taille - il n’excèdera pas 2 m de haut pour 1.50 m d’envergure - et très rustique (jusqu’à -20°C), il formera un bel ensemble lumineux et dense.
Moins conventionnel, Hedera helix ‘Ivalace’ offre un petit développement (1.50 m en tous sens) mais une forte personnalité avec des feuilles d’un vert vif très lustré et surtout à bords ondulés qui donnent à l’ensemble un aspect gaufré unique. De croissance assez lente mais de bonne rusticité (au-delà de -15°C), il offrira sa malice en couvre-sol, palissé ou en pot.
Enfin, Hedera helix ‘Sagittifolia’, également appelé lierre à feuilles sagittées, est très original en raison de ses feuilles en fer de lance extrêmement découpées, composées de cinq lobes très allongés. De taille moyenne, elles sont d’un beau vert tendre, plus clair que d’ordinaire, ou encore panaché pour la variété ‘Sagittifolia Variegata’. Toutes deux sont assez rustiques (-20°C) et de taille moyenne, avec 4 m à 5 m de long pour une envergure d’environ 3 m. Ce lierre, au port dense et compact, est idéal pour les petits espaces et s’accroche seul à son support à l'aide de ventouses.
Les Lierres Panachés pour Illuminer le Jardin
Si les motifs panachés sont recherchés, le choix est vaste. Hedera helix ‘Oro Di Bogliasco’ - aussi connu sous le nom de ‘Goldheart’ - possède un feuillage trilobé, des feuilles de taille moyenne, vert foncé sur le pourtour et tachées de jaune vif au centre. Un pied pourra couvrir un espace de 8 m x 4 m. Sa floraison, vert crème, survient en septembre et octobre et est suivie d’une fructification avec de minuscules baies noires. Il est rustique à -25°C.
Hedera helix ‘Goldchild’ séduit par son feuillage trilobé et triangulaire, gris-vert margé de jaune plus ou moins soutenu selon la saison. Facilement maîtrisable grâce à une taille modeste (1.50 m x 1.50 m à maturité), très lumineux et moyennement rustique (-15°C), ce lierre sera fantastiquement décoratif en sous-bois, contre un muret ou cultivé en pot.
Le petit feuillage panaché d'Hedera helix ‘Glacier’ est gris-vert bordé d’argent. De croissance moyenne et de bonne rusticité (-20°C), cette variété un peu plus vigoureuse couvrira sols et supports, atteignant 3 m x 2 m à l’âge adulte. Il est parfait en couvre-sol en exposition mi-ombragée et illumine les massifs ou les talus.
Parmi les panachages les plus élégants, Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’, bien nommée, est une variété particulièrement ravissante avec ses motifs irréguliers, cette belle teinte gris-vert aléatoirement bordée de blanc plus ou moins crème, et ce petit liseré rosé qui vient parfois souligner l’ensemble aux heures les plus froides. Ce lierre tricolore est de croissance et de rusticité moyennes (-15°C) et couvrira à maturité une surface de 2.50 m x 1.50 m.
Un petit bijou de lierre panaché est Hedera helix ‘Kolibri’, une variété naine dotée de petites feuilles à cinq lobes mouchetés, qui n’excèdera pas les 60 cm de développement en tous sens. Particulièrement adaptée aux petits massifs et aux compositions en jardinières et potées extérieures comme intérieures, le Lierre panaché Mint Kolibri est très élégant avec des feuilles mouchetées de blanc.
Des Variétés Vigoureuses pour les Grands Espaces
Pour les vastes espaces et les grands murs disgracieux, plusieurs espèces et cultivars exceptionnellement vigoureux sont disponibles. Le Lierre de Colchide, Hedera colchica - aussi appelé Lierre de Perse ou du Caucase en raison de son origine géographique - est impressionnant. Si sa croissance est un peu plus lente que celle des lierres communs, ses dimensions sont bien plus importantes, ses lianes à grandes feuilles en forme de cœur, vert brillant, pouvant couvrir 12 m, et bien au-delà parfois, en tous sens. Il est à réserver à des situations ombragées ou à mi-ombre et des atmosphères plutôt humides. On peut également opter pour l'un des deux cultivars panachés, moins vigoureux avec une hauteur maximale de 6 m pour une envergure de 4 m, mais de croissance rapide et d’une grande qualité ornementale. Hedera colchica ‘Dentata Variegata’ offre un duo gris-vert et jaune crème, tandis qu'Hedera colchica ‘Sulphur Heart’ propose un fort contraste de vert soutenu et jaune très pâle. Le Lierre de Colchide, avec son feuillage persistant très lumineux, est une plante grimpante par excellence, capable de monter jusqu’à 6m de haut et de s’accrocher seul aux supports grâce à de puissants crampons.
