Entre le choix des tuteurs et leur méthode d’installation au potager, les possibilités sont nombreuses. Un tuteur est un support, rigide et solide, utile pour soutenir la croissance des plants de tomates. Il aide les plantes à s’élever en hauteur et évite qu’elles ne plient sous leur propre poids. De plus, il permet au feuillage de ne pas être en contact avec le sol et empêche ainsi les maladies et parasites de se développer. L’utilisation de tuteurs est fortement conseillée pour les variétés de tomates à croissance indéterminée ou celles avec une hauteur supérieure à 1,5 m afin de soutenir leur fort développement. Pour les variétés à port compact et à croissance déterminée, le tuteurage n'est pas indispensable et les plants peuvent être libres de tout support.
Pourquoi un tuteur adapté change tout
Les tomates sont une variété à croissance haute, pouvant atteindre une taille de 2,5 m, voire plus pour certaines variétés de tomates cerise. Lorsque les plants de tomates arrivent à maturité, le poids des fruits peut en outre endommager les branches et entraîner leur rupture. Cette surcharge peut simplement faire plier l’ensemble du plant de tomate, jusqu’à le faire toucher le sol. Le tuteurage consiste à soutenir une plante au moyen de structures verticales afin de favoriser sa croissance. Cela permet une meilleure circulation d’air et un meilleur ensoleillement des tomates. Moindre risque de limaces et d’escargots : accrocher les plants de tomates évite que les branches touchent le sol.
Les tomates à port indéterminé ne s’arrêtent presque jamais de pousser. Sans soutien, la tige s’affaisse, le feuillage touche le sol humide et le risque de mildiou augmente. Même les variétés déterminées profitent d’un maintien. Un bon tuteur garde la plante droite, améliore la circulation de l’air et évite que les grappes lourdes ne cassent les branches. Le résultat ? Des fruits moins abîmés, une maturation plus homogène et moins de manipulation au moment de la récolte.
Matériel et choix : du piquet au palissage suspendu
À eux seuls, les tuteurs ne suffisent pas à supporter le développement des plants de tomates. Les tuteurs à tomates se retrouvent sous de nombreux matériaux : ils peuvent être en bois, en bambou, en métal ou encore en ficelle, droits ou torsadés.
Le tuteur simple
C'est généralement un piquet en bois ou en métal. Il consiste à installer un piquet droit à proximité d’un plant de tomate. Il y a donc autant de tuteurs simples que de plants de tomates. Le tuteur métallique offre l’avantage de pouvoir être utilisé de très nombreuses années. Le tuteur en bois (bambou ou autre) a une durée de vie plus courte que le métal, mais il est facile et rapide à mettre en place et très peu coûteux. Une canne en bambou peut très bien faire office de support.
Le tuteur en spirale
L’avantage des tuteurs en acier et en forme de spirale est que vous n’aurez pas besoin d’utiliser de liens pour y fixer le pied de tomate. Il suffit d’entortiller le pied autour de la spirale. Leur défaut est d’être fins et de ne pas pouvoir être bien enfoncés dans le sol, ils ont donc tendance à pencher lorsqu’ils sont utilisés pour des variétés à gros fruits ou en cas de vent fort.
Le tuteur pliable et innovant
Comme l'indique le titre, ce piquet est avant tout destiné à tuteurer des tomates, mais il peut servir à d'autres fruits. Il est pliable et multicolore, avec des crans d'arrêt. Il mesure 150 cm. En fibre de verre, ce tuteur de tomates est inaltérable dans la terre. C'est un tuteur plutôt joli qui donne un petit côté "design" à votre jardin. Il est pliable en 2 parties de chacune 75 cm. Un élastique intérieur permet de garder les 2 parties solidaires. Ils sont flexibles pour ne pas rompre sous le poids des fruits. La couleur permet aussi d'identifier le type de plante que vous faites pousser au pied.
Structures assemblées : Tipi, Portique et Cage
- Le tipi : C'est un assemblage de 3 à 4 tuteurs droits. Ils se lient au sommet et s’installent de manière à encercler un plant de tomate. Volumineux, il est toutefois très esthétique et permet de contenir le feuillage des plants de tomates, évitant ainsi leur taille.
- Le portique : Ce sont des tuteurs simples plantés tous les 50 cm, et reliés entre eux par une ou deux tiges horizontales. Le tuteurage en portique double consiste à planter un piquet tous les 50 cm de chaque côté de la planche de culture, puis de les attacher en face à face à 1,5 à 2 m du sol et à solidifier le tout.
