Au cœur du Gâtinais, une initiative ambitieuse prend racine pour préserver et enrichir le patrimoine fruitier local. Face à la disparition progressive des vergers, le Parc naturel régional (PNR) du Gâtinais a orchestré une opération d'envergure, impliquant élus locaux, associations et experts, afin de réintroduire des arbres fruitiers dans le paysage. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de sauvegarder un écosystème précieux, de favoriser la biodiversité et d'offrir aux habitants un accès à des fruits sains et locaux.
Une Formation Cruciale pour une Plantation Réussie
Le froid mordant n'a pas empêché les participants de suivre attentivement une formation express dispensée par Sylvain Drocourt, un pomologue reconnu, spécialiste des fruits comestibles. À Milly-la-Forêt, ce mercredi matin, des élus de sept communes de l'Essonne et de Seine-et-Marne, ainsi que les membres des jardins partagés Graines en Gâtine, ont bu les paroles de leur professeur, et, pour certains, les ont prises en note. Cette préparation est un préalable indispensable à l'arrivée des 109 arbres fruitiers acquis par le PNR du Gâtinais à leur intention, et qu'ils doivent planter dans les heures à venir.
Les conseils prodigués par Sylvain Drocourt sont précis et essentiels pour assurer la bonne reprise des arbres. Il a rappelé l'importance de ne jamais étrangler un arbre avec le lien qui l'attache au tuteur, en soulignant qu'il faut toujours laisser un vide entre les deux. Un autre point crucial est de disposer du grillage autour de l'arbre, afin de le protéger des animaux. Ces gestes techniques, bien que simples, sont garants de la pérennité des plantations.
Une question légitime a été soulevée par un membre de l'assemblée concernant la période de plantation. « Mais la période est-elle propice au fait de les planter, interrogeait-il. Ne vaudrait-il pas mieux attendre la fin des périodes de gel ? » Sylvain Drocourt a tenu à rassurer les participants : « Non. Il ne faut pas que la terre soit gelée, mais en dehors de ça… L'arbre est en repos, il ne risque rien. » Cette clarification est importante pour dissiper les appréhensions et encourager la plantation en période hivernale, propice à l'enracinement des jeunes arbres.
Comment planter un arbre fruitier ? Les étapes pour ne pas se planter ! (trou, taille, soins...)
Les Vergers en Voie de Disparition : Un Constat Alarmant
Julie Maratrat, technicienne des milieux naturels au PNR, a souligné l'intérêt multiple de cette opération. Elle a analysé la situation actuelle en expliquant que, de fait de l'urbanisation et du manque d'entretien, les vergers sont en voie de disparition sur notre territoire. Ce constat est alarmant, car ces vergers représentent un atout écologique majeur. Ils servent d'abri aux oiseaux et aux petits mammifères, jouant un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité locale. De plus, ils font office de transition environnementale, entre les champs et les maisons, créant des corridors écologiques et des zones tampons bénéfiques.
Le patrimoine vivant des vergers, implantés en périphérie de bourg, confère une identité au paysage en assurant un rôle de transition douce entre les grandes parcelles agricoles et le tissu urbain. Bien qu’ils intéressent des habitants désireux de retrouver une diversité de saveurs et de consommer sain et local, l’extension de l’urbanisation, la profonde mutation du monde agricole et la perte de leur usage font que les arbres fruitiers vieillissants ne sont pas remplacés. Quant aux quelques jeunes plantations, ce sont rarement des variétés locales ou anciennes, ce qui appauvrit la diversité génétique et la spécificité du patrimoine fruitier du Gâtinais.
L'Action Concrète sur le Terrain : Villeneuve-sur-Auvers
À Villeneuve-sur-Auvers, l'engagement est palpable. Pierre Boivin, adjoint au maire (SE), et Thierry Boualache, employé communal, vont s'atteler à la tâche dès cet après-midi. Ils vont récupérer huit arbres, parmi lesquels des pommiers, des poiriers, des cerisiers et des pruniers. L'idée, comme l'indique Pierre Boivin, est de permettre aux habitants de venir se servir en fruits, et de les manger sous les arbres. C'est une vision de partage et d'accès libre aux ressources locales qui est mise en œuvre.
Thierry Boualache a poursuivi en expliquant qu'ils en ont déjà planté sept il y a deux ans, et qu'ils ont bien pris. Trois de ces nouveaux arbres vont être installés près de la mairie et les cinq restants dans un chemin, pour aménager une haie entre les champs. Cette dernière action est préconisée par le PNR et vise à renforcer les corridors écologiques et à créer des habitats favorables pour la faune.
