La terre de diatomée, le charbon et l'argile de bentonite alimentaire sont des substances naturelles aux propriétés exceptionnelles, largement utilisées dans une variété de domaines allant de l'agriculture et l'entretien ménager à la santé animale et même aux cosmétiques. Ces poudres minérales, issues de processus géologiques complexes, offrent des solutions écologiques et efficaces pour de nombreux problèmes du quotidien. Leur polyvalence et leur caractère non toxique en font des alliés précieux pour ceux qui recherchent des alternatives naturelles aux produits chimiques.
La Terre de Diatomée : Un Insecticide Naturel et Bien Plus Encore
La terre de diatomée, également connue sous les noms de Kieselgur ou terre d'infusoires, est une poudre blanche ou grisâtre issue de fossiles d'algues microscopiques appelées diatomées. Ces algues unicellulaires, riches en silice (dioxyde de silicium), ont accumulé leurs squelettes externes au fil du temps pour former cette matière minérale. Elle est extraite de carrières marines et est 100 % naturelle, autorisée en agriculture biologique. L'ECO Terre de Diatomée® est une marque déposée commercialisant de la terre de diatomée certifiée comme additif alimentaire E551c (dioxyde de silicium), classée comme agent liant, anti-agglomérant et coagulant pour la consommation animale.
Caractéristiques Physiques et Mécanisme d'Action
Les caractéristiques physiques de la terre de diatomée en font un produit unique avec une large gamme de possibilités. Ses particules microscopiques sont légèrement abrasives et très poreuses. L'action de la terre de diatomée est mécanique : la poudre est légèrement abrasive et provoque la déshydratation des insectes rampants. Elle agit par abrasion des voies digestives et de la cuticule (exosquelette des insectes) et surtout par adsorption des corps gras de cette dernière, via le dioxyde de silicium qu’elle contient. Si les insectes l'ingèrent, cela entraîne une déshydratation qui leur est fatale. Ainsi, la terre de diatomée a une action mécanique à la fois interne et externe.
Types de Terre de Diatomée et Précautions d'Usage
Il existe deux grands types de terre de diatomée : la terre de diatomée amorphe et non calcinée, de qualité alimentaire, et la terre de diatomée calcinée. La terre de diatomée calcinée est très toxique pour les êtres vivants en raison de sa forte teneur en silice cristalline et n'est utilisée que pour les filtres à eau de piscines, ou bien comme agent absorbant pour les liquides industriels lourds tels que les hydrocarbures. Pour une utilisation en toute sécurité, il est impératif de choisir de la terre de diatomée non calcinée, de qualité alimentaire, totalement naturelle et sans danger pour les humains et les animaux.
Dans le commerce, on trouve de la terre de diatomée non calcinée en poudre ou sous forme d’aérosol. La poudre est souvent privilégiée car elle est conditionnée dans un emballage recyclable et peut être utilisée de différentes manières. Il y a aussi une différence entre la terre de diatomée blanche et grise. La grise a une granulométrie plus élevée, ce qui lui confère un grand pouvoir coupant et abrasif, et est souvent réservée à l'extérieur. La terre de diatomée blanche est plutôt utilisée en intérieur et pour les animaux domestiques.
Bien que la terre de diatomée non calcinée ne soit pas dangereuse pour la santé, une inhalation excessive peut provoquer des irritations au niveau des voies respiratoires et des yeux. Il convient donc de porter un masque et des lunettes de protection lors de sa manipulation, de se laver les mains après utilisation et de la garder hors de portée des enfants, bien emballée dans un contenant hermétique, à l’abri de la chaleur et de l’humidité.
Utilisations de la Terre de Diatomée
La terre de diatomée est une poudre naturelle aux multiples usages, appréciée pour ses propriétés uniques tant en agriculture qu'à la maison.
Pour le Jardin et l'Agriculture
Dans le jardin et l'agriculture, la terre de diatomée est un insecticide naturel particulièrement efficace. Ses particules abrasives endommagent l'exosquelette des insectes nuisibles tels que les pucerons, les fourmis, les cafards ou encore les punaises de lit, provoquant leur déshydratation et leur mort. Elle est sans danger pour les humains, les animaux domestiques et les plantes, ce qui en fait une alternative écologique aux pesticides chimiques.
Quelques conseils pour l'utiliser dans votre jardin :
- Application sur les plantes : Saupoudrez légèrement la terre de diatomée sur les feuilles et les tiges des plantes pour repousser les insectes ravageurs. Réappliquez après une pluie ou un arrosage.
