La fraise, petit fruit rouge affectionné par tous, se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot. Le goût sucré des fraises est un véritable délice pour le palais. Contrairement aux autres fruitiers qui sont souvent des arbres ou des arbustes et qui nécessitent alors passablement d’espace, le fraisier est une petite plante vivace qu’on pourrait facilement cultiver dans le moindre petit coin d’un terrain ou même en pot, sur le balcon, la terrasse ou le rebord d’une fenêtre.
Les exigences de culture : exposition et sol
Où planter les fraisiers ? Pour les variétés à gros fruits, une exposition ensoleillée est recommandée. Pour les variétés de fraisiers à petits fruits, une exposition mi-ombragée est préférable. Pour les cultures de fraisiers dans le sud de la France, on privilégiera la mi-ombre. Dans les autres régions françaises, on installera nos plantations en plein soleil.
Les fraisiers apprécient particulièrement les terrains humifères, riches en humus, légers, bien drainés et acides. Un sol siliceux ou argileux fera également l’affaire. En revanche, il faut éviter les sols calcaires ou excessivement humides. Procéder à un amendement de tourbe pourra rendre votre terrain moins calcaire. De manière générale, on choisit un terrain qui n’a pas reçu de fraisiers depuis au moins 4 ans, en raison du risque d’appauvrissement du sol ou de maladies.
Quand et comment planter vos fraisiers
La période la plus propice pour planter ses fraisiers est le début de l’automne, de la mi-août à la mi-octobre. Septembre est généralement considéré comme étant le mois de plantation idéal. Ainsi, les plantes profiteront de l’automne et de l’hiver pour bien s’enraciner. Il est également possible de planter ses fraisiers au printemps. Afin de faciliter l’enracinement, on veillera à bien arroser le plant et à supprimer les premières fleurs. Les fraisiers sont des plantes rustiques qui supporteront les dernières gelées du printemps.
Pour réussir la plantation en pleine terre :
- Bêchez la terre avant de planter vos fraisiers. Aérez-la et décompactez-la.
- Incorporez si nécessaire de l’engrais ou du compost.
- Affinez à la griffe et au râteau.
- Pensez à humidifier la terre avant de planter.
- Plantez à une distance d’environ 20 à 30 cm afin d’assurer un bon développement et limiter les risques de maladies.
- Ne pas enterrer le collet (partie entre le départ des feuilles et les racines). Celui-ci doit affleurer la surface du sol.
- Tassez la terre au pied du fraisier et creusez une petite cuvette d’arrosage autour du collet.
Le fraisier se cultive généralement sur butte. La butte permet d’éviter que les fraises ne stagnent dans l’humidité, favorise le drainage et évite les excès d’eau. Le sol est plus meuble, moins sensible au tassement, ce qui facilite le développement racinaire. La butte devra être large d’environ 60 à 70 cm et haute de 20 cm.
La culture des fraisiers en pot
Sachez que les fraises peuvent aussi bien être cultivées en pot. Pour avoir de belles fraises en pot, placez les potées de fraisiers sur un rebord de fenêtre, un balcon ou une terrasse exposés en plein soleil.
Pour le contenant, optez pour un bac d’au moins 25 cm de profondeur et 40 à 45 cm de largeur. Choisissez un pot percé afin de garantir une bonne évacuation de l’eau. Pour faciliter le drainage, disposez au fond du contenant une couche de billes d’argile que vous recouvrirez d’un feutre de drainage. Préparez un mélange fait de terre de jardin non calcaire pour moitié et de terreau de feuilles ou de compost et de sable pour l’autre moitié. Bien brasser pour que le mélange soit homogène.
Si le plant est à racines nues, remplissez le pot et creusez un trou avec la main. Glissez le plant en évitant de retourner les racines. Bien tasser. Un terreau horticole de bonne qualité est idéal pour la culture des fraisiers en pot. Également appelé terreau potager, il s’avère riche en humus et en matières organiques comme le fumier.
