Reconnaître une plante à bulbe : un guide complet pour les jardiniers

Les plantes à bulbes sont une catégorie fascinante et diverse du règne végétal, offrant une explosion de couleurs et de parfums dans nos jardins. Que ce soit pour leur facilité de multiplication, leur bonne conservation ou pour leurs touches colorées, les bulbes à fleurs sont la solution idéale pour créer facilement un jardin fleuri ! Elles se distinguent par un organe de réserve souterrain, renflé et généralement arrondi, qui leur permet de survivre aux périodes défavorables et de se régénérer chaque année. Cette adaptation à des conditions écologiques très variées, souvent caractérisées par la brièveté de la saison favorable à la végétation, est remarquable.

Qu'est-ce qu'un bulbe ? Définition et distinctions

Un bulbe est un organe souterrain de certaines plantes, de forme renflée, constitué de feuilles réduites à des écailles (CNRTL), permettant ainsi de reformer la hampe de la plante chaque année. Il est l'organe de stockage de nourriture par la plante en dormance. Le bulbe est un système racinaire particulier. C’est un organe vital, en réalité une réserve, qui caractérise certaines plantes.

Il est important de distinguer les vrais bulbes d'autres organes de stockage souterrains. En effet, certaines plantes se font passer pour des bulbes à fleurs, mais elles n’en sont pas vraiment, au sens strict de la morphologie. Les plantes à cormes, rhizomes, tubercules, ou encore racines tubérisées, bien que souvent appelées "bulbeuses" par les jardiniers, ont un système racinaire charnu différent d'un bulbe véritable.

Par exemple :

• Les cormes (crocus, glaïeul, etc.) ont l'aspect d'un bulbe mais sont constitués d'une tige renflée entourée de tuniques.
• Les plantes rhizomateuses sont proches, mais forment plus des racines renflées, à l'instar des Iris barbus et des hémérocalles.
• D'autres types d'organes de stockage (tels que les rhizomes et les truffes) sont parfois appelés (par erreur) des bulbes.

Le nom correct pour ce type de plante est géophyte. Fonctionnellement, le bulbe peut servir d'organe de réserve. Il permet ainsi une survie pendant la mauvaise saison ou les mauvaises années. Un bulbe disposant de feuilles à la base n'en développe généralement pas d'autres. La base feuillue peut dépasser et entourer le centre du bulbe comme dans le cas du lys (bulbe écailleux) ou cerner complètement le centre du bulbe comme dans le cas de l'oignon (bulbe tuniqué). Une tige modifiée sort de la partie supérieure du bulbe et la croissance de la plante se fait par ce biais.

Classification botanique des plantes à bulbes

Les botanistes et les collectionneurs ont recensé environ 90 familles de bulbes à fleurs. Certaines sont bien connues et rassemblent de nombreuses espèces très utilisées dans nos jardins. Les concepts de genres et de familles, groupements témoignant de la parenté des espèces, sont aujourd'hui largement compris des amoureux des plantes, des collectionneurs et des jardiniers.

Selon la classification classique, on distingue principalement les monocotylédones et les dicotylédones.

Monocotylédones

Le groupe des Monocotylédones est fort riche en familles de bulbeuses. Très schématiquement, les monocotylédones ont souvent des feuilles rubanées, engainantes à la base (à l'origine des couches des oignons) et à nervures parallèles. Les fleurs ont habituellement des pièces florales par 3 ou multiple de 3 (fleurs de type 3).

Exemples de familles de monocotylédones à bulbes :

• Liliacées : tulipe, scille, fritillaire, muguet, jacinthe, lys.
• Iridacées : iris, freesia, crocus, glaïeul.
• Amaryllidacées : hippeastrum, amaryllis, narcisse, jonquille.

Dicotylédones

Chez les dicotylédones, on observe des feuilles à limbes larges et à nervures ramifiées en réseau, rarement engainantes. Les fleurs sont souvent de types 4 ou 5. Les graines sont rarement à albumen, à deux cotylédons (ex. : cyclamen).

Exemples de familles de dicotylédones à bulbes (ou apparentées à des organes de réserve type tubercules/cormes) :

• Astéracées : dahlia.
• Primulacées : cyclamen.
• Renonculacées : anémone.

