L'implantation d'une pelouse est une étape cruciale qui détermine sa réussite à long terme. Pour obtenir un gazon parfait, de nombreux jardiniers sont prêts à fournir de très grands efforts, malgré les contraintes parfois difficiles liées au type de sol ou encore au climat. Le choix des graminées et du mélange est la première étape essentielle, sans oublier le type de sol, le climat, l'usage ou le choix d'entretien. Ce guide vous accompagnera à travers les différentes étapes, depuis la sélection des espèces jusqu'aux techniques de semis et de régénération.
Les Critères Essentiels pour le Choix des Graminées
La réussite de votre pelouse dépend intrinsèquement de la compréhension et de la prise en compte de plusieurs facteurs clés. Les graminées, en tant qu'espèces pionnières, s'adaptent à la plupart des sols et se contentent de peu. Cependant, leur installation est d'autant plus rapide et durable que le sol est fertile et profond. Les terres légères, superficielles ou trop compactées ont de faibles réserves en eau et, en l'absence d'arrosage, il sera difficile de conserver sa pelouse.
Adapter la Pelouse au Climat
La France présente une grande diversité de terroirs, et le choix des graminées doit en tenir compte. Toutes les graminées utilisées résistent à la chaleur, mais le sec, souvent lié à un manque de réserves hydriques, cause le plus de dégâts aux pelouses. Le froid, en revanche, n'a jamais tué de gazon.
Dans les régions de montagne ou sous un climat frais, les fétuques rouges gazonnantes sont préférables aux ray-grass anglais ou aux fétuques élevées, qui peuvent faire triste mine si l'hiver se prolonge. Pour les situations les plus méridionales et en bord de mer, les cynodons (chiendents), seuls ou associés à des fétuques, offrent les meilleures capacités de résistance à la sécheresse, à la chaleur et au sel. Le seul bémol de ces espèces est leur dormance hivernale.
L'Importance de l'Usage et de l'Entretien
L'usage prime sur la plupart des critères, sans ignorer les paramètres pédoclimatiques, l'utilisation et le type d'entretien envisagé, qui sont tout aussi importants. La résistance au piétinement et à la sécheresse sont des priorités, ainsi que le type d'entretien que vous êtes prêt à fournir (possibilités d'arrosage, fréquence des tontes, etc.).
Les grands types de mélanges gazons sont établis en fonction de leur principal usage. Seuls les gazons labellisés obéissent à des pourcentages spécifiques pour chaque catégorie, avec des performances variétales bien encadrées. Bien que les fabricants de gazon aient adopté leur propre dénomination, on peut finalement distinguer trois grandes catégories avec des sous-rubriques.
Catégories de Gazons et Leurs Compositions
Le choix du mélange de semences est crucial pour l'aspect et la durabilité de votre gazon. Il existe différentes compositions adaptées à des usages spécifiques, combinant les avantages de chaque espèce de graminée.
Le Gazon d'Agrément
C'est le gazon type pour les jardins d'amateurs et les parcs privés ou publics. Ce gazon est piétiné, il doit être facile à entretenir, facile à vivre avec peu d'exigences d'entretien et une bonne pérennité. Les ray-grass anglais sont incontournables dans ces mélanges, mais ils sont accompagnés d'une majorité de fétuques.
On privilégiera les fétuques élevées si la résistance au sec et la solidité sont deux critères essentiels, notamment pour les terres séchantes et la zone sud de la France. Les fétuques rouges, quant à elles, sont plus adaptées aux zones plus fraîches et océaniques.
- Pour la zone sud : Un gazon destiné à la zone sud se compose de fétuques élevées (50-60%), de ray-grass anglais (30%) et de fétuques rouges (10-20%).
- Pour les zones plus fraîches : Dans les compositions destinées aux zones plus fraîches, on retrouve le ray-grass anglais (30-50%), les fétuques rouges gazonnantes (20%), la fétuque ½ traçante (15%) et les fétuques traçantes (15%).