- Protection des sols : Mélangez-la au sol pour éloigner les parasites qui se développent sous terre.
- Traitement des zones infestées : Appliquez directement la poudre sur les zones où les insectes sont visibles, comme autour des racines ou des pots de fleurs.
- Barrière contre les nuisibles rampants : Au jardin, la diatomite est utilisée comme barrière sèche contre les limaces, escargots et ravageurs rampants.
- Fertilisant naturel : En plus de son rôle d'insecticide, la terre de diatomée enrichit les sols en silice, ce qui améliore leur structure, favorise l'aération et aide à retenir l'humidité. Cela crée un environnement idéal pour la croissance des plantes. Elle apporte du fer et des micro-éléments aux cultures.
- Lutte contre les poux rouges : Si vos poules sont infestées de poux rouges (ou en prévention), nettoyez bien le poulailler, puis saupoudrez le sol, les murs et les perchoirs de poudre de Diatomée.
Il est important de noter que la terre de diatomée n’est pas un insecticide sélectif : évitez d’en appliquer dans tout votre jardin et à la période de floraison, au risque d’atteindre de précieuses petites bêtes comme les abeilles et autres pollinisateurs. Par temps sec et ensoleillé, mettez directement votre poudre au pied des végétaux que vous voulez cibler en les encerclant. L'humidité réduit l'efficacité du produit. La terre de diatomée est une substance active autorisée dans l’Union Européenne depuis 2009. Une formulation insecticide et acaricide à base de terre de diatomée, dénommée Silicosec®, a reçu une autorisation de mise sur le marché.
Pour la Maison
La terre de diatomée est un allié précieux pour garder une maison propre et saine.
- Lutte contre les insectes rampants : Elle fait sans aucun doute partie des meilleurs produits naturels contre les insectes rampants dans la maison : cafards, cloportes, mille-pattes, blattes, fourmis, poissons d’argent et même punaises de lit. Saupoudrez la poudre dans les endroits fréquentés par les nuisibles, comme les plinthes, les fissures ou les zones de passage des fourmis et cafards. Elle agit rapidement en éliminant les infestations tout en étant sans danger pour les enfants et les animaux domestiques.
- Désodorisation : La terre de diatomée absorbe les odeurs désagréables. Utilisez-la sur les tapis, matelas ou litières pour animaux. Après application, laissez agir quelques heures puis aspirez la poudre. Pour désodoriser des chaussures, mettez directement de la terre de diatomée non calcinée en poudre sur vos semelles intérieures puis laissez agir avant d'aspirer.
- Absorption des liquides : En cas de déversement d'huile, de graisse ou de liquide, saupoudrez de la terre de diatomée sur la surface. Elle absorbe efficacement les résidus, facilitant le nettoyage. Elle est précieuse pour recueillir l’urine de votre compagnon à quatre pattes.
- Nettoyage et récurage : La terre de diatomée en poudre s’avère très efficace pour nettoyer un tapis, faire briller l’argenterie sans la rayer ni l’abîmer, et récurer des surfaces sales. Abrasive, mais en finesse, elle fait des merveilles sur le cuivre, l’inox et toute l’argenterie. On peut faire une poudre à récurer maison avec de la terre de diatomée en la mélangeant avec de l'eau pour former une pâte épaisse.
- Protection contre l'humidité : Placez un peu de terre de diatomée dans les placards ou les espaces confinés pour réduire l'humidité et prévenir la formation de moisissures.
- Filtration : La terre de diatomée trouve des applications dans le vin et la brasserie, où elle est utilisée pour la filtration en raison de sa forte porosité. À cet effet, on calcine la terre de diatomée pour un usage en filtration.
Pour les Animaux de Compagnie
La terre de diatomée est excellente pour lutter contre les puces et tiques des animaux domestiques ou d’élevage : chiens, chats, lapins, chevaux, chèvres, poules, etc. Appliquez de la terre de diatomée de qualité alimentaire sur le pelage tout en massant, puis brossez délicatement afin d’enlever l’excédent. Vous pouvez aussi mettre de la poudre dans un panier, une cage, une volière, un poulailler ou les recoins des pièces où vivent vos animaux.
En outre, la terre de diatomée peut servir de vermifuge naturel en l’ajoutant à la nourriture de l’animal qui doit être traité. Grâce à son aspect tranchant, la poudre va entailler les vers et les déshydrater totalement.
