Le Groupe RAGT est né en 1919 à Rodez, dans le sud de la France dans l’actuelle région Occitanie. Son nom fait référence à ses racines historiques : Rouergue, Auvergne, Gévaudan, Tarnais. Fondé par des agriculteurs visionnaires, RAGT a su rester fidèle à ses valeurs tout en devenant un acteur international. RAGT est de celles qui traversent les époques et se meuvent avec agilité non seulement pour exister, mais pour servir une mission. C’est une entreprise qui a su innover tout en restant fidèle à ses valeurs originelles : celle d’accompagner la filière agricole dans ses défis et sa région d’origine dans son développement. Tel fut le cas depuis plus d’un siècle, tel le sera encore pour les 100 prochaines années.
Une stratégie de croissance et d'innovation technologique
Le groupe semencier RAGT (CA : 674,6 M€, 2 085 salariés) se fixe pour objectif d’atteindre le milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2035. "Une ambition réaliste", assure son président Laurent Guerreiro. "Depuis dix ans, le groupe s’est énormément développé. Nous n’avons pas à pâlir face aux multinationales", apprécie-t-il. Depuis son fief de Rodez (Aveyron), le groupe né en 1919 s’est créé une stature mondiale, avec 17 sites industriels, 21 unités d’affaires à l’international et une présence commerciale dans 50 pays. "Être plus gros n’est pas un leitmotiv pour nous, mais nous devons nous donner les capacités à investir pour chercher les technologies de demain, et cela ne peut pas se faire sans avoir plus de trésorerie… Donc, il faut grossir". C’est pourquoi RAGT a élaboré son Plan 2030, qui, pour le métier Semences -le principal- déborde à 2035.
La principale filiale est RAGT Semences (1 556 salariés), 8e acteur mondial. Ce métier d’obtenteur de semences pour l’agriculture génère 70 % du chiffre d’affaires, et 90 % du résultat net. RAGT Plateau Central (450 salariés) est la filiale historique de négoce agricole, ancrée sur les territoires Rouergue, Auvergne, Gévaudan et Tarnais qui ont donné son nom au groupe. La dernière-née, en 2008, est RAGT Énergie (9 personnes), dédiée à la production de pellets de chauffage à base de déchets végétaux.
C’est bien RAGT Semences qui tirera le plus gros de la croissance envisagée pour ces prochaines années. L’absorption en avril 2025 du groupe francilien Deleplanque et de ses filiales allemandes Strube et Van Waveren (CA : 200 M€, 450 collaborateurs sur neuf sites), spécialiste de la semence betteravière, va participer pour beaucoup à ce développement. "Cette acquisition est issue d’une réflexion stratégique. Pour le maïs, un groupe comme Bayer a une capacité d’investissement en R & D dix fois supérieure à la nôtre". Le groupe aveyronnais devient, de fait, le 3e acteur mondial sur la betterave, "espèce à forte marge".
J7 - Semer l'avenir - Devenir obtenteur, y avez-vous pensé ?
L'expertise céréalière au cœur du modèle
Le blé tendre est la première culture en France avec près de 5 millions d’hectares. En France, les variétés RAGT Semences représentent 33 % des semis de blé. RGT Tekno, autre Bps, demi-précoce à demi-tardif, associe « productivité, bon état sanitaire, qualité du grain, et qualité boulangère ». Adapté aux premiers semis, RGT Texaco est un blé demi-tardif productif (106 % des témoins nord).
Pour les semis 2021, RAGT Semences mise sur un fort développement de RGT Perkussio, avec son inscription sur la liste des variétés recommandées par la meunerie. Cette variété se distingue par « une haute productivité, un bon comportement rouille jaune et verse et sa résistance cécidomyies ». La gamme blé tendre s'étoffe également avec l'arrivée de deux nouvelles variétés précoces : RGT Letsgo et RGT Cesario. Pour la première, on peut souligner « sa résistance aux mosaïques, un PS et une teneur en protéines élevés (double bonus GPD) et sa haute qualité boulangère (VO) ». Pour RGT Cesario, le semencier met en avant « une finition très précoce, un excellent profil maladies, sa résistance aux mosaïques, sa tolérance au chlortoluron et une belle qualité de grain ».
La gamme "Blé efficient" est un axe majeur de recherche. Elle se compose de 11 variétés reconnues comme efficientes en protéines : Arezzo, Boregar, Calabro, Goncourt, RGT Kilimanjaro, Lazaro, Premio, Rubisko, Scenario, RGT Tekno, RGT Venezio. Elles présentent un GPD (Grain Protein Deviation) positif. "A rendement équivalent, les variétés de la gamme Blé efficient apportent un gain de 0,5 à 1 % de protéines par rapport aux variétés classiques".
diversification et conquête des marchés mondiaux
RAGT Semences, premier obtenteur de blé dur français avec plus de 40 % de part de marché, continue d'innover. RGT Belalur vient compléter l'offre blé dur, aux côtés de RGT Anvergur et RGT Voilur. « Meilleure inscription sud à 104,4 %, il associe potentiel et bon comportement maladies pour répondre aux attentes des agriculteurs. De qualité BDC avec un bon comportement moucheture et mitadinage, sa qualité sera appréciée des industriels. Variété demi-précoce, RGT Belalur peut être cultivé dans toutes les zones blé dur ».
