Le Lantana, souvent surnommé lantanier, est un arbuste semi-persistant ou une vivace vigoureuse appartenant à la grande famille des Verbénacées, comme la verveine officinale (Verbana officinalis), la verveine de Buenos Aires (V. bonariensis), la verveine chewing-gum (Aloysia polystachya), le vanillier de Cayenne (Duranta erecta) ou encore le Petrea, une liane d’Amérique Centrale. Originaire des régions chaudes d’Amérique (Antilles, Amérique centrale, Caraïbes, Bahamas, Colombie, Venezuela) et, pour quelques espèces, d’Afrique du Sud, cette plante voyageuse a su conquérir les jardins du monde entier par sa générosité florale.
Une diversité botanique fascinante
Chez les amateurs de jardinage, deux espèces dominent largement le marché :
- Lantana camara : une espèce vivace arbustive pouvant atteindre jusqu’à 1,5 m. Accommodante et très florifère tout l’été, elle est la plus commune. Ses variétés, comme le Lantana camara 'Orange de Corse', présentent un port très arbustif avec une croissance de 0,8 à 1 m par an. Il existe également des cultivars comme le Lantana 'Silves Compact', un lantana miniature idéal pour les espaces réduits, ne dépassant pas 40 cm de hauteur et offrant un coloris lumineux mêlant jaune, orange vif et rouge.
- Lantana sellowiana (= L. montevidensis) : cette espèce se distingue par son port très rampant, très retombant et extrêmement florifère. Elle est capable de recouvrir vos suspensions, pots, parterres et bordures d’un véritable tapis de fleurs. Certains rameaux sont si longs qu’on peut même les palisser. Elle est, par ailleurs, un peu plus rustique que le Lantana camara.
L’histoire et le comportement invasif
Les lantanas sont des plantes voyageuses. On les trouve aujourd’hui dans la plupart des zones tropicales, ce qui pose de nombreux problèmes. Les Lantana camara ont été déclarés persona non grata dans de nombreux coins du globe, notamment en Nouvelle-Calédonie, pour leur capacité invasive. Toutefois, pas ce genre de souci chez nous ! Hors des régions tropicales, les lantanas restent bien sages, à leur place. C'est une aubaine sans risque pour nos jardins.
Les points forts : Pourquoi adopter le Lantana ?
Le Lantana est apprécié pour ses qualités exceptionnelles :
- Une floraison prolifique : Ils sont super hyper méga florifères en été. De mai à octobre (période plus étalée en climat doux : avril à novembre), le lantana fleurit produisant une multitude de toutes petites fleurs en trompettes réunies en inflorescences hémisphériques de 2 à 3 cm de diamètre.
- Des couleurs changeantes : Les fleurs changent de couleur au fur et à mesure de leur maturité. Vous pouvez ainsi avoir jusqu’à 3 couleurs sur la même inflorescence. La palette des coloris est variée, allant du blanc à la framboise écrasée en passant par le jaune, l’orange, le rose, le lilas plus ou moins soutenu.
- Le feuillage : Le feuillage caduc ou semi-persistant possède, tout comme ses fleurs, un doux parfum. De formes ovales, pointues et relativement dentées, les feuilles offrent une sensation rugueuse au toucher et exhalent une senteur un peu âcre évoquant le pamplemousse.
- La biodiversité : Riches en nectar, les fleurs attirent abeilles et papillons.
Les clés de la réussite : Plantation et sol
En fonction du climat de votre région, choisissez entre la pleine terre ou le pot. La plante n’est pas hyper rustique. Elle nécessite un sol riche, bien drainé et surtout du soleil, sinon rien !
Plantation en pleine terre
Creusez un bon trou (environ le double de la taille de la motte) dans une partie très ensoleillée du jardin. N’hésitez pas à verser au fond du trou une couche de matériau drainant (graviers, billes d’argile, pouzzolane de grosse granulométrie) et du compost. Installez la plante, rebouchez, arrosez. Pour un effet graphique amplifié, choisissez un sujet sur tige. Il peut aussi trôner en isolé sur la pelouse. Ses jeunes tiges assez souples se palissant aisément, utilisez-le pour végétaliser une façade ensoleillée.
