La tomate - Solanum lycopersicum - fait partie de la famille des Solanaceae et de la tribu des Solaneae. Le genre Solanum comprend plus de 1600 espèces connues. Le catalogue Kokopelli propose actuellement plus de 380 variétés au sein d’une seule espèce de Solanum, appréciées pour leur excellente qualité gustative. Toutes nos graines de tomates en sachet sont biologiques, libres de droit et reproductibles. Les tomates se déclinent en plusieurs milliers de variétés différentes et elles offrent une palette incroyable de formes, de tailles, de couleurs ou encore de saveurs. Le choix des variétés à cultiver au jardin potager peut ainsi s'avérer compliqué. Outre ces caractéristiques, le choix peut se porter sur le goût ou l'utilisation en cuisine, le type de croissance de la plante, la précocité, la résistance ou l'adaptabilité à votre terroir.
Les variétés emblématiques et leurs spécificités
La diversité génétique au sein du genre Solanum permet de sélectionner des tomates adaptées à chaque besoin culinaire et climatique. Parmi les sélections proposées, on retrouve des profils aromatiques et morphologiques très distincts :
- TOMATE-CERISE ROUGE PRÉCOCE "CHERRY DELIGHT" : Ce sachet produit de nombreuses tomates-cerises d’environ 30 g, au goût très apprécié. Sa précocité est un atout majeur pour les jardiniers souhaitant récolter rapidement.
- TOMATE-CERISE ROUGE DE MI-SAISON "RED CENTIFLOR CHERRY" : Ce sachet produit des grappes de centaines de petits fruits ronds à la saveur douce et très appréciée, idéale pour une production abondante en milieu de saison.
- TOMATE NOIRE DE MI-SAISON "NOIRE DE CRIMÉE" : Variété vigoureuse offrant une abondance de fruits ronds (150 à 500 grammes), à la chair dense d'un rouge-brun qui fonce avec le soleil. Goût très doux exempt d’acidité.
- TOMATE ROUGE DE MI-SAISON "TÉTON DE VÉNUS" : Variété aux fruits en forme de cœur pointu de 70 à 300 g, de couleur rouge vif. Adaptés au séchage. Ensoleillée.
Certaines variétés de tomates, aux noms évocateurs, dévoilent les trésors de bonne santé qu’elles peuvent receler. Ainsi, la tomate "Double Rich" contient deux fois plus de vitamine C que la plupart des autres tomates. Elle en contient en réalité autant qu’une orange. Les tomates "Caro", et "Caro Rich", de couleur orange, offrent une très haute teneur en vitamine A. Alors que les tomates renferment, généralement, peu de bêta-carotènes, la variété "Caro Rich" en contient 10 à 12 fois plus. Les tomates rouges sont, quant à elles, riches en lycopène ; un autre caroténoïde. Les tomates contiennent également, en fonction des variétés, de 15 à 17 des 20 acides aminés essentiels à l’élaboration des protéines. Des tests chromatographiques portant sur 55 variétés de tomates permirent de découvrir que la tomate "Burbank" contient une des plus hautes teneurs en acides aminés libres. Elle renferme de plus beaucoup de lysine et de thréonine, deux acides aminés essentiels non élaborés par l’organisme. La tomate cerise "Peacevine", en sus de posséder une haute teneur en vitamine C, recèle beaucoup de l’acide aminé appelé GABA, l’acide gamma-aminobutyrique.
La science et les techniques de semis
Toutes les variétés de tomate ont les mêmes besoins pour leur semis : de la chaleur, de la lumière, de l’eau, un repiquage au bon moment et beaucoup d’attention. Les tomates se sèment au chaud généralement entre février et avril, selon les régions. Pour déterminer la meilleure date de semis, en fonction du climat de chaque jardin, raisonnez à l’envers à partir de la date de plantation. Comptez 7 à 8 semaines, depuis le semis jusqu’à la mise en terre.
Conseil de semis : 4 à 5 semaines avant la mise en place dans le jardin potager, semer les graines de tomates sous abri lumineux à une température comprise entre 16 et 20 °C. Conserver le terreau humide jusqu’à la germination, pouvant durer de 3 à 7 jours selon la variété de tomate. Repiquez les semis en plaque alvéolée ou en caissette une semaine après la levée, lorsque les cotylédons sont bien visibles, dans des godets individuels. La levée est rapide (8 jours).
Comment réussir son semis de TOMATES 🍅 (puis le repiquage) 『TUTO』
Astuce BIO n°4 : SEMIS HÂTIFS : En semant tôt (dès janvier), vous pourrez avancer les dates de récolte de vos tomates. Mais attention ! Les jeunes plants d'une quinzaine de cm que vous obtiendrez 2 mois après ne pourront pas être repiqués en pleine terre. A la fin mars, il ne fait pas assez chaud dehors pour qu'ils poussent, et une gelée un peu forte leur serait fatale.
De la pépinière au jardin : repiquage et acclimatation
Les tomates apprécient au moins 8 heures de lumière par jour, des températures idéalement comprises entre 12 à 15 °C la nuit et 20 à 29 °C la journée, ainsi qu'un arrosage régulier et modéré. Les jeunes plants de tomates se mettent en terre au jardin lorsque les risques de gelées sont passés. La date de plantation varie donc selon les régions : fin avril, dans le Midi ; mi-mai, dans le Centre ; début juin, dans le Nord. Ces périodes sont évidemment à titre indicatives, car chaque jardin possède son propre microclimat. Repiquez dès que les gelées ne sont plus à craindre, lorsque la plante fait 12 à 15 cm environ.
