L'agriculture est au cœur des enjeux de notre époque : biodiversité, alimentation, changement climatique, ressource en eau, sols, développement économique durable, santé… Si les pratiques agricoles intensives ont un impact certain sur l’environnement, d’autres favorisent la biodiversité et l’utilisent comme une alliée. Le modèle agricole dominant est issu de dynamiques politiques et économiques de la seconde partie du XXe siècle. Il s’est construit sur la spécialisation agricole des territoires, la simplification des rotations et des assolements, la généralisation de l’utilisation d’intrants de synthèse et de ressources (produits phytosanitaires, engrais minéraux, prélèvements d’eau…) et la destruction de nombreux éléments naturels des paysages agricoles (haies, zones humides…).
Ce modèle participe à la dégradation des milieux (air, sols, eau) et à l’érosion de la biodiversité : il met en péril l’avenir de nos sociétés, comme l’identifie l’IPBES (Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques). D’autres pratiques, au contraire, peuvent favoriser la biodiversité, voire l’utiliser comme une alliée en faveur d’une production agricole plus durable. Le renforcement et la généralisation de ces pratiques et systèmes agricoles, adaptés à chaque territoire, est la condition d’une conciliation entre agriculture et biodiversité.
L'approche agroécologique : replacer le vivant au centre
L’agroécologie est une approche agricole qui remet la biodiversité et les processus écologiques au cœur de l’agriculture. Elle vise à réduire les impacts environnementaux et à préserver les ressources naturelles, tout en répondant aux besoins économiques et alimentaires. L’Office français de la biodiversité participe à ce défi en accompagnant le développement de nouveaux modèles agricoles.
Le maraîchage agroécologique est une approche de l'agriculture urbaine et rurale qui combine les principes de l'agroécologie avec les pratiques de maraîchage. Cette méthode vise à produire des légumes de manière durable et respectueuse de l'environnement tout en favorisant la biodiversité. Le terme maraîchage agroécologique désigne la pratique de cultiver des légumes en combinant les techniques agroécologiques telles que la rotation des cultures, l'utilisation de compost, et la conservation de l'eau, afin de respecter l'environnement et de promouvoir la biodiversité.
Les fondements techniques du maraîchage biologique
Le maraîchage bio, aussi appelé agriculture biologique, est une pratique qui trouve ses origines dans les années 1920. À cette époque, certains agriculteurs français ont commencé à remettre en question les méthodes agricoles conventionnelles, qui utilisaient massivement des produits chimiques pour augmenter les rendements. Les principes du maraîchage bio incluent l’utilisation de techniques de culture naturelles, la rotation des cultures, la protection de la biodiversité, le respect du cycle naturel des plantes et la valorisation des ressources locales.
La méthode de maraîchage biologique intensif, également appelée « maraîchage biologique sur petite surface », se caractérise par une approche axée sur l’utilisation efficiente de l’espace. La rotation des cultures constitue une pratique fondamentale visant à prévenir les maladies du sol et à maintenir la fertilité. Un trait distinctif de la production biologique intensive est la plantation dense des cultures, tandis que l’association de cultures bénéfiques intègre des principes de l’agroécologie.
Gestion des ressources et fertilité du sol
Optimiser le cycle des nutriments est crucial en maraîchage agroécologique. Il s’agit de maintenir un sol riche par l’usage de compost et d’engrais verts, et de recycler les déchets organiques pour renforcer la fertilité du sol. L’usage d’engrais chimiques est considérablement réduit, ce qui diminue l’impact environnemental. Les pratiques de fertilisation naturelle, comme l'utilisation du compost, augmentent la matière organique du sol, améliorant ainsi sa structure et sa capacité à retenir l'eau. Cela est particulièrement bénéfique en réduisant l'érosion et l'impact de la sécheresse.
Compost ► On reprend les bases pour avoir le plus beau compost
Le maraîchage agroécologique prend en compte la gestion de l'eau de façon optimisée. L'utilisation de l'irrigation goutte à goutte et le paillage sont des techniques courantes qui aident à conserver l'humidité du sol et à réduire les besoins en eau. Le paillage peut aussi empêcher la croissance des mauvaises herbes, limitant ainsi le travail et l'utilisation d'herbicides. Des études ont montré que les systèmes de maraîchage agroécologique peuvent augmenter la capacité du sol à retenir l'eau jusqu'à 20 %.
