La culture des courgettes, pâtissons et autres cucurbitacées est une activité gratifiante, mais elle expose le jardinier à une multitude de défis. Les plants de courgette sont la cible de plusieurs ravageurs, susceptibles de nuire au développement et au rendement de cette plante potagère. Découvrons quels sont ces principaux insectes et nuisibles pouvant investir vos cultures de courgette.
Les insectes et ravageurs du sol
Certains ennemis de nos potagers agissent de manière invisible, en travaillant à l'abri des regards, directement dans le système racinaire ou la base de la tige.
- Le taupin : Il s’agit d’un petit insecte coléoptère dont la larve cause de nombreux dégâts.
- La noctuelle : C’est un lépidoptère, un papillon nocturne dont la chenille est considérée comme un ravageur.
Leur point commun est qu’ils sont tous les deux des ravageurs du sol. Ils agissent en souterrain pour remonter et pénétrer dans la motte, affaiblissant ainsi le plant dès son installation.
Les r## Les Mystères des Ravageurs Floraux et Fructifères de la Courge : Une Exploration Approfondie
Les plants de courgette, tout comme d'autres cucurbitacées, sont la cible de plusieurs ravageurs, susceptibles de nuire au développement et au rendement de cette plante potagère. Ces nuisibles ne se limitent pas seulement aux feuilles ou aux fruits, mais peuvent également affecter les fleurs, source essentielle de pollinisation et de future production. Comprendre quels animaux mangent les fleurs de courges, ainsi que les autres parties de la plante, est crucial pour tout jardinier souhaitant protéger sa récolte. Cet article se propose d'explorer en détail les principaux insectes et nuisibles pouvant investir vos cultures de courgette et d'autres cucurbitacées, en se penchant particulièrement sur les organismes qui s'attaquent directement ou indirectement aux fleurs.
Les Ravageurs Souterrains : Une Menace Insidieuse
Certains des ennemis les plus pernicieux des plants de courgette opèrent en souterrain, remontant ensuite pour pénétrer dans la motte ou s'attaquer aux racines, affectant ainsi la vitalité générale de la plante et, par extension, la formation et la santé des fleurs.
Le Taupin et la Noctuelle : Les Attaquants Cachés
Le taupin est un petit insecte coléoptère dont la larve cause de nombreux dégâts en s'attaquant aux racines et aux parties souterraines de la plante. La noctuelle, un lépidoptère (papillon nocturne), a une chenille considérée comme un ravageur également. Leur point commun est qu’ils sont tous deux des ravageurs du sol. Ils agissent en souterrain pour remonter et pénétrer dans la motte, ce qui peut affaiblir considérablement le plant avant même que les fleurs ne se développent pleinement. Un plant affaibli aura des fleurs moins nombreuses et moins robustes, réduisant les chances de pollinisation et de fructification.
Les Prédateurs Aériens : Des Menaces Visibles et Directes
D'autres ravageurs sont plus visibles et leurs attaques peuvent être directement observées sur les parties aériennes des plants, y compris les fleurs et les jeunes fruits.
Les Pucerons : Affaiblisseurs et Vecteurs de Virus
Les pucerons sont des ravageurs bien connus des jardiniers, car ils attaquent de nombreuses cultures. Concernant la courgette, les pucerons Macrosiphum euphorbiae et les pucerons noirs Aphis gossypii sont particulièrement redoutés. Ils vont affaiblir les plants de courgette en suçant la sève, et sont également vecteurs de virus. Bien qu'ils ne mangent pas directement les pétales des fleurs, leur présence massive peut drainer les ressources de la plante, rendant les fleurs plus petites, moins attrayantes pour les pollinisateurs, et réduisant leur capacité à se développer en fruits. Les fleurs de courgettes peuvent ainsi être indirectement impactées par leur action.
