Le purin d’ortie est l’une des préparations végétales les plus connues et utilisées par les jardiniers. Ce sont les multiples propriétés de l’ortie qui sont mises à profit dans cette simple recette. Cette plante si commune offre à la fois un excellent fertilisant et un stimulant efficace qui rend les végétaux plus résistants face aux maladies. Elle vous aidera aussi à vous débarrasser des indésirables qui encombrent vos allées et à réactiver votre compost. Le potager est le premier à bénéficier des vertus de ce purin, notamment les tomates, les gourmandes, qui ont d’importants besoins. Comment utiliser et préparer dans les règles ce fameux purin qui a bien failli être interdit malgré ses multiples avantages ?
Les propriétés fondamentales de l’ortie
À quoi sert ce purin qui fait tant de bruit ? On sait que l'ortie est une plante aux mille vertus, aussi bien pour l’homme que pour les plantes. Le purin est une préparation qui conserve ces propriétés, que le processus de fermentation contribue à renforcer. L'ortie (Urtica dioica) est une plante exceptionnellement riche en azote, en fer, en potassium, en calcium et en oligo-éléments. Ces propriétés sont non seulement conservées mais amplifiées lors du processus de fermentation par macération, qui libère les composés actifs dans l’eau et les rend directement assimilables par les plantes.
Un véritable engrais azoté
La préparation a sur les plantes et le sol une action fertilisante. L’ortie a des racines extrêmement profondes, qui lui permettent d’absorber un grand nombre de nutriments. Son purin est notamment riche en azote, fer, magnésium, potassium, oligoéléments, mais aussi en composés organiques : enzymes, bactéries, protéines et ferments. L’azote est indispensable au développement racinaire et aérien des végétaux et participe au processus de formation de la chlorophylle. Les enzymes et autres éléments apportés par la fermentation sont très utiles au sol, ils s’y ajoutent, multipliant du même coup l’activité intense qui s’y produit. Les matières organiques qui y reposent sont plus rapidement décomposées, offrant aux plantes de nombreux nutriments assimilables.
Un éliciteur et protecteur naturel
Cette préparation à base d’orties s’utilise couramment contre le mildiou et autres maladies cryptogamiques. Il est considéré comme un éliciteur, du fait de processus chimiques qui poussent la plante traitée à renforcer ses mécanismes naturels de défense. Certaines substances vont en effet provoquer la production de molécules antibiotiques (phytoalexines et phytolectines). Elle pourra ainsi mieux résister aux agressions externes, notamment à celles des champignons qui causent ces maladies. C'est aussi un protecteur efficace pour les rosiers, souvent cibles de l’oïdium, de la rouille ou des taches noires.
Recette et fabrication du purin d’ortie
Bien que l’on trouve facilement tous les purins dans le commerce, faire son purin d’ortie maison est à la fois facile et économique. La recette de base produit 10 litres de purin concentré à partir de 1 kg d’orties fraîches.
- Récolte : C’est avant leur floraison que les orties sont les plus riches. Privilégiez les jeunes feuilles situées en bout de tige. Évitez les tiges montées en graines pour ne pas risquer de les semer dans votre jardin lors de l’épandage.
- Préparation : Hachez menu les 1 kg d'orties. Plus les fibres sont petites, plus la fermentation sera rapide et homogène.
- Macération : Placez les orties dans un récipient non-métallique (terre, bois ou plastique). Complétez avec 10 litres d’eau de pluie. L’eau du réseau est souvent trop calcaire et chlorée pour que le processus se fasse dans de bonnes conditions.
- Fermentation : Couvrez avec un tissu pour laisser passer l'air. Remuez chaque jour énergiquement pour oxygéner le mélange. La fermentation est terminée lorsqu’il n’y a plus de mousse en surface (5 à 15 jours selon la température).
- Filtrage : Filtrez la macération et stockez le liquide dans des bidons opaques à l’abri de la lumière.
Préparer du purin ortie
Utilisation au potager et dosage
L’utilisation de ce purin n’est cependant pas sans danger si l'on abuse. Un excès d’azote est préjudiciable pour les végétaux : il favorise le développement du feuillage au détriment des fruits et attire les parasites comme les pucerons.
Dosage selon l’application
- Arrosage au pied (engrais) : Dilution à 10 % (1 litre de purin pour 10 litres d’eau). Idéal pour les légumes feuilles et les jeunes plants.
- Pulvérisation foliaire (prévention) : Dilution à 2-5 % (2 à 5 cl par litre d’eau). À appliquer le matin ou le soir, jamais en plein soleil.
- Trempage de racines : Dilution à 20 % pour revitaliser les plants lors du repiquage.
- Désherbant : Utilisé pur, il brûle les végétaux. Appliquez ponctuellement sur les adventices indésirables.
Le cas particulier de la tomate
L’utilisation de ce purin est souvent recommandée pour les tomates. Ces dernières sont très gourmandes et consomment au début de leur croissance une grande quantité d’azote et de potassium. L’azote apporté par le purin leur permet de se développer plus rapidement, favorisant une floraison et une mise à fruit plus précoces. Arrosez au moins une fois vos plantules au purin (1 l de purin dans 8 l d’eau). Cet apport se réalise une fois par semaine ou toutes les 2 semaines, du moment de la plantation jusqu’à l’apparition des boutons floraux.
Précautions et limites
Le purin d’ortie n’est pas un produit miracle et doit être utilisé avec discernement.
- Ne pas utiliser durant la floraison : L'azote favoriserait la croissance végétative au détriment de la production de fleurs et de fruits.
- Éviter les légumineuses : Haricots, pois et fèves captent l’azote atmosphérique naturellement. Un apport supplémentaire est inutile et néfaste.
- Gestion des odeurs : Pour faire un purin sans odeur pestilentielle, placez le récipient à l’ombre et brassez quotidiennement pour éviter la putréfaction anaérobie.
- Stockage : Le purin filtré se conserve 3 à 6 mois dans un endroit frais et sombre. Au-delà, il perd en efficacité.
Autres préparations à base d’ortie
Il existe des alternatives plus rapides selon les besoins du jardinier :
- La macération : Trempage de 12h à 3 jours. Utile en prévention (diluée 50 fois) ou en curatif contre les pucerons (non diluée).
- L’infusion : 200 g de feuilles dans 1 litre d'eau bouillante. Utilisée principalement pour protéger les choux des charançons.
En résumé, ce purin doit être considéré comme un complément de fertilisation. La réussite de votre potager reposera avant tout sur des pratiques adaptées à vos conditions de culture, comme le paillage, le compostage et le respect de la vie du sol. L’ortie est certes utile pour redonner de la vigueur à une plante faible, mais c’est un stimulant qui doit accompagner une gestion globale et naturelle de votre espace de culture.