La gestion de la santé des végétaux au jardin repose sur une compréhension fine des mécanismes biologiques, notamment la nutrition minérale et la protection contre les agents pathogènes. Parmi les défis les plus fréquents rencontrés par les jardiniers, la chlorose ferrique et les maladies cryptogamiques occupent une place centrale. Cet article explore les solutions naturelles, avec un accent particulier sur le rôle multifonctionnel du purin de prêle.
La chlorose ferrique : mécanismes et origines
La chlorose ferrique est une maladie des plantes qui se caractérise par une décoloration et un jaunissement des feuilles, due à une carence en fer. Au lieu d'être bien vertes, les feuilles vont jaunir en gardant leurs nervures vertes. Au fur et à mesure, elles peuvent même se nécroser si la carence est importante. Il y a chlorose lorsque la plante n'arrive plus à produire de la chlorophylle. Le fer, le magnésium, le manganèse, le zinc et l'azote sont indispensables pour synthétiser la chlorophylle. Si ces éléments manquent dans le sol, la concentration de la chlorophylle sera moindre et la couleur moins verte.
Toutefois, d'autres choses peuvent être à l'origine de la chlorose : un sol gorgé d'eau ou trop sec, un manque de luminosité, une terre polluée par des herbicides et pesticides, un pH ou un niveau de calcaire actif non adaptés aux végétaux en place qui va bloquer l'assimilation du fer par la plante. Parfois, cela ne fonctionne pas parce que le sol en contient des quantités suffisants, mais les plantes n'arrivent pas à les pomper. Le traitement contre la chlorose va dépendre des causes. Dans le cas de carences nutritionnelles, notamment en fer, inutile de traiter avec du sulfate de fer que la plante ne pourra pas assimiler. Pour qu'elle puisse absorber le fer, il faut utiliser des chélates de fer ou fer-chélaté ou fer-EDTA utilisables en agriculture biologique.
La prêle des champs : une alliée naturelle
La prêle des champs (Equisetum arvense) se distingue par sa richesse exceptionnelle en silice, calcium et potasse. Cette plante vivace sans fleur ni graine pousse naturellement sur les sols humides et acides. Les tiges ramifiées stériles de la prêle concentrent les substances actives dans leurs parties aériennes. La silice contenue dans ces tissus végétaux confère au purin ses propriétés fongicides remarquables. La prêle est une plante sauvage qui appartient à la famille des Équisétacées et au même groupe que les fougères. Il existe plusieurs espèces de prêle mais la plus facile à trouver est la prêle des marais, qui pousse spontanément au bord des points d’eau, des fossés. C’est pourtant la prêle des champs, Equisetum arvense, qui est la plus utile du fait de sa richesse en silice (jusqu’à 70 %). Elle est également riche en potasse et en calcium, en soufre, cuivre, phosphore, manganèse, ainsi qu’en alcaloïdes dont de l’acide nicotinique.
Il s’avère utile de cultiver la prêle en pot plutôt qu’en pleine terre, car ses rhizomes traçants peuvent rapidement envahir l’espace. La prêle offre aussi de nombreuses propriétés médicinales : ses effets reminéralisants sont utiles au système osseux, elle soulage les problèmes articulaires et les tendinites, elle est également diurétique.
Fabrication et conservation du purin de prêle
La fabrication du purin de prêle nécessite un kilogramme de plantes fraîches pour dix litres d’eau de pluie ou d’eau du réseau laissée à reposer 24 heures. Évitez les contenants métalliques qui pourraient s’oxyder sous l’effet de la fermentation. Préférez des récipients en plastique ou en bois. La fermentation de la prêle est plus longue que celle du purin d’orties, 15 jours minimum suivant les températures, et a besoin d’être remué plus souvent. Un brassage quotidien favorise la décomposition des matières végétales et l’extraction des principes actifs.