L’Aleurode des Serres : La Mouche Blanche Polyphage
L’aleurode des serres (Trialeurodes vaporium) est un insecte particulièrement polyphage, appartenant à l’ordre des hémiptères. Il s’agit d’une petite mouche blanche, souvent observée dans les serres ou sous abris. Comme les pucerons, les aleurodes se nourrissent de la sève des plantes, affaiblissant les plants de courgette et pouvant ainsi nuire au développement des fleurs et des fruits.
Les Araignées Rouges : Les Tisserands de Dégâts
Les araignées rouges sont de minuscules acariens, également appelés tétranyques tisserands. Ils sont des ravageurs de plusieurs plantes potagères dont la courgette. Leurs dégâts se manifestent par des piqûres sous la face supérieure des feuilles, ce qui donne un aspect moucheté et brillant, ainsi qu’une décoloration jaune. Une fine toile est également observée sous les feuilles de la courgette. Bien que leurs dégâts soient principalement foliaires, un plant stressé par une infestation d'araignées rouges aura moins d'énergie pour produire des fleurs saines et de gros fruits.
La Chrysomèle du Concombre : Un Coléoptère à Double Menace
La Chrysomèle du concombre se présente sous deux types : la chrysomèle rayée du concombre (corps jaune à stries longitudinales noires) et la chrysomèle maculée du concombre (corps jaune à pois noirs). Malgré leur nom, les chrysomèles ne sont pas des insectes nuisibles spécifiques aux concombres ; elles s’attaquent aussi aux autres cucurbitacées. Ces coléoptères allongés, dont les adultes et les larves sont nuisibles aux cucurbitacées, peuvent s'attaquer aux feuilles, aux tiges et parfois directement aux fleurs ou aux jeunes fruits. Les adultes peuvent se nourrir du pollen et des pétales des fleurs, causant des dommages directs qui entravent la pollinisation et la formation des fruits.
Pour contrôler la chrysomèle du concombre ou prévenir son apparition dans votre potager, plusieurs stratégies sont recommandées. D’abord, une rotation de cultures est essentielle, car les chrysomèles adultes hivernent dans le sol à l’emplacement où il y avait des cucurbitacées l’année précédente. Vous pouvez également protéger les plants de concombres et autres cucurbitacées. Après le semis ou le repiquage, recouvrez le rang d’une couverture flottante (toile anti-insecte). Cette barrière physique laissera passer le soleil, l’air et la pluie, mais empêchera les femelles pondeuses de pénétrer. Quand les plants commencent à produire des fleurs, il est impératif d'enlever la couverture flottante pour exposer les fleurs aux insectes pollinisateurs.
D’autres solutions incluent l'utilisation de pièges aux phéromones spécifiques aux chrysomèles du concombre, particulièrement efficaces en début de saison (fin mai). Placer des pièges collants jaunes près des plantes aidera également à attraper les chrysomèles adultes. Enfin, pour les petites cultures, le ramassage manuel des insectes et leur immersion dans un bol d’eau savonneuse reste une méthode efficace.
Comment travail du sol et protection insecticide influencent les chrysomèles - ARVALIS-infos.fr
Le Perceur de la Courge : Un Nouveau Ravageur Redoutable
Le perceur de la courge (Melittia cucurbitae) est un petit papillon noir et orange, et bien qu’arrivé au Québec depuis peu (depuis 2018), il est rapidement devenu l’un des plus redoutables insectes nuisibles aux cucurbitacées. Ce papillon diurne hirsute n’a pas les grandes ailes larges et opaques d’un papillon classique, mais plutôt des ailes transparentes étroites et repliées avec un reflet verdâtre à noir. L’adulte se nourrit du nectar des fleurs, pas nécessairement des fleurs de courges, mais toutes sortes de fleurs. Cependant, ce sont les larves qui causent les dégâts majeurs.
