L'origan (Origanum vulgare), également appelé « marjolaine sauvage » ou « marjolaine vivace », est une plante vivace de la famille des Lamiaceae. Cette aromatique est indissociable de la gastronomie italienne et assez fréquemment employée en Grèce ainsi qu’au Portugal, mais on l’apprécie aussi en France. D’ailleurs, de nombreux jardiniers cultivent quelques pieds d’origan au côté d’autres plantes condimentaires afin de profiter de sa saveur bien spécifique, poivrée et ponctuée d’une pointe d’amertume, qui apporte du caractère à de multiples préparations culinaires. C'est une plante indigène qui pousse spontanément partout en France, s'épanouissant sur les terrains un peu secs, les talus et lisières, les bords de chemins, les friches. Voici tout ce qu’il faut savoir pour cultiver, récolter et faire sécher l'origan commun, une plante du potager facile à vivre et aux multiples vertus.
Conditions Idéales pour la Culture de l'Origan
La plante d’origan prospère dans un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé. Cette plante vivace méditerranéenne apprécie particulièrement les terres calcaires et supporte bien la sécheresse une fois établie. L’origan doit être cultivé en plein soleil, dans une terre légère, bien drainée et au pH neutre. C'est une plante rustique, très résistante, capable de supporter des températures jusqu'à -15°C, voire -18°C environ. L'origan ne pose pas de problème particulier, sa culture convient donc à tous les jardiniers, même aux débutants. Il forme une touffe de 30 à 70 cm de hauteur aux tiges dressées portant de petites feuilles qui, froissées, s'avèrent très aromatiques. La forme naturelle verte est plus haute (jusqu’à 60 cm), plus vigoureuse aussi, et elle se ressème davantage. Bien que son feuillage soit déjà très odorant, ce sont les sommités fleuries de l’origan vulgaire qui sont les plus riches en huiles essentielles. L’origanum vulgare s’adapte aussi bien aux jardins qu’aux balcons et terrasses. On peut bien sûr cultiver l'origan au potager, mais il s'épanouira plus certainement dans des endroits du jardin au sol un peu plus sec : dans le jardin d'aromatiques en compagnie du thym, de la sauge et d'autres « herbes de Provence », sur les talus, dans les rocailles et, bien sûr, en potées et jardinières.
Méthodes de Plantation et de Semis
Pour la plantation en pleine terre, il est préférable d’attendre la fin des gelées printanières, généralement à partir d’avril-mai selon les régions. L’espacement entre les plants doit respecter une distance minimale de 20 centimètres pour permettre un bon développement. Les rangs peuvent être espacés de 30 cm les uns des autres.
Le semis de l’origan peut s’effectuer selon deux méthodes principales.La première consiste à semer en pépinière sous abri dès le mois de mars, puis à repiquer les jeunes plants en pleine terre vers le début mai. Pour réussir le semis des graines d’origan, il faut préparer une surface bien drainée et légère. Les graines se recouvrent légèrement de terreau fin, puis on tasse doucement avant d’arroser sans détremper.
Les semis de printemps se font soit à la volée, soit en poquets, dans une terre ameublie, débarrassée des cailloux et des racines d’adventices, puis enrichie avec un compost bien mûr.Pour les semis en poquets :
- Préparer les rangs espacés de 30 cm les uns des autres.
- Creuser tous les 30 cm un poquet de 4 ou 5 cm de profondeur.
- Déposer 3 à 4 graines par poquet.
- Recouvrir d’une mince couche de terre émiettée.
- Tasser modérément avec le dos du râteau.
- Arroser en pluie fine.
La levée nécessite 3 à 4 semaines. Il est alors nécessaire de procéder à l’éclaircissage, de façon à ne conserver que le plant le plus vigoureux de chaque poquet. Si l’on a opté pour des semis à la volée, on ne garde qu’une plantule tous les 30 cm.
Les semis d’automne sont possibles, mais doivent être effectués sous abri, soit en godets, soit en caissettes. Il faut attendre que les plants mesurent 5 bons centimètres de hauteur pour les repiquer en place. On peut alors les protéger sous un tunnel jusqu’à l’arrivée des beaux jours.
La multiplication par division de souche s’effectue à l’automne ou au printemps. Cette technique permet d’obtenir rapidement de nouveaux plants identiques à la plante mère.
