Les plantes grasses, également appelées succulentes, sont devenues incontournables dans nos aménagements paysagers modernes. Aujourd’hui, face aux changements climatiques, aux canicules récurrentes et aux sécheresses qui s’installent, il devient essentiel de faire une place aux plantes résistantes à la chaleur, faciles à vivre et peu exigeantes en eau. Évoquant les climats chauds et secs, les plantes grasses et leurs tiges succulentes sont généralement peu envisagées dans les régions où le gel sévit. Cependant, certaines espèces sont étonnamment résistantes au froid et peuvent affronter des températures négatives tout en conservant leur allure graphique et leur note d'exotisme.
D’emblée, une mise au point étymologique s'impose ! Les termes « succulente » ou « grasse » ne renvoient nullement à des considérations culinaires. Ces termes font référence au « suc », la sève de ces plantes, particulièrement épaisse et visqueuse, qui coule dans les feuilles charnues ou les tiges. En cas de sécheresse, elles puisent dans cette réserve afin de survivre. Certaines plantes succulentes sont également couvertes de poils ou de « cire » qui diminue l'évaporation. Toutes sont en général originaires de milieux arides et ont su s'adapter à la forte chaleur.
Les Sédums : des plantes succulentes d’extérieur à longue floraison
Les Sédums sont également appelés Orpins des jardins. Très rustique (jusqu’à -20 °C), l'orpin se plaît dans les rocailles, les talus secs et les massifs ensoleillés. Il existe de nombreuses variétés avec des formes et des couleurs très variées. Ils peuvent être en forme érigée ou bien tapissants. Cette plante est idéale en bord de massif. C’est une excellente plante grasse pour l’extérieur car elle résiste environ jusqu’à -20°C ! Les sédums rampants sont de très bons couvre-sols. L’Orpin d’Automne (Sedum spectabilis), très résistant au gel, au soleil et à la sécheresse, fait partie des sédums dont le port est dressé et qui peut mesurer une cinquantaine de centimètres. Du mois d’août au mois d’octobre, apparaissent de jolies fleurs étoilées blanches ou roses. Il existe également des sédums tapissants pour former un joli couvre-sol (la plupart sont persistants) et des sédums retombants pour un bel effet de cascade végétale en haut d’un muret de pierre.
Les Joubarbes : des plantes grasses d’extérieur résistantes au gel
On les appelle Joubarbes ou sempervivum. Comme leur nom l’indique « sans perdre la vie toujours vivant ». Le Sempervivum était autrefois placé sur les toitures pour éloigner la foudre, il est aujourd'hui encore très utilisé dans la confection de toits végétalisés. C’est la plus résistante au gel des plantes grasses. C’est même une plante qui pousse à la base dans les montagnes ! Supportant le gel jusqu’à -25 °C, ses rosettes épaisses se déclinent en vert, rouge ou bronze, et s’étalent rapidement en couvre-sol. Très peu exigeant, le Sempervivum pousse dans les interstices de pierres ou les sols pauvres et caillouteux, même calcaires. C’est particulièrement joli de mettre des joubarbes dans un pot ou entre des pierres en rocaille. Durant l’hiver, placez les joubarbes cultivées en pot à l’abri de la pluie.
Les Delospermas : des plantes grasses retombantes pour vos rocailles
Également appelé pourpier vivace, les Delospermas forment de véritables tapis de fleurs. Ce sont de magnifiques plantes à fleurs succulentes, particulièrement florifères pendant 5 à 6 mois. Les fleurs, semblables à de petites marguerites, se parent de jaune, de rouge, d'orange, de violet… Ce qui est vraiment intéressant avec cette petite plante c’est sa durée de floraison de juin à septembre ! Le delosperma ne craint pas le gel et peut résister jusqu’à -15°C, voire davantage, dans un sol bien drainé, dans une rocaille idéalement ou au-dessus d’un muret. Ce qu’elle aime c’est le plein soleil. C’est vraiment une super plante de rocaille qui apporte beaucoup de couleur au jardin.
Les Yuccas : plantes grasses pour jardin sec par excellence
Parlons maintenant de plantes grasses d’extérieur résistantes au gel plus imposantes : les yuccas. Le yucca fait partie des plantes grasses les plus résistantes au gel ! Lorsqu’il est planté en pleine terre, le yucca peut rester en extérieur en hiver, supportant des températures avoisinant -10 à -12 °C. Il existe de nombreuses variétés. Vous pouvez les planter en massif ou en pot. Les yuccas ont une floraison spectaculaire de couleur blanche qu’il est bon de couper après floraison car cela fatigue la plante. J’aime particulièrement le Yucca filamentosa Bright Edge. C’est un très beau yucca panaché, très décoratif. Et bien sûr, je suis fan du superbe Yucca rostrata avec son feuillage argenté, fin et lumineux. Yucca gloriosa, qui mesure jusqu’à 5 m de hauteur, est aussi très rustique sur de longues périodes ; la neige ne lui fait pas peur.
