Le Figuier de Barbarie est une espèce de cactus que l’on retrouve principalement au Mexique. Pour la petite histoire, cette plante est un véritable symbole dans la culture et l’histoire de ce pays puisqu’elle figure même sur le drapeau mexicain. Puis, ces arbres se sont répandus en occident et en Afrique après les grandes découvertes des explorateurs Européens. Les Figuiers de Barbarie se sont ensuite développés en méditerranée, Afrique du Nord (Tunisie, Maroc) mais aussi en Australie. Le figuier de Barbarie ou cactus nopal (Opuntia ficus-indica) est une espèce du genre Opuntia de la famille des Cactaceae. Cette espèce de cactus typiquement ramifié serait originaire du Mexique. Les Aztèques l'adoraient comme une plante divine. Avant de se transformer en fruits, de grandes fleurs jaunes fleurissent au printemps et en été. Le Figuier de Barbarie n’est pas un simple cactus : son extrait offre à la peau un boost d’hydratation. Tout droit venu du désert, ses capacités de rétention d’eau en font un ingrédient parfait pour la peau.
La survie en milieu aride : Une adaptation biologique exceptionnelle
Sous ses épines se cachent une réserve d’eau lui permettant de s’épanouir dans les climats les plus secs. La hausse des températures et des ressources en eau limitées n’est pas un problème pour l’Opuntia ficus-indica ! Habituée aux conditions extrêmes, cette plante du désert résiste à des longues périodes de sécheresse et d’exposition au soleil. Son secret ? Le Figuier de Barbarie stocke l’eau grâce à ses racines, qui absorbent rapidement de grandes quantités d’eau juste après la pluie, en les stockant dans ses « cladodes », des grandes tiges en forme de pagaie. Sous ses tiges épaisses protégées par des épines, le Figuier de Barbarie est rempli d’ingrédients nourrissants aux propriétés hydratantes, idéales pour la peau. L’extrait de Figue de Barbarie est dérivé de ses tiges charnues, composées principalement de mucilage. Ses propriétés hydratantes permettent de soutenir la capacité naturelle de la peau à stocker l'humidité.
L’art de la récolte et la transformation artisanale
La récolte des figues de Barbarie commence généralement entre la fin août et la mi-septembre. Il est recommandé de les cueillir directement sur la plante, car les fruits tombés au sol sont souvent trop mûrs. Avant de les consommer, il est essentiel de retirer leurs minuscules épines, appelées glochides. Pour cela, plusieurs méthodes existent : les frotter avec une brosse, les immerger dans de l’eau ou encore les rouler dans du papier journal.
L’extraction de cette huile est très coûteuse et laborieuse ! Il faut 8 longues heures pour extraire un litre d’huile de figue de Barbarie ! On récolte les fruits à la main en été en faisant attention aux épines, on les épluche et on met à part les graines, on fait sécher au soleil ces dernières puis on les broie une fois séchées avec une presse mécanique. Il faut 20kg de graines pour produire un litre d’huile. On filtre cette huile brute pour éliminer les impuretés, on laisse reposer le liquide pendant 4 à 5 jours dans des bacs en inox. On met en bouteille dans des flacons de verre pour éviter l’oxydation. En utilisant une méthode traditionnelle on préserve au maximum les propriétés de l’huile.
Extraction Huile de pépins de figue de barbarie
Vertus nutritionnelles et usages culinaires
La Figue de Barbarie fait partie des aliments star pour notre santé. Riche en eau et en vitamine C, sa chair a la saveur douce et légèrement sucrée est très peu calorique. Son fruit, la Figue de Barbarie, est une baie qui pousse à la fois sur le Figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) mais aussi sur le figuier d’Inde (Opuntia humifusa). La figue de Barbarie est riche en vitamines et minéraux essentiels tels que la vitamine C, la vitamine B6, le calcium, le fer et le magnésium. Les Figues de Barbarie apportent 44kcal par portion de 100g. Elles sont riches en sucres ainsi qu’en fibres. La figue de Barbarie est un aliment très intéressant sur le plan nutritionnel, notamment du fait de sa forte teneur en Magnésium. Rappelons en effet que le Magnésium contribue à réduire la fatigue. Elle se consomme principalement en été ou en automne. Peu calorique, elle apporte beaucoup de vitamine C, de minéraux, et d’oligo-éléments ! De plus, étant une réserve d’eau pour les graines du cactus, la figue de Barbarie possède de vraies propriétés hydratantes et désaltérantes.
