Le mulching, terme issu de l'anglais "mulch" signifiant paillis, est une technique de tonte qui consiste à laisser l’herbe au sol après la coupe, finement broyée et éparpillée sur la pelouse. Cette pratique, de plus en plus plébiscitée, transforme les résidus de tonte en une ressource précieuse, offrant une solution écologique et pratique pour l'entretien des espaces verts. Contrairement à une coupe standard où l'herbe est propulsée dans un bac, la tonte en mode mulching recycle l'herbe coupée, qui se décompose naturellement pour nourrir le sol.
Comprendre le Mulching : Une Technique de Tonte Spécifique
Le mulching est une technique de tonte sans ramassage de l'herbe. L'herbe coupée est finement broyée à plusieurs reprises pour créer une sorte de paillis, appelé aussi « le mulch », qui est ensuite éparpillé sur la pelouse. Ces petites particules d’herbe se décomposent naturellement, améliorant non seulement la santé de la pelouse, mais réduisant également le volume de déchets à gérer. L'objectif est qu'un « mulching bien fait est un mulching qui ne se voit pas ».
Le Fonctionnement Ingénieux des Tondeuses Mulching
Pour que le mulching soit efficace, la tondeuse doit être équipée d'un “kit mulching”, qui inclut une lame spéciale et un obturateur mulching. Cet obturateur bloque l'éjection arrière de l'herbe, la retenant dans le carter pour un broyage plus fin.
À la différence d’une lame non-broyeuse, dont la coupe, nette, est propulsée dans le bac par un effet de soufflerie, la forme spéciale de la lame mulching crée un effet “cyclone”. Les lames et une forme spécifique du carter entraînent une dépression d’air dans le plateau de coupe, transportant plusieurs fois l’herbe coupée entre les lames jusqu’à ce qu’elle soit finement hachée. Lorsque le carter est moulé en un seul morceau, il possède une surface intérieure parfaitement lisse qui permet à l’herbe d’y rester plus longtemps et d’être hachée plus finement. Ce système est utilisé sur les modèles haut de gamme, professionnels, mais aussi sur les robots tondeuses.
L'Importance de l'Équipement Spécifique
Officiellement, toutes les tondeuses peuvent être utilisées pour réaliser du mulching, car le mulching consiste à ne pas ramasser l’herbe après la tonte. Certaines tondeuses d’entrée de gamme proposent même une fonction « mulching ». Cependant, les tondeuses spécialisées pour cette technique possèdent des caractéristiques qui facilitent le broyage de l’herbe. Ces tondeuses ont la particularité de broyer l’herbe très finement, mais surtout de manière homogène. Ce broyage est répété plusieurs fois, et la projection de l’herbe se fait de manière uniforme tout au long du passage. Installer un kit mulching est une opération assez simple pouvant s’exécuter sur quasiment l’ensemble des machines de tonte. L'obturateur, généralement amovible, permet de convertir une tondeuse classique ou autoportée en tondeuse mulching.
Les Avantages Multiples du Mulching pour Votre Pelouse et l'Environnement
Le mulching présente de nombreux avantages pour votre pelouse et pour l’environnement en général, en faisant une solution à la fois économique et écologique.
Gain de Temps et d'Effort
Le mulching élimine le ramassage de l'herbe coupée, se passant ainsi d'un bac de récupération encombrant. Cela représente un gain de temps considérable, permettant une tonte approximativement 30 % plus rapide qu'avec un bac de ramassage. Fini le ratissage et les passages à la déchetterie, ainsi que les efforts physiques liés au vidage fréquent du bac.
Fertilisation Naturelle et Amélioration de la Santé du Gazon
La pelouse devient plus dense et verte grâce aux nutriments fournis par les brins d’herbe, réduisant le besoin d'engrais et de scarification. L’herbe n’étant pas ramassée, elle se décompose au fil des jours et devient un véritable humus naturel, agissant comme un véritable engrais. Ces petites particules d’herbe, en comparaison avec une coupe standard au résultat beaucoup plus épais, se décomposent naturellement. Dès lors, cette technique de tonte améliore non seulement la santé de la pelouse, mais réduit également le volume de déchets à gérer. Les tondeuses à mulching fournissent environ 30% des nutriments dont votre herbe a besoin pour prospérer. L'herbe coupée est riche en nutriments tels que l’azote. En la laissant se décomposer sur la pelouse, les nutriments sont réintégrés dans le sol, ce qui favorise la croissance et la santé de l’herbe.
Protection de la Pelouse Contre les Intempéries et la Sécheresse
Le paillage créé par le mulching protège la pelouse durant les saisons. En été, ce paillis d’herbe, semblable à de l'humus, protège la pelouse des fortes chaleurs. Son besoin en arrosage diminue, et son vert reste vif. Étant donné que le gazon est composé à 80 % d’eau, l'application du mulching permet de faire face au réchauffement climatique et aux épisodes de sécheresse. En mars, lors des fortes pluies, le mulching va permettre d’éviter que la terre ne soit trop compacte. En hiver, ce dernier protège le sol du gel. Le paillis garde l’humidité du sol : l'herbe coupée contient 95% d'eau, qui va profiter à la pelouse lors de sa dégradation ; de plus, l’évaporation du sol va être diminuée par le paillis créé.
