Le céleri-rave (Apium graveolens var. rapaceum) est un légume d’automne et d’hiver par excellence, cultivé principalement pour sa base pommée. S'il n'est pas vraiment un beau légume, avec sa couleur jaunâtre et ses taches brunes, son goût compense largement. C’est un véritable légume d’automne qui a besoin d’une période de croissance assez longue pour former des tubercules épais. Lorsqu'on le cultive soi-même, les tubercules restent souvent un peu plus petits, mais la saveur est beaucoup plus intense.
Les fondements de la culture du céleri-rave
Le céleri-rave met longtemps à pousser et à former des tubercules. Il est donc important de commencer les semis tôt. Le céleri-rave est une plante bisannuelle, herbacée, formée d’une touffe de hautes tiges (50 à 70 cm). Entre le collet de ce céleri et ses racines se forme une boule assez importante, qui peut peser jusqu’à 1 kg.
La culture du céleri, du semis à la récolte, réclame peu de gestes, mais ils doivent être réguliers. Le céleri est très gourmand en matières organiques et très sensible aux à-coups d’arrosage. Le céleri-rave est peu rustique, il gèle en dessous de 0° (bien qu’il soit plus résistant que le céleri-branche), il préfère les climats tempérés, doux et pluvieux. Il se plante dans un sol bien meuble, frais et humifère, neutre ou légèrement calcaire.
Le calendrier de semis et de plantation
La période de semis peut démarrer un peu plus tôt, dès février en climat doux. Semer de la mi-février jusqu’à avril environ, en pots, dans un endroit chaud à l’intérieur. Comme la graine germe lentement, il peut être utile de la faire prégermer. Cela peut se faire, par exemple, en mélangeant les graines avec du sable, en les plaçant dans un endroit chaud du salon et en les gardant humides.
Le semis se fera impérativement en pépinière, c’est-à-dire dans un espace doté d’une terre bien souple et fine, entouré d’une bordure, équipé d‘une ombrière, voire d’une protection contre les intempéries. La pépinière est placée dans une zone protégée du jardin, au soleil. Il faut environ 15 à 20 jours de germination, avec une température de 22 à 25°.
Dès que les jeunes pousses ont 2 ou 3 feuilles (ou mesurent 3 à 5 cm de hauteur), vous pouvez repiquer une première fois dans des godets individuels. Le second repiquage se fait lorsque les plants ont 4 feuilles. Avant de remettre en terre les plantules, raccourcissez légèrement toutes les extrémités des racines. La mise en terre définitive se fait à partir de mi-mai, lorsque les températures dépassent les 13°, sinon il vous faudra patienter, car le risque de montée en graines est important en cas de températures trop basses.
Entretien et soins durant la croissance
Le céleri est une plante particulièrement exigeante en eau et en éléments nutritifs. Il faut l’arroser régulièrement et copieusement, surtout pendant la période sèche et durant les 6 semaines qui précèdent la récolte. Il est important que le sol reste frais ! Pour cela, arrosez régulièrement et étalez un paillage. Pensez à couvrir les pieds avec un mélange de compost et de paille.
Il est judicieux de procéder à un généreux apport de fumier ou de compost l’automne précédant la culture. Un engrais potager peut aussi être utilisé. D’autant que ses besoins en oligoéléments sont importants, notamment en bore. Certains conseillent d’ailleurs d’en apporter un peu à la plantation. Il faut éviter les excès d’engrais azotés afin que vos céleris-raves ne deviennent pas « creux » du fait de la carence en bore que ces excès peuvent provoquer.
Quand récolter le céleri-rave
En principe, la récolte peut commencer à partir d’octobre. Mais le plus tard sera le mieux. Le corme peut encore s'épaissir un peu à ce moment-là. La récolte s'effectue environ 6 à 7 mois après le semis, généralement d’août à octobre-novembre. La récolte se fait généralement avant l'arrivée des premières gelées.