Le Lierre d’Irlande, Hedera hibernica, est l’une des variétés les plus répandues. De croissance normale, il atteindra 10 m de haut pour 8 m d’envergure et pousse partout, dans tous les sols et toutes les expositions. Son feuillage est large, dense, d’un vert à la fois foncé et bien brillant. Robuste et de culture facile, le Lierre d'Irlande s'accroche tout seul sur son support grâce à ses crampons et convient parfaitement pour couvrir un talus ou grimper sur un mur ou un muret de maison.
Enfin, Hedera canariensis (ou algeriensis), le Lierre des Canaries, est la moins rustique des espèces, à réserver à des climats plus chauds et secs. De croissance lente et de dimensions moyennes (6 m en tous sens à maturité), il se fait remarquer par ses grandes feuilles bombées et surtout par ses rameaux et pétioles pourpres à rouges. Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’, ou Lierre d’Alger panaché, offre un feuillage toujours très ample, vert sombre tirant sur le gris et bordé largement de blanc-crème. Ce lierre, à très grandes feuilles, est un excellent couvre-sol et apporte une touche exotique et luxuriante. Cependant, contrairement à son cousin Gloire de Marengo, il ne fait pas de ventouses et ne peut donc pas s'accrocher seul contre un mur nu, nécessitant un support comme un treillis pour grimper.
Plantation et Exigences Culturelles
Quelle que soit l’espèce ou la variété choisie, le Lierre se plante de préférence à l’automne pour lui laisser le temps de s’installer avant les chaleurs estivales. Une plantation en fin d’hiver ou au printemps (mars-mai) est également envisageable, notamment en zone continentale ou montagnarde si les hivers sont rudes. En Méditerranée, l’automne est presque toujours préférable pour éviter un été sec dès la première année.
Emplacement Idéal
Le Lierre se plaira toujours plus à la mi-ombre voire à l’ombre, même si certaines variétés s’accommoderont d’une exposition ensoleillée. L'emplacement du lierre est d'ailleurs moins important car la plante pousse bien aussi bien au soleil qu'à l'ombre. Les cultivars panachés, quant à eux, s’épanouiront plus élégamment en situation bien lumineuse, mais sans soleil direct. Il est important d'adapter l'exposition aux conditions régionales : en région méditerranéenne, privilégiez la mi-ombre l’après-midi et un sol paillé pour éviter les brûlures estivales, tandis qu'en Atlantique et dans le Nord, le lierre accepte davantage de soleil, surtout sur un sol profond et frais. Sur un mur, les orientations nord et est sont parfaites, surtout si celui-ci reste légèrement humide.
Type de Sol et Drainage
Le Lierre se satisfera de tous les sols, même les plus pauvres et calcaires. Il se contente d’un sol « de jardin » mais préfère une terre humifère, fraîche et drainée. Il tolère une large plage de pH (environ 6,0 à 7,8). Si le sol est lourd, il est conseillé d'incorporer à la plantation 20-30 % de matériaux drainants (sable grossier, pouzzolane fine) et du compost mûr pour structurer.