Pour les Cosmétiques Naturels
La terre de diatomée peut être utilisée comme ingrédient cosmétique dans des soins ou des produits de beauté maison aux propriétés nettoyantes, exfoliantes et absorbantes. Elle est utilisée pour la fabrication de déodorants naturels grâce à sa structure microporeuse et son action anti-odorante, parfaite pour absorber la transpiration et prévenir les mauvaises odeurs. Elle peut également être utilisée pour des masques du visage afin de lutter contre l’excès de sébum et d’éliminer les cellules mortes.
Application Terre de Diatomée sur un chat
L'Argile de Bentonite : Un Minéral aux Mille Vertus
La bentonite est une roche argileuse aqueuse dont le principal composant est la montmorillonite. Elle possède des propriétés exceptionnelles de gonflement, d'adsorption, d'échange cationique, de réactivité catalytique, d'adhérence, de suspension et de ductilité. Son nom actuel vient de Fort Benton, dans le Wyoming, où des gisements importants ont été découverts au XIXe siècle. Au fil du temps, l’argile bentonite a été intégrée à divers usages, notamment en alimentation animale. L’Argile bentonite est une roche naturelle issue de cendres volcaniques, dont l’usage remonte à l’Antiquité.
Propriétés et Mécanismes d'Action
La bentonite présente une excellente capacité de suspension et de compression en solution. Une fois mélangée, elle forme une suspension colloïdale très fluide qui, après l'arrêt du mélange, forme naturellement un réseau colloïdal tridimensionnel sans sédimentation ni séparation d'eau. Elle offre de fortes propriétés d'absorption d'humidité, de dispersion, de lubrification et d'épaississement. La structure feuilletée de la bentonite présente des surfaces chargées négativement et des bords chargés positivement, ce qui lui permet d'adsorber efficacement les particules colloïdales. Hydrolysés dans l'eau, ses cations (par exemple, les ions potassium) forment des particules chargées négativement, stables à différents pH.
La bentonite possède une forte capacité d'absorption d'eau : elle peut absorber environ cinq fois son propre poids en eau et se dilater jusqu'à atteindre plusieurs, voire des dizaines de fois son volume initial. Cette expansion produit une substance colloïdale qui encapsule les particules de pigment dans la peinture, les empêchant de se déposer.
Types de Bentonite
La bentonite à base de calcium présente d'excellentes caractéristiques de ductilité, de réutilisation, de résistance à la compression à l'état humide, d'aptitude au moulage et de solidité du moule. Elle contribue à prévenir les défauts des pièces moulées tels que l'inclusion de sable, la formation de croûtes, la chute de blocs et l'effondrement du moule. La bentonite calcique se dilate jusqu'à environ 3 fois son volume, tandis que la bentonite sodique absorbe jusqu'à 5 fois son poids en eau et se dilate de 15 à 17 fois son volume initial. La bentonite organique présente une excellente capacité d'adsorption, de gonflement et de thixotropie dans les solvants organiques. La bentonite activée par un oxydant puissant devient une argile active et autodégradable dotée de puissantes capacités d'adsorption et de décoloration.
Utilisations de l'Argile de Bentonite
L’Argile bentonite est traditionnellement employée comme matière première pour aliment complémentaire auprès des animaux et était appréciée pour ses propriétés absorbantes et purifiantes, tant sur la peau qu’en usage interne.
En Alimentation et Santé Animale
- Complément alimentaire : La bentonite contient plus de 10 types de minéraux, dont beaucoup sont des nutriments essentiels pour les volailles. Grâce à sa capacité d’adsorption élevée, l’argile bentonite contribue aussi à renforcer la barrière intestinale, à stabiliser la flore digestive et à limiter les effets du stress alimentaire ou infectieux chez vos volailles, vos ruminants, vos équidés ou encore chez vos lapins.
- Litière pour chat : La litière pour chat est la principale application de la bentonite en Europe, représentant une part significative du volume total des échanges. La litière pour chat à base de bentonite absorbe et s'agglutine rapidement autour des déjections félines.
- Soulagement des irritations cutanées : En usage externe, l'argile bentonite peut être transformée en cataplasme pour créer une barrière protectrice et soulager les irritations cutanées.
