L'hivernage des bonsaïs n'est pas très différent de celui des autres plantes ligneuses placées dans des pots. À notre avis, l'hivernage d'un bonsaï est simple. Il est important de comprendre que, même si le bonsaï d’extérieur est de petite taille, il ne s’agit pas d’une plante d’intérieur. Cet arbre nain provient souvent de régions tempérées, nécessitant une bonne aération, un plein soleil et un temps de repos hivernal. S’il est placé en intérieur, il s’affaiblit et meurt. Il est donc à distinguer des plantes tropicales et subtropicales qui s’épanouissent comme bonsaïs d’intérieur.
Les principes fondamentaux de la résistance au froid
Les bonsaïs d'extérieur sont des bonsaïs rustiques d'espèces d'arbres qui peuvent supporter sans problème les températures les plus basses en hiver. Bien que ces arbres bonsaï rustiques résistent bien au gel, ils ne doivent pas être hivernés à l'extérieur sans précaution. Pendant les périodes de gel, le substrat pour bonsaï dans le pot est gelé et ne peut plus fournir d'eau.
Selon le climat d'origine d'une espèce d'arbre, les bonsaïs sont plus ou moins résistants à l'hiver ou au gel :
- Non résistant à l'hiver : Les espèces d'arbres des zones tropicales et subtropicales ne sont pas résistantes à l'hiver. Dans leur pays d'origine, les températures ne descendent pas en dessous de 3-4°C (sauf en montagne). Ils ne sont génétiquement pas capables de résister aux gelées. Il n'est pas non plus possible d'acclimater les bonsaïs de ces régions à des températures inférieures à 3-4°C.
- Faible résistance au gel : Les températures proches du point de congélation sont tolérées pendant une courte période. Ces espèces de bonsaïs proviennent de régions où les gelées légères sont rares. Nous appelons ces bonsaïs des bonsaïs de serre froide. C'est-à-dire qu'ils doivent être protégés des fortes gelées et des gelées prolongées.
- Absolument résistant à l'hiver : Ces bonsaïs proviennent de régions où les gelées sont importantes en hiver. Ces bonsaïs peuvent bien tolérer des températures de -10°C voire moins pendant l'hiver.
La physiologie de l'arbre en hiver
Le métabolisme des plantes dépend de la température. Une température supérieure de 10°C double le métabolisme. Tous les processus de la plante fonctionnent plus rapidement et consomment de l'énergie. Les substances de réserve sont décomposées plus rapidement. Ces substances de réserve peuvent alors manquer lorsque les bonsaïs rustiques poussent. En même temps, on ne peut pratiquement pas gagner d'énergie.
La plupart des bonsaïs d'extérieur indigènes sont extrêmement résistants. Les bonsaïs d'extérieur en bonne santé ont beaucoup de matière de réserve (sous forme d'amidon) stockée dans le tronc et dans les racines à la fin de l'été et pendant l'automne. L'amidon a peu de capacité à attirer l'eau. En conséquence, les cellules contiennent peu d'eau et beaucoup de solutés. Le point de congélation des cellules diminue considérablement.
Si les jours rallongent à nouveau à partir de la fin décembre, le bonsaï deviendra lentement sensible aux températures plus élevées. Cela signifie que si la température est trop élevée pendant une période prolongée entre la mi-janvier et la fin janvier, le bonsaï commencera à germer. L'amidon est décomposé en glucose par des enzymes. Le glucose est très soluble dans l'eau. Les cellules de l'arbre commencent à absorber l'eau. Le point de congélation des cellules augmente rapidement et de manière significative. L'arbre perd sa résistance au gel.
Bonsaï Hivernant - Tout Ce Que Vous Devez Savoir
Stratégies de protection : Mise en terre et abris
Le froid n’est pas un ennemi. De plus, c’est un élément naturel pour la protection des végétaux. Le froid tue beaucoup d’insectes nuisibles à nos chers bonsaïs. Pendant cette période, les arbres sont en ‘dormance’.