La préparation est terminée lorsque plus aucune bulle n’apparaît en surface lors du brassage. Le purin de prêle filtré se conserve plusieurs mois dans des bidons opaques hermétiques, stockés au frais et à l’abri de la lumière. Il est conseillé de remplir les contenants à ras bord pour limiter l’oxydation et de presser les bidons souples après chaque usage. Si votre bidon gonfle, il suffira de l’ouvrir pour en faire sortir le gaz accumulé. Un bon purin présente une couleur jaune pâle translucide, sans dépôt important ni odeur putride excessive.
Faire un purin de prêle
Applications et usages au potager
Le purin de prêle s’utilise principalement en pulvérisation foliaire et en arrosage au pied des plantes. Le purin de prêle présente l’avantage de stimuler les défenses naturelles des plantes plutôt que de simplement éliminer les pathogènes. Contrairement aux fongicides de synthèse, cette préparation naturelle respecte la vie du sol et préserve les micro-organismes bénéfiques.
Traitement contre la chlorose et renforcement
Pour l’utilisation contre la chlorose en fer, celle-ci se fera par arrosage à raison d’1 litre de mixture pour 10 litres d’eau (dilution à 10% ou 20% selon les besoins). Au printemps, les jeunes plantations bénéficient d’un arrosage au purin de prêle dilué à 5% pour stimuler le développement du système racinaire.
Lutte contre les maladies cryptogamiques
En traitement préventif contre les maladies cryptogamiques, diluez le purin à 2-5% et pulvérisez toutes les deux semaines du printemps à la fin de l’été. En traitement curatif contre l’oïdium ou le mildiou naissant, augmentez la concentration à 10% et répétez les applications tous les 8 à 10 jours. Le purin de prêle peut agir contre le mildiou atteignant la vigne, la tomate.
Action insectifuge et insecticide
Les alcaloïdes présents dans la prêle confèrent au purin des propriétés répulsives contre les pucerons, acariens et araignées rouges. Une dilution à 20% en pulvérisation éloigne ces ravageurs, particulièrement sur les rosiers et les légumes du potager. Contre le ver du poireau, un arrosage au purin dilué à 5% au moment de la plantation protège les jeunes plants.
Synergies et compléments avec d'autres purins
Le purin de prêle se marie harmonieusement avec d’autres préparations fermentées pour enrichir l’apport nutritionnel. L’association avec un purin de consoude apporte potassium et phosphore, éléments particulièrement appréciés lors de la floraison et de la fructification.
Le purin d’ortie peut être utilisé pour plusieurs raisons au jardin. Premièrement, comme engrais naturel, riche en azote, il stimule la croissance des plantes et prévient les maladies. Deuxièmement, vous pourrez l’utiliser comme activateur de compost en arrosage. Et enfin, il peut être utilisé comme répulsif contre les acariens et les pucerons. Il est préférable de faire le mélange de divers purins plutôt que de mélanger les plantes pour faire un purin, en effet les temps de fermentation sont différents.
Précautions et bonnes pratiques
Il est conseillé d’effectuer les pulvérisations en fin de journée ou tôt le matin pour éviter les brûlures foliaires par temps ensoleillé. L’odeur forte du purin de prêle en fermentation peut incommoder le voisinage. Il peut s’avérer utile de placer les contenants à distance des zones de vie et de couvrir hermétiquement les récipients. La qualité de l’eau utilisée influence directement l’efficacité du purin. L’eau chlorée du réseau peut inhiber la fermentation et réduire l’activité biologique de la préparation.
La décoction de prêle, obtenue en faisant bouillir 100g de plante dans 1 litre d'eau pendant 20 minutes, est une alternative intéressante pour extraire davantage de silice. Cependant, elle se conserve beaucoup moins longtemps qu'un purin fermenté. En somme, la prêle est un puissant reminéralisant et biostimulant utile pour un jardin qui se veut être en bonne santé, transformant une plante autrefois jugée indésirable en un allié précieux pour le jardinier responsable.