Un sac à ordures suisse moyen contient environ un tiers de déchets organiques. Ces déchets, issus de nos cuisines et de nos jardins, représentent une ressource précieuse lorsqu'ils sont correctement collectés et traités. En les détournant de l'incinération ou de l'enfouissement, on réduit la pollution et on boucle un cycle naturel de recyclage. La ville de Zurich et les communes de la vallée de la Limmat en sont un excellent exemple, transformant leurs déchets verts en précieux biogaz et autres produits de compost dans la station de méthanisation de Werdhölzli. Le biogaz ainsi produit est ensuite injecté dans le réseau d'Energie 360°, où il est utilisé comme énergie renouvelable pour le chauffage, la cuisson, comme carburant ou pour produire de l'électricité.
La Méthanisation : Un Processus Biologique au Cœur de la Production
La production de biogaz repose sur un processus biologique appelé méthanisation. Ce processus, qui se déroule en l'absence d'air (fermentation anaérobie), voit des micro-organismes dégrader la matière organique. Les matières premières utilisées sont diverses : déchets organiques, restes de repas, déchets de jardin, déchets verts, purin, fumier, déchets de récoltes agricoles et boues d'épuration provenant d'installations d'épuration des eaux usées. En Suisse, seules les déchets et les restes sont utilisés pour la production de biogaz, évitant ainsi toute concurrence directe avec la production de denrées alimentaires ou de fourrage.
La fermentation de ces matières produit un "biogaz brut", composé essentiellement de méthane (CH4), à l'instar du gaz naturel. Une tonne de déchets verts, par exemple, peut produire suffisamment de biogaz pour parcourir environ 1000 kilomètres avec une incidence quasi nulle sur le climat. La quantité de biogaz produite peut varier considérablement en fonction de la matière première, allant de 100 à 900 kWh par tonne de biomasse. Un mètre cube d'engrais de ferme, par exemple, peut produire jusqu'à 30 mètres cubes de biogaz, démontrant le potentiel énergétique considérable des déjections animales.
La méthanisation
Du Biogaz Brut au Biométhane : Un Traitement Essentiel
Le biogaz brut issu de la méthanisation doit être traité pour atteindre une qualité équivalente au gaz naturel. Ce gaz traité est alors appelé biométhane. Différentes technologies existent pour ce traitement, parmi lesquelles les procédés à membrane se sont imposés dans la pratique, notamment pour les petites installations. Ces procédés permettent de purifier le gaz, augmentant ainsi sa valeur calorifique et sa teneur en méthane à plus de 96 %. Après une augmentation de pression et l'ajout d'une odeur caractéristique pour des raisons de sécurité, le biométhane est prêt à être injecté dans le réseau gazier.
L'industrie gazière suisse est d'ailleurs pionnière dans ce domaine. Dès 1997, elle a réussi pour la première fois au monde à traiter du biogaz à Samstagern (Zurich) pour l'injecter ensuite dans le réseau de gaz naturel. Aujourd'hui, plus de 480 installations en Suisse produisent du biogaz à partir de diverses matières organiques, la plupart l'utilisant pour produire de l'électricité et/ou de la chaleur. L'objectif ambitieux d'un approvisionnement en gaz climatiquement neutre d'ici à 2050 pousse l'industrie à développer davantage la production et l'injection de biogaz. Actuellement, plus de 12% des ventes de gaz en Suisse concernent déjà du gaz renouvelable.
Les Avantages Multiples du Biogaz Suisse
La production de biogaz en Suisse présente de nombreux avantages, tant sur le plan environnemental qu'économique.
Contribution à la Protection du Climat et à la Sécurité Énergétique
Le biogaz est une source d'énergie renouvelable et neutre en CO2. Sa combustion ne libère que la quantité de CO2 absorbée par les plantes pendant leur croissance, offrant ainsi une alternative aux combustibles fossiles et contribuant à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. La combinaison de la production de biogaz et de compostage permet d'éviter les émissions dans l'atmosphère d'environ 267 kg de CO2 par tonne de biodéchets. De plus, les matières premières proviennent d'un environnement immédiat, ce qui réduit les émissions liées au transport et renforce la sécurité énergétique du pays en le rendant moins dépendant des importations d'énergie étrangères.
Valorisation des Déchets et Économie Circulaire
La méthanisation s'inscrit parfaitement dans une logique d'économie circulaire. Les déchets organiques, qui représentent environ un tiers d'un sac à ordures suisse moyen, sont transformés en une ressource précieuse. Les résidus de la production de biogaz, appelés digestat, sont utilisés par les agriculteurs comme engrais naturel. Ce digestat est un engrais de ferme raffiné, mieux absorbé par les végétaux que le lisier traditionnel, et permet ainsi de réduire l'utilisation d'engrais minéraux conventionnels. C'est un exemple concret de valorisation des matières énergétiques des déchets plutôt qu'à leur simple valorisation thermique.
