Le printemps est de retour, et c’est une excellente nouvelle, non ? La moins bonne, c’est que les « mauvaises herbes » vont, elles aussi, envahir de nouveau le jardin, les bordures, les allées et tout le reste ! Et moi, j’en ai assez de courber le dos et de me griffer les mains pour tenter d’obtenir une terrasse ou un jardin dénués d’herbes disgracieuses. Et mon dos, lui, commence sérieusement à protester. Alors quand Alex, mon paysagiste, m’a expliqué qu’il existait des méthodes naturelles pour désherber efficacement, je me suis dit qu’il était temps d’arrêter de jouer les forçats du jardinage et de trouver des solutions plus malignes. Éviter les produits chimiques tout en gardant un jardin impeccable, c’est quand même un beau défi, non ?
Dès que l’on manque un peu d’attention, les mauvaises herbes envahissent sans crier gare nos jardins potagers et nos plates-bandes décoratives, surtout durant les saisons intermédiaires comme le printemps qui alterne des épisodes de pluie et des journées plus chaudes : tout ce dont les adventices ont besoin pour se développer. En réalité, il n'y a pas le choix puisque depuis le 1er janvier 2019, la vente de pesticides de synthèse, produits phytopharmaceutiques, aux particuliers est interdite.
Comprendre les adventices : au-delà du préjugé
En premier lieu, il convient de bien distinguer les mauvaises herbes… des mauvaises herbes ! Non, il ne s'agit pas d'une erreur de frappe, vous avez bien lu : toutes celles que nous appelons « mauvaises herbes » ne sont pas forcément à éradiquer car cet arrachage laisse la terre nue, ce qui est néfaste pour le sol qui va être soumis à l'érosion, au lessivage des nutriments qu'il contient, à la diminution de la vie des micro-organismes qu'elle héberge et à la création d'une « croûte de battance » qui empêche l'eau de s'infiltrer.
Les « mauvaises herbes » ne donnent plus aujourd'hui l'image d'un jardin mal entretenu. En réalité, si elles pointent leur nez, c'est que ces plantes bio-indicatrices sont adaptées au lieu, elles vont vous fournir des informations sur la nature de votre sol. Par exemple, le bouton d’or pousse sur les sols humides et pas assez drainés ; la mousse qui se développe sur votre gazon indique que votre pelouse a besoin d’être scarifiée ; les pissenlits se développent quand la terre est trop compacte et trop riche en matière organique.
Les techniques de désherbage manuel et mécanique
Eh oui, le plus efficace restera toujours la main de l’homme, ou de la femme d’ailleurs, pour un désherbage efficace ! Je ne vous apprendrai rien en vous disant que l’arrachage manuel, ou à l’aide d’un outil appelé sarcloir reste la plus efficace… Ok, il faut du temps, du courage, et ne pas craindre de vous piquer aux orties, ou de rencontrer de petites bestioles qui ont élu domiciles.
L’avantage du désherbage manuel à l’aide d’une binette ou d’un sarcloir est qu'avec cette méthode, les mauvaises herbes sont arrachées à la racine et les repousses sont plus lentes. De nombreux outils spécialisés existent dont la forme a été étudiée pour désherber facilement : binette, sarcloir, couteau désherbeur, grattoir à mousse, déracineur, scarificateur, désherbeur avec levier extirpateur. Cette action sera plus durable que d’arracher les mauvaises herbes à la main, synonyme de mal de dos et parfois d’inutilité si la racine reste sous terre.
Méthodes naturelles : astuces de grand-mère et chimie douce
Il existe une ribambelle d’alternatives bio et écologiques aux produits chimiques. Des préparations que nous pouvons concocter nous-mêmes avec des ingrédients que l’on utilise au quotidien.
Le bicarbonate de soude
En temps normal, je l’utilise plutôt pour nettoyer mes joints de salle de bain, mais s’il y a bien un produit qui sait tout faire, c’est lui. Son action salinisante empêche les plantes indésirables de se développer et les fait rapidement sécher. Il suffit d’en saupoudrer directement sur les mauvaises herbes, en particulier sur les allées et les pavés. Pour une efficacité maximale, privilégiez une application par temps sec et ensoleillé. À noter que le saupoudrage de bicarbonate de soude peut brûler les feuilles des adventices mais il va, comme le sel, se retrouver dans les nappes phréatiques, sans respect pour la faune du sol.
