La flore des milieux montagnards, d'une richesse et d'une diversité exceptionnelles, est également d'une grande fragilité et de plus en plus menacée. Des espèces emblématiques comme le Génépi, la Vulnéraire des Chartreux, la Jonquille, le Narcisse des poètes, le Houx, les Œillets, la Gentiane, ou encore les Myrtilles, constituent un patrimoine naturel précieux, particulièrement en Savoie. Afin de garantir la pérennité de ces espèces et l'équilibre des écosystèmes locaux, une réglementation spécifique de la cueillette a été mise en place dans le département.
La Fragilité de la Flore Montagnarde et les Espèces Menacées
De nombreuses espèces végétales bénéficient déjà d'une protection réglementaire, qu'elle soit nationale, comme l'Androsace des Alpes, ou régionale, à l'instar du Silène de Suède. La législation française étend également sa protection à la flore présente dans les cœurs des parcs nationaux et des réserves naturelles, où la cueillette de tous les végétaux est formellement interdite, et leur destruction, à plus forte raison.
Cependant, d'autres espèces, dites « ordinaires », connaissent une menace croissante, principalement due à une cueillette excessive. C'est le cas du génépi et de l'arnica, des plantes prisées pour leurs intérêts alimentaires ou pharmaceutiques. Chaque année, les autorités constatent la destruction de stations complètes d'espèces végétales, en particulier de génépi, ce qui compromet sérieusement la préservation de ces espèces non formellement protégées, mais intrinsèquement liées au patrimoine naturel savoyard et alpin. La cheffe du service environnement de la direction départementale des territoires de Savoie, Laurence Thivel, souligne l'inquiétude des autorités face aux signalements de destruction et de pillage abusif de certains secteurs.
L'Arrêté Préfectoral de 2021 : Un Outil de Protection
Consciente de l'urgence de la situation, la Savoie s'est dotée d'un outil réglementaire par un arrêté préfectoral signé le 14 juin 2021. Cet arrêté vise à encadrer les pratiques de cueillette de plusieurs espèces végétales, garantissant ainsi leur maintien à long terme dans un bon état de conservation. La préfecture de la Savoie insiste sur l'importance du respect de ces régulations pour sauvegarder la biodiversité unique et fragile de la région.
Depuis 2021, dans l'ensemble du département, cet arrêté préfectoral réglemente spécifiquement la cueillette du génépi, de l'edelweiss et des myrtilles. Cette réglementation, propre au département de la Savoie, a pour objectif de sensibiliser les cueilleurs à la fragilité de la flore et à la nécessité impérative de la préserver. Cette démarche vise à permettre aux générations futures de continuer à jouir des bienfaits pharmaceutiques, des qualités esthétiques et gustatives de ces plantes.
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Règles Spécifiques de Cueillette par Espèce
L'arrêté préfectoral de 2021 établit des limites claires et des interdictions pour la cueillette de certaines espèces emblématiques :
Le Génépi : Une Plante Emblématique Sous Surveillance
Le génépi, une plante rare et très prisée, ne peut être cueilli qu'à hauteur de 120 brins par jour et par personne sur l'ensemble du département. Cette limitation s'applique aux différentes variétés d'Artemisia (génépi vrai, noir, blanc, jaune). Cette mesure a été mise en place pour éviter la disparition de cette plante emblématique des sommets des Alpes, qui est appréciée des montagnards une fois macérée dans l'alcool et le sucre. Comme le dit si bien un Savoyard cité par Marie Claude Delahaye, spécialiste de la liqueur de génépi : "On va au génépi comme on va à la messe", insistant sur le respect nécessaire pour permettre à la plante de se renouveler.
L'Edelweiss : Une Interdiction Totale
En raison de sa rareté et de son statut de symbole national protégé, la cueillette de l'edelweiss est totalement interdite en Savoie. Cette mesure drastique vise à assurer la sauvegarde intégrale de cette fleur emblématique des Alpes.