Réduction des Déchets Verts et Impact Écologique
Avec le mulching, plus besoin de ramasser, de jeter ou de mettre au compost les déchets produits par le passage de la tondeuse à gazon. Cet avantage amène également celui du gain de temps. La ville de Rennes, par exemple, a interdit le dépôt des tontes de gazon en déchetteries depuis le 1ᵉʳ janvier 2024, justifiant ce choix par le déplacement de masses d’eau sur le territoire et la production décuplée de gaz à effets de serre. Le mulching s'inscrit parfaitement dans cette démarche écologique.
Une Prestation 3 en 1 pour les Professionnels
Pour les jardiniers professionnels, le mulching offre une prestation 3 en 1 : la tonte, le paillage et la fertilisation en un seul passage. C'est une technique facile à présenter à la clientèle, soulignant les bénéfices écologiques et esthétiques.
Avantages ET Inconvénients du PAILLAGE et du NON TRAVAIL DU SOL
Les Inconvénients et les Précautions à Prendre avec le Mulching
Bien que le mulching offre de nombreux avantages, il est essentiel de connaître ses limites et de prendre certaines précautions pour garantir l'efficacité et la santé de votre pelouse.
Nécessite une Fréquence de Tonte Élevée
Le mulching est particulièrement propice durant les périodes de croissance active du gazon. Pour en tirer tous les bénéfices, il est suggéré de tondre en mulching environ deux fois par semaine au printemps, et une fois par semaine en été et en automne. Cette fréquence évite une accumulation excessive de brins coupés. De plus, tondre régulièrement réduit la pousse des mauvaises herbes en limitant leur accès à la lumière. Cette technique de tonte nécessite alors plus de passages qu’une tonte standard. Le temps gagné à chaque tonte peut être perdu puisqu’il faut tondre plus souvent.
Conditions Météorologiques et État de l'Herbe
Il est important de tondre par temps sec pour préserver les intérêts du mulching et éviter de “bourrer” la machine. Si l'herbe est humide ou mouillée, elle peut s’agglutiner et obstruer la tondeuse, réduisant son efficacité et formant des tas peu gracieux sur une belle pelouse qui auront plus de mal à se décomposer. Si ces conditions ne sont pas respectées, la tondeuse peut souffrir et produire une coupe irrégulière. C’est pourquoi la fonction mulching ne doit pas être employée systématiquement.
Risque d'Ét_ouffement du Gazon
Utiliser de manière répétée la technique du mulching peut avoir un effet néfaste sur la santé des pelouses. Effectivement, l’herbe hachée peut former une sorte de paillis très dense sur la pelouse. Ce paillis épais empêche alors la lumière et l’eau d’atteindre correctement la pelouse. Ce risque est accru si l'herbe est trop haute lors de la tonte, car elle est moins finement hachée et reste sur le gazon au lieu de descendre jusqu’au sol. Les conséquences peuvent être l’étouffement du gazon, la fermentation des résidus de tonte qui provoque des maladies et l’étalement des indésirables. Le mulching partiel est une solution pour éviter que le mulch ne soit trop épais.
Entretien Régulier de la Tondeuse
Un équipement cher et fragile : comme tout professionnel, vous devez porter une grande attention à votre outillage. Sachez qu’une tondeuse à mulching professionnelle est un vrai investissement ! Il est primordial de l’entretenir régulièrement pour conserver son efficacité sur le long terme. Le carter et les lames doivent être débarrassés des résidus végétaux après chaque utilisation pour que l’aspiration de l’herbe soit optimale et que la coupe reste efficace.
Impact sur le Compost et Présence de Nuisibles
L'herbe n’enrichit plus le compost et ne peut plus servir de paillage au pied des végétaux, ce qui est à prendre en compte si vous avez un composteur ou d'autres besoins de paillage. De plus, les limaces et les escargots apprécient bien les paillages, sous lesquels ils peuvent facilement se cacher aux yeux de leurs prédateurs et se protéger de la chaleur.
Optimiser l'Utilisation de Votre Tondeuse Mulching
Pour garantir les meilleurs résultats avec votre tondeuse mulching, il est important de suivre quelques règles et d'adopter les bonnes pratiques.
Préparation du Terrain
Avant de passer votre tondeuse mulching, au moins la première fois de l’année, un travail préparatoire est nécessaire. Il faut d'abord nettoyer la pelouse des mousses et herbes indésirables qui ont proliféré durant l’hiver. Profitez du travail de scarification que vous réalisez habituellement à cette période pour faire ce nettoyage. Sans cela, en effet, ces mousses et indésirables risqueraient de s’étaler, une fois protégées par le paillis du gazon.
Il est également important de dégager la pelouse de tous débris végétaux et autres qui pourraient endommager la lame mulching de la tondeuse. On ramasse les gros cailloux et les branches ou bouts de bois imposants !
