Le Guide Complet du Potager Hors-Sol : Cultiver sans Terre

Il est possible de faire pousser des plantes sans terre. Celle-ci est alors remplacée par un substrat neutre (billes d’argile, sable, feutre horticole…), voire même par de l’eau. C’est ce qu’on appelle l’hydroponie ou hydroculture. D’ailleurs, saviez-vous que 70 % des tomates que nous mangeons hors-saison sont issues de la culture hydroponique ? Ceci dit, pas besoin d’être maraîcher pour faire pousser des plantes hors-sol. En effet, il est très simple et amusant, chez soi, de voir grandir des plantes vertes sans aucun ajout de terre.

Qu'est-ce que le jardinage hydroponique ?

Le jardinage hydroponique est un type de culture dans lequel, au lieu de la terre, on utilise de l'eau avec des solutions minérales pour la croissance des plantes, des légumes et des fruits. Les racines des plantes ne sont pas établies dans le sol, mais plutôt dans un substrat ou dans la solution nutritive utilisée.

En fait, cultiver sans terre (ou culture hors-sol) ne veut pas dire cultiver « sans rien ». Tout d’abord, la plante a besoin d’un substrat, qui lui permet de s’enraciner et de se tenir droite. Ensuite, les végétaux ont tout de même besoin de nutriments pour se développer. C’est pourquoi l’on ajoute au substrat une solution d’engrais constituée d’azote, de potassium et de phosphore (appelée NPK). Il suffit de respecter les dosages indiqués.

Dans les jardins hydroponiques, les plantes doivent être arrosées plus de 3 fois par jour. Cette étape peut être effectuée manuellement, mais elle est généralement entièrement automatisée grâce à des pompes et minuteries. Comme il s'agit d'un système à base d'eau, les jardiniers n'ont pas de terre à creuser ni de mauvaises herbes à arracher. En outre, l'eau et les nutriments peuvent être réutilisés pour éviter les pertes, ce qui est très naturel et bon pour l'environnement.

Avantages et principes de la culture hors-sol

Il y a plusieurs avantages associés au jardinage hydroponique. Entre autres : il n'est pas nécessaire d'être un expert en agriculture pour obtenir de bons résultats, car presque tout dans la culture hydroponique est mesuré et contrôlé automatiquement. Les jardins hydroponiques sont idéaux pour les petits espaces ou les espaces qui ne sont pas très exposés au soleil. Comme l'hydroponie ne nécessite pas de terre, on économise du temps et de la main-d'œuvre. Il y a un meilleur contrôle sur le nettoyage et l'hygiène des cultures puisque des substrats stériles sont utilisés, ce qui réduit les risques de maladies bactériennes ou fongiques par rapport à la culture en terre dans laquelle le sol peut contenir de multiples micro-organismes.

Cette technologie agricole de pointe permet de produire davantage de cultures avec moins d'eau. De plus, comme cette technologie utilise pleinement les ressources et l'espace, elle offre la possibilité d’une agriculture durable. En plus d'une plus grande efficacité concernant l'espace nécessaire, on obtient une production stable tout au long de l'année. Puisque les cultures sont moins vulnérables aux facteurs externes comme les conditions météorologiques extrêmes, elles ont plus de chances de réussir.

Comment fonctionne la culture hydroponique ?

Pour ce type de culture, un substrat tel que la fibre de coco, la tourbe ou la laine de roche est utilisé à la place du sol pour contenir les plantes. Les nutriments sont dissous dans l'eau et alimentent les plantes. Le système est composé principalement des éléments suivants : la solution nutritive qui est pompée dans le système, le récipient contenant la solution nutritive diluée et l'eau, les têtes et les canaux d'irrigation qui sont construits à l'endroit où se trouve le substrat, les plantes, le conduit utilisé pour la fertilisation et l'évier des eaux usées.

Une solution encore plus simple consiste à faire pousser une plante dans de l’eau minérale. Cette dernière, contrairement à l’eau du robinet, contient la majorité des éléments nutritifs nécessaires à la plante. N’oubliez pas enfin que, si une plante peut se passer de terre, elle ne peut pas vivre sans lumière !

Les différents systèmes hydroponiques

Les différents systèmes hydroponiques peuvent être divisés en deux catégories : ceux dont les racines sont dans le substrat et ceux dont les racines sont directement dans l'eau. Pour les racines dans le substrat, cela signifie essentiellement qu'un grand sac ou récipient est rempli d’un substrat tel que la fibre de coco, la perlite, etc.

