La gestion des déchets organiques est un enjeu crucial de notre époque, tant pour la protection de l'environnement que pour le développement d'une économie circulaire. Chaque année, 1,3 milliard de tonnes de nourriture sont perdues ou gaspillées dans le monde, une réalité qui exacerbe la faim, l'insécurité alimentaire et contribue aux trois crises planétaires majeures : le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution. Les déchets alimentaires génèrent jusqu’à 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et leur gestion inadéquate, notamment dans les incinérateurs et les décharges, est une source significative de méthane, un gaz à effet de serre puissant. Face à ce constat, le compostage et la méthanisation émergent comme des solutions incontournables pour transformer ces "biodéchets" en ressources précieuses, réduisant ainsi notre empreinte écologique et favorisant une approche plus durable de nos consommations et productions.
L'Urgence de la Valorisation des Biodéchets
Les biodéchets regroupent l’ensemble des déchets naturels biodégradables, incluant les déchets alimentaires et les déchets verts. Une partie conséquente de ces biodéchets provient du secteur de la restauration, des commerces, de l’industrie agro-alimentaire, et même de produits agricoles considérés comme des déchets avant consommation. Historiquement, une grande quantité de ces déchets finissait dans les décharges, où ils représentaient environ un tiers des déchets en Californie en 2018. Ces déchets en décharge sont responsables de 11 % de la production mondiale de méthane, un gaz à effet de serre 20 fois plus puissant que le CO2 lorsqu'il est relâché dans l'atmosphère.
La pollution par les produits chimiques, en particulier l'usage excessif d'engrais chimiques, a des conséquences néfastes sur la santé humaine et la biodiversité, contribuant à l'eutrophisation des systèmes d'eau douce et des zones côtières. Le compostage, pratiqué depuis des siècles par les communautés traditionnelles, s'inscrit au cœur de l'agriculture et du jardinage régénératifs, en offrant un amendement naturel capable d'améliorer la santé du sol et des plantes.
Le Compostage : Un Retour Naturel à la Terre
Le compostage est un processus de décomposition aérobie, c'est-à-dire en présence d'oxygène, qui accélère la transformation de la matière organique grâce à des micro-organismes tels que les bactéries, les microbes et les champignons. Idéalement, un tas de compost est composé de deux tiers d’éléments riches en carbone (matériaux secs et ligneux, appelés « bruns ») et d’un tiers d’éléments riches en azote (déchets alimentaires, appelés « verts »). Ce mélange, avec une quantité adéquate d’oxygène, aboutit à la production de compost, un engrais riche en phosphore, en azote et en potassium, essentiels à la santé du sol.
Les Différentes Formes de Compostage
Le compostage peut être réalisé à diverses échelles, allant du compostage domestique individuel aux installations industrielles, en passant par le compostage communautaire. Il existe de nombreuses méthodes : compostage sur place, en récipient, lombricompostage (utilisant des vers de terre), compostage en bandes aérées (retournées), et en tas statiques aérés. Le choix de la méthode dépend des objectifs, des matériaux à traiter, de l'environnement, du volume de déchets à gérer et de l'utilisation finale du compost.
Le compostage sur site, par exemple, est une solution économique et pédagogique pour les restaurants ou cantines de taille moyenne disposant d'un espace extérieur. Le personnel doit être formé au tri et au suivi (brassage, contrôle de l'humidité), mais cette solution reste abordable et accessible. Pour des volumes plus importants, le compostage industriel implique qu'un prestataire collecte les biodéchets et les achemine vers une plateforme dédiée.
Avantages et Défis du Compostage
Le compostage est une mise en œuvre relativement simple, surtout à petite échelle, avec un coût d'investissement des bacs et formations souvent faible. La démarche est locale et peut sensibiliser les équipes au tri, favorisant ainsi une culture de réduction des déchets. Un sol fertilisé au compost peut retenir plus de cinq fois plus d'eau qu'un sol sans compost, et jusqu’à 14 % du carbone introduit dans le sol avec du compost y demeure, contribuant à la séquestration du carbone.