Hauteur et Fréquence de Coupe
Pour un bon mulching, réglez la hauteur à ⅓ de la hauteur de l’herbe. Cela laisse une hauteur suffisante pour que le gazon reste vert sans pour autant qu’il monte en tige. Il est possible que, pour arriver à la hauteur que vous souhaitez, vous deviez tondre plusieurs passages. Néanmoins, il est judicieux, notamment en été, de régler la hauteur de coupe à 7 ou 8 cm. Cette hauteur limitera les effets desséchants de la chaleur en gardant un peu de fraîcheur au sol. Et c’est grâce à cette humidité que les résidus de tonte pourront être transformés par la faune du sol.
Tondre régulièrement est crucial : le mulching est uniquement une tonte d’entretien, donc sur herbe relativement courte. Cela sous-entend que l’herbe doit être tondue fréquemment (tous les 4 à 6 jours).
Vitesse de Tonte et Sens de Coupe
Pour faire un bon mulching avec sa tondeuse, il est important d’adapter sa vitesse de tonte, celle-ci ne doit pas être rapide. Changer le sens de coupe systématiquement rendra le résultat plus homogène, tant au niveau de la coupe en elle-même qu’au niveau de la répartition des résidus de tonte.
Entretien Régulier de la Tondeuse
Veillez à bien entretenir votre tondeuse, carter et lames compris, pour que l’aspiration de l’herbe soit optimale. Après chaque utilisation, prenez le temps de nettoyer le système de mulching. Pour cela, retirez tout résidu d’herbe ou de débris accumulé sur les lames, les déflecteurs ou les conduits d’éjection. Bien que la tondeuse laisse l’herbe coupée sur la pelouse, il est parfois nécessaire de ramasser l’excès d’herbe coupée lors de tontes excessivement longues ou par temps humide. En plus des aspects spécifiques au mulching, n’oubliez pas de suivre les instructions du fabricant pour l’entretien général de votre tondeuse. Cela peut inclure la vérification régulière du niveau d’huile, le remplacement du filtre à air et la lubrification des pièces mobiles.
Quand le Mulching N'est Pas Recommandé
Évitez de tondre avec le kit mulching un gazon en pleine implantation, le mulch risquerait de gêner son enracinement. Si les indésirables installées dans votre gazon sont montées en graine, réalisez une tonte normale et récupérez l'herbe tondue, faute de quoi vous ne feriez que disséminer leurs graines.
Choisir la Tondeuse Mulching Adaptée à Vos Besoins
Le choix d'une tondeuse mulching dépendra de plusieurs facteurs, notamment la taille et la configuration de votre jardin, ainsi que votre budget.
Types de Tondeuses et Fonctionnalité Mulching
La plupart des tondeuses à gazon actuelles sont équipées d’une fonction mulching, y compris parmi les premiers prix. Une tondeuse mulching hache menu l'herbe tondue et la pose sur la pelouse : c'est le mulch, ou paillis. Plus besoin de vider le bac de ramassage, de fertiliser le gazon, l'herbe hachée se comporte comme un paillis protecteur contre la sécheresse et un engrais naturel gratuit !
Le choix entre une tondeuse électrique, à batterie, thermique, un tracteur tondeuse, voire un robot tondeuse dépendra alors de vos besoins spécifiques. Vous opterez pour un modèle électrique pour un terrain ne dépassant pas 750 m². Ce type de tondeuse est relativement puissant tout en ne demandant que peu d’entretien. Et pour vous débarrasser de son fil souvent gênant, tournez-vous vers les modèles à batterie. C’est un moteur thermique qui vous permettra de tondre un grand terrain, voire un tracteur tondeuse autoporté pour les surfaces les plus grandes. Les robots tondeuses, ne disposant pas d’un bac de ramassage, sont strictement tous équipés de la fonctionnalité de mulching.
Caractéristiques Essentielles à Considérer
Pour bien choisir une tondeuse mulching, vous prêterez attention à la conception du carter, qui doit être bien lisse et de bonne qualité pour être durable, mais aussi à la hauteur de coupe. Celle-ci doit permettre une coupe haute pour que la fonction de mulching soit bien remplie. La présence d’un bac de ramassage est indispensable pour pouvoir alterner coupe standard et coupe mulching, par contre un bac trop grand est également trop lourd.
Par ailleurs, la maniabilité, l’ergonomie et la facilité d’utilisation sont des critères très importants au quotidien. Veillez à ce que le guidon soit réglable en hauteur, que le réglage de la hauteur de coupe soit aisément accessible, que le démarrage d’une tondeuse thermique se fasse avec une clé et non avec un cordon. Pour une thermique encore, si elle n’est pas autoportée, elle ne doit pas être trop lourde. De plus, ces moteurs sont plus bruyants que les électriques, sélectionnez un modèle dont vous pourrez supporter le bruit, et vos voisins aussi ! De plus, si l’endroit où vous la rangez est un peu restreint, optez pour un modèle pliable.
Les Kits Mulching Adaptables
Il existe également des kits mulching à adapter sur n’importe quelle tondeuse. Ils se composent d’un déflecteur, et parfois d’une lame spéciale qui peut être munie de 4 couteaux. Cependant, ce sont la forme et la conception du carter et des lames qui assurent une efficacité optimale du mulching.