Le jardinage est une pratique vivante, un échange constant entre le sol, les plantes et le jardinier. Nourrir son potager ou ses massifs ne nécessite pas nécessairement des intrants industriels. La nature nous offre, via nos déchets de cuisine et les ressources du jardin, tout le nécessaire pour créer un sol fertile et résilient. Comprendre ce qu'il faut enterrer, comment le faire et pourquoi, est la clé pour transformer un simple carré de terre en un écosystème productif.
Les fondamentaux de la fertilisation organique : pourquoi le compost est essentiel
Le compost est un engrais naturel, simple à utiliser, qui améliore la terre et nourrit les plantes. Il trouve sa place partout : au potager, sous les haies, au pied des arbres ou dans les jardinières. Il permet de jardiner plus durablement, sans avoir recours à des produits chimiques. Environ 1/3 des ordures ménagères sont composées de déchets organiques. La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons les recycler et les valoriser utilement, grâce au compostage.
Le compost désigne l’ensemble des matières organiques en décomposition. Ces déchets sont transformés par une multitude d’« ouvriers » du sol, souvent invisibles à l’œil nu : bactéries, vers de terre, champignons et autres micro-organismes. Pour un compost en bonne santé, il faut respecter un bon équilibre entre la matière brune (carbone) et la matière verte (azote). Lorsque votre compost est équilibré, ce dernier ne dégage pas de mauvaises odeurs.
Quand et comment utiliser le compost au jardin ?
L’utilisation du compost dépend des besoins de vos cultures et de la saison. Voici quelques règles de base pour bien l'incorporer :
- À l’automne ou en fin d’hiver : en surface avec un léger griffage pour l’incorporer à la terre.
- Au printemps : entre les rangs de légumes avant de pailler par-dessus.
- Toute l’année : dans les trous de plantation, en le recouvrant de fines couches de terre afin que les graines ne soient pas en contact direct avec le compost. En se développant, ce sont les racines qui vont s’enfoncer dans le sol et accéder aux nutriments du compost.
Concernant les doses, adaptez-vous aux besoins des plantes :
- Plantes à forts besoins (3 à 5 kg/m²/an) : Artichauts, céleri, poireau, cucurbitacées (concombres, courges, melons), solanacées (tomates, aubergines, poivrons) et maïs.
- Plantes à besoins moyens (1 à 3 kg/m²/an) : Asperges, betteraves, carottes, épinards, haricots, laitue, persil, petits pois.
- Plantes à faibles besoins : Elles peuvent se passer d’apport de compost.
Pour votre pelouse, lors de l’installation, incorporez 8 à 10 kg/m² sur les dix premiers centimètres avant de semer. En entretien, au début du printemps, dispersez 1 à 2 kg/m² de compost finement tamisé. Pour les massifs floraux, préparez le sol avec 5 à 8 kg/m² sur les quinze premiers centimètres.
L'innovation du composteur enterré : une solution pour la ville
Pas facile de toujours avoir la main dans la terre et de nourrir son potager, surtout lorsque ce dernier se trouve sur un balcon. Le composteur enterré puise son inspiration dans un principe ancestral de la permaculture : le jardin en trou de serrure, appelé aussi keyhole garden. Ce concept, développé en Afrique pour répondre à des contraintes environnementales extrêmes, consiste en un potager circulaire surélevé comportant en son centre un panier pour les déchets organiques.
Le composteur enterré moderne est un dispositif intégré directement dans le sol ou dans des contenants. C’est un atout majeur pour la culture en pots, où la terre s’appauvrit et se compacte. Les composteurs à enterrer prennent généralement la forme d’une colonne en terre cuite. En se décomposant, les déchets déposés dans la colonne nourrissent directement la terre et les plantes environnantes. Certains modèles, comme le potager composteur de Ceercle, utilisent des vers de compost qui décomposent les déchets 4 fois plus vite qu’un composteur classique.
Le Jardicomposteur - Installation
Pratiques de travail du sol : faut-il vraiment bêcher ?
Une terre fertile est une terre riche en humus. Contrairement à ce qui a toujours été fait, enfouir compost, fumier et autres amendements lors d'un bêchage en profondeur est néfaste pour le sol. Le bêchage bouleverse l'équilibre du sol, notamment la précieuse faune (dont les vers de terre).
