La greffe des arbres fruitiers est bien plus qu’une simple méthode de multiplication ; avec le bouturage et le marcottage, la greffe est une technique utilisée pour multiplier des végétaux de manière végétative. Mais la greffe ne permet pas seulement de reproduire la variété à l’identique : cette méthode de multiplication permet également d’adapter une variété à un type de sol (calcaire, acide, humide…), de lutter contre certaines maladies, et peut jouer sur les dimensions de l’arbre, voire des fruits. Pour que le greffage fonctionne bien, il est essentiel que le greffon et le porte-greffe soient compatibles, et que le greffeur mette bien en contact les deux cambiums. Mais il est aussi important d’intervenir à la bonne période (il faut également que les greffons aient été prélevés au bon moment). Tous les moments de l’année ne sont pas propices au greffage. La période idéale dépend de l’espèce greffée, et du type de greffe pratiquée.
Les fondamentaux de la réussite : compatibilité et préparation
Maîtriser le calendrier de greffage, c’est la clé pour obtenir une récolte généreuse. Je me rappelle une fois où j’ai failli rater une greffe pour n’avoir pas bien vérifié la compatibilité entre mon porte-greffe et le greffon. Heureusement, j’ai pu rattraper le coup en choisissant un jeune rameau approprié. Croyez-moi, la compatibilité est vraiment la clé de la réussite ! Certains porte-greffes sont spécifiquement conçus pour une espèce donnée. Si vous tentez de greffer un prunier sur un pêcher inadapté, vous risquez fort d’échouer. La compatibilité génétique est ce qui permet à la sève de bien circuler entre les deux. Prunier / abricotier : certains hybrides fonctionnent, mais en général, on reste dans la même « famille » d’arbres à noyau.
Pour greffer vos arbres fruitiers, anticipez la récolte des greffons. Vous les prélèverez entre mi-décembre et fin janvier, sauf pour la greffe en écusson, où les greffons sont prélevés juste avant la greffe. Choisissez vos greffons sur des branches jeunes et en bonne santé. Une fois prélevés, vous pouvez les installer en jauge, voire au réfrigérateur. Les greffons se récoltent de préférence sur des arbres déjà productifs, exempts de maladies, et de préférence sur des branches qui produisent les plus beaux fruits. Choisir sur une branche qui a déjà porté des fruits vous garantit qu’il n’y a pas eu mutation de bourgeon, c’est-à-dire que le fruit correspond bien à la variété recherchée. Il faut prélever les greffons dans le bois de l’année sur une branche qui a déjà fructifié.
Le prélèvement des greffons doit être fait lorsque l’arbre mère est en repos végétatif, autrement dit, en plein hiver lorsque les feuilles sont tombées. Aucun bourgeon du rameau ne doit être développé au moment du prélèvement. Selon les régions, la récolte de greffons s’effectue donc de mi-décembre à fin-février, avant tout départ de végétation. Tenez compte de la période lunaire, l’idéal étant de les récolter en lune montante. Les outils, sécateur ou greffoir, doivent être aiguisés et bien désinfectés pour assurer une bonne coupe saine. Les nettoyer à l’alcool à brûler ou au gel hydroalcoolique. Se laver également les mains avant de prélever les greffons et intervenir si possible par un jour sans pluie ni gel.
Conservation et gestion des greffons
Prévoyez plusieurs greffons par variété pour limiter les pertes. Une fois cueillis, liez-les en fagots en notant le nom de la variété. L’idéal est d’utiliser un crayon à papier car il ne craint pas l’eau. Ils doivent être conservés en attendant le greffage en mars/avril dans un lieu sombre, froid et humide. Pour cela, deux techniques : soit vous les enterrez en extérieur, dans une jauge de sable ou de terre, le long d’un mur orienté nord ; le soleil ne doit jamais frapper dessus. Ils doivent être complètement enterrés. Soit vous les mettez dans le bac à légumes du réfrigérateur dans un sachet plastique hermétiquement fermé par un zip, accompagné d’un chiffon humide ou d’une mousse humide, ou bien dans des contenants plastiques hermétiques, remplis de sable humide. Il faudra surveiller régulièrement que les greffons ne se dessèchent pas. Attention ! Si vos greffons sont très longs et que vous êtes dans l’obligation de les recouper pour les conserver, prenez cette habitude : il faut toujours couper la partie basse en biseau et la partie haute droite cela permet d’indiquer le sens de la pousse. Enfin, n’utilisez que la partie centrale des greffons pour greffer et non les extrémités.
Le calendrier saisonnier du greffage des pruniers
La période idéale dépend de l’espèce greffée, et du type de greffe pratiquée. Selon le Centre National de Pomologie, les greffes de printemps ont lieu suivant le calendrier suivant, incluant la technique de greffe adaptée.