Cycle de vie et physiologie des bulbes

Après sa floraison, la plante peut produire de petites bulbilles près du bulbe principal, sous la terre, afin d'assurer sa dissémination. Peu à peu, le feuillage sèche et le bulbe entre en dormance pendant une période de repos de quelques mois. La nouvelle pousse se produit à la saison propice, selon son cycle de développement habituel, qui est propre à chaque espèce de bulbe.

La somnolence hivernale

Tous les jardiniers savent qu’après la floraison de la plante, il est conseillé de supprimer les fleurs fanées, pour ne pas l’épuiser inutilement par une montée à graines non souhaitée. En revanche, il ne faut pas couper les feuilles jaunies, mais attendre qu’elles se flétrissent naturellement car cela va permettre la poursuite de la photosynthèse et la synthèse de l’amidon, une des matières de réserve, qui va retourner dans le bulbe.

Ensuite, durant la mauvaise saison, ces organes vont entrer en période de somnolence, qui n’est pas une vraie dormance. Ils ne grandissent pas et ne produisent pas de végétation au-dessus du sol, mais ils travaillent à la préparation d’un système racinaire renforcé. Sous l’effet du froid et des jours qui raccourcissent, des changements physiologiques et hormonaux vont survenir, préparant ainsi les bulbes à la prochaine saison de croissance. Certains types profitent également de cette période pour se multiplier, par division du bulbe mère.

Passe l’hiver : les bulbes sous terre sont à moitié endormis, on a tendance à les oublier. Jusqu’à ce que… sous l’effet des jours qui rallongent et des températures qui augmentent, des changements hormonaux déclenchent la transformation des glucides de réserve, la reprise de la photosynthèse et la croissance des bourgeons… Suit alors l’explosion de la végétation !

Magie de la croissance grâce aux réserves

Un fleurissement magique ? Oui, mais certaines conditions sont à respecter. Première mise en garde, les bulbes sont, sauf exceptions, et à des nuances près, des organes riches en eau, et ils restent physiologiquement un peu actifs sous terre ou durant le stockage. C’est pourquoi il est nécessaire de contrôler l’humidité du sol, et surtout l’hygrométrie et le renouvellement de l’air, en cours de stockage.

Deuxième recommandation, la floraison ne dépend pas seulement de la quantité d’énergie disponible, mais aussi de la quantité de réserves du bulbe, liée à sa taille. Le plus souvent donc, une belle floraison ne sera possible que si le bulbe a atteint une certaine taille critique, variable selon les espèces ou le cultivar. Enfin, d’une année à l’autre, les conditions thermiques et l’intensité lumineuse peuvent varier et jouer le rôle de facteurs limitants pour la période cruciale de l’initiation florale.

Variétés de bulbes et leurs caractéristiques

À la diversité de forme des bulbes à fleurs, s’ajoute la diversité de taille de ces organes de réserve, que l’on mesure par la circonférence, et qui varie d’une espèce à l’autre. Les bulbes dits « botaniques », que l’on peut retrouver à l’état naturel dans les jardins, possèdent souvent un calibre inférieur aux espèces et variétés « horticoles », issues d’un travail de sélection. Par exemple, les crocus, perce-neige ou muscaris forment des bulbes plus petits (8 à 10 cm de circonférence) que les tulipes (12-14 cm), jacinthes (18-20 cm) et les hippéastres ou amaryllis (30 cm et plus !).

On les regroupe en deux catégories principales : les bulbes de printemps et les bulbes d’été.

Bulbes de printemps

Un bulbe de printemps est un bulbe qui fleurit à cette même saison, mais les professionnels les appellent aussi "Bulbes d'automne", en référence à leur période de plantation. En résumé, les bulbes de printemps se plantent donc à l'automne et fleurissent au printemps. Février est un excellent mois pour commencer à planter certains bulbes, surtout ceux qui fleuriront au printemps ! Les bulbes tels que les crocus, les jonquilles, et les perce-neige sont parfaits à planter à cette période.