Pour respecter cet équilibre, déposez l'amendement en surface, étalez-le uniformément et griffez éventuellement le sol sur les premiers centimètres pour l'incorporer. C’est en apportant la matière organique sur la terre, et non dedans, que vous imiterez le cycle naturel (feuilles et végétaux tombant sur le sol).
La technique du bois mort (Hugelkultur) : un trésor caché
La culture sur bois mort, ou hugelkultur, consiste à enterrer des troncs ou des branches en décomposition sous les plantations. Cette technique alpine permet de transformer des zones ingrates en espaces fertiles.
Pourquoi enterrer du bois ?
- Fertilité : En se décomposant, le bois apporte du carbone, du phosphore, du potassium et de l’azote.
- Rétention d'eau : Le bois agit comme une éponge naturelle, stockant l'eau de pluie ou d'arrosage pour la restituer progressivement lors des sécheresses.
- Autonomie : C'est une solution idéale pour les sols filtrants ou les parcelles en pente.
Comment procéder ?
- Choisir le bois : Privilégiez les feuillus (chêne, châtaignier, bouleau, noisetier). Évitez les résineux (pins, épicéas) qui acidifient le sol. Le bois doit déjà montrer des signes de décomposition (mou, spongieux, présence de mycélium).
- Préparation : En sol pauvre, creusez une tranchée d’au moins 30 cm de profondeur. Installez le bois mort.
- Finition : Finissez en ajoutant un paillage organique (paille, foin, feuilles mortes) pour protéger le sol.
Cependant, soyez prudent : dans les sols lourds, argileux et froids, l'enfouissement profond de bois peut provoquer des fermentations anaérobies (malodorantes et néfastes). Dans ces conditions, préférez l'utilisation du bois en surface ou dans des buttes de culture hors-sol.
Le cas particulier des tomates : un garde-manger organique
La tomate est une plante exigeante en calcium, azote, phosphore et potassium. Pour garantir une récolte généreuse et éviter le "cul noir" (pourriture apicale liée à un manque de calcium), il est possible d'enterrer un apport organique directement au pied du plant.
La recette pour un pied de tomate :
- 1 sardine entière ou 50 à 100 g de restes de poisson.
- 3 à 4 coquilles d’œufs broyées (pour le calcium).
- 1 à 2 peaux de banane coupées en morceaux (pour le potassium).
La méthode pas à pas :
- Creusez un trou d’environ 30 cm de profondeur.
- Déposez le poisson au fond.
- Ajoutez les coquilles d'œufs et les peaux de banane.
- Recouvrez de 5 à 10 cm de terre avant de placer votre motte de tomate. Cette couche protectrice évite les brûlures chimiques liées à la décomposition immédiate.
Note : Ne dépassez pas ces quantités pour éviter d'attirer les animaux ou de brûler les racines.
Débats sur la valorisation des déjections humaines
La question de la valorisation des déjections humaines est complexe. Si le bon sens paysan voudrait que l’on restitue au sol tout ce qui en provient, un dégoût instinctif et des contraintes réglementaires freinent cette pratique. Pourtant, l'urine, riche en azote, est un fertilisant puissant. Si l'urine est épandue avant le semis ou enfouie entre les rangs pendant la culture, les risques sanitaires sont faibles.
Il est crucial de distinguer les usages : on ne pulvérise jamais d'urine sur des légumes feuilles à récolte rapide (salades, radis). L'essentiel est de respecter les cycles de décomposition et d'utiliser le bon sens, en évitant les amalgames avec les lisiers industriels ou les digestats de méthanisation, qui présentent des profils sanitaires bien différents.
Une approche adaptative selon le climat et le sol
En définitive, l’enfouissement des matières organiques n’est ni une erreur, ni une règle universelle. C’est une affaire d’observation et d’adaptation. Dans un climat frais et sur une terre lourde, la décomposition est lente ; privilégiez alors le paillage en surface. Sous un climat chaud, l'incorporation de bois ou de matières organiques peut aider à stabiliser l'humidité.
La nature ne cherche pas à « faire le ménage » ; elle fonctionne en symbiose. En observant votre jardin, en testant ces méthodes et en laissant la vie du sol travailler à votre place, vous découvrirez que la fertilité n'est pas une question de produits chimiques, mais une question d'équilibre et de temps. Votre sol vous remerciera par des récoltes plus saines et une vitalité retrouvée.