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Les Agaves : de majestueuses plantes charnues pour vos massifs au soleil
Je vais vous parler surtout des agaves américaines car ce sont les plus résistantes au gel. Avec sa silhouette imposante, l’agave est majestueuse au milieu d’un massif et pourquoi pas aussi en pot ! Il existe des agaves américaines de couleur gris bleuté ou bien panachées : l’agave americana Variegata en latin. Elle résiste jusqu’à -15°C sans soucis. Parmi les nombreuses espèces et variétés d’Agaves, l’Agave montana est l’une des plus rustiques, avec une résistance aux températures négatives pouvant aller jusqu’à - 20 °C, en sol très drainé et sec. Elle redoute l’excès d’eau hivernal. Installez-la en sol caillouteux ou sur une butte drainante, ainsi elle sera protégée des attaques de maladies cryptogamiques.
L’Hesperaloe : une allure exotique pour cette plante grasse qui ne craint pas le gel
La dernière plante grasse de ma liste est moins connue mais mérite toute votre attention car elle est très jolie et résiste jusqu’à -22°C. C’est le yucca rouge encore appelé yucca corail ou faux yucca. Elle n’est pas piquante. Elle est intéressante aussi bien pour son feuillage que pour sa floraison rouge qui dure pendant 3 mois au printemps. Il faut parfois attendre quelques années avant qu’elle fleurisse pour la première fois mais cela vaut vraiment le coup ! Sa capacité d’adaptation à des conditions météorologiques extrêmes s’explique par sa région d’origine : le désert du Chihuahua situé entre le Texas et le Mexique, où les épisodes de gel intense ne sont pas rares.
Les cactus rustiques : des options surprenantes
Toujours dans la série des cactus, mais dans un autre genre, le ferocactus appartient à un genre regroupant plus de trente espèces. On le surnomme parfois « le genre féroce », c'est dire s'il a du piquant ! Cet oponce est l'un des plus résistants au gel puisqu'il survit à des températures de -25°C. Cousin du figuier de Barbarie, ce cactus aux belles fleurs jaune et rouge illuminera un talus sec et ensoleillé. Le cylindropuntia imbricata ou cholla à fleurs magenta peut résister à -15 °C s’il est planté dans une terre bien drainée, préservée de l’humidité. La mamillaire vivipare (Escobaria vivipara) est un petit cactus très mignon et très épineux, en forme de sphère, qui est très résistant au froid et au gel intense.
Conseils pour une plantation réussie
Ces plantes grasses d’extérieur résistent au gel mais elles n’aiment pas l’humidité. Bien sûr s’il pleut ce n’est pas grave. Toutes ces plantes grasses résistent très bien au climat océanique au Nord de la Loire qui est parfois très humide. Ce qu’elles détestent c’est l’humidité stagnante à leurs racines. Pour éviter cela, il suffit de faire un TRES BON drainage au moment de la plantation. Plantez-les à partir du printemps et surtout après les gelées. Vous pouvez apporter du sable à votre terre. Je dirais même que le mélange idéal c’est 50% de terre de jardin + 50% de sable ou graviers ou pouzzolane ou billes d’argile (ce que vous avez sous la main de minéral fera l’affaire).
Indispensable : donnez un coup de boost à vos succulentes avec un PAILLAGE MINÉRAL. Mettez bien du paillage minéral et non pas du paillage végétal, car le paillage de copeaux de bois maintient l’humidité au pied des plantes. Ce n’est vraiment pas l’idéal pour les plantes grasses qui aiment avoir les racines bien au sec ! Privilégiez un paillage minéral sur vos massifs et augmentez la réverbération du soleil, ce qu’adorent les plantes grasses. Idéalement, choisissez un endroit abrité pour planter vos succulentes d’extérieur, par exemple le long d’un mur au Sud. Cela augmente considérablement la réverbération du soleil.
Mise en valeur et associations au jardin
Comment mettre en valeur vos plantes grasses d’extérieur ? Ces deux types de plantes vont à merveille ensemble. C’est aussi très réussi d’associer des plantes grasses extérieures et des plantes vivaces qui fleurissent longtemps. Les plantes grasses sont des plantes très graphiques, qui ont une belle présence au jardin par leur feuillage charnu. Cela contraste merveilleusement bien avec des plantes vivaces à fleurs à l’allure plus sauvage et gracieuse. Vous pouvez bien sûr associer des plantes grasses, des graminées et des vivaces florifères. Je vous garantis un régal pour les yeux ! En plus les plantes grasses sont des plantes persistantes ce qui veut dire que votre jardin sera vert aussi en hiver.
Enfin, n’hésitez pas à planter toutes les plantes grasses pour l’extérieur en pot. Elles sont très décoratives en pot sur une terrasse ou bien sous un porche d’entrée. Vous pouvez même vous permettre de planter des plantes grasses qui ne résistent PAS au gel en pot si vous les rentrez en intérieur dès que le froid arrive. Les plantes grasses sont d’ailleurs de très jolies plantes d’INTÉRIEUR et très faciles d’entretien. Il leur faut surtout être proche d’une fenêtre, loin des chauffages et être très peu arrosées. Ne laissez pas de l’eau stagner dans une soucoupe, vous allez tuer votre plante ! L’avantage avec les plantes grasses, c’est que vous pouvez partir 2 semaines en vacances sans les arroser. C’est la plante la plus facile pour ceux qui n’ont pas la main verte.
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