Le Gazon d'Ornement
Pour les gazons d'ornement, les critères esthétiques priment. L'entretien est souvent optimisé avec un arrosage automatique, des tontes fréquentes et de qualité (hélicoïdales), des fumures régulières et des désherbages. Les ray-grass anglais les plus fins ont leur place, associés à de fines fétuques rouges gazonnantes et ½ traçantes.
Ceux qui tondent plus ras avec une tondeuse hélicoïdale peuvent envisager le velours d'un tapis d'agrostides, à l'instar de celui des golfs. Les exigences sont importantes pour ce type de gazon. Cependant, certains gazons d'ornement, riches en petites fétuques (rouges traçantes et gazonnantes, ou durettes), ne sont pas forcément plus fragiles que des gazons d'agrément ; c'est finalement l'intensité des soins qui est plus poussée. Une pelouse bien entretenue et fertilisée se régénère facilement.
Le Gazon Sportif
Pour les terrains de sport, la résistance au piétinement est le premier critère, ainsi que la solidité et la capacité de récupération. Ces gazons ont tous une forte proportion de ray-grass anglais. Le reste, de 40 à 60%, est composé de fétuques élevées si le manque d'eau est de rigueur, et/ou de pâturins des prés. Les fétuques rouges accompagnent également ces espèces.
La désignation « soleil » ou « sud » figure sur beaucoup de marques afin d'évoquer la résistance au sec du gazon, qu'il soit de sport ou d'agrément.
Le "Gazon Rustique" : Une Appellation à Décrypter
Dans l'imaginaire, "rustique" est synonyme de gazon solide et facile. Cependant, cette dénomination est parfois trompeuse. Certains "rustiques" sont simplement des gazons d'entrée de gamme avec du ray-grass anglais banal et de la fétuque traçante, la moins intéressante des fétuques. De tels gazons sont rarement vraiment rustiques.
Le vrai gazon rustique est un gazon d'agrément qui s'adapte partout. Il résiste au piétinement et au sec, dure longtemps et s'entretient facilement. Par exemple, un gazon d'agrément label rouge est, à l'usage, un vrai « rustique ». Pour créer un gazon de qualité, il est essentiel de ne pas se fier aux promesses marketing (parfois trompeuses) mises en avant par les fournisseurs, mais plutôt de regarder la composition du mélange. Il est crucial de connaître les atouts et les faiblesses de chaque espèce pour faire le bon choix.
Connaître les Graminées : Atouts et Faiblesses
Depuis une vingtaine d'années, les espèces les plus utilisées dans les mélanges sont les ray-grass anglais (40 à 55% de part de marché), les fétuques rouges (30 à 45%) et les fétuques élevées (10 à 15%). Une variété de gazon est généralement composée de plusieurs espèces de graminées afin de combiner les avantages de chacune.
Ray-grass Anglais (Lolium perenne)
Le ray-grass anglais est le champion de l'installation, on peut le voir pointer en moins d'une semaine. Cette facilité d'installation est l'une des raisons de sa popularité, en plus d'une excellente résistance au piétinement. Si sa proportion dans le mélange n'est pas trop forte, il protège, sans les étouffer, les autres espèces qui terminent leur installation à l'abri. Cette espèce a fait des progrès spectaculaires ces dernières années. On notera par exemple l'arrivée de variétés tétraploïdes (ou 4n) qui s'implantent plus rapidement à des températures plus basses et sont aussi bien plus résistantes à la sécheresse et aux maladies. Il est important de savoir que c'est au sein de cette espèce que les différences entre variétés sont les plus importantes. Le ray-grass anglais est parfaitement adapté pour les utilisations sportives. Il se développe en émettant des tiges souterraines (rhizomes) qui le rendent très résistant à l'arrachement et lui permettent de reconquérir rapidement les zones dévastées.
