La fraise est le fruit incontournable des beaux jours, il plaît autant aux petits qu’aux grands. Proust avait ses madeleines, mais la fraise est sans nul doute l’un des fruits les plus appréciés des Français. En effet, il suffit de croquer dans sa chair rouge et gouteuse pour que de nombreux souvenirs estivaux remontent en mémoire. Le jardin d’enfance où l’on aimait courir et cueillir quelques-uns de ces merveilleux fruits rouges, l’odeur de la délicieuse tarte aux fraises de mamie. Le fraisier existe dans nos jardins depuis le 15e siècle ! C'est une plante si facile à installer chez soi et qui nous régale assez rapidement de ses bons fruits rouges grenat qu'on aurait tort de s'en priver. Le fraisier provient autant d'Europe que d'Amérique en passant par l'Asie. De la famille des rosacées, il s'est développé dans des régions très diverses et a donc fait preuve d'une grande capacité d'adaptation.
Comprendre le cycle et les variétés de fraisiers
Le genre Fragaria (fraisier) est particulièrement apprécié et n'a eu de cesse d'être modifié par l'homme. Avec plusieurs centaines de fraisiers différents, cette plante vivace et rustique vous permettra de vous régaler dès le printemps et même au-delà, pendant plusieurs années. Avant de choisir une ou plusieurs variétés de fraises, il est important de différencier les fraisiers non-remontants et remontants.
Fraisiers non-remontants
Les variétés non remontantes fructifient durant trois à quatre semaines, entre la mi-mai et la mi-juillet. Leur production est importante, mais ne dure que peu de temps. Les premiers vous offriront une cueillette sur une durée assez courte, généralement entre mai et juin. Ainsi, si vous vous demandez quelles sont les plus grosses fraises, orientez-vous plutôt vers les espèces non-remontantes.
Fraisiers remontants
La récolte des fraisiers remontants s’échelonne, elle, entre juin et les gelées, généralement avec une période de repos en juillet et en août. Il existe en effet des fraisiers remontants qui fleurissent et produisent des fraises plusieurs fois dans l’année : une première fois au printemps puis à la fin de l’été. Les secondes vous permettront de vous régaler de leurs délicieuses fraises, souvent de plus petite taille en fin de saison, avec plusieurs cueillettes qui s’étendront de juin jusqu’aux premières gelées.
Sélectionner les meilleures variétés pour votre jardin
Lorsque l’on sait qu’il existe environ 600 variétés différentes, on comprend vite qu’il est difficile de dire quelle fraise est la meilleure. Le choix dépend surtout de vos goûts et de la manière dont vous souhaitez la déguster : crue et nature, en salade de fruit, cuite en tarte ou confiture.
Variétés remontantes incontournables
La ‘Mariguette®’ figure parmi les plus sucrées et est une véritable valeur sûre dont vous ne pourrez plus vous passer. Pour sa part, la variété ‘Anaïs’ est dotée d’une chair très juteuse. Si vous préférez la saveur intemporelle et unique de la fraise des bois, vous succomberez très certainement pour la ‘Charlotte’ ou la ‘Mara des bois’. Cette dernière est en plus très parfumée. Enfin, la ‘Cijosée’, même si elle offre un peu moins d’intérêt gustatif, compense nettement par sa simplicité en termes de culture et d’entretien.
Variétés non-remontantes et spécialités
Mignonne et craquante du fait de sa petite taille, la ‘fraise des bois’ possède un goût délicat et plus suave que les autres fraises. On la trouve à l’état naturel en forêt ou en montagne, et on peut évidemment la cultivée dans son jardin. Attention à ne pas confondre la fraise des bois et le fraisier des Indes dont le fruit est toxique : le fraisier des indes se caractérise par des fleurs jaunes et la forme arrondie de son fruit alors que la fraise des bois est de forme plus allongée et possède de jolies petites fleurs blanches.
La ‘Gariguette’ est la star des fraises ! Variété la plus cultivée en France, ses fruits sont de calibre moyen plutôt allongé et d’un rouge brillant. Ces fraises fermes au bon goût sucré ont une saveur qui rappelle celle de la variété Mara des bois. Il ne faut pas, pour autant, omettre la ‘Ciflorette’ qui, elle aussi, possède une saveur absolument exceptionnelle. La ‘Sengana’ est une variété ancienne très résistante, particulièrement appréciée en cuisine pour réaliser des coulis, des confitures ou en pâtisserie. Pour une touche d’originalité, optez pour l’‘Anablanca‘ ou fraisier ananas. Il vous fera bénéficier de fraises de couleur blanc-rosé avec des graines rouges. Sa chair ferme blanche est juteuse et sucrée et possède un délicat goût d’ananas. Le fraisier Maestro, variété tardive, produit de très gros fruits rouges, juteux et savoureux.
