En larges jardinières, dans de grandes vasques de pierre ou en potées généreuses, le géranium déploie sa majesté partout au jardin, sur une terrasse, un perron, au balcon. Il est essentiel de préciser que nous ne mentionnerons pas ici le géranium vivace qui, rustique, résiste aux rigueurs de l’hiver et s’installe durablement au jardin, nous parlerons du sud-africain Pelargonium et de ses centaines de variétés de géraniums des balcons. S’ils sont souvent cultivés comme des plantes annuelles qui viendront fleurir les espaces le temps d’une saison, il est possible de les conserver d’une année à l’autre en leur permettant de passer l’hiver dans de bonnes conditions.
Généralités sur le Pélargonium et caractéristiques botaniques
Du mois de mai au mois d’octobre, des nuées de fleurs en bouquet illuminent de leurs couleurs vives nos extérieurs. Du blanc pur, un large nuancier de rose, des mauves, des rouges, ils déclinent une palette infinie de coloris mais également de silhouettes et de port selon l’espèce choisie. Les géraniums sont originaires d’Afrique du Sud, c’est pourquoi ils aiment la chaleur et la lumière. Si vous leur offrez un endroit ensoleillé, ils vous remercieront avec une floraison luxuriante. Votre balcon n’est pas si exposé que ça au soleil ? Les géraniums poussent aussi très bien dans un endroit lumineux et semi-ombragé. Seule l’ombre complète ne leur convient pas.
Les espèces les plus populaires
Parmi les plus communes, Pelargonium hortorum, le géranium zonal, s’érige à une cinquantaine de centimètres. Son feuillage vert franc s’habille d’une zone centrale plus sombre (ce qui lui vaut son nom) et sa floraison en boule s’épanouit sans discontinuer de juin à octobre. Le géranium lierre, Pelargonium hederaefolium, offre une silhouette retombante qui n’excède pas 40 cm de haut, des feuilles petites, palmées et épaisses et une floraison en grappes de mai aux premières gelées. Pour des fleurs plus grandes, un feuillage denté plus dense, une silhouette plus haute, jusqu’à 60 cm et une floraison plus précoce, bicolore, dès avril jusqu’à septembre, optez pour Pelargonium regale (syn. domesticum), le géranium des fleuristes. Enfin, Pelargonium capitalum ou graveolens, par exemple, sont des géraniums odorants, plus frileux encore que les précédents, qui pourront se cultiver à l’année en intérieur peu chauffé (de 12°C à 15°C idéalement).
La culture et l’entretien estival : fondations pour un hivernage réussi
La plantation se fait au printemps après les dernières gelées. Pour une floraison plus longue, plus généreuse et une culture plus durable, optez pour la culture en contenant. Jardinières, pots, bacs, suspensions, les géraniums feront merveille. Là encore le substrat devra être très bien drainé. Optez pour un contenant percé tapissé d’une couche drainante de gravier ou de billes d’argile et pour un terreau géranium. Si l’arrosage est généreux les semaines suivant la plantation, il reste régulier mais moins copieux par la suite, le géranium résistant bien au manque d’eau. Maintenez tout de même si possible la motte légèrement humide. Comblez sa gourmandise avec un apport d’engrais pour géranium sur un rythme hebdomadaire durant toute la période végétative, généralement d’avril à septembre. Dynamisez également la floraison en supprimant les fleurs fanées au fur et à mesure.
JARDINAGE | Doit-on tailler ses géraniums en les rentrant l'hiver ?
Stratégies pour protéger vos géraniums en novembre
Arroser vos géraniums n’est pas suffisant pour les protéger du froid et de l’hiver. Vous souhaitez réussir l’hivernage de vos géraniums en période de gel ? Nous l’avons vu, le géranium est gélif, c’est-à-dire qu’il ne résiste pas à des températures négatives et nécessite un hivernage, qu’il s’agisse de protection en place ou d’un remisage.
Choisir le bon moment pour l’intervention
C’est impérativement avant les premières gelées que vous devez protéger votre géranium car c’est bien dès 0°C que celui-ci gèlera. Si vous habitez en climat doux, que le froid n’est pas trop intense et sur une courte durée, vous pourrez protéger vos plantations de pleine terre ou en pot en les laissant en place. Partout ailleurs, vous devrez les remiser.
Préparation et nettoyage avant la dormance
Votre géranium demande un peu d’entretien - nettoyage et taille - avant son hivernage afin qu’aucun parasite ne vienne la mettre en danger durant cette phase de repos. Pour effectuer l’hivernage des géraniums en jardinière, vous devez supprimer les tiges fanées ou jaunies. Rabattez à 10 ou 15 cm les fleurs encore belles. Surfacez, c’est-à-dire renouvelez le terreau sur 2 cm de profondeur. L’enjeu est de procéder délicatement afin de ne pas détériorer les racines. Avec les tiges saines, vous pouvez toutefois faire des boutures. Cette étape est conseillée en cas d’échec de votre hivernage ou si vous souhaitez planter davantage de géraniums.
