L'aménagement de nos espaces extérieurs demande souvent des solutions efficaces pour optimiser la gestion des sols et limiter les contraintes liées à la nature. Talus à stabiliser, massifs envahis d’adventices, rangées de fraisiers difficiles à entretenir… La toile de paillage synthétique séduit de nombreux jardiniers pour son efficacité immédiate et sa longévité. Pourtant, malgré ses avantages pratiques, elle recèle plusieurs inconvénients majeurs souvent méconnus. Cet article explore en profondeur les usages, les méthodes de pose et les impacts environnementaux de ces dispositifs de jardinage.
Qu'est-ce qu'une toile de paillage ?
Une toile de paillage est une couverture qui peut être composée de matériaux très variés, aussi bien synthétiques que naturels et biodégradables, qui va permettre de recouvrir le sol de votre jardin, de votre serre tunnel, du potager… La différence avec un simple paillage, c’est que dans le cas d’une toile de jardin, le matériau est appliqué sous forme de film, tandis qu’avec le paillage, il est généralement appliqué point par point. C’est donc une méthode relativement intéressante lorsque la surface à recouvrir est particulièrement importante.
Parmi les toiles de paillage synthétiques, on trouve la bâche plastique et le feutre géotextile, tandis que les toiles organiques comprennent les toiles en chanvre, en jute, ou encore en lin ou en coco. Les premières ont l’avantage d’être plus durables, de par leur composition, mais celle-ci est forcément peu recommandable d’un point de vue environnemental. Les secondes sont biodégradables donc beaucoup plus écologiques, mais elles durent par conséquent moins longtemps. De plus, une toile en matière naturelle est bien plus chère qu’une toile de paillage synthétique. Mais sa composition en fait la solution la plus adaptée pour les potagers.
Les fonctions et avantages de la toile de paillage
Appliquer une toile de paillage au sol peut avoir un but esthétique. En effet, la couleur du matériau et le fait que la toile ne laisse ressortir que les plantations choisies permet de mettre en scène son jardin d’une manière plus travaillée. Mettre en place un film de paillage, quelle que soit sa composition, va également réduire considérablement la quantité d’herbes indésirables de votre jardin. Sa présence va en effet bloquer la transmission de lumière, ce qui va empêcher la croissance des végétaux bloqués dessous.
En laissant passer l’eau mais pas les rayons du soleil, une bâche de paillage ou un autre type de couverture va rendre possible l’irrigation de vos plantes, mais réduire considérablement l’évaporation de l’eau. Par conséquent, la terre restera humide plus longtemps, ce qui peut vous faire économiser des arrosages. En hiver, une toile de paillage de jardin va agir comme une vraie couverture, en protégeant la surface du froid, et en retenant la chaleur du sol. Elle va par la même occasion empêcher que la terre ne soit lessivée par les différents épisodes de grêle, de pluie, et de vent. Si votre terrain est un peu en pente, l’installation d’un paillage en toile peut aider à retenir la terre amenée à glisser. Ce qui ne fonctionne pas si vous choisissez de pailler avec du foin, du BRF ou des graviers.
Différences entre toile de paillage et feutre géotextile
Il peut parfois être difficile de choisir entre la toile de paillage et le feutre géotextile. La toile de paillage est un textile tissé en polypropylène qui se place directement sur le sol, dans les jardins et espaces verts. Son rôle principal est de freiner la pousse des mauvaises herbes en bloquant la lumière du soleil tout en permettant à l’eau et à l’air de circuler.
Le feutre géotextile est un matériau non tissé fabriqué en fibres synthétiques. Contrairement à la toile de paillage, son usage est bien plus vaste puisqu’il est utilisé dans des travaux d’aménagement techniques et variés :
- Sous un gazon synthétique pour assurer la durabilité et éviter la repousse de mauvaises herbes.
- Dans une allée carrossable, où il stabilise le sol et permet un drainage optimal.
- Pour la création d'un bassin, où il joue un rôle crucial dans la séparation des couches et la protection de la bâche.
- Pour la lutte contre les mauvaises herbes grâce à ses propriétés filtrantes qui limitent leur développement.
La préparation du sol : une étape cruciale
Avant de penser à l’orientation de votre serre, il faut déjà savoir où vous allez l’installer. Il convient de noter que la mise en place de votre toile de paillage doit intervenir avant d’effectuer vos plantations. En effet, la plupart des toiles se présente sous forme de rouleaux à dérouler sur la surface du sol. Devoir percer la toile de paillage avant l’installation pour faire passer les plantes déjà en place serait un véritable casse-tête.
