Le lierre, appartenant à la famille des Araliacées, est une plante fascinante qui habille les paysages de l’hémisphère Nord depuis plusieurs siècles. Originaire d’Europe et d’Asie, ce genre, baptisé Hedera, propose une diversité remarquable de cultivars, allant de lianes élégantes à des formes arbustives, avec des feuillages aux motifs, tailles et teintes variés. Bien plus qu'une simple plante grimpante, le lierre est un extraordinaire créateur d’ambiance, capable de transformer un mur disgracieux ou d'habiller un sol difficile.
Panorama des variétés et caractéristiques du genre Hedera
Le lierre est une plante prolifique comptant des dizaines d’espèces et des centaines de variétés. Hedera helix, le lierre commun, est l'espèce la plus répandue en France, adaptable aussi bien en extérieur qu’en intérieur. Parmi ses formes atypiques, on trouve Hedera helix ‘Erecta’, un spécimen arbustif qui ne grimpe pas et forme une touffe vigoureuse de 1 m x 1 m, idéale en bac. Pour une esthétique plus classique mais raffinée, Hedera helix ‘Shamrock’ offre un feuillage dense et très rustique, tandis que Hedera helix ‘Green Ripple’ séduit par ses grandes feuilles nervurées d’un vert vif.
L'originalité est également au rendez-vous avec Hedera helix ‘Ivalace’, dont les feuilles lustrées à bords ondulés donnent un aspect gaufré unique, ou encore Hedera helix ‘Sagittifolia’, célèbre pour ses feuilles en fer de lance profondément découpées. Les amateurs de motifs panachés trouveront leur bonheur avec des variétés comme Hedera helix ‘Goldchild’, lumineuse et compacte, ou Hedera helix ‘Marginata Elegantissima’, un lierre tricolore aux nuances gris-vert bordées de blanc et de rose.
Pour couvrir rapidement de vastes surfaces, d'autres espèces s'imposent :
- Le Lierre de Colchide (Hedera colchica) : Impressionnant avec ses larges feuilles en forme de cœur, il peut couvrir plus de 12 m. Ses cultivars ‘Dentata Variegata’ et ‘Sulphur Heart’ apportent une touche ornementale vive.
- Le Lierre d’Irlande (Hedera hibernica) : Très vigoureux, il s'adapte à tous les sols et expositions avec son feuillage dense et brillant.
- Le Lierre des Canaries (Hedera canariensis) : Moins rustique, il se distingue par des rameaux pourpres et de grandes feuilles bombées. Sa version bicolore, ‘Gloire de Marengo’, est particulièrement prisée pour son feuillage ample, vert sombre bordé de crème.
Plantation et installation au jardin
Le lierre se plante de préférence à l’automne pour permettre aux racines de s’installer avant les chaleurs estivales, bien qu'une plantation en fin d’hiver soit également envisageable. Si le lierre s'adapte à presque toutes les expositions, il préfère la mi-ombre. Les variétés panachées bénéficieront d'une situation plus lumineuse pour conserver l'éclat de leur feuillage.
Pour une installation en pleine terre :
- Préparez un trou trois fois supérieur au volume de la motte.
- Démêlez délicatement les racines avant de placer la plante au centre.
- Rebouchez avec un mélange de terre de jardin et de terreau, en veillant à ce que le collet affleure la surface.
- Tassez et arrosez généreusement.
En pot, prévoyez impérativement une couche de drainage (billes d’argile) au fond du contenant et utilisez un substrat riche. Un treillage espacé de 5 à 10 cm de la façade permettra au lierre de mieux respirer, réduisant ainsi les risques de développement de nuisibles.
Entretien, taille et gestion de la croissance
En pleine terre, le lierre est peu exigeant. Un apport en eau est nécessaire uniquement la première année ou en cas de sécheresse prolongée. En pot, dynamisez votre liane par un apport d'engrais pour plantes vertes tous les quinze jours du début du printemps au milieu de l’automne, en laissant sécher le substrat entre deux arrosages.
La taille n’est pas obligatoire, mais elle est recommandée pour des raisons esthétiques ou pour limiter l'envahissement. Elle s'effectue idéalement au début du printemps ou à la fin de l’été. Supprimez les parties abîmées et raccourcissez les rameaux trop denses. Attention : trop d'intervention est souvent néfaste. Par exemple, des feuilles qui noircissent indiquent un excès d'arrosage, tandis qu'une perte de panachure peut être le signe d'une fertilisation trop riche.
Comment bouturer le lierre
Bienfaits, méfaits et biodiversité
Le lierre est un allié précieux de la biodiversité. Son feuillage persistant offre refuge à la petite faune, tandis que sa floraison automnale mellifère et ses baies hivernales constituent une source de nourriture essentielle pour les oiseaux et les insectes. Contrairement à une idée reçue, le lierre n'est pas destructeur pour les murs en bon état ; il sert de protection thermique et contre l'humidité. Soyez toutefois vigilant avec les maçonneries fissurées ou les toitures fragiles.
Sur le plan médicinal, le lierre est utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés anti-inflammatoires et expectorantes. Cependant, il est crucial de rappeler que ses baies sont toxiques pour l'homme et les animaux domestiques.
Stratégies de récolte des graines
Récolter les graines est une pratique économique qui permet de préserver vos pieds préférés. Néanmoins, il faut noter que pour les plantes s'hybridant facilement, le résultat peut différer de la plante mère.
Règles de base pour la récolte
- Sélectionnez les pieds les plus sains et vigoureux.
- Repérez les fruits à récolter avec un lien distinctif.
- Ne cueillez pas trop tôt : les fruits doivent être presque entièrement secs et sur le point de tomber.
- Pour les plantes à baies, comme le lierre, la récolte s'effectue une fois que les baies ont atteint leur maturité (couleur bleu nuit caractéristique).
Conservation et test de viabilité
Pour conserver vos graines après récolte, placez-les dans des contenants aérés (sachets en papier, tubes homéopathiques). Évitez le stockage dans des récipients hermétiques humides. Avant le semis, vous pouvez effectuer un test simple : versez vos graines dans un verre d'eau. Celles qui restent en surface sont généralement non viables et peuvent être jetées ; seules celles qui coulent conservent un bon pouvoir germinatif.
Multiplier le lierre par bouturage et marcottage
Si la récolte de graines est une option, le bouturage et le marcottage restent les méthodes les plus fidèles pour multiplier les variétés de lierre.
- Le marcottage : Couchez un jeune rameau au sol et recouvrez-le de terre. À l'automne, une fois enraciné, sevrez la marcotte du pied mère pour la transplanter.
- Le bouturage : Prélevez des tiges d’une dizaine de centimètres en fin d’été. Supprimez les feuilles de la base et plantez-les dans un terreau de bouturage maintenu humide. L'apparition de nouvelles feuilles au printemps confirme la réussite de l'opération.
En respectant ces quelques principes de jardinage durable, vous pourrez profiter pleinement de l'élégance du lierre tout en favorisant un écosystème riche et équilibré dans votre jardin.