Par ailleurs, Anvergur (2012), deuxième variété multipliée en France, s'inscrit sur la liste des variétés recommandées par les semouliers et pastiers. RGT Semences inscrit deux variétés de blé dur bénéficiant toutes deux d'un bon comportement moucheture. RGT Izalmur, blé dur couleur tardif, se distingue par « un excellent comportement rouille jaune ». RGT Nomur, demi-tardif, se distingue par son potentiel (108 % des témoins Nord).
Pour le triticale, RAGT Semences propose RGT Gwendalac, « seule inscription 2020, très productif et régulier dans ses performances. Cette variété rustique est adaptée à tous les terroirs français ». Orleac, variété demi-précoce, complète également la gamme triticale. Ses atouts : potentiel de rendement et qualité de grain.
Enfin, pour l'orge, RAGT Semences élargit sa gamme composée de Prestige, Style et RGT Planet avec l’inscription de Soulmate et RGT Bazille. Soulmate, admise en validation technologique par le Cbmo (Comité bière malt orge), conjugue productivité et qualité brassicole. RGT Bazille possède « un bon potentiel de rendement, un excellent comportement vis-à-vis des maladies et une très bonne qualité technologique ».
L'ancrage territorial et la recherche publique
Le climat, chaud et humide, l'irrigation disponible et le positionnement autour du 45e parallèle sont favorables à la culture des semences mondiales dans le Grand Sud-Ouest. La présence d'une importante recherche publique à Toulouse autour de l'Inra, en particulier du Centre national des ressources génomiques végétales, de l'université et des écoles d'ingénieurs ont fait le reste. « Les plates-formes de recherche publique du Génopole nous permettent de louer des équipements de pointe comme les séquenceurs d'ADN », se félicite ainsi Daniel Segonds, ancien président de RAGT et du pôle de compétitivité Agri Sud-Ouest Innovation.
Du Languedoc aux Landes, l'activité génère 5 000 emplois et un tiers du chiffre d'affaires national de la filière. Tout a commencé dans les années 1960 quand le maïs hybride américain a colonisé le Sud-Ouest. Les grandes coopératives agricoles se sont ensuite lancées dans les semences de maïs en signant des contrats avec les grands acteurs mondiaux. Les trois régions, Aquitaine, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon fournissent aujourd'hui un tiers des semences françaises. 8 450 agriculteurs en ont cultivé 108 600 hectares l'an dernier. Le Sud-Ouest est leader pour les betteraves (67 % de la production nationale), le maïs et le sorgho (62 %), le tournesol et le colza (58 %).
L'évolution des modèles économiques
RAGT a su anticiper les mutations du secteur. "Nous voulons développer de nouveaux concepts à partir de ces technologies." Des investissements importants (de l’ordre de 10 à 15 millions d’euros) seront entrepris pour doter une ou plusieurs usines du groupe de systèmes de traitement de semences à haute valeur ajoutée. Avant la betterave, "nous souhaitons parvenir sur la première marche du podium mondial pour les céréales. D’où nos implantations au Brésil et en Australie, ces dernières années".
L’avenir s’écrit aussi dans les interstices juridiques du métier d’obtenteur. Avec d’autres acteurs, RAGT milite pour une rénovation du sacro-saint catalogue variétal. "Nous faisons du lobbying pour changer ce système". Actuellement, pour y être validée, une variété doit faire la preuve qu’elle est meilleure que la précédente. Or, avec le réchauffement climatique, il est devenu crucial de s’intéresser également à des variétés plus précoces, nécessitant moins d’eau, plus rustiques. "Aujourd’hui, on inscrit des Formule 1 qui doivent rouler sur des routes pleines de cailloux".
En parallèle, RAGT Énergie, basée à Albi, a vu ses activités se transformer. Longtemps pionnier en veille, RAGT Énergie bénéfice désormais de la conjoncture (raréfaction du gaz russe et hausse du prix) et de la réglementation (directives RED II et RED III), qui oblige les collectivités à un sourcing de proximité et à un niveau de pollution limité, disqualifiant les pellets de bois au profit des fibres de lin, résidus de tournesol et autres coproduits végétaux régionaux. RAGT s’appuie sur les outils industriels de coopératives agricoles pour assurer la production. Depuis l’hiver 2024-2025, ses pellets Calys chauffent la Défense à Paris, en fournissant le groupe Idex. "Ses concurrents nous ont approchés et aujourd’hui, nous nous demandons comment répondre à la demande".