Le Corylus maxima Purpurea, communément appelé Noisetier pourpre ou « Grand Coudrier Pourpre », est un arbuste fruitier caduc, au port buissonnant, érigé et vigoureux. Il est particulièrement apprécié pour son feuillage pourpre intense et sa production de gros fruits comestibles. Ses feuilles arrondies, dentelées et nervurées arborent dès le printemps une teinte rouge pourpre foncé, qui persiste en été avant de virer au brun cuivré à l’automne. Cette belle coloration en fait un sujet très décoratif dans une haie ou en isolé.
Caractéristiques Botaniques et Esthétiques
Le Noisetier pourpre appartient à la famille des Bétulacées. À maturité, il atteint 3 à 5 mètres de haut pour 3 mètres d’envergure, avec une croissance rapide et un entretien facile. Il se distingue par son feuillage pourpre spectaculaire qui apporte une touche de couleur unique tout au long de l’année. En automne, le Noisetier Pourpre produit de longs chatons décoratifs qui persistent jusqu’au cœur de l’hiver, ajoutant à la beauté de l’arbuste et le rendant attractif pendant la saison froide.
Le noisetier, en tant qu'espèce, est présent dans notre partie du globe dès le tertiaire, l’ère géologique qui s’étend de 66 millions d’années à 2,5 millions d’années avant notre ère. C’est une plante des forêts de feuillues au sous-bois clair, des lisières et clairières et des haies. Il n’a pas la fierté d’un arbre qui porte son houppier au bout d’un tronc unique ; il est plus convivial, humble et abordable. Souvent, de multiples tiges partent d’une souche commune, car le noisetier est capable d’émettre de nombreux rejets à partir de la souche ou des bourgeons des racines.
Conditions de Culture et Entretien
Le Corylus maxima Purpurea est idéal pour les régions froides, étant très rustique et résistant bien aux conditions climatiques difficiles (jusqu'à -20 °C). Il se plaît au soleil ou à mi-ombre, dans tout sol bien drainé, de préférence frais et riche. Bien qu'il soit autofertile, la présence d'un autre noisetier améliore la fructification, assurant ainsi une récolte plus abondante.
Planter un noisetier
Pour son entretien, un apport de compost au printemps est recommandé. L’arrosage doit être surveillé, surtout en période de sécheresse ou lors des premières années suivant la plantation. Cet arbuste est par ailleurs réputé pour être résistant face aux maladies et aux ravageurs.
Utilisation au Jardin : Un Arbuste "Deux-en-Un"
Le Corylus maxima Purpurea est un arbuste « deux-en-un » : à la fois ornemental par son feuillage rouge pourpré et utile par sa production de noisettes gourmandes. Il est idéal en haie libre, isolé ou verger d’ornement. Vous pouvez l'intégrer dans une haie libre mixte avec d'autres arbustes caducs ou persistants, ou le placer en isolé dans une pelouse pour profiter de son port naturel. Il trouve également sa place dans un verger comestible, un jardin de permaculture ou en fond de massif avec des arbustes à floraison estivale.
Pour des contrastes de feuillage saisissants, associez-le avec le Cornus alba Elegantissima ou le Physocarpus opulifolius Diable d’Or. Pour un verger de petits fruits, il se marie parfaitement avec l’Amelanchier alnifolia Martin, le Ribes nigrum ou les myrtilles. Dans une haie champêtre, il s'associe idéalement aux charmes, aux noisetiers communs et aux lauriers-tins.
La Noisette : Un Aliment de Choix
En fin d’été, le noisetier produit de grosses noisettes savoureuses, teintées de rouge. La noisette est une petite bombe nutritive, contenant autour de 60% de lipides sous forme de « bonnes huiles » (acides gras monoinsaturés et quelques poly-insaturés). Elle contient également 14-16 % de protéines, ainsi que des quantités importantes de minéraux et oligoéléments : cuivre, manganèse, magnésium, phosphore, fer, zinc, potassium, calcium, et est riche en vitamines E et B1.
Le nom latin « Corylus » vient de corys, casque en grec, en référence à l'involucre de bractées qui protège le fruit. Le nom d’espèce « avelana » évoque la région montagneuse d’Aveline où abonde le noisetier. Historiquement, les noisettes constituaient une nourriture importante pour les hommes du paléolithique. On extrait des noisettes une excellente huile, utilisée en cuisine, en cosmétique et qui servait jadis de vermifuge.
Usages Thérapeutiques et Médicinaux
Le noisetier est une plante médicinale reconnue. En herboristerie traditionnelle, les feuilles et l’écorce, riches en tanins, sont utilisées pour leurs propriétés cicatrisantes, anti-inflammatoires, anti-œdémateuses et antimicrobiennes. Le noisetier est considéré comme un excellent veinotonique, utile contre les jambes lourdes, les varices ou les œdèmes des membres inférieurs.
En gemmothérapie, le bourgeon de noisetier est un puissant régénérant des tissus pulmonaires, indiqué en cas d’asthme, de bronchite, d’allergies ou d’emphysème. Il est également anticoagulant, rééquilibrant nerveux et hépato-protecteur, agissant sur les fibroses des organes usés par des inflammations répétées.
Traditions et Usages Artisanaux
Le bois du noisetier, souple et résistant, était traditionnellement utilisé en vannerie, pour fabriquer des piquets, des cercles de tonneaux, des manches d’outils et des arcs. Les baguettes des sourciers sont la plupart du temps taillées dans des branches de noisetier, ces dernières agissant comme paratonnerre. Au printemps, les feuilles tendres peuvent être consommées en salade ou cuisinées dans des quiches et soupes. Les chatons, riches en protéines, peuvent être séchés et réduits en poudre ou transformés en friandises en les trempant dans du chocolat.