- En association avec d'autres produits : Elle peut être utilisée avec de l'huile de chènevis pour stimuler la ponte et la reproduction, avec de l'ail pour éloigner les parasites, avec de l'huile de saumon pour un pelage ou un plumage en pleine santé, et avec de la betterave en poudre pour allier vitalité et renforcement des défenses naturelles. Appliquez une couche à rebrousse poil (ou plume) et une dans le sens du poil, en respectant les dosages recommandés.
Dans l'Industrie et les Procédés
- Fluides de forage : La bentonite présente une excellente capacité de suspension et de compression en solution, la rendant particulièrement adaptée à une utilisation dans les fluides de forage.
- Fonderie : La bentonite à base de calcium offre d'excellentes caractéristiques de ductilité, de réutilisation, de résistance à la compression à l'état humide, d'aptitude au moulage et de solidité du moule. Elle contribue à prévenir les défauts des pièces moulées.
- Désiccants : Les dessiccants à base de bentonite offrent une activité d'adsorption, une déshumidification statique et un contrôle des odeurs.
- Clarification des liquides : La bentonite à base de calcium est utilisée pour clarifier le vin plus efficacement que les méthodes traditionnelles. Elle est également utilisée dans la transformation des jus de fruits pour absorber les polyphénols (par exemple, les tanins du vin rouge) et les biomolécules colloïdales comme les protéines.
- Production d'essence de poulet : La bentonite modifiée est largement utilisée dans la production d'essence de poulet.
- Plastiques et Nanocomposites : Des séries de plastiques nanocomposites ont été développées avec succès en utilisant la bentonite minérale naturelle comme milieu de dispersion, ainsi que de la résine acrylique, du polyester, du polyéthylène, de la polyaniline, du polyuréthane et d'autres matériaux. Grâce à la nanotechnologie, il est possible de la transformer en bentonite nanochimique et de l'utiliser largement dans les plastiques.
- Recyclage du papier : Dans les systèmes de recyclage du papier, la bentonite, utilisée seule ou en association avec du carbonate de calcium léger, peut se lier à l'encre et aux adhésifs des fibres chimiques et les éliminer.
- Production de papier de qualité inférieure : La bentonite est utilisée comme charge, permettant d'obtenir des niveaux de charge élevés sans compromettre la résistance du papier, notamment sa résistance à la déchirure.
- Traitement des eaux usées : Elle est très efficace pour traiter les eaux usées industrielles de l'industrie papetière grâce à ses excellentes capacités d'adsorption et de décoloration.
- Peintures : La bentonite présente une excellente flottabilité et dispersibilité dans l'eau. Elle libère des particules chargées et agit comme agent mouillant, améliorant ainsi la flottabilité des peintures à l'eau.
- Revêtements hydrofuges : La bentonite peut servir de matière première pour les revêtements hydrofuges. Les revêtements bitumineux émulsifiés à la bentonite, obtenus par mélange de bentonite et d'asphalte, sont idéaux pour l'imperméabilisation des toitures.
- Joints d'étanchéité : Un type de joint d'étanchéité en caoutchouc utilise du plastique comme matériau de base, associé à de la bentonite à base de calcium, une résine superabsorbante, une résine époxy épaississante, des antioxydants et d'autres additifs.
- Graisse à la bentonite : La graisse à la bentonite est formulée en épaississant une huile minérale avec de la bentonite activée. Elle offre d'excellentes performances à toutes les températures, une excellente stabilité chimique et thermique, ainsi qu'une bonne résistance au cisaillement.
- Agents de rétention d'eau : L'ajout de bentonite aux agents de rétention d'eau améliore la stabilité thermique et la résistance à la compression du gel absorbant l'humidité. Les composites à forte teneur en bentonite conviennent à la rétention d'humidité dans le colmatage des champs pétroliers et gaziers, l'agriculture, l'élevage, la foresterie et l'horticulture.
- Engrais : La bentonite moyenne améliore la sécurité et la commodité de l'application des engrais.
- Modificateur époxy : La bentonite chimiquement modifiée peut agir comme un modificateur époxy efficace grâce à sa grande surface spécifique et à sa capacité d'intercalation organique.
Où Trouver Ces Produits Naturels ?
Vous pouvez trouver de la terre de diatomée et de l'argile de bentonite dans les magasins bio, les jardineries, certains magasins de bricolage ou drogueries écologiques. Des marques proposent des produits bio qui garantissent une sélection rigoureuse des matières premières et un conditionnement respectueux de l'environnement.