Les exigences de culture : sol, exposition et plantation
Quelle qu’en soit la variété, les fraisiers apprécient un sol riche, profond, qui reste frais en été. Le fraisier est une plante de sous-bois. Il apprécie donc les sols riches, meubles, frais et bien drainés. Si la terre est trop calcaire, le feuillage souffre de chlorose, ce qui se manifeste par un limbe qui jaunit alors que les nervures restent vertes. Une exposition bien ensoleillée est nécessaire pour que les fruits soient aussi gorgés de soleil que possible afin de devenir sucrés et parfumés.
FRAISES AU POTAGER - Retour sur mes 2 fraiseraies de la plantation aux récoltes
Préparation et techniques de plantation
Bêchez votre terre pour l’aérer et éliminez les racines, gros cailloux et herbes indésirables. Incorporez une fumure organique pour l’enrichir, et un peu de terreau si le sol est compact. Sur une terre argileuse, il est conseillé de planter vos fraisiers sur buttes pour améliorer le drainage.
Septembre est considéré comme la meilleure période pour planter les fraisiers afin de laisser le temps aux plants de bien s’enraciner au cours de l’hiver. D’ailleurs, cette plante rustique ne craint pas le gel. Pour la plantation en pleine terre, installez votre fraisier idéalement à l’automne (entre la mi-août et la mi-octobre). Si vous plantez plusieurs fraisiers, assurez-vous de les espacer d’environ 30 cm l’un de l’autre et conservez 40 cm entre chaque rangée. Creusez un trou suffisamment profond pour que le collet se situe au niveau du sol. Pour la plantation en pot, choisissez un contenant d’au moins 25 cm de profondeur, étalez une couche de drainage au fond et installez vos fraisiers en les espaçant de 15 cm.
L'importance du paillage
Pour faciliter l’entretien et la récolte, utilisez un film de paillage noir. Il emmagasine et conserve la chaleur, maintient l’humidité du sol et empêche le développement des mauvaises herbes. Prévoyez votre système d’arrosage (tuyau poreux ou goutte-à-goutte) avant la pose du film. Alternativement, un paillage naturel à base de feuilles mortes, de paille naturelle broyée, de paillettes de lin ou de chanvre, ou encore des cosses de cacao concassées, procure les mêmes avantages et enrichit le sol en humus au fur et à mesure de sa décomposition.
Entretien, compagnonnage et protection au jardin
Afin de vous garantir une récolte généreuse, il est important de retirer les stolons dès qu’ils apparaissent afin de ne pas fatiguer inutilement le fraisier. La plupart des fraisiers ont la particularité de produire des stolons qui vont produire de nouveaux pieds. Il s’agit d’un marcottage spontané. Vous pourrez également, chaque printemps, effectuer un traitement contre l‘oïdium et les pucerons même si les fraisiers sont assez peu sensibles aux maladies. L’ajout d’engrais spécial fraisier sera aussi un atout pour obtenir une abondance de fruits.
Astuces de jardinage durable
Les plantes compagnes sont bénéfiques à la production des fruits et repoussent les maladies. Pour votre fraisier, optez pour la bourrache, plante mellifère attirant les abeilles. Elle favorise la production de fruits et éloigne les limaces. Dans votre potager vous pourrez aisément les placer à côté des radis, des oignons, de l’ail, des épinards, des haricots nains ou des poireaux. Les fraisiers étant sensibles aux moisissures, planter des poireaux à côté permettra de limiter la multiplication de ces dernières.
Concernant les champignons observés sur le sol, ils sont souvent le signe d'un excès d'humidité ou d'une décomposition importante de matière organique dans le paillage. Vous pouvez les retirer manuellement sans crainte, mais veillez à ne pas trop saturer le sol en eau le soir, car l'humidité stagnante favorise les maladies cryptogamiques.
Récolte et conservation
Les fraises sont à récolter lorsqu'elles sont bien mûres car elles ne mûrissent plus après la cueillette. Pour conserver les fraises nettoyez-les avant de les équeuter sinon elles se gorgent d'eau. Elles sont très fragiles et ne supportent pas le moindre choc. En outre, comme tous les fruits, elle possède d’excellentes qualités nutritionnelles et est bénéfique pour notre santé et notre corps. Elle est une excellente source d’apport en vitamines C et B9 mais aussi en manganèse. En outre, elle renferme une forte teneur en eau, acide gras saturés, protéines, sucre, fibres, glucides et lipides.
Peu de maladies sont à déplorer sur le fraisier, mais surveillez l’iule des fraises, un insecte qui ressemble à un mille-pattes et vient dévorer les fraises, ainsi que les oiseaux. Au début du printemps et chaque année, apportez un engrais organique. Vous devrez renouveler vos fraisiers au bout de quatre années. Redonnez de la vigueur à vos fraisiers en réalisant un marcottage environ tous les 4 ans. Les fraises sont un faux fruit, c'est le support de la fleur qui se gonfle et qui rougit. Elle est le seul fruit dont les graines se situent à l’extérieur. Respectez les saisons et privilégiez vos récoltes maison plutôt que les fraises importées, souvent traitées, pour profiter pleinement de ce plaisir estival.