L’eau bouillante
Pourquoi jeter l’eau de cuisson des pâtes ou des pommes de terre alors qu’elle peut avoir une seconde vie ? L’eau bouillante brûle littéralement les mauvaises herbes jusqu’à la racine. Il s'agit surtout du coup de chaud provoqué par l'eau chaude autour de 70°C qui permet d'anéantir la mauvaise herbe. Une solution radicale et efficace, à condition de bien viser et de ne pas en renverser sur vos ravissantes plantes.
Le vinaigre blanc et le sel
Le vinaigre blanc est un ingrédient magique : son acidité attaque directement les cellules des mauvaises herbes, les desséchant rapidement. Toutefois, du fait de sa grande acidité, il peut influencer la fertilité du sol. C’est pourquoi il ne faut pas l'utiliser pur. Le sel de table est également un désherbant efficace, mais à manier avec précaution. Dissout dans de l’eau chaude, il empêche leur croissance. Mais, en excès, il peut aussi rendre votre sol infertile ! Nous vous conseillons d'utiliser ces solutions seulement sur les éléments maçonnés de vos extérieurs (terrasse, escalier, dalles, allées de gravier…) mais pas sur vos parterres ou massifs.
Éliminer les mauvaises herbes dans une allée - Truffaut
Prévention et gestion à long terme
La première chose à faire est de ne pas laisser la place aux mauvaises herbes de s'installer !
Le paillage organique
Le paillage organique est sans doute l’un des meilleurs moyens de prévenir l’apparition des mauvaises herbes. Paille, copeaux de bois, feuilles mortes, carton ou encore tontes de gazon, tout est bon pour recouvrir la terre et empêcher les adventices de proliférer. En plus d’empêcher les mauvaises herbes de pousser, il nourrit le sol en se décomposant. Le broyat de bois contient des tanins qui empêchent la pousse des mauvaises herbes tout en conservant l’humidité du sol.
Les Oyas et les engrais verts
Les Oyas, ces pots en terre cuite enterrés qui diffusent l’eau en profondeur, sont une solution ingénieuse pour garder vos plantes hydratées tout en limitant la prolifération des mauvaises herbes. Moins d’eau stagnante en surface signifie moins de germination des adventices. N'oubliez pas les engrais verts après avoir désherbé : moutarde, phacélie, seigle ou sarrasin. Ils prennent la place des mauvaises herbes et enrichissent le sol en attendant les nouvelles plantations.
La technique de la bâche
Couvrez la surface que vous souhaitez cultiver d'une bâche en plastique opaque ou d'un grand carton. Au bout de plusieurs semaines les mauvaises herbes se trouvant en dessous de la bâche ou du carton seront fanées, dévitalisées. Défraichies et flétries, elles ne demandent aucun effort pour être extirpées.
Innovations et alternatives techniques
Pour désherber sans produit chimique et de manière ciblée, il existe le désherbeur thermique. Cet outil utilise la chaleur pour brûler les cellules et racines des plantes. Le procédé est efficace et non polluant. Il faudra néanmoins renouveler l'opération au bout d'une dizaine de jours pour les mauvaises herbes les plus rebelles comme le chiendent.
Enfin, certaines huiles essentielles, comme celles de menthe poivrée, d’eucalyptus ou de citronnelle, possèdent des propriétés herbicides naturelles. Mélangées avec de l’eau et un peu de savon noir, elles deviennent une solution écologique pour éliminer les mauvaises herbes tout en laissant une agréable odeur dans votre jardin. Si vous avez une cheminée ou un poêle à bois, ne jetez plus vos cendres ! La cendre de bois est riche en minéraux et constitue un excellent engrais naturel… mais elle peut aussi servir de désherbant en bloquant la repousse sur les allées.