Fétuques Rouges (Festuca rubra)
Les fétuques rouges se caractérisent avant tout par la finesse de leur feuillage, une bonne tolérance à l'ombre et aux sols pauvres, et une excellente pérennité. Elles supportent bien les tontes courtes fréquentes. Elles sont en revanche parmi les plus sensibles au piétinement. On distingue plusieurs types de fétuques rouges :
- Fétuques Rouges Gazonnantes (Festuca rubra commutata) : C'est l'espèce de fétuques rouges qui donne les gazons les plus fins, les plus denses et les plus esthétiques.
- Fétuques Rouges Demi-traçantes (Festuca rubra trichophylla) : Elles sont aussi appelées Fétuques chèvrefeuille.
- Fétuques Rouges Traçantes (Festuca rubra rubra) : Elles ont une bonne pérennité et sont très présentes dans les mélanges.
Fétuques Élevées (Festuca arundinacea)
Les fétuques élevées sont des espèces résistantes à une sécheresse prolongée. Elles s'installent assez bien, mais demanderont deux fois plus de temps que le ray-grass anglais. Cette espèce se caractérise par sa capacité d'adaptation à de multiples conditions pédoclimatiques : elle tolère la sécheresse et la chaleur, mais aussi les excès d'eau et les sols un peu salés. Elle est aussi très résistante aux maladies et offre une bonne résistance au piétinement et à l'arrachement. C'est en revanche l'espèce qui présente le feuillage le plus grossier, même si les dernières obtentions variétales s'améliorent du côté de la finesse des feuilles.
Pâturins des Prés (Poa pratensis)
Les pâturins sont plus lents à s'installer. C'est une graminée parfaitement adaptée pour les utilisations sportives. Il se développe en émettant des tiges souterraines (rhizomes) qui le rendent très résistant à l'arrachement et lui permettent de reconquérir rapidement les zones dévastées. Espèce rampante à l'installation rapide, adaptée aux sols lourds et hydromorphes, et avec une excellente tolérance à l'ombre. Elle est ainsi très bien adaptée pour les regarnissages tardifs d'automne des terrains de sport un peu ombragés.
Autres Espèces Intéressantes
- Fétuques Durettes (Festuca ovina duriuscula) : Peu utilisée dans les mélanges, cette espèce possède néanmoins de nombreux avantages. Elle se caractérise par un feuillage très fin et très dense, et se montre très rustique, acceptant les sols pauvres et séchants. Son installation est en revanche très lente et délicate, ce qui peut constituer un frein à sa démocratisation.
- Agrostides (Agrostis spp.) : Ces espèces fournissent un gazon très dense à feuillage assez fin qui se prête très bien à des tontes très basses (3 à 5 mm) et fréquentes. La très petite taille des semences (10 000 à 20 000 graines au gramme) nécessite de soigner tout particulièrement le travail du sol avant semis. Très sensibles à la sécheresse, elles jaunissent en été si aucun arrosage n'est pratiqué.
- Canches : Elles sont plus lentes à s'installer.
- Koelerie (Koeleria macrantha) : Espèce nouvellement sélectionnée pour sa faible croissance et ses exigences réduites en entretien.
Le mélange permet d'amortir les écarts de vitesse d'installation. Mais si l'on veut profiter des performances des espèces plus lentes à installer (petites fétuques), il faut leur laisser du temps avant d'utiliser sa pelouse. Les espèces délicates à installer sont plus exigeantes en température, et le sol doit être très finement préparé pour accueillir des semences fines comme les pâturins, les canches ou les agrostides.
Quand et Comment Semer son Gazon
Implanter une pelouse, ce n'est pas sorcier, mais le respect des bonnes périodes et des techniques appropriées est essentiel pour une levée rapide et un gazon durable.
Les Meilleures Périodes de Semis
Il est conseillé d'installer sa pelouse sur un sol réchauffé, à partir du mois d'avril. Les semis de fin de printemps fonctionnent bien, mais il y a deux inconvénients majeurs :
- Levées de mauvaises herbes : On s'expose à de fortes levées de mauvaises herbes si le sol est pollué, surtout que certaines espèces sont incontrôlables (digitaires…).
