La culture des hortensias, ou Hydrangea, représente un pilier incontournable pour obtenir une floraison généreuse de juin à septembre. Avec leurs grandes fleurs à têtes rondes, plates ou en panicules, ces arbustes garnissent les massifs de fleurs éclatantes qui apparaissent en juin et durent jusqu'en automne. Cependant, en ce qui concerne les hydrangées, une taille inappropriée est la principale cause d’une floraison ratée. C’est que beaucoup des jardiniers les élaguent au mauvais moment. Pour réussir cette étape cruciale, il est essentiel de comprendre la distinction fondamentale entre les espèces qui fleurissent sur le bois neuf (celui de l'année en cours) et celles qui fleurissent sur le vieux bois (celui de l'année précédente).
Identifier votre hydrangée : Le premier pas vers une taille réussie
Avant de sortir votre sécateur, vous devez savoir de quelles hydrangées il s’agit. Le jardin est composé de trois grandes catégories : l’hydrangée arborescente (Hydrangea arborescens), l’hydrangée paniculée (Hydrangea paniculata) et les variétés fleurissant sur le vieux bois comme l’hortensia à grandes feuilles (Hydrangea macrophylla).
Si l’inflorescence est grande, ronde ou en forme de dôme, blanche ou rose et qu’elle s’épanouit tôt dans la saison, vous avez une hydrangée arborescente (Hydrangea arborescens). Des variétés comme ‘Annabelle’, ‘Haas’s Halo’, Incrediball® et Invincibelle® Spirit font partie des hydrangées arborescentes trouvées actuellement sur le marché. L'Hydrangea arborescens 'Strong Annabelle' est une amélioration de l'Hydrangea Annabelle ; il s'en distingue par ses branches solides qui lui permettent de bien moins s'écrouler sous l'effet de la pluie ou du vent.
Lorsque les fleurs ont la forme d’un cône, vous avez une hydrangée paniculée ou, plus rarement, une hydrangée à feuilles de chêne. Les fleurs commencent par le crème, le blanc ou le vert et vieillissent en nuances de rose. Enfin, le si populaire hortensia à grandes feuilles (Hydrangea macrophylla) produit des boules rondes de fleurs bleues ou roses. Il peut s’agir de l’hortensia denté (H. serrata) ou de l’hortensia à grandes feuilles, appelé hydrangée bleue au Canada. Les deux autres espèces courantes qui fleurissent sur le vieux bois sont l’hydrangée grimpante (H. petiolaris) et l’hydrangée à feuilles de chêne (H. quercifolia).
Comment tailler les hortensias ? - Truffaut
Taille des variétés « fautrices de troubles » : Hydrangées arborescentes et paniculées
L’hydrangée arborescente et l’hydrangée paniculée sont les seules hydrangées que vous devriez tailler au printemps. Heureusement, il est très difficile de se tromper quand il s’agit de tailler les hydrangées qui fleurissent à partir du bois de l’année. Celles que vous pouvez tailler au début du printemps sont les espèces qui fleurissent sur des tiges qu’elles produiront au cours de l’année en cours, c’est-à-dire sur le bois neuf.
Techniques pour les Hydrangea arborescens (Annabelle, Incrediball)
Pour ces variétés, une taille plus franche en fin d’hiver favorise la vigueur des nouvelles pousses et une floraison généreuse. Vous pouvez ramener une hydrangée arborescente à environ 45 à 60 cm de hauteur, mais n’allez pas plus loin que cela, bien que certains recommandent une taille à 30 ou 40 cm du sol. Vous avez besoin de tiges solides pour soutenir les fleurs, surtout après un orage. Plus les tiges sont vieilles, plus elles sont fortes, alors laissez-les. Vous pouvez même laisser quelques tiges plus hautes pour former un genre de cadre de soutien pour les autres branches.
Techniques pour les Hydrangea paniculata
Pensez réduire vos hydrangées paniculées d’au moins un tiers. Sur cet hydrangéa paniculé, observez la longueur des branches qui ont poussé cette année et qui portent un bouquet au sommet. Raccourcir les rameaux portant les fleurs fanées en les taillant au-dessus d'une paire de gros bourgeons bien formés. Tailler un hortensia paniculata consiste essentiellement à éliminer les branches frêles et celles qui poussent à l'horizontale ou vers l'intérieur.
Gestion des variétés sur vieux bois : Hydrangea macrophylla et serrata
Toutes les autres espèces fleurissent sur du vieux bois (le bois de l’année précédente). Pour les hortensias et hydrangées qui fleurissent sur le vieux bois, il n’y a pas de taille au printemps, sinon pour supprimer les branches mortes, malades ou endommagées. L’hortensia historique de nos jardins (Hydrangea macrophylla), à grosse inflorescence ronde ou plate, porte déjà les bourgeons à fleurs qui s’ouvriront dès juin. Tout raccourcissement des branches reviendrait à supprimer une bonne partie de la floraison.
