L’implantation du colza représente une phase capitale pour la réussite de la culture. Les semis constituent les premiers gros travaux des champs post-moissons et se réalisent durant une des périodes les plus sèches de l’année, ce qui en fait un enjeu majeur. La réussite de la culture se joue dès cette étape clé, permettant d’obtenir un colza robuste, moins sensible aux ravageurs et aux adventices, tout en nécessitant peu d’intrants.
L'importance du choix variétal et des semences
Le choix variétal est un critère déterminant dans l'itinéraire technique. Grâce à leur vigueur, les variétés hybrides sécurisent l’implantation dans les situations difficiles, comme en cas de faible densité, de pression d’insectes ou d’hydromorphie. Il est conseillé de choisir une variété avec un développement végétatif régulier, vigoureuse à l’automne, et possédant une bonne résistance à l’élongation pour mieux résister aux grosses altises.
Concernant les semences, l’utilisation de semences produites en agriculture biologique n’est pas obligatoire pour le colza, contrairement à plusieurs autres espèces cultivées. Une dérogation est possible en utilisant des semences conventionnelles non traitées, sous réserve de demande auprès de l’organisme certificateur ou via le site web de Semae. Toutefois, cette pratique sera interdite en agriculture biologique à partir de 2035. La disponibilité en semences biologiques ou même non traitées reste un défi pour les agriculteurs, ces dernières étant parfois difficiles à obtenir sur le marché.
La préparation du lit de semence : maximiser le contact sol-graine
Une des composantes essentielles de la levée est la préparation du lit de semence. L’objectif est de maximiser la surface de contact entre les graines et le sol, car la graine de colza est très petite. Il est recommandé de réaliser un lit de semence fin pour un bon contact sol-graine, favorisant une germination et un développement rapide. Le travail de la terre et l’ouverture du sol engendrent souvent un assèchement des premiers centimètres de l’horizon de surface ; il convient donc de grouper les derniers passages de travail du sol autour du semis pour limiter l’évaporation.
Le colza a besoin d’un sol fissuré pour favoriser un bon développement du pivot et assurer une bonne alimentation. Il est nécessaire de connaître sa parcelle, par exemple en réalisant le test bêche quelques mois avant, pour déterminer la structure du sol et choisir le type de travail adapté. En sols argileux, le labour est souvent déconseillé car il peut créer des mottes, tandis qu'en sols limono-sableux, il faut éviter d’accentuer les risques de battance et les difficultés d’enracinement.
PICASOL - Test bêche
Stratégies de semis : date, densité et précision
Déterminer la date de semis est un enjeu important. Un semis précoce, par rapport à la pratique régionale, constitue une bonne stratégie d’esquive face aux ravageurs, notamment les altises. Si le semis est réalisé dans le sec, la graine attendra des conditions favorables et bénéficiera des pluies à venir. L'idéal est de semer juste avant une pluie de 7-10 mm.
La densité optimale se situe entre 30 à 40 plantes/m² en lignées, et 20 à 30 plantes/m² avec les hybrides. Une densité trop élevée favorise l’élongation et pénalise le rendement. La profondeur optimale est de 2 cm, ne dépassant pas 4 cm pour chercher le frais, car la levée diminue sensiblement à de plus grandes profondeurs. L’utilisation d’un semoir monograine permet un positionnement plus régulier et un meilleur contact terre-graine par rapport à un semoir à céréales.
Techniques alternatives et associations culturales
Le strip-till est une technique alternative intéressante : en combinant un semoir monograine et un outil de travail du sol, il permet de ramener de la fraîcheur sur le rang et de limiter les conséquences de conditions sèches, tout en limitant la levée des dicotylédones.
Dans le cadre de l'agriculture de conservation ou conventionnelle, il est possible de semer le colza en association avec un couvert, le plus souvent une légumineuse gélive comme la féverole, le trèfle d’Alexandrie, la vesce ou le fenugrec. Cette pratique apporte de nombreux bénéfices : couverture du sol, perturbation des ravageurs et fertilisation azotée. Le couvert ne doit pas concurrencer le colza et doit être gélif pour se détruire naturellement durant l’hiver.
Gestion de la fertilisation et protection de la culture
Le colza a des besoins élevés en azote, potasse, phosphore et soufre. L'apport d'un engrais starter, riche en phosphore protégé, permet au colza d'atteindre une biomasse maximale avant l'hiver. L'apport localisé de phosphore ou d'azote au semis favorise une implantation optimale, particulièrement en conditions sèches. Il est cependant crucial de respecter les règles de la Directive Nitrate.
Concernant la protection, les limaces sont très nuisibles durant la phase de levée, leur activité étant favorisée par la présence de mottes de paille et l'humidité. La lutte doit combiner outils agronomiques et chimiques. Face aux insectes, des plantes robustes aident à compléter la protection, et l'utilisation de leurres à méligèthes, comme la variété Alicia, est une stratégie efficace. Enfin, le désherbage doit être raisonné pour éliminer les adventives, notamment les vulpins et ray-grass, dès le plus tôt possible, avec un programme adapté à la flore de la parcelle.