- Stress estival : Il y a le risque de ne pas avoir la pelouse bien installée avant les stress de l'été. Un gazon de fétuques élevées ne devient résistant au sec qu'après plusieurs mois de culture (une saison).
Les meilleures périodes de semis se situent en fin d'été : de fin août à fin septembre (octobre dans le sud). Le sol est encore chaud et la pluviométrie redevient favorable. Les professionnels sèment toute l'année en évitant les grands froids (de décembre à février), mais ils disposent de préparateurs de sols et de semoirs, ce qui permet d'enfouir régulièrement la semence. Ils maîtrisent aussi l'arrosage automatique.
RÉUSSIR son SEMIS de GAZON : TOUTES les ÉTAPES pour une PELOUSE PARFAITE
Préparation du Sol Avant Semis
Les préparations de sol permettent de modeler et d'égaliser le terrain. Les labours profonds ne sont pas conseillés, on risque de diluer les couches superficielles plus riches. Les terres rapportées seront bien égalisées et nettoyées des cailloux et débris les plus grossiers. On conserve de la terre fine en surface, mais le sol doit être ferme et rappuyé. Au besoin, on fera un premier roulage avant le semis. Le sol doit être très finement préparé pour accueillir des semences fines comme les pâturins, les canches ou les agrostides.
Doses de Semis et Technique
Les doses de semis recommandées sont de 30 à 40 g/m², soit 3 à 4 kg par 100 m². Pour les gazons riches en fétuques élevées, on se situera dans le haut de cette fourchette. Un semis de 30 g/m² représente 24 000 graines au mètre, soit 2 plantes au cm² ! Il y a largement de quoi assurer une rapide couverture. Un semis trop épais ne sert à rien.
Les graines sont enfouies à 5-10 mm et recouvertes de terres fines. Le sol est alors roulé pour assurer un contact étroit entre les enveloppes des semences et l'humidité du sol. La levée commence lorsque le lit de semence est maintenu humide plusieurs jours. L'arrosage après semis doit être léger et continu pour éviter le lessivage des graines, et ce jusqu'à la levée complète. Le sol doit absorber l'eau, et "refuser" de manière à assurer une humidité constante.
Entretien et Régénération du Gazon
Un beau gazon demande un entretien régulier et adapté. Qu'il s'agisse de l'entretien quotidien ou de la régénération d'une vieille pelouse, des pratiques spécifiques sont nécessaires pour maintenir sa beauté et sa résistance.
Premières Tontes et Fertilisation
La première tonte doit être effectuée 6 à 8 semaines après l'engazonnement. Elle peut être suivie d'un tallage 15 jours après. Une fumure de démarrage facilite l'installation (40 g/m² d'un engrais longue durée, organique ou enrobé). Une pelouse bien entretenue et fertilisée se régénère facilement. Les arrosages doivent être légers et continus.
Régénérer une Vieille Pelouse
Lorsque le sol conserve une planimétrie acceptable, il ne faut jamais tout retourner, car la fertilité du sol d'une vieille pelouse réside en surface. Il suffira de défeutrer et scarifier.
On peut aussi, au préalable, brûler son ancienne pelouse, surtout lorsqu'elle est envahie de plantes vivaces gênantes. Un désherbant foliaire systémique comme le Glyphosate est sans rémanence. Dans ce cas, 8-10 jours après le traitement, on va défeutrer et semer directement le mélange adapté.
Regarnissages
Comme sur les stades, il s'agit de réparer des zones dégarnies. La vitesse d'implantation et la résistance au piétinement priment. Ces gazons renferment 100% de ray-grass anglais, en général 3 variétés. Toutes doivent posséder les meilleures performances en termes de solidité et de densité, gage d'une bonne récupération. La photo de regarnissage d'un terrain de sport réalisé en octobre, prise 2 semaines seulement après le semis, témoigne de l'efficacité de cette méthode.