En mars, le prunier se prête à la greffe en incrustation, à l’anglaise et en fente ordinaire. En avril, c'est la greffe en couronne qui est privilégiée pour le prunier. L’été, le temps des arbres à noyaux, on patiente un peu. On privilégie souvent la greffe en écusson, quand l’écorce se décolle facilement. La chaleur de juillet-août favorise la cicatrisation : en juillet, on pratique la greffe en écusson sur le prunier. En septembre, on peut pratiquer la greffe en incrustation, à l’anglaise ou en fente ordinaire.
Greffe en couronne sur prunier sauvage
Les techniques de greffe selon la circulation de la sève
Chaque saison a ses particularités, et il faut s’adapter pour tirer le meilleur parti de la circulation de la sève. Au printemps, quand le temps s’adoucit, j’aime utiliser la greffe en fente ou la greffe à l’anglaise. C’est idéal pour les porte-greffes de diamètre similaire ou légèrement supérieur. La greffe en fente consiste à fendre délicatement le porte-greffe et à insérer un greffon taillé en biseau, en veillant à bien aligner les cambiums. La greffe à l’anglaise est parfaite quand le porte-greffe et le greffon ont la même taille. On réalise deux biseaux qui s’emboîtent, puis on attache l’ensemble. La greffe en incrustation est idéale en mars pour les pruniers. On creuse une petite cavité pour y loger le greffon.
En été, en pleine chaleur, les arbres poussent vigoureusement, et l’écorce se décolle facilement. C’est le moment idéal pour la greffe en écusson : on prélève un œil (ou un bourgeon) sur le greffon, on pratique une incision en « T » sur l’écorce du porte-greffe, et on y glisse l’œil. On referme soigneusement en serrant, sans endommager l’écorce. Cette technique est particulièrement efficace. Fin d’été et automne, pour les gros spécimens ou les arbres déjà bien établis, la greffe en couronne est idéale. On décolle l’écorce comme un petit chapeau et on insère plusieurs greffons autour du tronc ou de la branche.
L'influence du calendrier lunaire sur la réussite des greffes
De même qu’elle influe sur l’amplitude des marées, la lune semble avoir une influence sur la croissance des végétaux. Premier quartier, pleine lune, dernier quartier, nouvelle lune… c’est le rythme le plus connu, et qui est à l’origine de nombreux dictons et croyances populaires. Souvent confondu avec le précédent, le rythme de la lune montante et descendante résulte de la hauteur de son orbite par rapport à l’horizon : la lune se montre chaque nuit légèrement plus haut dans le ciel pendant un peu plus de 13 jours (lune montante) pour redescendre ensuite (lune descendante).
Quant aux « nœuds lunaires », il s’agit des jours où la trajectoire de la lune coupe (par deux fois en 27 jours) le plan de l’écliptique. Selon les biodynamistes, ces positions particulières qui donnent parfois des éclipses devraient être des jours de repos pour le jardinier ! Je ne vais pas vous mentir, j’aime bien consulter la lune quand je greffe. Même si cela repose en partie sur des traditions, de nombreux jardiniers constatent de meilleurs résultats en respectant les phases lunaires. L’idée est de profiter de la lune montante pour stimuler la circulation de la sève et la reprise des greffes. Selon plusieurs publications et retours d’expérience, cette période favoriserait l’absorption d’eau et le bon contact entre les tissus. Les adeptes de cette méthode conseillent même de choisir un jour « fruit » pour les pruniers.
Intégration des pratiques au cycle annuel du jardinier
Le calendrier de greffage des arbres fruitiers doit évidemment prendre en compte la saison, la météo locale et vos objectifs. Retenez bien ces points-clés pour vous organiser : la compatibilité entre votre porte-greffe et la variété que vous voulez multiplier, le prélèvement des greffons quand ils dorment et leur bonne conservation au frais, et l’observation de la lune montante si vous voulez un petit coup de pouce de la nature. Quand le moment sera venu, préparez tout votre matériel à l’avance : sécateur bien aiguisé, greffoir adapté et mastic pour protéger vos entailles. Faites-vous confiance et profitez de chaque greffe pour nourrir votre passion du jardin. Et n’oubliez pas, même si on se trompe parfois, on apprend toujours de ses erreurs ! Pour aller plus loin dans vos projets de jardinage, il est toujours utile de consulter les conseils généraux d’entretien du jardin, car la santé globale de l'arbre influe directement sur la réussite de la soudure entre le greffon et le porte-greffe. La régularité des soins, l'arrosage et la protection contre les ravageurs complètent le travail du greffeur, garantissant que l'énergie de l'arbre se concentre efficacement sur la cicatrisation de la greffe.