Exemples de bulbes de printemps :

• Galanthus nivalis (Perce-neige) : La floraison blanche du perce-neige annonce le réveil de la nature. Les Galanthus nivalis présentent des variétés à fleurs simples ou en forme double ‘Flore Pleno’. La floraison précoce débute parfois fin janvier sous les dernières neiges. On l’installe à l’ombre ou à la mi-ombre dans le gazon, en bordure d’un chemin ou au bord d’un sous-bois. Si le sol n’est pas trop lourd ni trop sec, les perce-neige se multiplient naturellement. Les fruits verts portent des graines qui se ressèment un peu partout. Profondeur de plantation 5cm.
• Crocus vernus (Crocus) : Les plus belles plantations de crocus sont réalisées dans les jardins de rocaille ensoleillés et en pots sur le balcon où leurs coloris assez vifs brillent sous les premiers soleils de l’année. Groupés en larges taches, les crocus botaniques à petites fleurs se naturalisent facilement dans le gazon. Ceux à grandes fleurs en coupe sont des hybrides qui fleurissent un peu plus tard, fin février début mars. Les fleurs se fanent vite mais se renouvellent pendant environ un mois. Le feuillage sera fané avant les premières tontes et les crocus seront plus nombreux chaque année. Profondeur de plantation 5cm.
• Scilla siberica (Scille de Sibérie) : Délicate et gracieuse, cette charmante plante aux fleurs bleu porcelaine ou azur convient pour les plantations en prairie ombragée ou en sous-bois. Elle finit par se naturaliser et rester en place pendant de nombreuses années. Le Scilla siberica fleurit fin février début mars selon la douceur du printemps. Proche parente, la jacinthe sauvage, Scilla hyacinthoides non-scripta est spontanée dans nos sous-bois et fleurit un mois plus tard. Chaque bulbe donne plusieurs épis de 3 à 5 fleurs chacun, ce qui produit rapidement un bel effet de tapis bleu en couvre-sol. Profondeur de plantation 5cm.
• Muscari (Muscaris) : Portant des fleurs en épis bleu intense ou blanc, les muscaris restent sans problème dans le jardin toute l’année et constituent des couvre-sol superbes. Leur petite taille les destine particulièrement aux pots et jardinières. Le Muscari armeniacum est l’espèce la plus utilisée avec des fleurs odorantes bleues formant un cône garni de clochettes. Le Muscari botryhoides présente une variété blanche tandis que le Muscari latifolium offre une floraison un peu plus tardive. Profondeur de plantation 10cm.
• Narcissus (Narcisses/Jonquilles) : C’est le bulbe à fleur le plus populaire du printemps. Les plus précoces sont les jonquilles sauvages qui se réveillent dès février et le narcisse ‘Tête-à-Tête’ que l’on vend souvent en pot dans les jardineries. Les Narcissus hybrides qui fleurissent en mars avril se présentent sous différentes formes, avec la corolle blanche ou jaune ornée d’une trompette ou d’une couronne. Chaque bulbe émet une seule tige portant de une à deux fleurs, parfumées ou non. Profondeur de plantation 10 à 20cm.
• Anemone blanda (Anémone de Grèce) : Formant des coussinets de fin feuillage étoilé de lumineuses marguerites, l’anémone blanda ressemble plus à une plante vivace qu’à une bulbeuse. Très légère, elle se plaît au premier rang des massifs ou en bordure d’un chemin où elle forme au bout de quelques années un beau tapis fleuri. Elle colonise rapidement un sous-bois ou le sol laissé nu sous un arbuste. C’est le vent qui disperse ses semences. ‘White Splendor’ est la variété blanche la plus recherchée, ‘Blue Shades’ et ‘Pink Star’ portent des fleurs mauve et rose violet. Profondeur de plantation 5cm.
• Jacinthe (Hyacinthus orientalis) : Le parfum envoûtant de la jacinthe, ses coloris variés et sa floraison prolongée en font l’un des bulbes les plus prisés, surtout en pot près de la maison, là où on peut l’admirer et respirer son odeur suave. Les hybrides aux fleurs cireuses réunies en grosses grappes parfaites descendent de la Hyacinthus orientalis. Appelées jacinthes hollandaises, on les trouve dans tous les coloris. Après leur avoir fait subir une période de froid et d’obscurité artificiel, les jacinthes peuvent être forcées pour fleurir au cœur de l’hiver. Profondeur de plantation 15cm.