L'Innovation au Service du Gazon : Sélection Variétale et Technologies de Semences
L'amélioration continue des gazons est le fruit d'une sélection variétale rigoureuse et de l'intégration de technologies de pointe pour les semences.
Le Rôle de la Sélection Variétale
La sélection variétale permet d'améliorer en permanence les performances et la durabilité des gazons, quel que soit l'usage : parcs et jardins, surfaces urbaines, sport ou grands espaces. Les critères techniques de densité, résistance au piétinement, tolérance aux maladies sont essentiels. Mais les critères environnementaux, tels que la tolérance au sec, la pousse lente et la pérennité, prennent également une importance croissante.
Pour qu'une nouvelle variété puisse être commercialisée en France, elle doit être inscrite au Catalogue officiel des espèces et variétés. L'inscription au Catalogue français est décidée par le Ministère en charge de l'Agriculture sur la base des propositions faites par le Comité Technique Permanent de la Sélection (CTPS). Depuis plus de vingt ans, le protocole d'essais VATE pour l'inscription des variétés de gazon au catalogue officiel interdit, sauf dérogation, les fongicides et insecticides, permettant ainsi d'évaluer au mieux la résistance aux maladies. De plus, la diversité des implantations du réseau d'inscription européen offre une information précise sur un très large spectre de maladies.
La capacité d'une variété à se passer de désherbage s'évalue à travers ses notes d'installation, de densité et d'aspect esthétique global : une variété dense et saine n'a pas besoin d'être désherbée. Il existe de grandes différences entre variétés selon les usages. Depuis 2015, un nouveau critère estime la pousse de l'herbe, déterminant pour le nombre de tontes. Ce critère résulte d'une étude menée en 2011 et 2012, au cours de laquelle un écart de volume de déchets de tonte du simple au double a été mesuré entre les anciennes et nouvelles variétés : de 6,1 t/ha à 3,7 t/ha en fétuque élevée, et du même ordre en ray-grass anglais - les deux principales espèces de graminées à gazon. Face à la disparition des produits phytosanitaires avec la loi Labbé qui entrera en vigueur en 2020, il est encore capital de choisir des variétés de haute valeur.
Pour être inscrite, une variété doit avoir un nom, être distincte, homogène et stable (DHS) et apporter un plus par rapport aux variétés témoins connues, sur des critères précis. Les critères étudiés pour évaluer la VATE sont : l'installation, le comportement vis-à-vis du piétinement et des maladies, la couleur du feuillage et sa finesse, la densité du gazon, la croissance lente, la pérennité et enfin l'aspect esthétique global. L'ensemble des règles figurent au règlement technique. La variété est cultivée et observée, notée pendant trois ans dans le réseau national d'essais du CTPS, géré par le GEVES.
Technologies de Semences Innovantes
Les qualités techniques des variétés issues de la sélection sont complétées par la qualité technologique des semences. La prégermination des semences de gazon permet de gagner du temps dès la germination des semences (2 à 7 jours) et d'obtenir une implantation plus précoce et plus homogène.
Des innovations comme TurfMax stimulent la germination et permettent une mycorhization des plantes de gazon dès les premiers stades : les oligoéléments et extraits d'algues accélèrent l'implantation du gazon et les propagules de mycorhizes à proximité directe de la graine permettent la création précoce de la symbiose.
Des chercheurs ont créé des compositions gazon spécifiques pour l'engazonnement (ou enherbement) des villes sur des surfaces agro-limitantes. Un exemple d'enherbement des allées et des espaces inter-tombes dans un cimetière du sud-ouest avec le mélange de gazon TURFLIFE n°13 illustre ces avancées. Issus de la sélection variétale Turflife, les ray-grass Quick Action ont une implantation rapide et une excellente tolérance aux maladies, à la sécheresse et au froid.
Augmenter les surfaces en gazon dans les villes est une attente croissante des citadins, mais aussi une nécessité environnementale. La sélection variétale et les technologies de semences sont des outils précieux pour répondre à ces enjeux.