La bataille de Scarif représente un tournant décisif dans l’histoire de la galaxie, marquant la transition brutale entre les espoirs fragiles de la Rébellion et la guerre ouverte contre l'Empire Galactique. Cet affrontement, souvent résumé par la récupération des plans de l'Étoile Noire, est en réalité une opération complexe impliquant des décisions politiques, des manœuvres militaires audacieuses et des synchronisations temporelles critiques.
Les origines d'une mission non autorisée
À l'issue de l'Opération Fracture, l'Alliance Rebelle avait acquis la certitude que l'Empire Galactique était en train de construire une effroyable super-arme nommée Étoile Noire. Grâce aux informations laissées par l'un de ses principaux ingénieurs, le scientifique Galen Erso, l'Alliance savait également qu'une faille était exploitable pour briser les défenses de cette arme. L'opération proposée par l'équipe de choc de l'Opération Fracture était ambitieuse. Il s'agissait de se rendre sur la planète impériale de Scarif, siège d'un complexe de sécurité abritant les archives impériales, et d'y subtiliser les plans de la super-arme.
Malheureusement, la motivation des soldats se heurta à la tempérance du Haut Commandement de l'Alliance, qui refusa d'engager avec si peu de préparation une guerre ouverte avec l'Empire Galactique. Malgré tout, l'équipe persuadée qu'aucune autre chance de ce type ne se présenterait à eux décida de désobéir aux ordres. Les soldats de l'Opération Fracture, menés par Jyn Erso et Cassian Andor, subtilisèrent une navette impériale de la base rebelle de Yavin IV et mirent immédiatement le cap sur Scarif.
L'énigme du Tantive IV et de la Princesse Leia
Pour ce sujet nous sommes obligés de vous spoiler la fin de "Rogue One : a Star Wars Story", donc si vous n'avez pas encore vu le film… Après avoir échappé de justesse au sabre laser de Dark Vador, les plans de l’Etoile Noire sont récupérés par l’Alliance Rebelle et arrivent directement entre les mains de la Princesse Leia sur son vaisseau: le Tantive IV. Suite à cette scène (qui commence à devenir mythique), une question nous turlupine cependant : Pourquoi diable la princesse Leia était-elle à la bataille de Scarif ?
Heureusement, quelques experts du Lucasfilm Story Group (Leland Chee, Pablo Hidalgo, and Matt Martin) nous ouvrent la voie. Dans un récent épisode de « The Star Wars Show », on leur demande pourquoi le navire consulaire de Leia, Tantive IV, apparaissait à la fin du film, reliant directement Rogue One à Star Wars IV: Un Nouvel Espoir. Il s'avère que la Princesse Leia et l'amiral Raddus se sont détournés de leur mission initiale : se rendre sur Tatooine pour récupérer Obi-Wan Kenobi.
FIVES EST LA !!! - Embarquement à bord du Tantive IV REVIEW | Set 75387
« Le plan était toujours que Leia aille sur Tatooine pour ramasser Obi-Wan et Raddus devait l'escorter », a déclaré Hidalgo. « Alors la nouvelle de Scarif est arrivée, et cela a été jugé plus important … [parce que] c'est le seul navire de guerre qu'ils ont à ce moment-là. » Hidalgo a précisé que Raddus accompagnait Leia parce qu'elle était le «visage public de la cause», et ils avaient besoin de la garder en sécurité pour qu'elle puisse continuer à leur fournir des provisions. Le livre du film précise que le vaisseau Tantive IV est resté sur le navire de guerre de Raddus parce qu'il subissait quelques réparations. C'est peut-être la raison pour laquelle il a été incapable de semer, par la suite, le Star Destroyer.
Une autre information intéressante partagée par l’équipe de Lucasfilm Story Group : Leia était en fait sur Yavin pendant tout le film ! Ils ont tenu secret la présence de la Princesse parce qu’ils voulaient garder la surprise pour la fin (et ça a fait son effet). Mais Leland Chee a précisé qu'ils ont ajouté R2D2 et C3PO comme indice dans le film. En effet, sur Yavin IV, les troupes rebelles se préparent à voler vers Scarif pour fournir un soutien à Rogue One. En supposant que Bail Organa a convoqué la Princesse Leia en prévision de recevoir la transmission, les droïdes sont sur la base. C3PO surveille l'agitation et se lamente qu'il est toujours le dernier à savoir ce qui se passe (pour changer).
L'infiltration et la manœuvre tactique au sol
En arrivant à proximité de Scarif, les Rogue One découvrirent un monde forteresse protégé par un bouclier planétaire impénétrable. Ils disposaient cependant de codes impériaux valides à bord de la navette volée, ce qui leur permit de traverser le blocus et d'atterrir non loin de la Tour Citadelle qui abritait les archives impériales. L'équipe se scinda en deux : un premier groupe fit diversion en posant de nombreux explosifs pendant que le second, composé de Jyn, Cassian et K-2SO se dirigea vers la citadelle.