- La cage : C'est sans doute l’option la plus simple et la moins exigeante, puisque cette méthode n’implique pas de devoir accrocher les tomates au tuteur constitué par la cage. Investissez dans des cages de qualité, suffisamment résistantes, plutôt que dans des cages fragiles et bon marché.
Comment installer la technique verticale, pas à pas
Les tuteurs s’installent juste avant la plantation des tomates, afin d’éviter de blesser le système racinaire des jeunes plants. Plantez votre tomate. Enfoncez le piquet ou le poteau avant de positionner la plante. Le tuteur doit être bien vertical. Laissez 3 à 5 cm entre le tuteur et la tige pour éviter les blessures.
Le palissage par ficelle
Le palissage consiste à conduire les tomates au moyen d’une ficelle. Employer cette technique de support à la place des traditionnels piquets évite d’avoir à attacher les tomates à leur support. Enterrez la ficelle avec la motte des tomates. Les racines s’y accrocheront et permettront de bien ancrer la ficelle au sol. Attachez la ficelle en hauteur à la verticale du pied de tomate. Utilisez des matériaux solides et résistants comme le coton ou mieux encore des matériaux rapidement biodégradables comme le chanvre, le sisal ou la fibre de coco tressée. Le sens d’enroulement peut paraître anodin. Pourtant, étant dans l’hémisphère nord, vous devrez enrouler vos plants de tomates dans le sens des aiguilles d’une montre.
L'attache et le soin des plants
Dans les cas des tuteurs simples : attachez la tige centrale des tomates aux tuteurs au fur et à mesure de leur croissance, en prenant soin de ne pas trop serrer les nœuds afin de ne pas blesser les plantes. Veillez à faire des nœuds assez amples pour éviter que la plante se retrouve coincée en grossissant. Enfin, espacez les nœuds d'environ 30 cm chacun.
Astuces de pro et erreurs à éviter
tuteurage tomate
Il existe des erreurs classiques à éviter pour garantir la santé de vos plants :
- Installer le tuteur trop tard : Veillez à positionner le support avant la plantation ou au moment de celle-ci.
- Ne pas laisser assez d’espace : Attacher les plants de tomates trop serrés peut les blesser.
- Tuteurer avec les mains sales : Assurez-vous d’avoir les mains propres avant de manipuler les plants de tomates. Vous éviterez de propager d’éventuels spores de champignons.
- Attacher les tomates lorsqu’elles sont mouillées : N’attachez pas les plants si le feuillage est humide.
- Les tuteurs en bois : Ils peuvent être porteurs de maladies ou de champignons, notamment si vous utilisez les mêmes d’année en année. Il est nécessaire de les désinfecter avant chaque nouvelle utilisation.
Une astuce souvent validée : allier ficelle biodégradable à la base et clips réutilisables sur la tige. Vous ménagez la plante et limitez les déchets. Les clips évitent de serrer la tige et facilitent les ajustements.
Adaptation au balcon, à la serre et aux petits espaces
Pour tuteurer vos tomates en serre, ou sous tunnel, vous pouvez simplement utiliser de la ficelle, idéalement en chanvre ou en sisal. Elle s'attache généralement au niveau de la structure haute de la serre. Si aucune barre en métal n’est présente au niveau des rangs de tomate, vous pouvez tendre un solide fil de fer de part et d’autre de l’armature afin de créer un support.
Sur un balcon, accrochez un câble entre deux supports ou fixez une barre à la rambarde. Une ficelle par pot suffit pour guider la plante. Les tuteurs simples, comme les piquets en bois ou en métal, conviennent au tuteurage des tomates en pot. L'utilisation de tuteurs pliables en fibre de verre est également une excellente solution pour les petits espaces urbains grâce à leur côté esthétique et leur facilité de stockage hors saison.
Vers une gestion durable du tuteurage
Les tuteurs sont réutilisables aussi longtemps que possible. Investir dans des matériaux durables, comme la fibre de verre ou le métal, permet de réduire les déchets à long terme. Si vous fabriquez vous-même vos supports, privilégiez des bois résistants comme le châtaignier ou l'acacia. N'oubliez pas que le succès de votre culture repose sur une organisation rigoureuse : ne positionnez pas côte à côte vos tomates de même variété pour limiter la propagation des maladies. En alternant les couleurs de vos tuteurs, vous pouvez même créer un code visuel pratique pour identifier vos différentes variétés de tomates tout en apportant une touche de gaieté à votre potager. L'essentiel reste de libérer votre potager du sol pour protéger la récolte et offrir aux plantes la verticalité dont elles ont besoin pour s'épanouir.