Comprendre et diagnostiquer les prises d’air sur les motobineuses et motoculteurs

Le moteur à essence du motoculteur ou de la motobineuse est un moteur à explosion pour lequel un mélange air-essence est réalisé par le carburateur avant d’être introduit dans le cylindre puis enflammé par la bougie. Pour que ce processus soit optimal, le système doit être parfaitement étanche. L’apparition d’une « prise d’air » représente l’un des dysfonctionnements les plus frustrants en motoculture, car elle perturbe le rapport air-carburant et rend le moteur instable, voire impossible à démarrer.

Fonctionnement du carburateur et rôle de l’étanchéité

Le carburateur d’un motoculteur ou d’une motobineuse est relativement simple car ces machines n’ont pas à travailler autrement que dans leur position d’origine : à l’horizontale. Le carburateur fonctionne selon le principe suivant : l’aspiration créée par le moteur dès qu’on actionne le lanceur fait arriver l’essence dans la cuve et l’air dans le corps du carburateur. Le niveau d’essence dans la cuve est régulé par le flotteur qui ouvre ou ferme l’arrivée d’essence via une aiguille qui s’enfonce dans son puits à l’image d’un flotteur de chasse d’eau. Le débit d’air est quant à lui régulé par le volet (papillon) des gaz commandé par l’accélérateur.

La forme du corps du carburateur dans lequel passe l’air comprend un étranglement qui augmente la vitesse de l’air qui le traverse (effet venturi). Dans cet air passant à grande vitesse est vaporisée par le gicleur principal de l’essence en fines gouttelettes qui se mélangent à l’air et constituent alors le mélange détonant (air = comburant ; essence = carburant) aspiré par le moteur dans la chambre de combustion. Le débit d’essence du gicleur principal augmente et diminue selon le volume d’air aspiré.

Une prise d’air entre le carburateur et le moteur diminue l’aspiration et la dépression, faussant tout le dosage. Si l’air entre de manière incontrôlée, le mélange devient trop pauvre, provoquant un régime irrégulier ou des ratés.

Les causes fréquentes de prises d’air

Une prise d’air peut survenir à plusieurs endroits stratégiques du système d’admission :

1. Les joints d’embase et de pipe d’admission : Un joint qui a séché, qui a été mal monté ou qui est déformé laisse passer l’air parasite. Sur certains moteurs, le joint de pipe est très spécifique et ne doit en aucun cas être remplacé par un joint torique improvisé qui ne tiendrait pas la forme du logement.
2. Le plan de joint du carburateur : Le carburateur doit être parfaitement plat là où il se fixe sur le réservoir ou la pipe. Une déformation, souvent due à un serrage excessif, crée une fuite. Il est conseillé de vérifier la planéité avec une équerre.
3. L’axe du papillon des gaz : Avec le temps, le jeu entre l’axe et le corps du carburateur s’agrandit. Si l’axe a trop de jeu, de l’air est aspiré directement, ce qui perturbe le ralenti et la régulation du régime.
4. La membrane du carburateur : Sur les moteurs de type Briggs & Stratton où le carburateur est fixé sur le réservoir, la membrane sert de pompe à essence. Si elle est fatiguée, poreuse ou mal montée, elle ne remplit plus son rôle, créant un défaut d'alimentation qui ressemble à s'y méprendre à une prise d'air.

Diagnostic et entretien méthodique

Pour résoudre une panne, il faut procéder avec méthode. Ne démontez pas tout au hasard : les pannes apparaissent souvent après une intervention. Vérifiez d'abord ce que vous avez touché en dernier.

Vérification de l'alimentation

Le carburant sera vicié en à peine 30 jours, en particulier le carburant mélangé à de l’éthanol. Si votre essence est vieille, elle peut oxyder les composants internes, comme le plongeur en laiton. Commencez toujours par purger le réservoir et utiliser de l'essence fraîche.

Inspection des composants

• Le filtre à air : On ne règle jamais un moteur sans son filtre à air. Un filtre encrassé empêche le moteur de respirer, tandis qu'un filtre absent ou mal monté peut créer une anomalie dans le flux d'air.
• La planéité : Comme mentionné, vérifiez le plan de joint entre le réservoir et le corps du carburateur. Une déformation peut le rendre inopérant.
• Le jeu de l'axe : Si vous soupçonnez une prise d'air, vérifiez si l'axe du volet de gaz présente un jeu mécanique important. Si c'est le cas, l'air extérieur est aspiré par l'axe, contournant le flux normal.

Réglages de base

Si le moteur tourne, les réglages du carburateur réclament un minimum de patience. Il existe trois réglages possibles :

• La richesse à haut régime (vis H) : Pour réguler le débit maximal d’essence.
• La richesse à bas régime (vis L) : Pour le ralenti.
• La butée de ralenti (vis R) : Pour le débit d’air minimal.

Pour régler le carburateur, on agit sur un moteur à l’arrêt mais chaud. Après avoir vissé à fond (sans forcer) les vis de richesse H et L, on les dévisse d’un tour et on démarre le moteur. Si le moteur cale en accélérant, il manque d'essence ; il faut enrichir en dévissant légèrement la vis L ou H. Si le moteur s'étouffe et se noie, il faut appauvrir en revissant.

Importance de l'environnement moteur

Votre tondeuse motorisée ou votre motoculteur utilisent un petit moteur à combustion interne qui a besoin d’air, de carburant et d’une étincelle. Si votre moteur démarre mais ne fonctionne pas de manière régulière, le coupable habituel est l’arrivée d’air ou le système d’alimentation connexe.

Il est important de noter que sur les moteurs de type motoculture, l'ouverture du papillon des gaz n'est pas commandée directement par votre manette d'accélération, mais par l'intermédiaire du régulateur de vitesse. Si le moteur « pompe » (le régime monte et descend tout seul), cela peut être le signe d'une mauvaise régulation ou d'une prise d'air qui empêche le moteur de trouver son point de stabilité.

Enfin, n'oubliez jamais que le démontage d'un carburateur est une opération méticuleuse qui ne doit pas être entamée sans un minimum de connaissances en mécanique. Le carburateur comprend des petites pièces dont certaines sont délicates, comme le ressort de flotteur ou l'aiguille de pointeau. Par acquis de conscience, il est préférable de commander un jeu complet de membranes et de joints plutôt que de tenter de réutiliser des pièces qui, à force, se flétrissent et ne jouent plus leurs rôles. Une fois les joints remplacés et le carburateur nettoyé, le moteur devrait retrouver sa stabilité d'origine.

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