Grâce à la diversion et à ce camouflage, ils parvinrent à accéder sans trop de difficultés jusqu'au secteur où étaient conservées les archives de haute sécurité. Cependant, une fois sur place, K-2SO apprit via la fréquence impériale qu'une flotte rebelle venait d'arriver en orbite et que le bouclier planétaire avait été fermé. Les rebelles comprirent que la fuite avec les plans était désormais compromise. Ils décidèrent alors d'utiliser l'antenne de la Tour Citadelle pour envoyer les plans aux vaisseaux rebelles en orbite.
Malheureusement, leur présence non autorisée devint manifeste et des soldats impériaux tentèrent de s'interposer. K-2SO poussa Jyn et Cassian à s'engouffrer dans les archives avant de sceller la seule porte d'accès. Le droïde se retrouva ainsi seul face aux forces impériales, armé d'un simple blaster.
La bataille spatiale : briser le bouclier impérial
La Flotte Rebelle commandée par l'Amiral Raddus avait engagé le combat avec les forces impériales dès qu'elle fut sortie de l'hyperespace à proximité de la planète. Les Escadron Rouge, Escadron Vert, Escadron Bleu et Escadron Gold se déployèrent rapidement et une dizaine de chasseurs tentèrent de forcer le blocus. Seule une poignée parvint à franchir la porte du bouclier avant que celui-ci ne se referme définitivement.
Les quelques appareils qui avaient réussi à passer sous le bouclier vinrent soutenir les rebelles au sol toujours affairés à entretenir la diversion. Avec leurs armements, les X-Wing T65 parvinrent à éliminer les AT-ACT impériaux et à offrir un peu de répit aux soldats. À l'abri des combats dans la navette volée, Bodhi Rook s'affairait à préparer l'extraction du groupe, ou du moins la transmission des plans à la flotte. Malheureusement toute opération était impossible tant que le bouclier demeurait actif. Il demanda via holocom à Baze Malbus et Chirrut Îmwe d'activer un relais sur la plage afin qu'il puisse ouvrir un canal de communication avec le Profundity, le vaisseau amiral rebelle. De son côté, il brava les combats en allant raccorder un câble de communication entre un poste d'émission situé dans la zone de combat et le terminal de la navette.
En orbite, et quelques instants après avoir reçu le message de Rook, l'Amiral Raddus mit au point une stratégie pour faire sauter le bouclier. Il missionna un escadron pour bombarder un des Destroyer Stellaires avec des torpilles ioniques, ce qui désactiva totalement le bâtiment impérial. Quelques instants plus tard, la Corvette Hammerhead Lightmaker percuta volontairement de plein fouet le destroyer à la dérive, ce qui le fit entrer en collision avec un autre destroyer à proximité. Les deux vaisseaux furent pulvérisés et s'écrasèrent sur la station de contrôle du bouclier, détruisant immédiatement ce dernier.
La course contre la montre au sommet de la citadelle
De leur côté, Jyn et Cassian avaient réussi à localiser les plans de l'Étoile Noire parmi les nombreux projets militaires top-secrets entreposés dans les archives. Leur retraite fut coupée par l'irruption du Directeur Orson Krennic et de plusieurs Death Troopers. Jyn parvint à s'enfuir avec les plans vers le sommet de la citadelle pendant que Cassian éliminait les soldats. Krennic parvint cependant à toucher le capitaine rebelle, qui perdit connaissance. L'impérial se précipita à la poursuite de la fugitive pour la retrouver à quelques instants de transmettre les plans via l'antenne relais du complexe.
Quasiment aussitôt, Raddus reçut la transmission des plans depuis l'antenne de la citadelle. Il suffit de quelques instants pour que la situation ne se dégrade totalement. Dès la réception des plans, les rebelles virent se dessiner pour la première fois dans l'espace la super-arme contre laquelle ils se battaient. Quelques instants plus tard, le Grand Moff Wilhuff Tarkin ordonna la mise à feu et la station de combat projeta un puissant rayon laser sur la planète. Le tir n'était pas assez puissant pour pulvériser la planète, mais il frappa de plein fouet la surface et provoqua un gigantesque mouvement de terrain.
Les conséquences immédiates et le sacrifice de la flotte
Depuis l'espace, la flotte rebelle horrifiée commença son saut en hyperespace mais une bonne partie de la flotte fut bloquée par l'arrivée du Devastator, le vaisseau personnel du Seigneur Noir Darth Vader. Le destroyer stellaire détruisit en quelques instants plusieurs vaisseaux capitaux rebelles avant d'immobiliser le Profundity.
Le Seigneur Noir aborda le vaisseau rebelle avec hâte, déterminé à récupérer les plans volés. Le Sith déchaîna sa haine contre les soldats rebelles qui tentaient d'endiguer sa progression. À bord du Tantive IV, la princesse Leia Organa d'Alderaan se vit remettre les précieux plans, dont la récupération avait coûté la vie de tant d'hommes et de femmes. Cet événement, bien que tragique pour les forces présentes sur Scarif, a permis de sécuriser les données essentielles qui allaient permettre à Luke Skywalker, plus tard, de détruire l'Étoile Noire lors de la bataille de Yavin. La coordination entre le commandement rebelle, les agents sur le terrain et le sacrifice consenti par les équipages du Profundity reste, encore aujourd'hui, étudiée dans les académies militaires comme un exemple ultime de résilience face à une supériorité technologique écrasante.