Création de Valeur Ajoutée Régionale et Emplois
La production de biométhane génère une forte valeur ajoutée régionale et soutient l'emploi local. De nombreuses installations de biogaz, souvent municipales, produisent de l'énergie pour leur région, soutenant ainsi l'économie locale. Les fournisseurs d'énergie, les exploitants d'installations de biogaz locales ou les communes peuvent renseigner sur les spécificités de l'élimination des déchets et les opportunités liées au biogaz.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré ses nombreux avantages, le secteur du biogaz en Suisse fait face à certains défis et doit continuer à évoluer.
La Question des Contaminants dans les Déchets Organiques
Les produits non biodégradables jetés dans les déchets organiques posent régulièrement problème. Plastiques, verre, piles ou canettes en aluminium peuvent endommager les installations de méthanisation et polluer les champs lorsque le digestat est utilisé comme engrais. Il est donc crucial de respecter les règles de tri des déchets organiques. Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées), bien que persistantes, ne sont pas considérées comme un problème majeur lié aux déchets verts en Suisse, les composts et digestats contribuant très peu à leur pollution.
Le Papier Ménage et le Compostage
La question de la compostabilité du papier ménage a fait l'objet d'une plainte de la Konsumentenschutz contre le fabricant "Plenty". Bien que certaines communes autorisent l'élimination du papier ménage dans les déchets verts, Biomasse Suisse déconseille cette pratique. En effet, le papier ménage n'apporte aucun bénéfice aux installations de biomasse, ne contribuant ni à la production d'énergie ni à la teneur en nutriments des engrais.
Soutien Politique et Développement Technologique
L'infrastructure suisse du biogaz et les incitations actuelles à l'investissement pour les installations de biogaz devraient encore être considérablement renforcées. Le projet de loi sur l'approvisionnement en gaz (LApGaz) vise à encadrer le marché du gaz en Suisse et devrait avoir des incidences sur le secteur du biométhane. Des technologies émergentes comme la gazéification hydrothermale et la production de biocharbon offrent également un grand potentiel de conversion quantitative de la biomasse. L'industrie gazière suisse, par le biais d'un Fonds de Biogaz, encourage déjà la production et l'injection de biogaz. Cependant, un soutien politique indéfectible est nécessaire pour le développement de la production nationale de gaz renouvelables et l'amélioration de la collecte des déchets.
Exemples Concrets d'Installations et de Projets
Plusieurs exemples illustrent le dynamisme du secteur du biogaz en Suisse.
La Station de Méthanisation de Werdhölzli
La station de méthanisation de Werdhölzli, à Zurich, est un exemple concret de la valorisation des déchets verts de la ville et des communes de la vallée de la Limmat en biogaz et compost.
Transformations au Canton de Vaud
Dans le Canton de Vaud, trois sites de méthanisation ont transformé leur valorisation énergétique du biogaz, passant de la cogénération à la production de biométhane. GBAC Energies SA, Agrogaz Lignerolle SA et Satom SA utilisent désormais des unités d'enrichissement par membranes pour produire du biométhane injectable dans le réseau.
Le Tessin et le Biométhane
Depuis août 2025, la station d'épuration de la commune de Gordola produit du biométhane grâce à la méthanisation de ses boues. Il s'agit du premier projet d'injection de biométhane dans le canton du Tessin.
Lidl et le Biogaz "Made in Bern"
Le détaillant Lidl utilise du biogaz "made in Bern" pour l'approvisionnement de sa filiale bernoise, réduisant ainsi les émissions de CO2 dues au trafic routier et recyclant judicieusement les déchets.
EcoBioVal : Valorisation Innovante
L'installation EcoBioVal valorise le fumier et les déchets verts de sa région en énergie renouvelable. Dès juillet 2026, elle capturera et liquéfiera le CO2 issu de la production de biométhane pour le réutiliser dans la carbonatation du béton recyclé.
Installations Modulaires pour Petites Communes
Des installations modernes de biogaz, grâce à leur structure modulaire, peuvent désormais fonctionner avec de plus petites quantités de biodéchets (à partir de 300 tonnes), les rendant accessibles aux petites communes et localités. Elles permettent une production d'énergie presque neutre sur le plan climatique tout en produisant du compost de qualité.
La technologie Kompogas, une invention suisse datant de 1989, permet d'exploiter de manière optimale le potentiel énergétique des biodéchets, produisant du biogaz et transformant les résidus en compost et en jus de presse.
Le Rôle de Biomasse Suisse
Biomasse Suisse s'engage activement pour le développement de la filière biogaz, apportant son soutien technique et participant aux consultations politiques, comme celle concernant le projet de loi sur l'approvisionnement en gaz.
Le potentiel du biogaz en Suisse est loin d'être épuisé. L'augmentation continue de la part de gaz renouvelable dans le réseau est essentielle pour atteindre les objectifs climatiques. L'engagement des acteurs politiques, des industriels et des citoyens est crucial pour faire du biogaz une pierre angulaire de la transition énergétique suisse.
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