Le quotidien du maraîcher : entre exigence et passion
Le quotidien du métier de maraîcher est dynamique et exigeant, marqué par une série d’activités saisonnières et journalières. La journée débute souvent par la préparation du terrain. Selon la saison, le maraîcher s’engage dans des activités de semis de graines ou de plantation de jeunes plants. Le maraîcher passe du temps à entretenir les cultures en éliminant les mauvaises herbes, en arrosant, en fertilisant et en assurant une croissance saine. La récolte est une partie cruciale du quotidien, effectuée à différentes fréquences en fonction du type de culture.
Le métier de maraîcher biologique présente des défis, notamment la gestion des maladies et des ravageurs sans pesticides chimiques, la sensibilité aux conditions climatiques, la complexité de la certification biologique, la gestion des mauvaises herbes et la nécessité de convertir les pratiques agricoles. Cependant, les récompenses sont nombreuses. Travailler en agriculture biologique offre des récompenses significatives, allant de la préservation de la santé personnelle à la protection de l’environnement. Les avantages incluent la production de produits de qualité, la satisfaction de contribuer à des pratiques agricoles durables, l’accès à des marchés en croissance, la fierté professionnelle et une connexion renforcée avec la nature.
Paysages et biodiversité : le rôle du bocage
Le bocage est un type de paysage constitué de parcelles entourées de haies interconnectées en un réseau fonctionnel et composé d’assolements très diversifiés où les prairies sont présentes. Les haies quant à elles sont des éléments linéaires du paysage composés d’arbres, d’arbustes, de plantes herbacées formant plusieurs étages de végétation. Formidables réservoirs pour la biodiversité, les bocages et les haies constituent un habitat ou un refuge pour certaines espèces animales, fournissent des ressources (bois ou nourriture) et limitent même l’érosion des sols.
L'Office français de la biodiversité valorise des expérimentations agro-écologiques portées par les gestionnaires d’aires protégées tels que les parcs nationaux de France mais également des territoires concernés par des problématiques liées à l’eau. En appui aux collectivités territoriales, l’OFB anime des réseaux professionnels dans lesquels sont mis en avant ces savoir-faire et ces connaissances. Plusieurs mesures de la Stratégie Nationale pour la Biodiversité (SNB) 2030 soutiennent activement l’agroécologie.
Vers une économie agricole durable et équitable
En pratiquant le maraîchage biologique diversifié, nous contribuons à une alimentation saine, soutenons l’économie locale et préservons notre environnement. Cultivés sans pesticides ni OGM, les aliments issus de l’agroécologie contiennent moins de résidus potentiellement toxiques pour la santé. De plus, en restaurant la santé des sols, l’agroécologie favorise la qualité nutritionnelle et gustative des produits.
En France, la loi sur le commerce équitable précise que les acteurs du commerce équitable valorisent “des modes de production et d’exploitation respectueux de l’environnement et de la biodiversité”. Il engage ses membres producteurs à mettre en place au moins cinq pratiques agroécologiques, telles que l’agroforesterie, la couverture des sols, la préservation des prairies, choix variétaux adaptés, etc. Les paysans du label travaillent main dans la main avec la nature pour produire des aliments de qualité et respectueux du vivant. En parallèle, Bio Équitable en France garantit, par les engagements du commerce équitable, des revenus justes pour les producteur-ice-s qui s’engagent dans ces pratiques agronomiques vertueuses.
Le maraîchage agroécologique favorise la réintroduction de variétés végétales ancestrales, préservant ainsi la diversité génétique. Une analyse des pratiques montre que ces méthodes améliorent non seulement la fertilité du sol mais aussi sa capacité à retenir l'eau. En augmentant la teneur en matière organique du sol, ces pratiques contribuent à la séquestration du carbone, un élément clé dans la lutte contre le changement climatique. Le maraîchage agroécologique réduit l'empreinte carbone en utilisant des pratiques durables telles que la rotation des cultures, la réduction des intrants chimiques, et la promotion de la biodiversité.
tags: #pratiques #agroecologie #maraichage #bio