La femelle éclot vers le début ou le milieu de juillet et, bien qu'elle ne vive que 4 ou 5 jours, elle peut pondre de 150 à 200 œufs pendant cette période. Les minuscules œufs sont bruns, ovales et plats. Ils éclosent en 8 à 14 jours et les petites larves percent un trou dans la tige de la plante et s’y enfoncent immédiatement. Au cours des 4 à 6 semaines suivantes, les larves se nourrissent des tissus de la plante, creusant un tunnel de plus en plus long dans la tige et la vidant de l’intérieur. Parfois, elles percent et endommagent aussi le fruit. Elles déposent leurs déjections verdâtres à jaunâtres à l’extérieur de la tige, sous le trou d’entrée. C'est quand les feuilles commencent à faner que le jardinier remarque le problème pour la première fois, souvent trop tard pour sauver la tige infestée. Les larves s’enfouissent ensuite dans le sol pour se convertir en pupe et hiverner jusqu'au printemps suivant.
Pour prévenir une infestation, l’application de la méthode d’exclusion est efficace : couvrir les semis de courges d’une couverture flottante pour créer une barrière entre l’insecte et les cucurbitacées, empêchant ainsi les femelles d'y pondre leurs œufs. Cette protection peut être retirée à la mi-juillet, car la ponte est généralement terminée. Si vous voyez le trou dans la tige assez tôt, vous pouvez essayer d’extraire la chenille de la tige en la fendant soigneusement avec un couteau Exacto et en la retirant avec une pince à épiler, mais cela ne fonctionne que si la larve est encore petite.
Des traitements aux insecticides, notamment ceux à base de pyréthrine ou le savon insecticide, peuvent être efficaces contre le perceur de la courge si l’application est faite durant les 4 à 5 jours où la femelle est active (habituellement durant la première moitié du mois de juillet). Le BTK (Bacillus thuringiensis kuristaki), un insecticide naturel, est efficace contre les larves, mais seulement si elles sont à l’extérieur de la tige.
Il est à noter que certaines variétés de courges semblent à peu près immunisées contre le perceur. Les courges musquées (« butternut » en anglais), comme ‘Long Island Cheese’ et ‘Musquée de Provence’, sont considérées comme très résistantes. La plupart des autres courges appartenant aux espèces C. pepo ou C. maxima sont généralement très sensibles. La rotation des cultures est également primordiale, car les pupes hivernent dans le sol à la base des plantes attaquées l’année précédente.
La Punaise de la Courge : Un Adversaire Tenace
Malgré son apparence anodine, la punaise de la courge est un adversaire redoutable au potager. D’un brun terne, cet insecte ravageur spécifique aux cucurbitacées a un corps plat en forme de poire et s’attaque surtout aux courges (rarement aux concombres et aux melons). Les punaises de la courge vivent en colonie, donc il peut y en avoir plusieurs dizaines à la fois. C’est un insecte suceur de sève qui provoque d’abord des points jaunes, puis bruns, sur les feuilles de courges. Ces dernières flétrissent… et meurent. La meilleure prévention est l’exclusion au moyen d’une couverture flottante, mais vous pouvez aussi vaporiser à répétition des insecticides comme les produits à base de pyréthrine ou le savon insecticide. Il est recommandé de répéter la vaporisation toutes les deux semaines en commençant au début de la saison, car la punaise de la courge est active de l’été jusqu’à l’automne. Bien qu'elles se concentrent sur les feuilles, un affaiblissement général de la plante peut réduire la production et la qualité des fleurs.
Les Mangeurs Nocturnes : Un Défi pour l'Observation
Certains ravageurs opèrent principalement la nuit, rendant leur identification plus difficile. C'est le cas de plusieurs chenilles, limaces et même des perce-oreilles, qui peuvent infliger des dégâts considérables aux feuilles, aux fleurs et aux jeunes fruits.
Les Limaces et Escargots : Les Rongeurs Humides
Les limaces et les escargots sont des ravageurs bien connus des jardiniers, surtout en périodes humides. Un jardinier a pu constater que ses courgettes et feuilles étaient littéralement dévorées pendant la nuit, sans trace de bave significative, ce qui laissait planer le doute sur l'identité du coupable. Les coquilles d'œufs autour des plants sont une méthode souvent tentée pour les éloigner, mais leur efficacité peut varier. Ces gastéropodes peuvent se délecter des fleurs de courgettes, en les grignotant et en les détruisant avant qu'elles ne puissent être pollinisées.