Plantation en pot
Vérifiez que votre pot est bien percé dans le fond. Versez une couche de drainage (graviers, billes d’argile, pouzzolane de grosse granulométrie). Mélangez du terreau géranium à de la terre de jardin, le tout mélangé d’une poignée de compost (cela nourrira la plante dans un premier temps). Rebouchez, arrosez. Placez le pot au soleil.
Arrosage et fertilisation
En pleine terre, ils sont capables de supporter des épisodes de sécheresse. Mais, s’il ne pleut pas pendant des jours et des jours, donnez-leur tout de même de l’eau en été. En pot, l’arrosage doit être régulier. Plongez un doigt dans le substrat ; s’il sort sec, sautez sur l’arrosoir. Faites le test avant chaque arrosage.
Pour l’engrais, en pleine terre, une poignée de compost au printemps ne lui fera pas de mal. En pot, surfacez chaque printemps en remplaçant quelques centimètres par du terreau géranium. L’été, ajoutez de l’engrais liquide deux fois par mois dans l’eau d’arrosage.
Protection hivernale et rusticité
Quelques mots sur la rusticité des lantanas : ils perdent leurs feuilles vers -4°C et paraissent alors tout maigrichons. Pas de panique. À -7°C / -8°C, c’est fini, la souche meurt.
- Pleine terre : Autour de la Méditerranée, sur certaines portions bien protégées du littoral atlantique, pas la peine de le protéger sauf en cas de gros coup de froid annoncé. Partout ailleurs, doudoune obligatoire. Protégez le pied avec une bonne couche de feuilles mortes entre 6 et 8 cm de haut. Si un bon coup de gel s’annonce, vous pouvez protéger les parties aériennes avec un voile d’hivernage.
- En pot : Aucune hésitation, il faut le protéger. Si vous ne pouvez pas rentrer le pot, enlevez la soucoupe, entourez le pot de papier bulle. Rapprochez le pot d’un mur, et entourez-le d’autres pots. Si vous le pouvez, rentrez le pot dans un local clair. La température doit être comprise entre 10 et 15°C (une véranda non surchauffée, c’est parfait). En aucun cas, le lantana ne doit être rentré à l’intérieur chauffé de nos maisons.
Comment planter un lantana au jardin ou en pot ? - Truffaut
Taille et entretien régulier
Oui, on taille. Mais on attend le printemps et plus précisément quand tout risque de fortes gelées est écarté. La taille doit être sévère. Si les gelées ont endommagé votre lantana, coupez-le à quelques centimètres, il ne tardera pas à repartir de sa souche. Dans le Midi, taillez aussi pour rectifier sa silhouette et le débarrasser de branches mortes.
Notre astuce : n’hésitez pas à enlever, à l’aide d’une épinette, les fleurs qui montent à graines ; vous favoriserez ainsi la durée de la floraison et la remontée à fleurs de votre lantana. Attention, les petites baies qui se forment après les fleurs ne sont pas comestibles ; contentez-vous de les admirer.
Ennemis en vue ?
Au jardin, dormez tranquille ! Les enquiquineurs ne s’en approchent pas trop, à l’exception de temps à autre d’acariens et de pucerons. Côté pucerons, laissez faire la nature, ils vont attirer les coccinelles dont les larves se régaleront. Côté acariens, douchez le feuillage le matin et le soir jusqu’à disparition des bestioles. En serre, c’est une autre affaire : les mouches blanches (aleurodes) les adorent.
Méthodes de multiplication
La technique la plus rapide et la plus sûre pour multiplier le lantana est le bouturage. Coupez l’extrémité de rameaux sans fleurs pour prélever des boutures de 8 à 10 cm de long, retirez les feuilles du bas et piquez cette partie dans un terreau de bouturage. Maintenez humide jusqu’à l’apparition de nouvelles feuilles. Les semis au printemps, en mars-avril, à 16-18°C, peuvent également s'entreprendre, bien que le résultat soit plus aléatoire.
Le Lantana demeure une plante de choix pour quiconque souhaite apporter de la couleur, de la vie et une touche d'exotisme à ses espaces extérieurs, pourvu que l'on respecte ses besoins fondamentaux en lumière et en protection contre le gel.