Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier originaire du Moyen-Orient et plus précisément des abords de la Méditerranée. Ce beau fruitier méditerranéen est un arbre robuste, vigoureux, de culture facile, qui mesure en moyenne 4 à 8 mètres de hauteur. Il est connu pour ses bons petits fruits ovales et apprécie tout particulièrement les régions qui lui offrent un été long et chaud. Si le figuier est une plante peu exigeante en matière de sol, il nécessite tout de même des interventions régulières pour conserver sa silhouette harmonieuse et optimiser la production de ses fruits délicieux.
Pourquoi tailler un figuier ?
Tailler un figuier n'est pas une obligation absolue pour sa survie, mais c'est une intervention utile pour garder un arbre sain et productif. Le figuier est un arbre extrêmement vigoureux qui, sans intervention, peut rapidement devenir encombrant et rendre la récolte difficile. Une ramure trop dense crée de l'ombre sur les fruits, or, la figue a besoin de chaleur directe pour mûrir.
La taille du figuier est une opération certes facultative mais essentielle pour gérer sa croissance naturelle tout en optimisant sa production de fruits, en canalisant la vigueur de la sève vers les rameaux productifs. Avec le temps, certaines branches s'épuisent et produisent moins, et il arrive trop souvent que l'on découvre de très vieux arbres, complètement enchevêtrés et ne donnant presque plus de fruits. La taille permet alors de redonner forme et vigueur à l'arbre.
Les spécificités : Figuiers unifères et bifères
Pour bien tailler, il est crucial de comprendre la nature de votre arbre. On appelle figuier unifère le fruitier qui ne produit qu’une seule fois des fruits durant l’année, généralement en fin d'été sur le bois de l'année en cours. Le figuier bifère, lui, produit deux fois dans l'année :
- Les figues-fleurs : elles poussent sur le bois de l’année précédente et arrivent à maturité en début d’été.
- Les figues d’automne : elles partent sur le bois de l’année et mûrissent en fin de saison si la chaleur est suffisante.
Les figuiers unifères gagneront à être conduits en cépée (multitroncs) dans les régions du nord de la France. Cette forme en touffe protège mieux des rigueurs de l’hiver et permet de facilement remplacer les branches brûlées par de trop longues périodes de gel.
COMMENT TAILLER UN FIGUIER, TAILLE DE FRUCTIFICATION ET DE STRUCTURE. Jardiner ça fait du bien N°46
Quand faut-il tailler le figuier ?
Quel que soit le type de taille que vous souhaitez réaliser, certaines périodes sont à privilégier. Le moment idéal dépend principalement du climat et du type de variété. Entre février et début mars, c'est le moment le plus recommandé, juste avant le débourrement, c'est-à-dire le moment où la sève commence à monter. À cette période, les grosses gelées sont passées, ce qui évite que le froid ne brûle les zones coupées. De plus, la montée de sève permettra une cicatrisation plus rapide.
Pour les figuiers bifères, plantés essentiellement dans les régions au climat doux, une taille peut être effectuée juste après la récolte, entre octobre et novembre, ou à la fin de l'hiver. Le figuier n’a pas besoin d’une taille annuelle, un entretien tous les 2 à 3 ans suffit souvent.
Les différents types de taille
La taille de formation
Elle s’effectue lors des premières années de votre figuier (3 à 4 premières années). Elle permet d’équilibrer la ramure et de donner une forme à votre arbre afin que celui-ci se développe vers l’extérieur en formant un bel arc de cercle et non vers l’intérieur. Sélectionnez 3 à 4 branches principales bien réparties autour du tronc. L’objectif est d’obtenir un gobelet ouvert qui laisse passer la lumière au centre de l’arbre.
La taille d’entretien
Elle permet à votre figuier de garder une forme élégante et harmonieuse en raccourcissant les branches. L’aération du centre de l’arbre est un point très important : supprimez toutes les branches qui se croisent, celles qui sont parallèles et trop proches, celles qui partent vers l’intérieur, et enfin les plus vieilles. Ce type de taille permet de développer la floraison et donc les fruits.
La taille de rajeunissement
Elle s’effectue sur de vieux figuiers, idéalement tous les 20 à 30 ans. Ces arbres sont généralement « déséquilibrés » au niveau de leur branchage et avec l’âge, la production de fruits ralentit. Cette taille va le restructurer d’un point de vue esthétique, mais va également lui permettre de recommencer à produire de façon abondante.
Pour un vieux figuier en cépée, vous pourrez rabattre les troncs à 50 cm du sol, de préférence en 2 ou 3 ans. Pour un tronc unique, rabattez les branches principales à 50 cm de l’extrémité du tronc. L’arbre va émettre de nombreux rameaux pour compenser ce manque. En juin, vous n’en conserverez que la moitié et vous épointerez légèrement les restants.
Les bons gestes et précautions
Le bois du figuier est légèrement creux, avec une moelle tendre, ce qui le rend sensible. Pour tailler correctement, suivez ces conseils :
- Nettoyez vos outils à l’aide d’un désinfectant entre chaque coupe.
- Ne taillez pas un jour de pluie, et si le temps reste au sec les jours suivant la taille c’est encore mieux.
- Coupez toujours après un œil tourné vers l’extérieur ou après un départ de rameau.
- La coupe doit être nette, sans déchirer l’écorce. Si vous supprimez de grosses branches, commencez par les rabattre à une vingtaine de centimètres du tronc avant de scier à leur base.
Pensez à bien recouvrir les plaies de votre figuier avec une pommade cicatrisante comme de l’argile verte ou un mastic, surtout pour les grosses coupes. En effet, de petits champignons appelés chancres risquent de s’y développer et d’affaiblir l’écorce et les fruits de votre arbre. Une pulvérisation de bouillie bordelaise suffira également pour désinfecter les plaies.
Erreurs à éviter
Parmi les erreurs courantes, on note la taille trop sévère : ne rabattez pas plus d’un tiers des branches en une seule saison. Évitez de tailler en période de gel ou de fortes chaleurs. Enfin, ne cherchez pas à contrainte l'arbre dans une silhouette trop géométrique ; respectez sa forme naturelle. Si vous avez trop de branches à couper, étalez la taille sur deux ans. Rappelez-vous que le figuier est un arbre fruitier qui peut vivre jusqu'à 300 ans, il mérite donc patience et doigté lors de vos interventions.