Les Perce-Oreilles : Un Double Rôle Controverse
Les perce-oreilles sont souvent considérés comme des auxiliaires de jardin, car ils consomment d'autres petits insectes nuisibles. Cependant, il est également documenté qu'ils peuvent être des bouffeurs de plantes, comme l'a observé un utilisateur qui a trouvé des dizaines et des dizaines de perce-oreilles sur son plant de courgette après une attaque nocturne. Ma mère avait ses fleurs de dahlias complètement mangées par eux, un témoignage qui appuie le fait qu'ils peuvent s'attaquer aux fleurs, y compris celles des courgettes. Leurs mandibules peuvent causer des dommages visibles et significatifs aux pétales et aux jeunes fruits.
Les Chenilles : La Menace Défoliatrice
Plusieurs types de chenilles peuvent attaquer les plants de courgettes. Certains jardiniers pensent que les dégâts sur leurs courgettes étaient dus à des chenilles, et des recherches suggèrent qu'il pourrait s'agir d'Helicoverpa armigera, une noctuelle défoliatrice. Ces chenilles peuvent dévorer les feuilles, mais aussi les fleurs, entraînant une réduction drastique de la capacité de la plante à produire des fruits. Passer les feuilles entre les doigts le matin est une méthode pour détecter et éliminer ces ravageurs manuellement.
Les Problèmes Non-Ravageurs : Confusion et Diagnostics Erronés
Il est important de distinguer les attaques de ravageurs des problèmes physiologiques de la plante, qui peuvent parfois être confondus avec des dégâts d'animaux.
Sève Suintante : Une Réponse de la Plante
Un utilisateur a décrit une "gelée blanche" qui bouffe la chair des courgettes, pénétrant la peau et s'enfonçant dans le fruit. Après analyse, il a été suggéré qu'il ne s'agissait pas d'un insecte mais seulement d'une réponse de la plante due à une blessure ou un choc : de la sève qui suinte. Ce type de phénomène peut induire en erreur les jardiniers, leur faisant croire à une attaque de ravageur alors qu'il s'agit d'une réaction naturelle de la plante.
Les Thrips : Petits Insectes, Gros Dégâts Indirects
Les thrips se développent lorsqu'il fait chaud et l'on peut lutter contre eux en aspergeant les feuilles. Un jardinier a d'abord pensé à des thrips pour expliquer les dégâts sur ses courgettes, mais a écarté cette hypothèse car il ne faisait pas chaud et il pleuvait beaucoup. De plus, les thrips attaquent généralement les feuilles avec des répercussions sur les fruits, mais les feuilles de ses plants étaient intactes, à l'exception d'un peu d'oïdium, ce qui n'est pas anormal. Les thrips peuvent s'attaquer aux fleurs, causant des déformations et des colorations anormales, mais leur présence sur les courgettes ne semblait pas correspondre aux symptômes observés.
La Fleur de Courgette : Un Délice à Protéger
La fleur de courgette, belle et délicate dans son nid de grandes feuilles duveteuses, est également très appréciée en cuisine. Elle se choisit bien développée, mâle ou femelle selon la productivité des pieds de courgette. La fleur étant très fragile, il est judicieux de la récolter le jour même où elle sera cuisinée.
Comestibilité et Récolte
La fleur de courgette, qu'elle soit mâle ou femelle, est toujours comestible. Cependant, il est conseillé de cueillir principalement des fleurs mâles pour laisser les courgettes femelles se développer. Il est important de ne pas cueillir toutes les fleurs mâles, car la pollinisation nécessite la présence des deux sexes sur les plants. La fleur mâle est portée par une tige, tandis que la fleur femelle est portée par une mini-courgette qui grossira si la fleur est fécondée. La fleur mâle apparaît le plus souvent avant la fleur femelle.