• Système à mèche : Le système hydroponique à mèche est l'un des systèmes les plus simples car il ne nécessite pas de pompe électrique, ni d’arrosage pour délivrer les nutriments. Il est recommandé pour les plantes qui ne nécessitent qu'une petite quantité d'eau.
• Système de table à marées (Flux-reflux) : Avec cette technique, les plateaux où sont placés le substrat et les plantes sont temporairement immergés afin qu'ils puissent absorber la solution nutritive.
• Système de goutte à goutte : Ce système est similaire à l'irrigation goutte à goutte de l'agriculture traditionnelle, sauf que l'excès d'eau est récolté et utilisé de nouveau.
• Technique du film nutritif : Cette technique est la plus utilisée dans l'industrie hydroponique. Il peut s’agir d’un système de pompage qui utilise des tubes en PVC où sont placées les plantes, de sorte qu'elles reçoivent les nutriments de la solution nutritive qui est constamment remise en circulation.
• Culture liquide : Le système de culture liquide est idéal pour les petites plantes comme la laitue et certaines plantes aromatiques. C'est l'un des systèmes les plus simples et les plus économiques.
• Aéroponie : L'aéroponie est la technique qui utilise le moins d'eau, puisque les racines sont suspendues dans l'air. Les racines sont suspendues à l’air libre dans un caisson obscur et arrosées régulièrement d’une solution nutritive.

Mise en place d'un potager hydroponique chez soi

Avoir son propre potager, c’est une idée qui germe parfois dans notre tête sauf que l’on n’a pas toujours la chance d’avoir un jardin. Faire pousser ses plantes et légumes sans terre, c’est tout de même possible ! Pour démarrer un jardin hydroponique, il importe de placer les substrats dans un bac afin de faciliter la rétention d'eau et le processus de semence. Une fois que le processus d'ensemencement et de germination est terminé et que les feuilles commencent à apparaître, il est temps de déplacer les plantes dans le jardin hydroponique.

Certes, faire pousser son lierre ou son anthurium en hydroponie est très simple, mais cela ne veut pas dire que l’on peut faire n’importe quoi. Commencez par choisir une plante en bonne santé et de petite taille, maximum 50 cm. Ensuite, enlevez la plante de son pot et, très important, nettoyez les racines. Il ne doit rester aucune trace de terre, car cela entraînerait le pourrissement de la plante.

Plantes adaptées et conseils de culture

La majorité des plantes vertes d’intérieur sont cultivables sans terre : anthurium, dracaena, dieffenbachia, ficus, lierre, philodendron, schefflera, yuca… Cette liste est loin d’être exhaustive. Pensez aussi aux herbes aromatiques, qui poussent très bien dans l’eau. Les plantes fleuries sont cependant plus exigeantes, et elles risquent de ne pas s’épanouir dans une hydroculture « de salon » où les paramètres nutritionnels ne sont pas contrôlés précisément.

Pour les légumes, voici quelques exemples :

1. Le chou : Placez la racine dans un récipient peu profond avec de l'eau. Le centre de la racine va d’abord se développer et progressivement, des feuilles vont apparaître.
2. Le chou chinois : Coupez le bas de la tige et placez-la dans un petit récipient avec de l'eau.
3. Le céleri : Coupez le bas de la tige et placez-la dans un petit bol d’eau pendant 3 à 4 jours.
4. Le basilic : Coupez de longues tiges et placez-les dans un verre d’eau de façon à ce que les tiges soient immergées mais pas les feuilles.
5. La ciboule : Gardez les parties blanches avec les racines encore intactes et placez-les dans un grand récipient avec de l'eau.
6. La citronnelle : Ciselez le bas de la tige et placez-la dans un récipient assez haut.
7. La salade : Coupez le bas du bouquet de la salade pour la placer dans un bol d'eau.
8. Le gingembre : Choisissez des morceaux de gingembre bourgeonner et laissez-les tremper toute la nuit dans un récipient d’eau.

Une fois que le système racinaire est bien formé, vous pouvez ajouter de l’engrais spécial hydroponie. C’est la garantie d’une plante vigoureuse, en bonne santé, et cet ajout est indispensable pour les plantes fleuries. Par contre, lorsque vous changez l’eau contenant de l’engrais, ne la jetez pas dans la nature. La forte concentration de minéraux peut perturber l’écosystème.

Considérations environnementales et biodiversité

Un jardin hydroponique peut aussi contribuer à la biodiversité de différentes façons : par la transplantation des plantes pollinisatrices démarrées en hydroponie vers un jardin extérieur, par la multiplication des plants via un projet de boutures, ou par la création de semences. L’emplacement du jardin hydroponique a un impact sur cette contribution. Si le jardin est placé dans un milieu fermé, cela réduit les éléments qui aident à la pollinisation comme les abeilles, le vent, la pluie, le poil des animaux, etc. Toutefois, lorsqu’on fait de la transplantation à l'extérieur après avoir fait pousser des plantes dans le potager pendant l'hiver, cela favorise la reproduction des plantes.

Cultiver son propre potager, c’est une idée qui suscite de plus en plus d’intérêt. Sans trop d’effort et avec un peu d’eau, vous pouvez préparer de bons petits plats avec la récolte de vos propres cultures même si vous ne disposez pas de potager. Finalement, faire pousser des choux, des carottes ou des oignons, ce n’est pas si compliqué. C’est ce qu’on appelle la culture en hydroponie : la plante se nourrit uniquement de l’eau qu’on lui apporte. La technique qui consiste à placer une plante dans un vase transparent rempli d’eau minérale est très prisée, en raison de son atout esthétique. Cette méthode de culture est très populaire dans les endroits où il y a un manque de sol arable ou des conditions climatiques défavorables, où elle peut également être combinée avec une serre.

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