Acclimater les jeunes plants aux conditions extérieures pendant une semaine, en les sortant la journée, avant de les planter dans le jardin. Creusez un trou dans le sol d’environ 3 fois la taille du godet, tous les 50 cm, le long de la bande de culture pour chaque plant de tomate et placez la terre sur le côté. Versez de l’eau dans chaque trou, jusqu’au bord, et attendez qu'elle s’infiltre dans le sol. Déposez un plant par trou, de manière à enterrer la tige au niveau des premières vraies feuilles, et ajoutez juste ce qu’il faut de terre pour qu'il tienne droit. Mettez ensuite une poignée de compost bien décomposé dans chaque trou, avant de les refermer avec la terre laissée sur le côté, puis arrosez généreusement au pied des plantes.
Gestion de la croissance et soins culturaux
Juste après la plantation, surveillez avec attention les températures nocturnes et couvrez vos plants si elles descendent en dessous de 10 °C. En cas de pluies prolongées, prévoyez également une protection pour éviter que l’eau détrempe totalement le feuillage et que les maladies se développent. Placez alors une toile ou une bâche sur le haut des tuteurs, à la manière d’un toit. Arrosez-les tout au long de leur croissance de manière constante. La fréquence des arrosages joue un rôle primordial pour un développement harmonieux des plants de tomates. Bien que l’idéal soit d’installer un système de goutte-à-goutte pour réguler automatiquement la fréquence et le volume d’eau, vous pouvez également arroser vos plants manuellement de manière constante. Arroser de manière constante ou régulière, ne veut pas dire fréquemment.
Différentes pensées existent autour de la taille des tomates : la taille régulière, où toutes les tiges à l’aisselle des feuilles, appelées “gourmands“, sont systématiquement enlevées des plantes ; la taille légère, où quelques feuilles, généralement les basses ou les plus vieilles, sont enlevées ; et la non-taille, où aucune tige ou feuille n'est retirée, le plant se développe naturellement. Les tomates à croissance déterminée et compacte ne doivent pas être taillées, car elles ont besoin de toutes leurs feuilles pour produire des fruits. En revanche pour les tomates à croissance indéterminée, plusieurs écoles existent. En fonction de la méthode utilisée, adaptez le système de tuteurage : cage, treillis ou pas de tuteurs pour les plants non taillés ; tuteurs simples, doubles ou encore en tipi, pour les plants taillés.
Prévention des maladies et gestion de la biodiversité
Différentes maladies peuvent toucher les tomates et leur traitement reste souvent limité. Ainsi, la surveillance et la prévention sont les meilleurs moyens de les contourner. Empêchez toutes les accumulations d'humidité : espacez suffisamment les pieds, choisissez une exposition bien ensoleillée, paillez le sol, etc. Mettez tout en place pour limiter les accumulations d'humidité : espacement maximal entre les pieds de tomate, exposition la plus ensoleillée possible, protection en cas de pluie prolongée, etc.
La rotation des cultures vise à ne pas installer un légume identique plusieurs fois de suite au même endroit, afin de limiter l’appauvrissement du sol et l'apparition de maladies. Cette pratique prend son sens dans le cadre des monocultures sur des surfaces importantes. Si l’espace dans votre jardin le permet, installez des plantes compagnes. Toutes les cultures sont soumises aux influences lunaires et planétaires.
Récolte et conservation des semences
Récoltez les fruits de la tomate lorsqu’ils sont bien mûrs, à la limite de l’éclatement, et qu’ils arborent leur couleur définitive : rouge, jaune, orange, noire, indigo… selon les variétés. Récoltez les tomates lorsque les fruits sont totalement mûrs pour profiter de toutes saveurs. Toutes les tomates peuvent se conserver sous forme de coulis, de sauce ou de concentré, en bocal stérilisé.
Récolter ses propres graines de tomate permet d'être autonome, mais également d’avoir des semences adaptées à ses conditions de culture et à son terroir. Dédiée à la préservation et la valorisation des semences libres ainsi qu’à la biodiversité cultivée, Virginie est au cœur de la mission de Kokopelli depuis six ans, avec elle la promesse d’une “agri-culture” libérée des cercles vicieux mortifères de l’industrie. C’est dans une ambiance festive et familiale que nous avons été heureux d’accueillir, le 8 mai dernier, des centaines de personnes de tous âges, de tous horizons, et parfois de très loin, pour découvrir le travail quotidien de l’association Kokopelli. Les plants sont expédiés rapidement à la sortie de leur lieu de culture et peuvent être repiqués dans votre jardin après avoir été arrosés et conservés quelque temps dans un endroit lumineux et protégé des intempéries.
Il est intéressant de noter, dans une perspective plus large de biodiversité, que des figures comme Alan, alias “Mushroom”, ont marqué l'histoire de la création variétale. Après de hautes études en biologie moléculaire à l’université Yale dans le Connecticut, ainsi qu’à l’université Rockefeller à Manhattan en 1968, il fut professeur de virologie à l’âge de 30 ans à l’Université du Connecticut. Il créa dans les années 70 avec sa femme et un ami, Peace Seedlings, un jardin de création variétale dans l’État de l’Oregon. Cette dynamique de recherche variétale se retrouve également dans d'autres genres botaniques ; par exemple, le genre Dianthus, dans la famille des Caryophyllacées, comprend environ 320 espèces originaires d’Europe et d’Asie, principalement. Quant à l’Afrique sub-saharienne, ce sont une vingtaine d’espèces qui en sont originaires dont 16 en Afrique du sud. Une seule espèce est originaire d’Amérique du Nord, Dianthus repens en Alaska. Cette diversité végétale, qu'elle concerne la tomate ou d'autres espèces, souligne l'importance de préserver le patrimoine génétique mondial.