Le pistil de la fleur de courgette n’est pas du tout toxique et est tout à fait comestible. Cependant, il peut avoir un goût amer lorsqu’il est un peu passé (il a alors une couleur brune), c'est pourquoi certains l'enlèvent systématiquement. Pour le faire, il suffit de glisser les doigts entre les pétales et de tirer doucement pour le séparer de la fleur.
La fleur de courgette se cuisine de diverses façons : farcie, en beignet, à la poêle, ou à la vapeur. Il est également possible de la manger crue, mais son côté râpeux peut déplaire.
Techniques Culinaires pour les Fleurs de Courgettes
Pour préparer la fleur, en cas de fleurs femelles avec une petite courgette, commencez par frotter le mini-fruit avec un papier absorbant afin d’ôter les petits poils qui le recouvrent. La fleur peut être nettoyée si besoin en la passant sous l’eau tête en bas, en veillant à ce qu’il n’y ait pas d’eau à l’intérieur, puis en la posant sur du papier absorbant et en l’épongeant doucement.
Farcie au four : Les fleurs de courgettes farcies sont une spécialité niçoise, “Li flou de coucourda farcidi”, dont la farce est composée de viande hachée, courgettes, cébettes, parmesan, chapelure, ail, persil et huile d’olive. Cette recette peut être déclinée de multiples façons : farcie aux légumes, farcie au riz, farcie au poisson.
- Exemple de recette : Faites chauffer de l’huile dans une poêle avec une gousse d’ail en chemise écrasée. Après 2 minutes, retirez la gousse et ajoutez 300 g de sauté de veau, laissez revenir 10 minutes. Faites cuire 2 courgettes à la vapeur. Récupérez la viande (gardez le jus de cuisson) et hachez-la avec les courgettes cuites, du persil, du basilic. Mettez dans un saladier avec ½ baguette préalablement mise à tremper dans du lait (pressez-la avant d’ajouter les autres ingrédients), 2 œufs battus et du parmesan râpé. Mélangez puis ajoutez le jus de cuisson de la viande, assaisonnez. Remplissez les fleurs de courgette avec ce mélange. Posez les fleurs dans un plat à four arrosées d’un filet d’huile d’olive. Mettez au four chaud (180°) durant 15 minutes.
En beignet : Le beignet de fleur de courgette est lui aussi une recette d’origine niçoise, mais que l’on trouve également en Italie et dans les Balkans.
- Exemple de recette simple : Mélangez 100 g de farine de riz, 100 g d’eau gazeuse glacée, 1 œuf et 1 pincée de sel. Faites chauffer l’huile de friture. Quand elle est très chaude, posez les fleurs dans la friture et laissez-les 1 à 2 minutes avant de les retourner. Disposez-les sur du papier absorbant avant de servir.
- Variante farcie : Coupez la mozzarella en tranches. Divisez les anchois en 2. Mettez délicatement dans chaque fleur un morceau de mozzarella et un morceau d’anchois. Passez les fleurs dans de la farine puis dans 2 œufs battus. Faites frire puis égouttez sur du papier absorbant.
En salade : Zestez un citron dans un petit bol d’huile d’argan (à défaut une bonne huile d’olive fait l’affaire). Trempez vos fleurs dans de la pâte à tempura puis faites-les frire. Réservez-les sur du papier absorbant. Effeuillez du basilic, du cerfeuil, de l’estragon, du persil plat. Équeutez des pousses d’épinard et de roquette. Dans chaque assiette disposez un nid d’herbes et de pousses, arrosez avec de l’huile citronnée et posez sur ce nid 4 fleurs de courgettes frites.
À la poêle : Une recette de fleur de courgette facile et rapide (avec des fleurs femelles et leurs mini-courgettes) : Faites revenir des échalotes et de l’ail dans une poêle. Une fois qu’ils sont dorés, ajoutez 1 grosse tomate coupée en dés. Disposez dessus les fleurs de courgettes et couvrez. La cuisson ne doit pas être longue pour ne pas abîmer les fleurs.