Comment cultiver l'origan en pot ou au jardin ? - Truffaut
Entretien de l'Origan
Arrosage
L’arrosage de l’origan doit rester modéré car cette plante méditerranéenne redoute l’excès d’humidité. L’origan cultivé en pleine terre doit être arrosé avec modération jusqu’à la levée des graines. Par la suite, lorsque les pieds sont suffisamment développés, il faut surtout arroser de temps en temps en cas de sécheresse ou de températures extrêmement élevées, mais toujours en gardant la main légère. En pot, la fréquence d’arrosage augmente, particulièrement en été où il faut arroser deux à trois fois par semaine. Quant à l’origan en pot, il exige des arrosages plus fréquents, mais toujours modérés et bien évidemment, on prend soin de ne pas laisser d’eau dans la soucoupe. Arroser principalement en cas de fortes chaleurs et du semis à la levée des premiers plants.
Binage, Buttages et Paillage
Sarcler et biner régulièrement tout au long de la culture. Biner régulièrement les rangs d’origan pour que les adventices ne puissent se développer. Le paillage s’avère indispensable dans les régions au climat particulièrement rude, c’est-à-dire où les températures hivernales sont susceptibles de descendre sous la barre des moins -15°C. Poser un épais paillis au pied des aromatiques permet de protéger les racines du froid intense et aide à maintenir le sol frais.
Fertilisation
On installe l’origan dans un sol préalablement enrichi en compost, mais par la suite, il ne sera plus nécessaire de faire des apports d’engrais. Cette plante peut rester plusieurs années de suite au même endroit car, peu gourmande, elle n’épuise nullement le sol. La rotation des cultures n’est donc pas nécessaire du tout dans le cas de l’origan.
Taille
La taille de l’origan s’effectue après la floraison pour stimuler l’apparition de nouvelles pousses et maintenir un port compact. Pour favoriser la formation de nouvelles feuilles, il est recommandé de supprimer les fleurs dès leur apparition. Cette opération favorise également une seconde récolte automnale.
Ravageurs et Maladies
L’origan ne présente pas de maladie particulière, ce qui est une bonne nouvelle. Cependant, il craint les attaques d'araignées rouges qui sont fréquentes sur cette culture en période de sécheresse. Une terre trop azotée et pauvre en humus favorise le développement de ces acariens. On peut éviter ces parasites en maintenant le sol frais grâce à un paillage. Le purin d’ortie et les décoctions de prêle sont des solutions naturelles qui permettent d’agir rapidement en cas d’attaque.
L'origan craint aussi la cicadelle. Il s'agit d'un insecte piqueur suceur qui, comme son nom l'indique, pique le feuillage qui finira par se décolorer. Les seuls ravageurs à surveiller sont la cicadelle et l’araignée rouge. La première est un insecte piqueur-suceur qui se nourrit de la sève de la plante. Une attaque sévère entraîne la décoloration des feuilles. Heureusement, il est possible de prévenir les invasions de cicadelles de façon naturelle, en recourant tout simplement à des pièges chromatiques englués. Quant aux araignées rouges, elles sont surtout présentes en cas de forte chaleur et de sécheresse, notamment dans les sols pauvres. D’où l’intérêt de mélanger la terre du jardin avec un compost avant de semer ou de planter de l’origan. Attention toutefois aux sols riches en azote qui constituent un environnement favorable aux araignées rouges.
Récolte de l'Origan
La récolte de l’origan s’étend de juin à octobre, avec une période optimale au début de la floraison quand les huiles aromatiques atteignent leur concentration maximale. Pour la récolte des feuilles d’origan, on coupe les deux tiers supérieurs des tiges avec un sécateur bien aiguisé. Il ne faut jamais prélever plus d’un tiers de la plante à chaque fois pour permettre une bonne repousse. Récolter environ 5 mois après le semis. Les feuilles sont cueillies de préférence le matin, au fur et à mesure des besoins.Bien que son feuillage soit déjà très odorant, ce sont les sommités fleuries de l’origan vulgaire qui sont les plus riches en huiles essentielles. Chaque tige se termine en inflorescences pyramidales ; elles sont cueillies le matin, quand la chaleur ne les a pas encore ramollies, un jour non pluvieux. Le goût des fleurs d’Origanum vulgare est à la fois puissant et fin (plus délicat que celui des feuilles), il n’en faut que peu pour parfumer un plat, mais on prend goût rapidement à cet aromate fait maison.