L'enterrement des bonsaïs
L'hivernage des bonsaïs d'extérieur par mise en terre dans le jardin est facile à réaliser et ne coûte ni beaucoup d'efforts ni beaucoup d'argent. Le lieu d'hivernage doit être protégé du vent (coin du jardin, mur de la maison, haie). Les bonsaïs évaporent constamment de l'eau en hiver (même sans feuilles). Le vent augmente considérablement l'évaporation. Pendant la période de permafrost, le substrat gelé ne peut pas fournir d'eau.
Enterrez le bonsaï assez profondément, mais pas trop. Pour les arbres à feuilles caduques sans feuilles, un bonsaï peut être enterré presque jusqu'aux premières branches. S'il n'est pas enterré assez profondément, le substrat du pot à bonsaï (ou de la motte racinaire) gèlera rapidement et ne pourra pas alimenter le bonsaï en eau. Que ce soit avec ou sans pot, enveloppez la motte racinaire dans une toile de jute.
Utilisation de structures de protection
Techniquement, une serre doit être un endroit hermétique où l’on améliore le caractère ambiant du climat naturel. La surface vitrée est importante, quels que soient les matériaux utilisés, seuls 80 % de la lumière qui pénètrent dans la serre sont utiles au végétal.
- Serres froides (non chauffées) : Elles permettent de conserver la lumière naturelle et de profiter de températures légèrement plus élevées qu’à l’extérieur. Là encore, une mauvaise aération peut être nocive à votre bonsaï en provoquant une condensation propice au développement de maladies cryptogamiques.
- Abris tunnels : Pratiques dans le sud de la France pour protéger du froid mais aussi du soleil, ils sont recommandés pour ceux qui ont une collection de bonsaïs en cours de création. C’est une protection peu coûteuse et néanmoins efficace. Attention, le plastique est un conducteur de froid. Ne laissez jamais un arbre toucher les parois, il pourrait en mourir.
- Serres compactes sur terrasse : Il existe des modèles robustes avec porte enroulable. Cette petite serre est spécialement conçue pour les amateurs et les professionnels qui souhaitent protéger leurs bonsaïs et plantes délicates durant l'hiver, notamment sur les terrasses et les balcons.
Risques et entretien spécifique en période hivernale
Il est fréquent de constater que des arbres ne redémarrent pas au printemps à cause de la sécheresse. Fuyez les idées reçues que les arbres se suffisent à eux-mêmes en hiver. C’est faux ! Nous sommes ici dans une culture hors sol, alors prenez soin de limiter les extrêmes.
La gestion de l'humidité et de la lumière
Quelle que soit la solution choisie, portez une attention particulière :
- À la condensation et à l’humidité stagnante, souvent observées dans une serre mal ventilée. Prévoyez des ouvertures régulières ou la pose de petits absorbeurs d’humidité pour éviter la pourriture et les maladies cryptogamiques.
- Au manque de lumière fréquent dans une véranda ou une serre exposée au nord. Une lampe horticole basse consommation peut être installée pour éviter une croissance au ralenti, des feuilles pâles et des tiges molles.
- À un arrosage inadapté qui peut créer un stress hydrique latent s’il est insuffisant ou asphyxier les racines s’il est en excès.
Soins préventifs
Profitez de cette période pour pulvériser une huile insecticide à base de paraffine et de malathion. Vous trouverez ce produit en jardinerie sous le nom de traitement d’hiver ou même d’anti-cochenilles. Suivez la posologie indiquée sur la boîte. Vous limiterez ainsi le développement de larves à la fin de l’hiver. Il serait aussi souhaitable de ‘biner’ la surface de votre sol en novembre et en février.
Enfin, surveillez régulièrement si les bonsaïs ne sont pas mordus par des souris lorsqu'ils passent l'hiver à l'extérieur. Les morsures de souris ne sont pas courantes, mais elles se produisent de temps en temps. En hiver, votre bonsaï a besoin d’être préservé du froid et de l’humidité ambiante pour un nouveau départ en fanfare aux premières fleurs du printemps. Il est alors essentiel de lui offrir une protection adaptée, ni trop importante, ni trop superficielle.