Leur taille peut se résumer au nettoyage annuel des fleurs fanées et, sur les sujets âgés, à la suppression de vieilles branches pour aérer le centre de l’arbuste. Autrement, ne taillez pas jusqu’à ce que vous voyiez leurs petits bourgeons floraux verts qui ressemblent un peu à du brocoli. Quand les hortensias sont au stade où ils portent de petits boutons verts, on peut tailler sans crainte les tiges qui n’en portent pas. Ainsi, vous pouvez facilement voir quelles tiges vont fleurir et pouvez alors rabattre, si vous voulez, celles qui ne fleuriront pas.
Considérations climatiques et remontance
Dans les régions où les gelées sont assez rudes, mieux vaut attendre la fin de l'hiver ou le début du printemps. Même si les rameaux nés après la taille ne portent des fleurs que l'année suivante, il est préférable de ne pas se précipiter pour effectuer cette coupe en automne. En effet, les tiges ayant porté des fleurs protègent les bourgeons des grands froids durant tout l'hiver.
Sachez que les hydrangées qui fleurissent sur le vieux bois, sauf l’hydrangée grimpante, ne sont pas très rustiques. Un gel automnal trop hâtif peut tuer les bourgeons floraux déjà présents sur la tige, mais invisibles. Chez les deux hortensias (denté et à grandes feuilles), il existe toutefois des variétés remontantes, c’est-à-dire qui ont la capacité de produire une deuxième floraison à partir de bourgeons secondaires situés plus bas sur la tige, même si le bourgeon terminal a été détruit. Si les conditions sont bonnes, les bourgeons secondaires se mettent à pousser et produisent des fleurs environ un mois après la première floraison.
Rajeunissement et entretien des sujets âgés
Sur les pieds âgés, renouvelez les branches principales en coupant, près de la base, les tiges les plus anciennes, qui sont aussi les moins productives. Éliminez 1/3 des plus vieilles tiges à la base pour renouveler la structure. Après la taille, votre hortensia est prêt à vous offrir une splendide floraison pendant de nombreux mois. Un apport d'engrais organique doux permet de soutenir la repousse. Vous pouvez ainsi apporter un peu de compost par griffage, ou bien de corne broyée ou du sang séché, mais avec modération.
Les hortensias exigent beaucoup de nutriments pour se développer. Ce sont ce qu’on appelle des plantes très gourmandes. Entre le printemps et la fin juillet, vous pouvez fertiliser vos hortensias avec de l’engrais pour rhododendrons, de l’engrais organique ou de l’engrais spécial hortensias. Fertilisez au plus tard fin juillet afin que les tiges puissent encore se développer et se lignifier avant l’hiver et ne soient donc pas trop fragiles aux premières gelées.
Facteurs influençant la couleur et la santé
Les fleurs roses et bleues changent de couleur en fonction de l'acidité du sol dans lequel elles sont cultivées. Les hortensias dans un sol acide produisent des fleurs bleues, tandis que ceux dans un sol alcalin produisent des fleurs roses. Si vous souhaitez obtenir un hortensia à fleurs bleues, vous devez veiller à ce que le sol reste acide et, idéalement, à ce qu’il y ait aussi un apport de sulfate d’aluminium. Plus le sol est acide, plus les hortensias peuvent absorber de sulfate d’aluminium et ce sont les ions aluminium qui permettent aux fleurs de devenir bleues.
L’emplacement idéal pour les hortensias est un endroit semi-ombragé et humide, avec un sol acide. Les hortensias sont des résidents assoiffés des jardins. Arrosez-les tous les jours en été et même deux fois par jour pour ceux en pot s’il fait chaud. Si votre hortensia perd ses feuilles et ses fleurs, c’est le signe qu’il a désespérément besoin d’eau. La meilleure eau d’arrosage est l’eau de pluie, que vous pouvez facilement récupérer grâce à une pompe à eau.
Cas particulier : L'hydrangée grimpante
L’hydrangée grimpante (H. petiolaris) se distingue facilement des autres par ses tiges grimpantes qui se fixent sur les murs, les clôtures et les troncs. Les hortensias grimpants peuvent être longs à s’établir, il n’est donc pas nécessaire de les tailler les deux ou trois ans après la plantation. Une fois qu’ils ont commencé à grandir, ils peuvent devenir des plantes vigoureuses. Taillez aussitôt après la floraison en été, pour éviter de couper les nouveaux bourgeons en formation. Raccourcissez les pousses très longues et pendantes en les rabattant jusqu’à une paire de bourgeons sains. Evitez de trop vous concentrer sur la cime de la plante, car c’est là que la majorité des fleurs apparaitra.
En somme, tailler une hydrangée est vraiment assez simple. Tout ce dont vous avez besoin est d’une paire de sécateurs aiguisés et d’une bonne idée de quelle espèce vous avez sur votre terrain. En respectant le cycle de floraison propre à chaque variété, vous garantissez à votre jardin une esthétique renouvelée et une vigueur exceptionnelle année après année.