Le jardinage est une passion qui, pour beaucoup, semble inaccessible ou réservée aux experts possédant cette fameuse « main verte ». Pourtant, Pierre le cultivateur, passionné de jardinage depuis plus de 10 ans, prouve qu'il n'en est rien. Fort du constat, fait lorsqu’il a commencé à s’intéresser au jardin il y a une dizaine d’années, que les vidéos de conseils de jardinage étaient trop complexes, il a voulu donner ses bases à lui. Sa recette ? La simplicité ! Faire court, efficace, parce qu’il en est convaincu : « Quand on commence simple on ne baisse pas les bras ». Autodidacte, c’est suite à un passage obligé dans son jardin après une tempête qu’il découvre un beau moyen de s’évader avec la nature. Puis lorsque la famille est sur le point de s’agrandir, sa façon à lui d’attendre son premier enfant sera de produire des légumes qui ont du goût pour le nourrir. Aujourd'hui, il accompagne les débutants à travers ses ouvrages, ses chroniques et ses réseaux sociaux, en proposant une approche didactique structurée sur trois ans : « Année 1 : J’y vais mais j’ai peur, Année 2 : Je prends confiance, Année 3 : Ça marche et c’est cool ! ».
Les fondements : commencer petit pour mieux réussir
L'une des erreurs classiques du débutant est de vouloir en faire trop, trop vite. Pour ce qui est des conseils qu’il donne aux débutants qui souhaiteraient commencer un potager, Pierre dit qu’il faut commencer petit. Un potager, c’est du travail. Il faut commencer par des légumes faciles. Ça motive pour continuer. Les haricots, les petits pois, les fèves, les tomates… Quand on achète les plants, c’est facile ! Il conseille de commencer par les tomates cerises, surtout quand on pense qu’on n’a pas la main verte. D’ailleurs, il ne croit pas vraiment au concept de « main verte ».
L'emplacement idéal est primordial. Il donne souvent l'image de la piscine : on l’imagine en plein soleil, à l’abri du vent et des regards, dans un endroit où on se sent bien. Eh bien, installez un potager en lieu et place de votre piscine ! L’emplacement idéal, c’est 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour, avec des zones d’ombres et abrité des vents du nord, surtout si on veut cultiver les légumes du soleil comme les tomates, poivrons et aubergines. Parce que ce sont des vents frais qui assèchent la terre. Il faut adapter selon son lieu de résidence : au nord de la Loire, on cultive la tomate en plein soleil alors qu’au sud de la France, on va l’ombrager.
Ensuite, il faut délimiter votre parcelle, en utilisant du bois par exemple, de manière à bien visualiser l’espace de culture. Évitez de faire un potager de plus d'un mètre vingt de large pour pouvoir tendre le bras facilement tout en étant accroupi et aller au milieu de votre parcelle. Faire quelque chose d'accessible et d'une taille raisonnable, c'est important. Il a commencé avec 1 m2 et c’était suffisant. Si on veut se faire plaisir sans devenir esclave de son potager, 10m2 permettent de mettre 2-3 plants de tomates, un plant de courgettes, de faire une ligne de petits pois, une de haricots verts, une de carottes et un de radis, ou les deux mélangées, et de planter quelques laitues.
Techniques de semis et préparation du sol
La préparation du terrain est une étape charnière. Il y a deux périodes intéressantes pour délimiter un potager : en automne, on délimite sa parcelle, on ajoute du compost, on paille avec de la paille, du foin ou des feuilles mortes et on ne fait plus rien. On attend le printemps pour planter. Au printemps, c'est différent. Il faut retirer la zone enherbée avec une bêche, gratter et aérer la terre pour libérer le lit de semences. Ajouter un peu de compost ou de terreau et passer le râteau. Notre terre est prête à être semée, on peut alors commencer par planter des tomates, des petits pois et des haricots verts.
Plusieurs légumes se sèment directement en pleine terre sans passer par la case godet. C’est le cas des légumes dont on consomme les racines comme la carotte, des bulbes comme l’oignon ou encore des légumes à graines comme les fèves. Vous sèmerez ces différentes variétés directement en pleine terre pour gagner du temps, de la place et éviter de fragiliser les plants au moment du repiquage. Pour former de belles rangées, n’hésitez pas à utiliser un cordeau. Réalisez ensuite un sillon peu profond le long du cordeau, déposez-y les graines en ligne de façon régulière et espacée. Recouvrez ensuite vos graines en refermant le sillon puis utilisez le dos de votre râteau pour tasser la terre et pour que vos graines soient bien au contact de celle-ci.
Le choix des variétés joue aussi sur la facilité de culture. Les graines de petits pois, des courges et des haricots verts sont assez gros, ce qui facilite leur manipulation, contrairement aux graines de carottes qui sont beaucoup plus fines, donc plus compliquées à semer. La deuxième chose qui fait qu'un légume peut être plus simple qu'un autre, c’est le temps avant récolte. Par exemple, le radis peut être récolté en 20 à 25 jours, la laitue en 30 à 45 jours. En revanche, on peut complètement passer à côté de la saison des tomates si un plant n’a pas fonctionné fin juin, il est trop tard pour ressemer ou planter.
L'équipement essentiel du jardinier
Pour Pierre, point n'est besoin d'une panoplie coûteuse. Il ne va citer que quatre outils. Trois outils à manche : la bêche parce qu’à un moment donné, il faut retirer la zone enherbée. On peut la laisser de côté si on commence son potager en automne, mais une bêche,