Cependant, un compostage mal géré peut dégager des odeurs ou attirer des nuisibles comme les rats et les mouches. Un bon équilibre entre matériaux secs et humides, ainsi qu'un brassage régulier, sont essentiels pour limiter ces risques. Il est recommandé de retourner le tas une fois par semaine pendant la saison chaude et tous les mois pendant la saison froide, et d'arroser le tas s'il devient trop sec.
Composter c'est facile !
Le Lombricompostage : Une Solution Efficace et Pédagogique
Le lombricompostage est une technique spécifique qui utilise des vers de terre pour accélérer la décomposition de la matière organique. MSF, par exemple, a mis en place des composteurs et fourni les vers de terre nécessaires pour transformer les déchets biodégradables en biofertilisant, appelé lombricompost, à Harare. Cette approche réduit non seulement les déchets organiques mais produit également un engrais qui peut être utilisé pour les jardins potagers ou vendu pour générer des revenus supplémentaires. La reproduction naturelle des vers de terre dans le composteur crée même un marché pour la vente de vers aux personnes débutant dans le compostage.
La Méthanisation : Produire de l'Énergie Renouvelable à partir de Déchets
La méthanisation, ou digestion anaérobie, est un processus biologique qui décompose la matière organique en l'absence d'oxygène. Contrairement au compostage, la méthanisation se déroule dans un digesteur hermétique et produit du biogaz, principalement composé de méthane (CH₄) et de dioxyde de carbone (CO₂), ainsi qu'un résidu appelé digestat.
Comment fonctionne la Méthanisation ?
Les camions arrivent au centre de méthanisation, sont pesés et les déchets sont transférés par un tracto-pelle dans une broyeuse. Une fois broyés, les déchets entrent dans un digesteur où ils sont brassés pendant environ trois semaines. En l'absence d'air, les déchets fermentent et dégagent du biogaz. Ce biogaz est ensuite brûlé dans un moteur-générateur pour produire de l'électricité et de la chaleur. Il peut également être traité pour être injecté dans les réseaux de gaz naturel comme biométhane, ou utilisé comme carburant pour véhicules. Le résidu de la digestion (le digestat) est récupéré, pressé, et le jus peut servir d'engrais liquide, tandis que la matière essorée est transférée vers une halle de compostage pour être transformée en compost.
Biogaz et Biométhane : Deux Formes d'Énergie Renouvelable
Le biogaz est un mélange de méthane et de CO2. Le biométhane, quant à lui, est du méthane pur obtenu après épuration du biogaz. Ces deux formes sont considérées comme des sources d'énergie renouvelable car elles utilisent des déchets organiques pour produire un combustible. La production de biométhane par méthanisation, lorsqu'il est brûlé pour nos besoins énergétiques, libère du CO2. Cependant, ce CO2 était déjà présent dans l'atmosphère et a été capté et stocké par les plantes ayant alimenté le méthaniseur. Il s'agit d'un circuit court qui n'ajoute pas de CO2 supplémentaire à l'atmosphère, contrairement aux énergies fossiles.
Avantages et Considérations de la Méthanisation
La méthanisation permet de capter le méthane, évitant ainsi des émissions directes de ce puissant gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Elle soutient la transition énergétique et valorise des ressources locales qui seraient autrement incinérées ou enfouies. Le digestat, riche en nutriments, peut remplacer une partie des engrais chimiques, favorisant ainsi l'économie circulaire. Des initiatives comme le pôle de traitement multi-filières Artois Compost près d'Arras, qui génère environ 3,5 millions de m3 de biogaz par an à partir de déchets organiques, ou la station d'épuration de Sofia en Bulgarie, qui a dépassé ses besoins énergétiques en valorisant le biogaz des boues, illustrent le potentiel de cette technologie.
