Au cœur du plateau du Thymerais, entre Dreux et Chartres, à Tremblay-les-Villages (Eure-et-Loir), un projet ambitieux et profondément enraciné dans les principes de la permaculture prend vie et se développe avec l'association Grâce au Jardin. Ce lieu unique, s'étendant sur 7,5 hectares attribués par la Communauté d'agglomération du Pays de Dreux, n'est pas seulement un espace de production maraîchère, mais un véritable laboratoire social et environnemental, dédié à la valorisation de la biodiversité, à l'insertion et à la transmission des savoirs agroécologiques.
Grâce au Jardin : Une Association au Cœur de l'Agroécologie
Grâce au Jardin est une association maraîchère engagée dans une démarche écologique et sociale. L'essence de leur travail réside dans la culture de légumes frais et de saison en maraîchage sol vivant, une approche respectueuse de la biodiversité et de la nature. Jean-Marie Lioult, initiateur du projet et directeur du site, souligne l'importance de cette méthode : « Le maraîchage en sol vivant, c’est prendre conscience que le sol est une réalité vivante. Le plus grand lieu de biodiversité sur la planète, c’est dans le sol. » Cette philosophie se traduit par l'absence totale d'intrants, allant au-delà des standards de l'agriculture biologique. « Nos cultures sont réalisées sur sol vivant. Aucun intrant n’est utilisé. Elles sont plus bio que bio puisqu’en culture biologique certains produits sont autorisés », indique Jean-Marie Lioult.
Les Multiples Facettes d'un Jardin Expérimental
Le projet Grâce au Jardin ne se limite pas à une simple parcelle de légumes. Il intègre une diversité de "jardins" et d'espaces dédiés, chacun avec un rôle spécifique dans l'écosystème global :
Le Maraîchage en Sol Vivant : Une Abondance de Saveurs
Les parcelles de maraîchage en sol vivant sont le cœur battant de la production. Les récoltes sont déjà belles, avec une variété impressionnante de légumes : salades, haricots verts, courgettes, betteraves, choux raves, fenouils, tomates, blettes, poivrons, aubergines et concombres. « Ce matin, nous avons planté des haricots verts, des melons et des choux. Dans la semaine, nous planterons les courges », explique Jean-Marie Lioult, illustrant le dynamisme des plantations.
Ces légumes, cultivés avec le plus grand soin, sont disponibles pour les particuliers via des paniers. Pour commander, il suffit de se rendre sur le site www.grace-au-jardin.fr. Les paniers, proposés en formats de 10 €, 15 € ou 20 €, doivent être commandés avant mercredi midi pour une livraison le jeudi en début d’après-midi à la Dreux Boutique Loco (14, rue Rotrou).
Gagnant sur tous les plans avec un sol vivant
Au-delà des particuliers, la production de Grâce au Jardin séduit également des restaurants renommés du département. « Nous sommes un peu le jardin du Grand Monarque, à Chartres, dont le chef apprécie des végétaux originaux comme l’arbre à salade dont les feuilles ont une saveur toute particulière, et le restaurant Le Dante à Dreux qui apprécie nos herbes aromatiques », détaille Jean-Marie Lioult, soulignant la qualité et l'originalité des produits.
La Forêt Comestible : Retrouver les Traditions Oubliées
Un des éléments les plus fascinants du projet est la forêt comestible de 2 hectares, constituée d’arbres qui nourrissent l’homme. Ce système, inspiré des traditions perdues, vise à diversifier l'alimentation humaine. « Les humains se nourrissent avec une soixantaine d’espèces végétales différentes alors que dans la création, il existe 7 000 espèces végétales qui peuvent les nourrir. L’idée de la forêt comestible est de retrouver les traditions perdues de nous nourrir avec ce que la nature nous donne », détaille Jean-Marie Lioult.
Cette forêt est un écosystème stratifié, allant de la strate herbacée avec des légumes perpétuels, en passant par les petits, moyens et grands arbustes, les lianes, jusqu'aux arbres et leur canopée, offrant une grande diversité de fruits originaux et délicieux.
Le Verger Circulaire : Un Écosystème Autonome et en Recherche
Le troisième jardin est un verger circulaire formé d’arbres fruitiers qui s’emboîtent les uns dans les autres pour former un écosystème. Ce design favorise une synergie naturelle et l'intégration de la faune auxiliaire. « On y prévoit des habitats pour les auxiliaires, des animaux qui vont aider comme les hérissons, les serpents et les oiseaux. Une marre a été installée au milieu pour les abreuver. Tous ses animaux y sont utiles. Nous n’utilisons aucun intrant », explique Jean-Marie Lioult. Ce verger circulaire fait d’ailleurs l’objet de recherches, notamment par l’INRA, attestant de son caractère innovant et de son potentiel pour l'agroécologie.
Un Lieu d'Insertion Sociale et de Formation
Au-delà de la production agricole, Grâce au Jardin est un pilier de l'insertion sociale. L'association accueille régulièrement des groupes de jeunes en difficulté, afin de leur offrir une expérience positive et formatrice au contact de la nature. « Nous recevons de nombreuses personnes en insertion car c’est l’ADN de notre association », confie Valérie Polderman, présidente de l'association.
Le site comprend également plusieurs espaces dédiés à la formation et à l'expérimentation :
- Un espace test destiné à un jeune maraîcher pour tester son métier pendant trois ans, lui offrant un cadre sécurisé pour développer ses compétences.
- Des jardins partagés qui seront cultivés par des jeunes en insertion, renforçant l'aspect communautaire et pédagogique du projet.