Méthodes de conservation hivernale
Pour un hivernage réussi de vos potées de géranium citronnelle, lierre ou zonal, offrez-leur un local sec, aéré et maintenu entre 7°C et 12°C. Il pourra s’agir d’une véranda, d’une serre mais également d’un garage ou d’une cave tant que la lumière naturelle pénétrera le lieu. Si vous avez suffisamment de place dans la cave, vous pouvez également vous épargner le dépotage et hiverner les géraniums directement dans leur pot ou leur jardinière. Une autre méthode consiste à retirer la plante de la jardinière, tapoter doucement la motte pour en faire tomber la terre, en veillant à ne pas trop endommager les fines radicelles, puis d’emballer chaque plante individuellement dans du papier journal et de la placer dans une boîte.
Entretien pendant la période de repos hivernal
Pendant l’hivernage des géraniums, un entretien régulier est nécessaire. Arroser les géraniums en hiver n’est plus nécessaire. L’enjeu est d’éviter que les petites feuilles restantes ne s’abîment. Même s’il sera bien plus minime, l’arrosage doit être maintenu. Un repère ? Faites un apport d’eau dès que le substrat apparaît très sec. Ne laissez pas, dans tous les cas, le feuillage flétrir. Pensez à vider les soucoupes systématiquement et suspendez les apports d’engrais jusqu’à la reprise végétative en début de printemps.
Le retour de la belle saison : préparation et reprise
Dès le mois de mars, vous pouvez faire un apport d’engrais pour favoriser la reprise. Ne ressortez vos pots que lorsque les risques de gelées sont réellement écartés. La sortie sera progressive. Commencez par quelques heures par jour, à mi-ombre. Après une acclimatation progressive de 15 jours, vos géraniums sont prêts pour une nouvelle saison en extérieur ! Vous pouvez procéder à un rempotage de votre géranium après cette période d’hivernage. Choisissez un pot légèrement plus grand que le précédent. Réalisez un dernier nettoyage des parties abîmées durant l’hiver. Reprenez un arrosage plus fréquent mais toujours léger et une fertilisation hebdomadaire avec un engrais géranium liquide.
Diagnostic des problèmes courants de culture
Les défauts d’arrosage peuvent provoquer une déstabilisation de vos plantes. Les feuilles ont les bords jaunis presque bruns puis tombent ? Il s’agit certainement d’un manque d’eau. La floraison est rare, la plante est molle, les feuilles jaunissent franchement et sont peu vigoureuses ? L’arrosage est certainement trop important.
Maladies et ravageurs
Rouille, phytophtora et intumescences sont des maladies ou dysfonctionnements assez communs chez les pélargoniums. La rouille est un champignon qui survient dès le printemps. Supprimez dès apparition les parties tâchées ou abîmées par les pustules. Veillez à ne pas mouiller le feuillage. Le phytophtora provoque un pourrissement des racines qui entraînera une série de symptômes visibles (feuillage décoloré, tige noircie, dépérissement progressif, etc.). Réduisez l’arrosage. Si vous repérez de petites hernies, des boursouflures au revers des feuilles de votre géranium lierre, stoppez l’arrosage par temps frais et vérifiez les dosages et équilibres de vos apports en engrais. Les ravageurs sont tout particulièrement à surveiller avec les infestations de brun du pélargonium, un papillon très invasif attiré par la chaleur, l’aleurode, une mouche blanche agissant en nuée ou encore les pucerons, friands des géraniums de balcon dès l’arrivée de la belle saison.
Optimisation de la croissance et techniques de soin
Les géraniums lierre sont souvent vendus avec un panier de protection autour de leurs tiges. Coupez-le simplement avec un sécateur au lieu d’essayer d’en sortir les plantes. Placez la motte légèrement inclinée dans la terre. Cela guidera vos géraniums lierre dans la direction souhaitée. Les feuilles des géraniums ne doivent pas être enterrées dans le terreau. Pour retirer une fleur, saisissez la tige florale au niveau du nœud et pliez-la d’un coup sec. Vos doigts suffisent. Grâce à la structure cassante des tiges, il n’est pas nécessaire d’utiliser un sécateur. Le nettoyage est plus facile après un arrosage ou une averse, quand les tiges sont pleines d’eau. Les géraniums dressés profitent particulièrement de l’élimination des fleurs fanées. Pour les géraniums lierre, c’est plus important pour les variétés à fleurs semi-doubles ou doubles que pour celles à fleurs simples. Il existe des variétés autonettoyantes pour ceux qui ne veulent pas enlever les fleurs fanées. Elles se détachent toutes seules. Un producteur professionnel pourra vous conseiller sur la meilleure variété pour une floraison optimale.