Les Myrtilles : Une Récolte Réglementée pour la Durabilité
Concernant les myrtilles, l'utilisation du peigne pour la récolte est strictement interdite avant le 15 août. Cette restriction a pour but de protéger les jeunes pousses de la plante et de favoriser une récolte plus durable, permettant ainsi aux myrtilliers de se régénérer. Les peignes sont autorisés uniquement à partir du 15 août.
L'Arnica : Des Interdictions Locales Spécifiques
Sur les massifs de l’Épine (au-dessus du lac d’Aiguebelette), de Chartreuse et des Bauges, la cueillette de l’arnica est également strictement interdite. Cette mesure locale renforce la protection de cette espèce aux vertus médicinales reconnues.
Les Champignons : Une Limite de Volume
La récolte des champignons est, quant à elle, limitée à 5 litres par jour et par espèce. Cette règle vise à prévenir la surexploitation et à préserver les écosystèmes forestiers où ils jouent un rôle crucial.
Contrôle et Sanctions
Pour garantir le respect de ces régulations, une coordination inter-services est mise en œuvre. La Mission Inter-Services de l'Eau et de la Nature (MISEN 73), sous la direction du préfet et de la Direction départementale des Territoires (DDT), coordonne les efforts de l'Office national des forêts (ONF), de l’Office français de la biodiversité (OFB), du Parc national de la Vanoise et de la gendarmerie de la Savoie. Ces entités effectuent des contrôles réguliers sur le terrain.
Les agents de police de l'environnement, les gardes de la Réserve Naturelle du lac d’Aiguebelette, les gendarmes, les policiers municipaux et les agents de l'ONF sont présents sur les sites les plus prisés des cueilleurs. Leur approche est d'abord pédagogique, ce qui se traduit par un nombre relativement faible de verbalisations. En 2024, par exemple, 14 procès-verbaux ont été dressés, dont la majorité lors d'opérations inter-services, avec également 7 timbres-amendes et quelques avertissements oraux. Néanmoins, les contrevenants s'exposent à des sanctions financières pouvant atteindre 750 euros d'amende.
La préfecture de Savoie mène également une campagne de prévention active, notamment en distribuant des plaquettes d'information aux randonneurs. François Ravier, préfet de la Savoie, encourage vivement les randonneurs et les amateurs de nature à adopter une attitude responsable envers le patrimoine naturel de la région.
Le Rôle du Parc National de la Vanoise
Le Parc national de la Vanoise, dont l'objectif majeur est la préservation de cet espace naturel remarquable et la protection de sa biodiversité, joue un rôle essentiel dans la surveillance et la sensibilisation. La particularité de sa surveillance réside dans une forte présence sur le terrain, privilégiant d'abord la pédagogie. Cette surveillance s'effectue parfois en mission inter-services avec la Gendarmerie nationale, le peloton de Gendarmerie de haute-montagne de Modane, la police municipale de Val-Cenis, les agents de la Direction départementale des territoires de Savoie ou les agents de l’Office français de la biodiversité, ainsi que les agents de l'Office national des forêts.
Sensibilisation et Responsabilité Collective
La reprise des balades en forêt et en montagne avec le retour des beaux jours est un moment opportun pour rappeler ces règles. La cueillette des fleurs et fruits de montagne, bien qu'étant une activité très prisée des locaux et des touristes, n'est pas totalement libre et est strictement encadrée.
Il est crucial de comprendre que chaque cueilleur a un rôle à jouer dans la préservation de la flore alpine. Adopter une attitude respectueuse envers la nature, c'est s'assurer que les générations futures pourront, elles aussi, admirer et bénéficier de la richesse des paysages et de la biodiversité savoyarde. La destruction de stations complètes d'espèces végétales met en péril non seulement la préservation de ces espèces, mais aussi l'équilibre délicat de tout un écosystème. La sauvegarde de ce patrimoine naturel est une responsabilité collective.
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