À la question faut-il désherber avant de poser une toile de paillage, la réponse est donc oui, bien sûr. Poser une toile sur sol brut va certes affaiblir les herbes indésirables déjà en place par manque de lumière, mais le processus prendra beaucoup plus de temps car celles-ci sont déjà bien vigoureuses. Les plus résistantes peuvent même survivre et percer la couverture, gâchant tout votre travail. Un sol à nu n’a plus que les graines présentes dans la terre pour faire repartir la végétation, ce qui s’avérera encore plus difficile. Il va donc falloir s’armer de patience et utiliser la bonne vieille méthode du désherbage manuel.
Il est donc vivement conseillé de fertiliser le sol avant de poser votre toile de paillage, d’autant plus si celle-ci est synthétique et n’y apportera rien de nourrissant.
Installer une Toile de Paillage Tissée (à voir avant de poser)⚠️
Techniques d'installation et de fixation
Une fois le terrain préparé, déroulez votre film sur le sol propre et net. Si vous devez superposer plusieurs morceaux de toile, il faudra veiller à le faire sur environ vingt centimètres, afin de ne pas risquer que les herbes indésirables se fraient un passage. Les extrémités seront recouvertes de terre.
Une fois le tout bien en place, il vous faudra entailler la toile à l’aide d’un cutter aux endroits où vous souhaitez planter vos fleurs ou vos légumes, arbustes… Deux traits perpendiculaires, en croix, pour pouvoir relever les côtés, planter, et rabattre les côtés au sol pour un minimum de surface à nu. Utilisez des agrafes métalliques pour la fixation au sol. Poser des agrafes tous les 25 cm dans le sens de la largeur de la toile.
Choix du grammage selon les besoins
Le grammage définit l’épaisseur de la toile et dicte son usage spécifique :
- Les films de paillage de 20 à 25 g/m² : Fins et résistants, ces films sont adaptés aux cultures potagères. Prédécoupés et souvent colorés.
- La toile de paillage en 90 g/m² : Peu épaisse, elle est surtout adaptée pour le développement des plantes.
- Un feutre en 130 g/m² : Beaucoup moins perméable, elle est idéale pour la suppression des mauvaises herbes sur de grandes surfaces. Robuste et rigide face aux déchirements, il est tout à fait possible de la fixer sur des talus ou des endroits à fort passage (le poids n’a pas d’impact).
Les critiques et impacts environnementaux des toiles synthétiques
Les experts du sol, les professionnels de l’horticulture et les associations de jardinage naturel alertent depuis plusieurs années sur les effets négatifs des toiles plastiques. Installer une toile synthétique revient à introduire une matière non biodégradable dans un espace naturel. Ces résidus sont difficiles à retirer et peuvent polluer durablement les sols.
Dans la nature, le sol se nourrit des feuilles mortes, débris végétaux et micro-organismes. Sous une toile synthétique, ce cycle s’interrompt. Le sol n’est plus alimenté en matières organiques et s’appauvrit rapidement. De plus, les vivaces drageonnantes ou tapissantes comme la lysimaque, l’aubriète, l’arabis ou la campanule des murets drageonnent difficilement sous une toile synthétique. Enfin, même perméables, les toiles plastiques ne permettent pas toujours une irrigation optimale.
Alternatives et esthétique complémentaire
Aujourd’hui sont également développées des alternatives à la toile de paillage synthétique : les feutres de paillage biodégradables en lin, chanvre, jute, fibre de coco ou laine. Ils se dégradent en 1 à 5 ans selon les matériaux, tout en nourrissant la terre. Ils sont à prioriser au potager. En se dégradant dans le sol, ce dépôt de matières organiques enrichit et améliore la terre.
Si vous trouvez que la solution synthétique n’est pas très esthétique, vous pouvez compléter la pose avec un paillage plus décoratif : avec du paillage naturel (du bois) ou minéral (ardoise, pouzzolane, galets ou graviers). Cette couche supplémentaire permet de mettre en valeur les plantes du massif mais aussi de protéger les plantes contre les risques de gel ainsi que l’exposition au soleil. En revanche, évitez le paillis végétal du type BRF ou écorces de pin qui risquent de dégrader prématurément la toile de paillage.