• Tulipe (Tulipa) : La tulipe est irremplaçable dans les massifs en compagnie de plantes vivaces ou bisannuelles, ou en gerbes généreuses dans les jardinières de printemps. Le choix est vaste, Tulipe Darwin hybride, Triomphe, à fleur double, fleur de lis ou perroquet. Les plus précoces fleurissent dès le mois d’avril et s’associent aux myosotis. Au mois de mai, les variétés tardives se mêlent avec naturel aux plantes vivaces du printemps. Si on laisse le bulbe en terre, la floraison est moins généreuse au fil des ans et il faut chaque année replanter de nouveaux bulbes. Profondeur de plantation 15cm.
• Tulipa tarda (Tulipe botanique) : Les tulipes botaniques sont plus basses et offrent une floraison plus précoce que les tulipes à grandes fleurs. Provenant d’espèces sauvages, elles se plaisent dans les sous-bois et les rocailles où elles se multiplient volontiers pour former au fil des ans de belles touffes. La tulipe sylvestris apprécie les endroits légèrement ombragés alors que la tulipe tarda se plante dans une rocaille ensoleillée. Profondeur de plantation 10cm.
• Iris botaniques (Iris bulbeux) : Les iris bulbeux sont des plantes pour les jardins de rocaille et les bordures. Leur floraison s’étale sur trois mois et permet de réaliser de beaux bouquets. L’Iris reticulata et Iris danfordiae sont des plantes basses qui fleurissent très tôt, dès le mois de mars. Le premier présente des teintes bleues, violettes et blanches et le second est de couleur jaune. L‘Iris bucharica offre une floraison jaune et blanche en avril. Quant aux iris de Hollande, ils fleurissent en mai juin. Profondeur de plantation 10 à 15cm.
• Fritillaria imperialis (Fritillaire impériale) : C’est la plante bulbeuse la plus étrange. Les espèces et variétés de fritillaires sont fort différentes avec comme seul point commun des fleurs presque toujours pendantes en grosses clochettes. La plus majestueuse est la Fritillaria imperialis qui porte au sommet d’une hampe un peu raide une couronne de grosses fleurs pendantes jaune ou orange surmontées d’une touffe de feuilles vert vif. Offrez-lui une bonne terre de jardin fertile et bien drainée. Profondeur de plantation 30cm.
• Fritillaria persica (Fritillaire de Perse) : La Fritillaria persica est une beauté sombre aux longues grappes pourpres presque noires. La plante demande un endroit ensoleillé, chaud et abrité. Elle apprécie les sols bien drainés allégés de sable grossier. Paillez la plante en hiver pour la protéger du froid. Profondeur de plantation 15 à 20cm.
• Fritillaria meleagris (Fritillaire pintade) : Se naturalisant facilement dans les prairies sauvages et les gazons humides riches en humus, la Fritillaria meleagris porte des fleurs délicates en larges cloches qui se balancent sur de fines tiges à la moindre brise. La corolle est blanche ou pourpre foncé avec de petites taches qui créent un motif en damier. Profondeur de plantation 7cm.
• Allium globemaster (Ail d'ornement) : Les belles fleurs bleues en boule ou en ombelles de l’ail d’ornement sont toutes cousines de l’oignon, du poireau et de l’ail du potager. La floraison de l‘Allium Globemaster est la plus spectaculaire avec sa grosse tête florale en forme de boule mauve. Elle se prolonge du mois de mai jusque fin juin, suivie d’une belle fructification. Profondeur de plantation 10cm.
• Allium christophii (Ail d'ornement) : Très graphiques, les fleurons violet acier de l’Allium christophii sont regroupés en grosses inflorescences vaporeuses. C’est le plus tardif des aulx d’ornement car il fleurit jusqu’au mois de juin. Sa floraison est suivie d’une belle fructification décorative en juillet. Profondeur de plantation 15cm.
• Allium schubertii (Ail d'ornement) : Comme un feu d’artifice, la floraison étoilée de l’Allium schubertii forme d’énormes ombelles de fleurs rose lilas qui portent jusqu’à 50 fleurs en étoiles. Les inflorescences restent très décoratives une fois sèche. Le bulbe apprécie le soleil et un sol bien drainé. Profondeur de plantation 10 à 15cm.
• Allium sphaerocephalon (Ail d'ornement) : Cette espèce sauvage développe des pompons de fleurs rouge bordeaux foncé très serrées. On plante l’Allium sphaerocephalon en groupe dans des rocailles et des terres sèches et bien drainées. Très résistant au froid, il redoute l’humidité hivernale. Sa floraison très tardive s’étale de fin mai à début juillet. Profondeur de plantation 10cm.