Méthode de Plantation
Que la plantation soit prévue en pleine terre ou en pot, la motte devra être préalablement bien hydratée en la trempant dans l'eau. Pour une installation au jardin, il faut préparer un trou trois fois supérieur au volume de la motte. Placez celle-ci au centre après avoir pris soin de démêler les racines. Rebouchez avec la terre du jardin mélangée à un peu de terreau. Le collet doit affleurer la surface mais ne pas être enterré. Tassez et arrosez bien généreusement. En pot, prévoyez une couche drainante de billes d’argile au fond et un substrat composé de terre et de terreau. Tassez fortement et arrosez copieusement. Il est important que le pot ait des trous de drainage pour que l'excès d'eau puisse s'écouler facilement. L'espacement entre les plants de lierre varie selon l’espèce plantée : en couvre-sol, comptez 40-60 cm entre plants ; en grimpant, 60-100 cm selon la vigueur et le support.
Habiller de lierre une façade
Entretien Minimal et Croissance Contrôlée
Le lierre est une plante d'extérieur robuste et polyvalente, nécessitant peu d'entretien une fois bien établi. Sa vigueur exceptionnelle et sa résistance à la sécheresse en font un choix idéal pour un jardin nécessitant peu de soins.
Arrosage
En pleine terre, le Lierre ne requiert aucun entretien si ce n’est peut-être un apport en arrosage la première année en cas de sécheresse forte et prolongée. Une fois bien établie (après 1-2 saisons), le Lierre Commun (Hedera helix) est généralement peu exigeant en eau. Il faut adapter l'arrosage aux précipitations locales, à la nature du sol et à l'âge de la plante. En période de sécheresse, il est important d'arroser le lierre plus fréquemment. En pot, si sa croissance est lente, dynamisez la liane en lui offrant du début du printemps au milieu de l’automne un apport en engrais. Laissez sécher le substrat entre chaque arrosage. Le lierre ne supporte ni le dessèchement des racines ni l’humidité stagnante prolongée.
Fertilisation
Le Lierre peut être fertilisé chaque année pour garder la plante belle et saine. Pour un apport suffisant en nutriments, amendez un sol pauvre en y incorporant du compost et un engrais à libération prolongée pour conifères. Pour les plantes en pot, à l’intérieur ou sur la terrasse, il est conseillé une fertilisation régulière avec un engrais pour plantes vertes et palmiers, administré dilué dans l’eau d’arrosage à intervalles de deux semaines. Il faut respecter une phase de dormance hivernale et s’abstenir de fertiliser pendant six à huit semaines. Un excès de fertilisation peut faire pâlir les feuilles panachées.
Taille
La taille, si elle n’est pas obligatoire, s’avérera parfois nécessaire pour des raisons esthétiques et en cas d’envahissement. Elle pourra survenir une à deux fois par an, au tout début du printemps (février-mars) avant la reprise de la végétation et à la fin de l’été (juin-juillet) si la croissance est explosive. Supprimez toutes les parties abîmées, raccourcissez les rameaux, enlevez de l’épaisseur et de la densité pour aérer le sujet. Coupez toutes les parties indésirables. Sur les lierres anciens, une taille supplémentaire peut s’avérer nécessaire en octobre ou en avril. Seule la période de dormance hivernale est cependant propice à une taille radicale. Sur un mur, rabattez les lierres de temps en temps pour limiter leur épaississement, la plante sera ainsi plus touffue, avec des rameaux plus nombreux, ce qui la rendra plus belle. Sur terrasse ou en pot, pincez les extrémités au printemps pour densifier. Pour obtenir un lierre dense et « bien tapissant », pincez systématiquement les extrémités au printemps et au début d’été : chaque pincement force la ramification et épaissit le feuillage.
Au-delà du recours à la taille, vous pouvez également orienter le cheminement de votre lierre, le contraindre, en installant un treillage de bois ou de métal. Il est également important de tailler régulièrement cette plante envahissante pour contrôler sa croissance et préserver l'intégrité de votre jardin.
Hivernage
Au jardin, l’hivernage du lierre ne pose aucun problème et ne nécessite aucune mesure spécifique, car il est très rustique et supporte des gels marqués (souvent USDA 6b à 9a, avec des dégâts possibles autour de -12 °C à -18 °C sur jeunes pousses exposées, le bois plus âgé résistant mieux). Les plantes hivernées en pot ou en bac à l’extérieur doivent être protégées du rayonnement solaire intense, particulièrement les jeunes sujets. En pot, la motte gèle plus vite : dès -5 °C, il est conseillé d'isoler le contenant et, si le froid durable s’installe (< -8 °C), de le rentrer en abri hors-gel. En Atlantique/Ouest, un paillage et un voile léger P17 lors des coups de froid suffisent généralement. En continental/Nord-Est, prévoyez un paillage épais (8-12 cm) au pied et un voile P30 si -10 °C est annoncé, surtout en situation ventée.