Le stade de récolte arrive lorsque le cœur est blanc et les feuilles sont bien vertes. Pour l’arrachage de fin de saison, coupez les feuilles au plus court. Elle a lieu, idéalement, en lune descendante. Pour l’arrachage, arrachez les pieds entiers au fur et à mesure de vos besoins. Dans les régions aux hivers doux, le céleri-rave peut rester en terre, recouvert d'un léger paillis.
Comment cultiver le CELERI RAVE ou le CELERI BRANCHE 『TUTO』
Conservation et stockage
Dans un endroit frais, sec et sombre, le céleri-rave se conserve environ 3 semaines. Vous pouvez conserver les céleris-raves dans du sable, en prenant garde à ce qu’ils ne se touchent pas. Ainsi, vous les conserverez durant 4 à 6 mois. Dans certaines régions françaises, le céleri-rave peut rester en pleine terre en hiver grâce à une couche de feuilles mortes mise par-dessus.
Un céleri-rave coupé, enveloppé dans du papier d'aluminium, peut être conservé au réfrigérateur pendant environ une semaine. Pour la conservation, récoltez les céleris-raves en octobre-novembre (juste avant les gelées) et conservez-les dans un silo frais ou dans une cave, après avoir coupé les feuilles et les radicelles.
Valeurs nutritionnelles et utilité culinaire
Le céleri-rave est très sain. Il est relativement peu calorique et riche en vitamine C, en potassium, en calcium et en vitamine K. Les feuilles sont également comestibles et saines. Comme le poireau, le céleri est réputé diurétique et apprécié pour son côté digestif.
Il peut se déguster cru, par exemple en rémoulade, ou bien cuit, supportant tous les types de cuisson (sauté, en purée, frit, ragoût…). Le céleri-rave est surtout connu dans la soupe aux pois. Ses feuilles sont très aromatiques. Le céleri est issu de l’ache des marais, un légume provenant des zones humides d’Asie et d’Europe méridionale. Cet ancêtre était réputé pour ses vertus aromatiques, médicinales et aphrodisiaques. En effet, ses feuilles et racines sont dépuratives, diurétiques et toniques.
Gestion des ravageurs et maladies
Le céleri peut être touché par des maladies du feuillage et par quelques ravageurs, surtout si l’air est humide ou si la rotation n’est pas respectée. Les maladies les plus communes qui touchent le céleri-rave sont la rouille et la septoriose. La première entraîne la formation de taches brunes sur le feuillage du céleri, ainsi qu’un arrêt de sa croissance. Elle apparaît généralement après une période froide et humide. La seconde est au contraire provoquée par un temps chaud et humide ou par une humidité résiduelle sur les feuilles après l’arrosage.
C’est pourquoi il est préférable d’arroser le matin et de ne pas mouiller le feuillage. Dès les premiers symptômes, vous pourrez traiter avec de la bouillie bordelaise ou bien, en prévention, pulvériser du purin de prêle. Et contre les insectes, pensez au filet, le moyen le plus simple et le plus efficace de protéger les céleris contre la mouche mais aussi contre les limaces. Il est recommandé de planter le céleri proche du poireau (dont il repousse la teigne), des choux (il éloigne la piéride et la mouche du chou).
Perspectives sur la culture et le cycle bisannuel
Il faut impérativement que les gelées soient passées lors de la plantation. Le céleri-rave occupe relativement longtemps sa parcelle, de la fin du printemps jusqu’à l’automne. Période pendant laquelle vous aurez principalement à l’arroser généreusement. Deux semaines avant la récolte, retirez les feuilles et les racines du pourtour de la pomme et buttez les pieds.
La première année, sélectionnez quelques plants à reproduire. Pour le céleri-rave, on garde uniquement sa racine et quelques centimètres des tiges. Il est plutôt simple de cultiver le céleri-rave. Cette boule blanche et goûteuse est un légume d’hiver très apprécié car il peut s'accommoder de manières très variées. Vous patienterez 4 à 5 ans avant de cultiver à nouveau du céleri au même endroit. La culture du céleri-rave est plus aisée à réussir que celle de son cousin à branches, ce qui en fait un choix idéal pour les jardiniers débutants souhaitant diversifier leur potager d'automne.