Bulbes d'été

Un bulbe d'été fleurit pendant la période estivale et se plante au printemps. Là encore, les professionnels et jardiniers experts peuvent les appeler "bulbes de printemps" puisqu'ils se réfèrent à leur période de plantation.

Exemples de bulbes d'été :

• Bégonias (Begonia)
• Lys (Lilium)
• Amaryllis (Hippeastrum)
• Dahlias (Dahlia)
• Glaïeuls (Gladiolus)
• Eucomis (Fleur ananas)
• Freesia
• Montbretia (Crocosmia)
• Zantedeschia aethiopica (Arum)
• Nérine (Nerine)
• Tigrida
• Agapanthus (Agapanthe)

Où et quand planter les bulbes ?

Il y a deux périodes pour planter des bulbes : au printemps et en automne. Mélanger les bulbes de printemps et les bulbes d’automne permet d’avoir un jardin fleuri tout au long de l’année !

Périodes de plantation

• Bulbes de printemps (floraison printanière) : se plantent d’octobre à décembre avant les premières gelées. C’est la période idéale pour les fleurs non sensibles au froid comme par exemple les tulipes, les jacinthes, les iris, les jonquilles, etc.
• Bulbes d'automne (floraison estivale ou automnale) : il est préférable de ne les planter qu’à partir de mars. Les bulbes d’automne se développent rapidement et fleurissent jusqu’en novembre.

Vous pouvez trouver des bulbes en jardinerie en sachets lors des périodes de plantation, au printemps pour ceux à floraison estivale ou en automne pour ceux à floraison printanière. Sinon, vous pouvez diviser vous-même vos bulbes dans votre jardin, ou récupérer ceux offerts par des amis.

Choisir l'emplacement

Les bulbes ne sont pas compliqués, ils se contentent du sol que vous avez. Cependant, pour une meilleure floraison/culture, il est préférable d’avoir un sol filtrant pour éviter que le bulbe ne pourrisse. Si vous avez un sol lourd ou argileux, vous pouvez y rajouter du sable.

L’ensemble des bulbes ont besoin d’une bonne lumière avec une position ensoleillée ou partiellement. Attention, si les bulbes que vous plantez sont des plantes de grandes tailles comme des lys, dahlias hauts, ils seront sensibles au vent en raison de leur longue tige. Il est important de leur mettre un tuteur ou de les planter à l’abri du vent.

Bonne nouvelle ! Pas besoin d'avoir un grand jardin pour cultiver vos bulbes, un pot, dans un bac ou une jardinière peuvent suffire et ainsi orner votre balcon, rebord de fenêtre.

Comment planter les bulbes ?

Avant toute chose, il faut préparer le terrain, c’est-à-dire, avoir une terre désherbée, sans racine, caillou ou motte de terre. Vous pouvez aussi l’enrichir en lui donnant un peu d’engrais organique quelques jours/semaines avant la plantation.

C’est parti pour la plantation des bulbes :