Résistance aux Maladies et Aux Ravageurs
Très en osmose avec la Terre et son environnement immédiat, cette espèce sauvage est globalement résistante aux maladies et aux ravageurs. Le Hedera est une plante de jardin robuste qui ne pose généralement pas de problèmes.
Problèmes Courants et Solutions
Si araignées rouges et cochenilles tentent une invasion, aérez votre sujet et débarrassez-vous des parties infestées. Invitez coccinelles et chrysopes. En dernier recours, pulvérisez du savon noir (ou huile de colza) sur l’endroit et l’envers des feuilles, à renouveler 2 à 3 fois à 5-7 jours. Les araignées rouges apparaissent surtout en ambiance chaude et sèche (intérieur, véranda, terrasse très abritée). Pour y remédier, douchez le feuillage, augmentez l’humidité autour de la plante et évitez les excès de chaleur.
Quant au dessèchement du feuillage, il est le plus souvent le résultat d’une exposition trop importante au soleil ardent ou un manque d’eau en pot, un coup de vent desséchant ou, à l’inverse, un excès d’eau qui asphyxie les racines. Le lierre peut aussi avoir des problèmes avec les taches foliaires et le charançon du taxus.
Il est important de noter que trop d’intervention est souvent néfaste au lierre : les feuilles noircissent en cas de sur-arrosage, et les feuilles panachées perdent leurs motifs si vous fertilisez trop. Si votre variété panachée verdit, elle est soit suralimentée, soit en manque de lumière. Il faut alors éliminer les parties vertes et stopper les apports d’engrais.
Bienfaits et Précautions : Un Ami du Jardin et de la Faune
Parfois envahissant mais souvent considéré à tort comme destructeur, le Lierre ne mérite pourtant pas cette mauvaise réputation. Il est plus qu’une simple plante : c’est un choix judicieux, durable et attrayant pour tous ceux qui aiment un jardin verdoyant et facile d’entretien.
Un Rôle Écologique Essentiel
Le Lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance. Il protège les murs des intempéries en s'accrochant avec des crampons sans endommager les jointures des briques, assèche les murs car ses ventouses absorbent l’humidité alentour. Laissez-le investir sans crainte une surface en bon état qu’il habillera sans blesser, une façade que cette plante grimpante isolera du froid, de la chaleur et de l’humidité ! Prenez garde par contre aux surfaces fragiles comme un vieux crépi ou une maçonnerie fissurée, et ne le laissez pas non plus grimper sous les toits au risque de le voir déloger les tuiles.
Le lierre contribue à la réduction de la pollution de l'air et offre un refuge à de nombreuses espèces d'insectes et d'oiseaux. La floraison du lierre, qui se déroule de septembre à novembre (parfois jusqu’en décembre en climat doux), se caractérise par de petites ombelles verdâtres, très riches en nectar et pollen en fin de saison. C'est une ressource importante de nectar et de pollen pour les abeilles et autres auxiliaires du jardin, car il y a peu de plantes en fleurs autour de cette période. Ainsi, le lierre contribue certainement à un écosystème sain. Après floraison, on peut simplement supprimer les rameaux désordonnés. Pour favoriser la floraison, évitez les tailles sévères en fin d’été et laissez quelques tiges maturer.
Ses baies, allant du vert au bleu nuit, nourrissent les oiseaux et petits rongeurs tout au long de l’hiver. En jardin naturel, il sert aussi d’abri pour une petite faune utile, petits mammifères et insectes. Il sera un bon compagnon pour des arbres adultes qu’il protègera du froid, d’une humidité excessive ou au contraire d’un soleil trop brûlant ou d’une faune trop entreprenante. Cependant, ne le laissez pas envahir un jeune arbre car il prendrait le dessus.
