Le crocus est une plante à bulbe appartenant à la famille des Iridacées. Originaire de diverses régions d’Europe, d’Asie centrale et du Moyen-Orient, il enchante les jardins dès le retour des beaux jours. Bien que souvent classé parmi les plantes bulbeuses, le crocus possède en réalité des pseudo-bulbes, appelés cormes, pourvus d’une tige tubéreuse souterraine. Comprendre son cycle de vie est la clé pour réussir sa culture et assurer sa pérennité au jardin.
Les fondamentaux de la culture du crocus
Le crocus est une plante qui s'épanouit là où les autres entrent en dormance. Pour une plantation réussie, le choix de l'emplacement est primordial. Les crocus utilisés comme plantes d’ornement peuvent être plantés en massif au jardin ou en jardinières en terrasse ou sur le balcon. Dans tous les cas, veillez à ce que le sol soit bien drainé pour éviter la pourriture. Concernant la profondeur, un trou de six à dix centimètres de profondeur est généralement parfait. Notez que plus le bulbe est gros, plus le trou doit être profond. L'espacement est également crucial : il est primordial que chaque bulbe ait suffisamment de place, c'est pourquoi nous conseillons de laisser un espace de six à dix centimètres entre chacun.
Si vous les plantez dans vos plates-bandes, essayez de les grouper par dizaine en cercle ou en les juxtaposant. Un tapis de crocus de différentes couleurs sous des arbustes caducs va attirer l’œil dans votre jardin.
Entretenir les crocus : autonomie et précautions
Les crocus sont des plantes remarquablement autonomes. Concernant l'arrosage, il n’est généralement pas nécessaire d’arroser les crocus poussant en plein air. Au printemps comme à l’automne, le sol est suffisamment humide grâce aux précipitations. Un excès d’humidité stagnante est plus préjudiciable aux bulbes que bénéfique. Dans le pire des cas, ils peuvent même pourrir. Privilégiez un sol sableux et meuble pour y remédier.
La fertilisation doit être abordée avec prudence. La plupart du temps, il n’est pas nécessaire d’apporter des nutriments supplémentaires. Seuls les crocus très serrés contre d’autres fleurs peuvent avoir besoin occasionnellement d’un peu d’engrais. Si vous souhaitez tout de même les soutenir au moment du démarrage, apportez-leur une petite quantité d’engrais liquide organique mélangé à l’eau d’arrosage. Surtout pas de fumier frais comme fertilisant, cela conduirait au pourrissement des bulbes et racines de vos crocus. Une fois les fleurs disparues, un apport de potasse pourra se faire, de la corne séchée par exemple, ou bien de la poudre d’os.
La gestion du feuillage : une étape décisive
Alors que les crocus fleuris sont superbes, la tentation est grande de les rabattre dès que leur feuillage retombe et qu’il jaunit. N’en faites rien ! Il ne faut surtout pas couper les feuilles. Les feuilles fanées renferment en effet encore de nombreux nutriments que la plante absorbera dans son bulbe pour la floraison suivante. Lorsque les feuilles commencent à jaunir, c’est pendant cette période que le bulbe se reconstitue. Laissez le feuillage se faner naturellement : cela permettra au bulbe de se régénérer.
Division et multiplication des crocus
La multiplication peut se faire via les bulbilles, qui se forment sous terre, ou par graines. Pour que les graines puissent germer, elles doivent être exposées à des températures négatives pendant quelques jours, un processus appelé vernalisation.
Concernant la division du crocus d’automne, rappelez-vous que le crocus est une plante à corme. C’est lors du repos végétatif que vous pouvez diviser les cormes, après la floraison et le jaunissement du feuillage. Pas besoin de vous compliquer la vie avec vos crocus : vous pouvez laisser les bulbes dans leurs pots jusqu’à l’automne. Qui plus est, c’est pendant le jaunissement du feuillage que les bulbes entrent en dormance et commencent à accumuler les réserves nécessaires pour la prochaine floraison. Il vaut donc mieux ne pas y toucher avant que toutes les feuilles soient bien jaunes.
Au moment de replanter les bulbes dans de nouveaux pots ou en pleine terre, faites un trou équivalent à deux ou trois fois la hauteur du bulbe (environ 5 cm) et recouvrez-les.
Une guide complet pour planter vos bulbes de Crocus( Plantation,Culture & entretien, Multiplication)
Protection et santé des plantes
En plus d’être extrêmement faciles d’entretien, les crocus sont également peu vulnérables aux maladies. Veillez tout de même à l’humidité stagnante qui peut provoquer des maladies fongiques sur les bulbes. Faites aussi attention aux campagnols ! Ceux-ci sentent les bulbes sous terre et les dévorent. Le crocus est très résistant aux maladies et aux parasites, par contre les rongeurs, les écureuils par exemple, raffolent de ses bulbes fraîchement plantés.
Si les crocus contiennent de la picrocrocine, ceux-ci restent faiblement toxiques pour l’être humain, une prudence élémentaire s'impose donc.
Le cas particulier du Crocus sativus
Le cycle de vie de la fleur du safran (Crocus sativus) est inversé par rapport à la grande majorité des plantes. Il entre en dormance du printemps à l’été pour proposer une floraison de début d’automne, de mi-septembre et octobre. Le safran se récolte au petit matin, à l’heure où la fraîcheur et la rosée sont bien présents, mais surtout avant que la fleur de crocus ne s’ouvre. Seule la fleur est récoltée, la tige reste en place. L'émondage des pistils consiste à séparer la partie blanche ou jaune (le style) de la partie rouge (stigmates).
- Le Crocus sativus ne peut pas être multiplié par semis, car la plante est stérile et ne produit pas de graines.
- Il nécessite une exposition en plein soleil.
- La terre ne doit pas être trop lourde ; privilégiez une terre aérée sans être retournée.
- Historiquement réputée pour son safran du Gâtinais, la France connaît aujourd’hui un renouveau de cette culture, notamment dans le Quercy et l’Occitanie, grâce à des sols argilo-sableux bien drainés.
Conservation des bulbes en période de dormance
Les bulbes à floraison hivernale et printanière se plantent en automne, de septembre à décembre selon l’espèce. Ceux qu’on peut laisser en terre vont se naturaliser, formant des tapis et des touffes de fleurs qui s’élargissent d’année en année, à condition d’être plantés dans les conditions de culture adaptées. Hormis les soins à la plantation, ils se « débrouillent » ensuite quand ils sont installés en pleine terre ou dans de grands bacs. Il faut toutefois se souvenir de leur emplacement pour éviter les coups de bêche malencontreux !
Si vous devez déplacer ou stocker vos bulbes, notamment ceux à floraison estivale, les conserver dans une pièce fraîche et hors-gel reste le meilleur moyen de les protéger. L’idéal est une pièce dont la température ne descend pas en dessous de 0°C et ne dépasse pas trop longtemps les 6 à 8°C, avec une humidité de l’air suffisante. Si vraiment votre pièce est trop sèche, il est possible de conserver les bulbes dans du terreau ou du sable très légèrement humidifié. Par contre, ne lavez surtout pas les bulbes avant leur conservation. Surveillez de temps en temps l’état de vos bulbes pendant l’hiver : s’ils se flétrissent un peu, c’est normal, mais s’ils s’assèchent trop, enterrez-les dans du terreau ou du sable humecté.