À la vapeur : Faites revenir 2 échalotes dans de l’huile d’olive. Mélangez dans un saladier 500 g de faisselle de fromage de brebis, des olives noires dénoyautées et coupées en tranches, des raisins secs, les échalotes, du thym et du basilic, 2 jaunes d’œufs. Battez les 2 blancs en neige et incorporez-y progressivement le reste de la préparation. Remplissez chaque fleur avec le mélange puis déposez vos fleurs de courgettes farcies dans le cuit-vapeur.
Très commune dans la cuisine du sud de la France et de l’Europe, la fleur de courgette fait partie de nombreuses recettes traditionnelles. Sa délicatesse et sa polyvalence en font un ingrédient de choix pour des plats aux saveurs méditerranéennes.
Optimisation de la Culture des Courges pour des Fleurs Abondantes et Saines
Pour assurer une bonne production de courgettes et de fleurs, plusieurs aspects de la culture sont essentiels.
Le Sol et l'Arrosage
Un sol riche est primordial pour la croissance des courgettes. Il suffit de creuser un bon trou avec un fer de bêche, de le remplir de compost ou d’or brun, et d'y planter le plant de courgette (dès qu’ils sont en vente en jardinerie, au printemps). Arroser régulièrement et pailler sont des gestes qui favorisent une croissance saine et une production abondante de fleurs et de fruits tout l'été.
La Pollinisation : Un Processus Crucial
Une observation courante chez les jardiniers est d'obtenir beaucoup de fleurs mâles et peu de fleurs femelles. Si vous attendez 11h du matin, le pollen est souvent déjà grillé. Il faudra donc vous lever assez tôt pour polliniser à la main, si nécessaire. Ce processus est essentiel car les fleurs de courgettes fleurissent beaucoup, dès les mois d’avril-mai jusqu’à la fin de la saison, vers le mois d’octobre. Une autre solution consiste à louer une ruche à un apiculteur pour augmenter le nombre de pollinisateurs.
Comment travail du sol et protection insecticide influencent les chrysomèles - ARVALIS-infos.fr
Gestion des Espaces et des Variétés
La culture en hauteur ("palissés") sur des treillis rigides et solides, comme des treillis à béton, est une option pour optimiser l'espace. En ce qui concerne la distinction des plants spontanés issus de compost, il peut être difficile de distinguer les courgettes des concombres ou des potirons avant l'apparition des fruits, mais la culture en hauteur reste possible. Le pincement des plants, notamment pour les pâtissons, n'a pas toujours un grand intérêt car ils sont meilleurs petits et ont un port buissonnant.
Cas Particuliers : Amertume des Courgettes
Si une courgette a un goût amer, il est fort probable qu'il s'agisse d'un croisement ou d'une "bâtarde". Il est conseillé d'en préparer une petite partie en potage ou à la vapeur et de goûter. Si le goût est amer, il est préférable de renoncer à la consommer, bien que cela ne soit généralement pas mortel. L'amertume est un signe que la courgette contient des cucurbitacines à des niveaux élevés, des composés qui peuvent être toxiques à fortes doses.
Conclusion sur les Défis et Solutions
La protection des fleurs de courges et, par extension, de l'ensemble du plant, nécessite une surveillance attentive et la mise en place de stratégies adaptées aux différents ravageurs. Qu'il s'agisse des attaques souterraines du taupin et de la noctuelle, des suceurs de sève comme les pucerons et les aleurodes, des dégâts foliaires des araignées rouges, ou des menaces plus directes sur les fleurs et les fruits comme la chrysomèle du concombre et le perceur de la courge, chaque ennemi requiert une approche spécifique. Sans oublier les mangeurs nocturnes tels que les limaces, escargots, perce-oreilles et chenilles, qui peuvent dévaster un plant en une nuit. En combinant des pratiques culturales saines, la rotation des cultures, l'utilisation de barrières physiques et des interventions ciblées si nécessaire, les jardiniers peuvent espérer protéger leurs précieuses fleurs et récolter de savoureuses courgettes.