Vertus Thérapeutiques et Précautions
Le Lierre grimpant - à ne pas confondre avec le Lierre terrestre Glechoma hederacea - nous veut aussi du bien. Depuis l’Antiquité, il est utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques, diurétiques et expectorantes. Plus ou moins infusées ou trempées, ses feuilles se consomment en tisane et s’appliquent en macérât. On les utilise pour calmer les brûlures minimes, les coups de soleil naissants et autres petites lésions cutanées. En cataplasme, elles soulagent de douloureuses varices ou viennent à bout de callosités disgracieuses. Il est également une excellente plante dépolluante pour la maison.
Cependant, il est impératif de prendre garde à ne pas ingurgiter ses fruits, toxiques pour l’humain et certains animaux domestiques. En cas d'ingestion accidentelle par des enfants ou des animaux, il est conseillé de contacter immédiatement un vétérinaire.
Le Lierre en Aménagement Paysager
Le lierre est une des rares plantes grimpantes à feuillage persistant. Il est très utile pour couvrir les murs, les clôtures, les talus ou les sols. Il peut également être utilisé dans les haies comme couvre-sol en sous-bois ou sur des talus en forte pente.
Créer des Espaces Verts et Intimes
Le lierre est idéal pour créer un écran de verdure sur un mur ou une clôture que l’on souhaite cacher ou végétaliser. Sur une pergola, il permet la création d’un espace ombragé. Au pied des arbres et arbustes, sur un talus ou en massif, il agit comme couvre-sol, limitant ainsi la prolifération des mauvaises herbes. Sur la terrasse ou le balcon, le Lierre offre une cascade de feuillage en jardinière ou en suspension. Il peut être associé à d’autres plantes de haie comme une haie de hêtres ou un if, ainsi qu'à des fougères, hostas, heuchères, épimédiums, cyclamens de Naples (sous-bois) et bulbes naturalisables. Au pied d’un mur, il s’accorde bien avec des arbustes d’ombre (hortensia, mahonia).
Le Lierre en Pot et Topiaire
Le lierre pousse aussi très bien en pot et demande de même très peu de soin. N’hésitez pas à utiliser des arceaux ou des treillages pour lui donner de l'ampleur, ou à créer une structure en fil de fer pour former une topiaire. Les spécimens à petites feuilles sont adaptés à la culture en intérieur, où le lierre offre une jolie décoration "jungle" dans une suspension.
Un Symbole Ancien et Vivant
De la famille des Araliacées, l’Hedera tire son nom du latin haerere : être attaché. Les vertus du lierre sont connues depuis si longtemps qu’il porte avec lui son lot de symboles et de légendes. Il figure même dans la mythologie grecque où le Dieu Dionysos, fils de Zeus, fut protégé par la plante lors d’une apparition orageuse de ce dernier. Dès lors, Dionysos garda une couronne de lierre toujours sur lui. Pour les Romains, le lierre était associé à Bacchus, le dieu de la vigne, aux buveurs et aux poètes. La légende raconte qu’un jour, Lyerre, un jeune danseur du dieu Bacchus, dansa si longtemps qu’il s’écroula par terre. Pour lui rendre grâce, le dieu de la vigne l’enlaça d’une liane grimpante qui le souleva. Au Moyen-Âge, on conférait au lierre des vertus de protection contre les envoutements. Dans le langage des plantes, le lierre est le symbole de l'attachement… ce qui en fait un cadeau original et rempli d’anecdotes ! Le lierre grimpant sur les murs les habillent et les protègent des intempéries, s'accrochant avec des crampons, il n'endommage pas les jointures des briques. Il est de ce fait le symbole de l'attachement, et souvent associé à l'expression "je meurs ou je m'attache".
En conclusion, le lierre est une plante mythique dont l’histoire remonte aux temps anciens. En plus de ses atouts ornementaux, on lui reconnaît également des propriétés curatives, dépolluantes et protectrices. C’est un choix judicieux, durable et attrayant pour tous ceux qui aiment un jardin verdoyant et facile d’entretien.