Variétés et sélection
Il existe plus de 600 variétés de fraisiers. Parmi les variétés classiques, il y a des fraisiers hâtifs (début à fin juin), de mi-saison (mi-juin à mi-juillet) et tardifs (début à fin juillet), mais pour le jardin familial, je suggère les fraisiers remontants. ‘Toscana’ est un fraisier remontant à fleurs roses qui est très productif.
On peut citer également :
- Hummi Gento ou Grande, Galante ou Pajaro pour des fruits XL à XXL.
- Surprise des Halles, Ciflorette ou Gariguette pour la précocité.
- Rabunda, Ostara, Anabelle et Mara des Bois pour la productivité.
- Charlotte pour la rusticité et Maestro ou Sonata pour une résistance optimale aux maladies.
Ne négligez pas les variétés dites « d'amateurs » avec des fraisiers anciens comme le Madame Moutot, le Vicomtesse Héricart de Thury ou le Frau Mieze Schindler. S'ils requièrent plus d'attention, ils offrent incontestablement des fruits d'une saveur remarquable.
Entretien quotidien et saisonnier
Pendant l’été, l’entretien est facile : il suffit d’arroser au besoin. Surveillez quotidiennement l’arrosage pour que le mélange reste légèrement humide, le desschement étant plus rapide pour ce type de culture qu'en pleine terre. Un manque d’eau peut impacter durement leur rendement. Attention, les arrosages doivent être fréquents mais peu abondants, et surviennent de préférence le matin. Pour limiter les risques de maladies cryptogamiques, veillez à ne surtout pas arroser le feuillage de la plante.
l'entretien des fraisiers avant le printemps
Le fraisier produit de longs stolons avec des petits fraisiers au bout. Ces stolons courent sur le sol ou retombent des pots et produisent un petit fraisier à leur extrémité. Il est conseillé de couper les stolons au fur et à mesure de leur apparition, car ils épuisent inutilement la plante au détriment de sa fructification.
L'utilisation d'un paillis est toujours bénéfique. Grâce au paillage, les fruits seront isolés du sol, la fraîcheur du sol et l’humidité sont préservées, et l’évaporation de l’eau est diminuée. Parmi les bons paillis, pensez au compost, aux feuilles déchiquetées, au paillis forestier, aux aiguilles de pin ou même au papier journal en lambeaux.
À la fin de la saison, supprimez les feuilles mortes, mais laissez les autres en place. À la fin de l’automne, protégez les fraisiers avec un bon paillis. Même les fraisiers en pot survivent généralement au froid si on les paille bien. En hiver, stoppez tout apport d’eau, en particulier au cours des périodes de gelées.
Gestion des maladies et des ravageurs
Les insectes suceurs de sève, comme les cercopes et les pucerons, transportent des virus et autres maladies. Les fraisiers vieillissent mal et tendent à accumuler des maladies avec le temps. Après 3 ou 4 ans, la production baisse notablement.
Parmi les menaces courantes :
- Botrytis : Les fraises se couvrent d’un duvet gris et pourrissent. Pour l'éviter, paillez le sol pour isoler les fraises de l'humidité.
- Mildiou : Certaines jeunes pousses flétrissent et le feuillage devient brunâtre. Allégez les sols lourds pour éviter l'excès d'humidité.
- Tâches pourpres : Le feuillage produit de petites taches rougeâtres. Coupez et supprimez le feuillage malade.
- Iule des fraises : Ce mille-pattes occasionne de gros dégâts aux fruits. Arrosez suffisamment le sol pour éviter qu'ils ne remontent à la surface.
- Escargots et limaces : Épandez une couche épaisse de paillage fin ou de cendre de bois.
Si les humains trouvent les fraises délicieuses, c’est aussi le cas des oiseaux. La méthode la plus logique pour les éloigner est d’étendre un filet au-dessus des plants, l’élevant au-dessus des fruits d’au moins 10 cm sur des piquets. Une autre façon consiste à éparpiller vos plantations à travers d’autres végétaux pour éviter la concentration de fruits mûrs en un seul endroit.