Conservation de l'Origan
La conservation de l’origan frais ne dépasse pas une semaine au réfrigérateur, enveloppé dans un essuie-tout humide. Fraîches, elles se conservent 4 à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. La durée de conservation est de 3 à 4 mois au congélateur.
Pour une conservation plus longue, le séchage reste la méthode la plus efficace. Il est aussi possible de garder l’origan pendant 5 à 6 mois s’il a été préalablement séché. Pour ce faire, il faut couper les tiges afin de confectionner un bouquet d’origan que l’on suspend, tête en bas, dans un local chaud, aéré et non humide. Les tiges se suspendent tête en bas dans un endroit chaud, sombre et bien aéré. Cet origan sèche en 1 semaine environ. Faites sécher l'origan en bouquets, les tiges en boutons, la tête en bas dans un endroit chaud, sec, aéré et à l'abri. Lorsque les feuilles sont bien sèches, il ne reste plus qu’à les stocker dans un bocal en verre à fermeture hermétique dans lequel l’arôme pourra être parfaitement préservé. L’origan séché peut être utilisé moulu. Sa saveur est plus puissante que celle de l’origan frais.
Utilisation Culinaire et Propriétés
Avec son feuillage duveteux, vert, rond et regroupé sur les rameaux, l'origan est l'aromatique incontournable de la cuisine italienne. Comme la plupart des aromatiques, l'origan s'ajoute en fin de cuisson afin de conserver son arôme, ou 15 à 20 mn avant la fin de la cuisson des aliments que l’on souhaite parfumer. Les feuilles doivent être très finement ciselées pour qu’elles développent au maximum leur arôme. Il se marie très bien avec les sauces à base de tomates, les farces, les plats mijotés comme le ragoût ou la daube. Cette plante parfume les vinaigrettes, les salades, les farces, la sauce tomate. Elle est incontournable dans les recettes méditerranéennes mais magnifie également les fruits de mer, les poissons, les légumes et certaines viandes comme l’agneau par exemple. Quant à l’huile d’olive, elle s’imprègne bien de son arôme dès lors que l’on dépose dans la bouteille une branche d’origan encore pourvue de ses feuilles et qu’on la laisse macérer pendant plusieurs semaines. Notons enfin que même si les fleurs de cette aromatique apportent une note décorative aux préparations culinaires, mieux vaut ne pas les utiliser en cuisine car elles ne sont pas comestibles.
L'origan possède des valeurs nutritives non négligeables. L’origan vulgaire est une plante importante de l’herboristerie. Les propriétés antiseptiques et antispasmodiques de l’origan en font une plante aux vertus médicinales reconnues. Pour une infusion, faites bouillir un peu d’eau (pas trop pour ne pas diluer les matières actives). Quand ça bout, stopper le feu, ajouter quelques têtes fleuries, sèches, ou fraîches, mais alors un peu « écrasées ». Couvrir et laisser infuser au moins 10 minutes.
Variétés d'Origan et Importance Écologique
Plusieurs variétés d’origan méritent une place au potager selon les goûts et les usages souhaités. L’origan de Syrie, également appelé Za’atar, apporte une note orientale aux plats libanais. L’origan existe d’ailleurs sous forme dorée, avec un feuillage plus compact.
L’origan s’associe harmonieusement avec d’autres plantes aromatiques comme le thym, la lavande et la sauge. Cette plante mellifère d'une hauteur moyenne de 60 centimètres, attire naturellement les abeilles, bourdons et papillons grâce à ses fleurs roses parfumées. C'est un formidable hôte pour les insectes du jardin grâce à sa floraison mellifère qui s'échelonne de juillet à septembre. Elle est particulièrement recherchée par les papillons. Pas moins de 28 espèces visitent ainsi les fleurs de l'origan ! Néanmoins, en dehors des abeilles mellifères l’origan vulgaire, en tant que plante indigène, est une source de nourriture pour bien d’autres espèces d’insectes et aide à la sauvegarde de la biodiversité des insectes dans votre jardin.
Origan et Marjolaine : Une Confusion Fréquente
L'origan est souvent confondu avec la marjolaine, mais elles ne sont pas consommées de la même manière. L’origan présente des fleurs roses et un port plus étalé, tandis que la marjolaine offre des fleurs blanches plus hautes et un goût plus doux.