Cependant, cette dernière approche suscite la réserve des deux hommes. Pierre Boivin a expliqué que ça ne leur plaît pas trop, à cause des produits utilisés par les agriculteurs. Il a ajouté qu'il faut espérer qu'ils fassent attention, mais personnellement, il ne mangerait pas de ces fruits. Cette préoccupation met en lumière un enjeu crucial : la compatibilité entre les pratiques agricoles conventionnelles et la volonté de développer des vergers accessibles au public. Elle souligne la nécessité d'une collaboration et d'une sensibilisation accrues aux pratiques respectueuses de l'environnement pour garantir la sécurité alimentaire et la confiance des consommateurs.
L'Inventaire des Vergers : Une Première Étape Indispensable
Pour préserver ce patrimoine vivant et favoriser son renouvellement, des actions ciblées peuvent et doivent être mises en place à une échelle locale. La première de ces actions est un inventaire et une meilleure connaissance du patrimoine fruitier du Gâtinais. Cette étape fondamentale a été initiée par le PNR. Toutes les plantations d’arbres fruitiers visibles depuis l’espace public ont été répertoriées et les variétés ont été déterminées.
Cet inventaire permet de dresser une cartographie précise des ressources existantes, d'identifier les variétés locales et anciennes, et de cibler les zones prioritaires d'intervention. C'est une démarche scientifique qui sous-tend toute politique de conservation et de développement durable. Parmi les découvertes, la variété Faro se distingue. D’origine très ancienne, la Faro est une variété très rustique, très vigoureuse et très productive. La réintroduction et la valorisation de telles variétés sont essentielles pour maintenir la diversité génétique et l'adaptation des vergers aux conditions locales.
Les Vergers : Un Atout Écologique et Paysager Majeur
Les vergers ne sont pas seulement des lieux de production fruitière ; ils sont des écosystèmes complexes et riches en biodiversité. Leur rôle écologique est multiple. Ils constituent des refuges pour de nombreuses espèces d'oiseaux, d'insectes pollinisateurs et de petits mammifères, qui y trouvent nourriture et abri. La diversité des essences fruitières offre une variété de ressources tout au long de l'année, contribuant à la résilience des écosystèmes locaux.
Sur le plan paysager, les vergers apportent une touche distinctive au Gâtinais. Leurs floraisons printanières et leurs fructifications estivales et automnales créent des tableaux visuels évoluant au fil des saisons. Ils participent à la qualité des paysages ruraux et périurbains, offrant des espaces de promenade et de détente pour les habitants. La structure même des vergers, avec ses arbres espacés, ses allées enherbées et ses haies, favorise un équilibre esthétique et fonctionnel.
Le maintien et le développement des vergers sont également un levier pour l'éducation à l'environnement. Ces espaces peuvent devenir des lieux pédagogiques où les jeunes générations découvrent le cycle de vie des arbres, l'importance des pollinisateurs et les bienfaits d'une alimentation locale et de saison. Ils offrent une opportunité concrète de se reconnecter à la nature et de comprendre les enjeux de la production alimentaire durable.
Défis et Perspectives pour l'Avenir des Vergers du Gâtinais
Malgré les avancées significatives permises par l'action du PNR, des défis subsistent. La sensibilisation des agriculteurs aux pratiques respectueuses de l'environnement autour des vergers est un enjeu majeur, comme en témoigne la réticence de certains élus à planter des arbres à proximité des champs traités. La promotion de l'agriculture biologique ou de pratiques agroécologiques peut être une solution pour harmoniser les usages du territoire et garantir la salubrité des fruits.
Le vieillissement des vergers existants et le manque de renouvellement des arbres sont également des problèmes à long terme. L'opération du PNR, avec la plantation de 109 arbres, est un pas important, mais il est nécessaire de maintenir cet effort sur la durée et d'encourager les initiatives individuelles. Des programmes de subventions ou d'accompagnement technique pour les particuliers et les communes pourraient stimuler la création de nouveaux vergers ou la restauration des anciens.
La valorisation des variétés locales et anciennes, comme la Faro, est un autre axe de développement. Ces variétés, souvent plus rustiques et mieux adaptées au terroir, sont une richesse génétique qu'il faut préserver. Elles peuvent également contribuer à l'identité gastronomique du Gâtinais et à la promotion de produits du terroir.
En somme, la renaissance des vergers du Gâtinais est une démarche holistique qui combine la conservation du patrimoine naturel, la promotion de la biodiversité, l'accès à une alimentation saine et le renforcement du lien social. C'est un engagement sur le long terme qui nécessite l'implication de tous les acteurs du territoire pour que ces précieux écosystèmes continuent de prospérer et d'embellir le paysage du Gâtinais.