Cependant, la création d'une unité de méthanisation est un projet ambitieux, impliquant un investissement élevé, des démarches administratives complexes et la garantie d'un volume suffisant de déchets à traiter. Beaucoup d'entreprises optent pour la mutualisation avec d'autres acteurs ou confient la collecte de leurs déchets à un prestataire qui dessert une unité de méthanisation existante. La méthanisation peut également provoquer des odeurs lors du stockage ou du transport, d'où l'importance de veiller à la bonne étanchéité du digesteur.
Compostage et Méthanisation : Complémentarité et Stratégies Intégrées
Les deux processus de valorisation des biodéchets, compostage et méthanisation, ne sont pas mutuellement exclusifs ; ils peuvent même être complémentaires. Le digestat issu de la méthanisation subit souvent une phase de compostage avant d'être valorisé comme fertilisant, présentant alors des caractéristiques proches de celles d'un compost. Cette approche intégrée permet une double valorisation des déchets, maximisant les bénéfices environnementaux et économiques.
Composter c'est facile !
Par exemple, la Métropole de Grenoble prévoit de rénover son centre de compostage de Murianette pour y installer un méthaniseur. Ce projet vise à traiter 12 000 tonnes de déchets alimentaires et 8 000 tonnes de végétaux par an, pour une production d’énergie estimée à 7 Gwh/an, tout en continuant de produire du compost à partir du résidu méthanisé. Cette évolution vers une double valorisation des déchets sera effective fin 2027.
Évaluation et Mise en Œuvre d'un Projet de Valorisation des Biodéchets
Avant de choisir entre compostage et méthanisation, ou une combinaison des deux, il est essentiel de réaliser un état des lieux précis. Cela inclut l'évaluation de la quantité de déchets organiques produits, le volume qui pourrait être composté ou méthanisé, le potentiel de collecte et de traitement, et l'utilisation finale du compost ou du biogaz. Il faut également évaluer l'espace disponible, les risques, les coûts, les avantages et les difficultés potentielles pour identifier le meilleur système.
La loi AGEC (Anti-Gaspillage pour une Économie Circulaire) a rendu obligatoire, depuis le 1er janvier 2024, le tri à la source des biodéchets pour tous les acteurs en France. Cette obligation légale s'accompagne d'une dimension d'image, témoignant de l'engagement d'une structure envers l'environnement. Les entreprises doivent mettre en place un plan de lutte anti-gaspillage, favoriser les dons aux associations en cas de surplus, et ensuite choisir une filière de valorisation adaptée (compostage ou méthanisation), soit en interne, soit avec un prestataire externe.
Des organisations comme ACTED au Liban et au Mali, ou l'Institut Jane Goodall en Tanzanie, ont mené des ateliers de formation au compostage, enseignant aux communautés à valoriser leurs déchets organiques, y compris le fumier animal. Waste Concern à Dhaka a développé un projet communautaire de compostage décentralisé, reproduit dans de nombreuses villes, qui a permis d'éviter des milliers de tonnes d'émissions de CO2 et de créer des emplois locaux. Ces exemples illustrent la diversité des applications et l'impact positif de la valorisation des biodéchets à différentes échelles.
Un hôpital à Marennes, en France, a mis en place une stratégie de compostage local avec quatre composteurs pour les déchets organiques de ses repas et cuisines. Cette démarche, soutenue par la Régie des déchets de la communauté de communes locales, vise à réduire la quantité de déchets produits et à sensibiliser à leur valorisation. Au-delà du simple recyclage et compostage, l'objectif est de s'engager dans une démarche de réduction globale des déchets à la source.
La ville de Comayagua a mis en place une opération de compostage à l'échelle municipale, utilisant des broyeurs et des tas de compostage chauds ou le lombricompostage. Le compost produit est utilisé localement et a permis à la mairie de ne plus acheter de produits agrochimiques. Un plan de gestion des déchets à Comayagua, après avoir constaté que 44 % des déchets étaient organiques, a mis en place des itinéraires de collecte et des points de dépôt pour les déchets organiques, traités ensuite dans une installation de compostage. Tout le compost généré est utilisé par le gouvernement dans les espaces verts, permettant d'éviter des centaines de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre chaque année.
tags: #recuperer #leethane #du #compostage