Les cladodes, ou raquettes, sont également consommés après avoir soigneusement retiré leurs épines. Les jeunes cladodes du figuier de Barbarie, encore tendres et souples, sont consommés avant que leurs épines ne durcissent. Une fois débarrassées de leurs aspérités, ces raquettes prennent le nom de nopal et se cuisinent principalement sautées à la poêle. Coupées en fines lamelles d’environ 5 mm, elles offrent une texture légèrement croquante et un goût rappelant celui des haricots verts. Le nopal est un ingrédient incontournable de la cuisine mexicaine, où il est intégré dans des plats traditionnels tels que les tacos, les salades ou encore les omelettes.
Bienfaits thérapeutiques et propriétés médicinales
Le figuier de Barbarie est une véritable mine de nutriments essentiels, apportant de nombreux bienfaits à l’organisme. La vitamine C qu’il contient renforce le système immunitaire et aide à lutter contre le stress oxydatif, tandis que le magnésium et le potassium assurent le bon fonctionnement des muscles et du cœur. Mais au-delà de ses qualités nutritionnelles, le figuier de Barbarie se distingue par ses propriétés antioxydantes exceptionnelles. Grâce à la présence de polyphénols et de bétalaïnes, il contribue à neutraliser les radicaux libres, limitant ainsi le vieillissement cellulaire et réduisant les risques de maladies chroniques. Ce cactus possède également des vertus médicinales reconnues, notamment pour la régulation de la glycémie. Les fibres contenues dans ses cladodes ralentissent l’absorption des sucres, ce qui en fait un allié de choix pour les personnes diabétiques. Il agit aussi comme un puissant anti-inflammatoire, soulageant les douleurs articulaires et les troubles digestifs.
L’huile de pépins de figue de Barbarie : Un élixir de beauté ancestral
L’huile de figue de Barbarie est un ingrédient phare dans le monde de la beauté depuis des siècles. Originaire du Mexique, ce fruit du cactus Opuntia ou cactus cochenille est souvent rougeâtre avec une peau recouverte d’épines. Nous n’utilisons pas sa chair mais l’huile extraite de ses pépins ! Cet ingrédient est utilisé depuis des générations par les femmes berbères d’Afrique du Nord. Ce rituel beauté est transmis de mère en fille a une place toute particulière lors des cérémonies de mariages. La future mariée est massée à l’huile de figue de Barbarie pour adoucir sa peau et renforcer ses cheveux. Des natifs d’Amérique du Nord utilisent aussi l’huile de figue de Barbarie comme un remède pour soigner les brûlures et les cicatrices ou encore pour apaiser les douleurs articulaires et traiter les problèmes de peau.
Pour la peau, l’huile végétale de Figuier de Barbarie est une véritable mine d’or. Comme l’huile d’argan, elle est en effet particulièrement concentrée en vitamine E et en acides gras. C’est donc une huile aux propriétés antioxydantes, souvent recommandée pour prévenir des premiers signes de l’âge. Si vous avez la peau sèche et/ou mature, vous pouvez utiliser cette huile de couleur jaune et à l’odeur plutôt caractéristique sur l’ensemble du visage pour l’hydrater au quotidien. Si vous souhaitez atténuer les rides situées près du contour des yeux, cette huile est également idéale.
Applications cosmétiques : Du visage aux cheveux
L’huile de figue de barbarie est reconnue pour ses propriétés anti-âge, nourrissantes et antioxydantes. Très riche en vitamine E et en acides gras essentiels, elle aide à lisser les rides et ridules, améliorer l’élasticité de la
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