1. Répartissez les bulbes sur le sol à l’emplacement souhaité en respectant une distante de 10 à 20 cm entre chaque bulbe. Cette distance varie selon la variété de la plante.
2. Creusez un trou à l’aide d'un transplantoir pour les bulbes les plus gros ou un plantoir à bulbes pour les plus petits. En règle générale, on dit que « les bulbes doivent être plantés à une profondeur correspondant à deux ou trois fois leur hauteur ». Méfions-nous de cette indication, il y a trop d’exceptions à la règle, à commencer par l’iris des jardins, dont le rhizome doit juste affleurer le sol.
   • Profondeur des trous pour les bulbes de printemps :
     • Moins de 10 cm pour : anémone, crocus, renoncule, muguet, perce-neige et scilla sibirica.
     • Entre 10 et 20 cm pour : jacinthe, muscari armeniacum, narcisse rocaille, camassia, iris de hollande, narcisse grande fleur, scilla campanulata et tulipe botanique.
     • Plus de 30 cm pour les fritillaires et les tulipes.
   • Profondeur des trous pour les bulbes d’automne :
     • Moins de 10 cm : Bégonia, Canna nain, Cyclamen et Dahlia nain.
     • Entre 10 et 20 cm : Eucomis, Freesia, Canna haut, Dahlia, Glaïeul, Montbretia et Zantedeschia aethiopica.
     • Plus de 30 cm : Nerine, Tigrida, Agapanthus et Lys.
3. Rebouchez le trou après avoir placé le bulbe à l’intérieur. Veillez à mettre le bulbe dans le bon sens, les racines vers le bas ou le côté pointu vers le haut.
4. Tassez légèrement la terre.
5. Passez un petit coup de râteau.
6. Arrosez abondamment avec un arrosoir muni d’une pomme.
   • Attention ! Ne mettez jamais de fumier, cela fait pourrir les bulbes.

Entretien et conservation des bulbes

Le principal avantage des plantes à bulbes est qu’elles demandent peu d’entretien une fois plantées ! En fonction des plantes, certaines peuvent également bénéficier d’une fertilisation légère pour favoriser leur développement.

Bulbes pouvant rester en terre

Certaines fleurs à bulbes peuvent rester en terre tout au long de l’année et repousser chaque saison. Cela est particulièrement avantageux pour ceux qui ne veulent pas toujours refaire leurs plantations. Pour les jardiniers débutants, il est important de choisir des fleurs à bulbes adaptées à son climat.

Quelques espèces comme les couronnes impériales, les iris d’Hollande, les lys, les narcisses, les jonquilles, les tulipes botaniques et tous les petits bulbes peuvent rester en terre plusieurs années. Il vous suffit de couper la tige après le jaunissement complet du feuillage.

Bulbes à hiverner

Pour les autres bulbes, il est préférable de les rentrer à l’abri du gel, si vous les cultivez en pot, dans un bac ou une jardinière. Si vous les avez plantés dans votre jardin, pas d’inquiétude vous pouvez aussi les conserver, comment ? Tout simplement, en les arrachant pour les mettre à l'abri.

Pour arracher des bulbes, il y a deux possibilités :

1. Bêcher autour des bulbes sans les toucher pour les faire remonter à la surface.
2. Arracher les bulbes après le jaunissement complet du feuillage. Si vous les arrachez avant le jaunissement, faire attention de ne pas détacher le feuillage et la tige des bulbes puis replantez-les en terre à l’abri pour attendre le jaunissement complet du feuillage.

Après l’arrachage, comment les préparer à un repos hivernal ?

1. Attendez quelques jours que le feuillage soit desséché, vous pouvez les laisser sécher au soleil.
2. Nettoyez les bulbes pour sortir toute la terre.
3. Enlevez les tiges et le feuillage.
4. Placez les bulbes dans une cagette en bois avec du papier journal au fond ou un sac en papier.
5. Il est préférable d'entreposer vos bulbes dans une pièce sombre, sèche, fraîche et aérée à l’abri du gel.

Les plantes à bulbes : un atout pour le jardin

Les plantes bulbeuses nous offrent un jardin fleuri tout au long du printemps. Les fleurs à bulbes sont un véritable atout pour créer un jardin en constante évolution, coloré et élégant. Leur facilité d'entretien et leur large palette de variétés en font un choix incontournable pour tous les jardiniers. Que vous ayez un grand jardin ou un petit balcon, les bulbes apporteront une touche de magie à votre espace vert. Si on vous a offert des compositions de bulbes, conservez-les, vous pourrez ainsi les replanter pour les voir refleurir les années suivantes.

Les bulbes sont utiles pour agrémenter vos plantations, garnir les espaces vides entre et au pied des arbustes. Leur culture est très facile et gratifiante. Les plantes à bulbes incluent une large variété de fleurs, allant des plus communes aux plus exotiques. Par exemple, les tulipes, les jacinthes, les iris ou encore les narcisses sont des plantes à bulbes populaires qui font de très belles plantations. Ces plantes commencent à se développer au printemps et offrent des couleurs éclatantes pendant plusieurs semaines.

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