- Un chantier d’insertion a été créé, consolidant la mission sociale de l'association.
L'équipe de Grâce au Jardin est composée de deux salariés, Caroline, directrice adjointe, et Arnaud, maraîcher chef de culture, ainsi que de bénévoles fidèles qui viennent en aide les mardis et vendredis, et de deux services civiques présents 24 heures par semaine sur une période de 8 mois.
Les Origines et l'Évolution d'un Projet Inspirant
Le lieu permacole de la Grange à Poule, qui abrite Grâce au Jardin, appartient à la famille de Sam depuis une vingtaine d'années. Peu utilisé au départ, il a connu un tournant en 2016 lorsque Sam et sa famille ont voulu changer de vie. L'idée initiale était de rénover et réaménager l'ensemble des bâtisses et terrains pour que la famille puisse s'y installer. Cependant, les projets ont évolué, et Sam a finalement décidé d'y habiter seul, en autonomie, et de transformer ce terrain en une microferme. L'objectif était d'en faire un lieu d'accueil (woofing, CCP) et de démonstration de la permaculture, de l'autonomie, de l'autoconstruction et de diverses activités. À son arrivée en 2016, le lieu était "plus ou moins un roncier géant", témoignant de la transformation spectaculaire qu'il a subie.
Le hameau de Tremblay, situé à 35 minutes au sud du Mont-Saint-Michel, est délimité au sud par le ruisseau de la Houxaie qui rejoint la rivière du Couesnon. Ce hameau, un ensemble de différentes maisons regroupées, a accueilli jusqu'à une cinquantaine de personnes par le passé. Jusqu'aux années 50, chaque famille y possédait une vache, des lapins, des poules et des potagers, une tradition de subsistance que le projet Grâce au Jardin cherche en partie à réhabiliter.
L'homme d'église Jean-Marie Lioult porte l'association et le projet Grâce au Jardin depuis le 25 novembre 2020. Son engagement et sa vision ont été des catalyseurs essentiels pour le développement de ce site permacole.
Partenariats et Perspectives d'Avenir
Le projet de Jean-Marie Lioult a attiré l'attention de Jérôme Foucault, directeur général de KE France, une société basée dans le village et spécialisée dans la fabrication de protections solaires. L'entreprise finance désormais le projet, versant quelques centaines d'euros mensuellement à l'association.
Jérôme Foucault ne compte pas s'arrêter là. « Je veux intégrer encore plus mes salariés. Je pense que ça a du sens d’apprendre aux équipes, et à moi-même, d’ailleurs, comment jardiner », affirme le responsable qui emploie 72 salariés. Dans le cadre de ce partenariat, la production de légumes de la ferme maraîchère est livrée directement à l'entreprise. « Les salariés peuvent se servir en mettant l’argent dans un tronc. Quand les caisses sont déposées, en général, il ne reste pas grand-chose, assure le patron. L’idée est de proposer aux employés des légumes bios, frais, à des prix corrects. »
KE France mettra prochainement à disposition du prêtre sexagénaire et de ses salariés un terrain d’environ 300 m² pour cultiver et travailler sur un atelier participatif, juste à côté du restaurant d’entreprise. « On a des espaces verts disponibles qu’on veut garder vert, explique Jérôme Foucault. Au lieu que ce soit juste du gazon, on les transforme en quelque chose d’utile et de productif. » L'objectif est de réaliser les prochaines plantations au printemps prochain. « C’est important de garder cette proximité avec la terre qui nous nourrit. On peut être sensible à ça même si on est des industriels. »
Les membres de l'association Grâce au Jardin espèrent faire des émules. Le père Lioult souhaite ardemment que les petites graines qu’il sème germent et que les salariés auront à cœur de cultiver par la suite. « Petit à petit, ça va se savoir. À force de goûter ces légumes-là, j’espère qu’ils auront envie de cultiver leurs propres légumes. Notre projet, c’est d’aider des gens à se former. De plus en plus de personnes de la région viennent voir et reproduisent chez eux ce qu’on fait ici », témoigne-t-il, soulignant l'impact éducatif et inspirant du projet.
Événements et Implication Communautaire
Au-delà de la production et de l'insertion, Grâce au Jardin organise régulièrement des événements ouverts au public, comme des cueillettes participatives, des journées portes ouvertes et des ateliers de formation en agroécologie et permaculture. Ces initiatives permettent de sensibiliser le public aux pratiques durables et d'encourager l'implication communautaire.
L'association accueille également avec plaisir des bénévoles souhaitant prêter main-forte ponctuellement ou régulièrement. « Tout le monde s’active sur les terres de Grâce au Jardin. C’est le moment des pleines récoltes et des plantations », illustre l'esprit collaboratif qui anime le lieu.
Le développement du projet inclut également la future construction d'une serre et l'aménagement d'un jardin de proximité, renforçant l'ancrage local et la capacité de production de l'association.
L'Impact d'une Approche Holistique
Le projet de permaculture à Tremblay-les-Villages, porté par Grâce au Jardin, incarne une approche holistique de l'agriculture et de la société. En combinant production écologique, insertion sociale, éducation et recherche, il offre un modèle inspirant pour un avenir plus durable et résilient. Il démontre concrètement comment la nature, l'humain et l'économie peuvent s'entremêler harmonieusement pour créer un écosystème vertueux. Le travail acharné et la vision de Jean-Marie Lioult et de son équipe sont un témoignage éloquent de la puissance transformatrice de la permaculture.
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