Le Weigélia, ou Weigela, est un arbuste caduc originaire d’Asie, particulièrement apprécié pour sa floraison très abondante au printemps - souvent suivie d’un léger remontage en été - et, chez certaines variétés, pour un feuillage décoratif (pourpré, bronze, panaché). Bel arbuste à la silhouette étalée, le weigelia se distingue notamment par la générosité de sa floraison et la facilité de son entretien. Sa culture est de ce fait tout autant adaptée aux jardiniers débutants qu’aux plus confirmés. Rustique, facile à vivre et de croissance rapide, il s’intègre sans difficulté en haie libre, en massif de vivaces ou d’arbustes, ou en isolé dans les petits jardins. Ses fleurs en trompette, roses, rouges, blanches ou bicolores, sont mellifères et attirent naturellement abeilles et bourdons.
Une identité botanique fascinante
Le weigelia est un genre de plantes arbustives appartenant à la famille des Caprifoliacées, la même famille que les chèvrefeuilles et les viornes. Originaire d’Extrême-Orient (Chine, Japon, Corée, mais aussi Cambodge ou Thaïlande), il a été introduit en Europe il y a près de deux siècles. Il compte une dizaine d’espèces, dont W. florida est la plus courante, suivie de W. hortensis, W. middendorffiana et W. candida.
Il mesure généralement entre 1 et 2 mètres de hauteur. Il a un port buissonnant et étalé, et ses longues tiges, d’abord dressées, ont tendance à retomber joliment, ce qui lui donne une belle envergure allant jusqu’à 2 mètres pour les variétés les plus grandes. Son feuillage caduc est lancéolé (ovale avec des extrémités en pointes) et d’un beau vert clair, finement nervuré. Ses feuilles pubescentes sont opposées et ont un bord dentelé. Certains weigelias affichent un feuillage panaché, d’autres un feuillage pourpre ou encore d’un vert très sombre, et les couleurs automnales font aussi souvent partie de la palette de leur habillage.
La floraison, très généreuse, s'affiche en tous les tons imaginables de rose, de mauve et de rouge, mais aussi en blanc ou en jaune, et peut aussi être bi ou tricolore. Certaines variétés ont même une floraison multicolore, par exemple en camaïeu de rose. Cette floraison se compose de petites fleurs en trompettes ou en clochettes, groupées en bouquets tout le long des tiges. Elle survient généralement à partir du mois de mai, s’étale sur juin, et offre parfois une jolie remontée en fin d’été, voire une floraison plus longue, débutant en avril et se poursuivant jusqu’à la fin de l’été.
Variétés sélectionnées pour le jardin
Les horticulteurs ont travaillé pour offrir une grande variété de weigelia aux amoureux du jardin :
- ‘Bristol Ruby’ : Un grand arbuste de 2,50 mètres de haut pour 2 m de large. Sa floraison rouge, vif pour les boutons et cramoisi pour les fleurs ouvertes, s’étale de mai à juillet et peut remonter en fin d’été. Son feuillage prend de belles teintes pourpres et jaunes en automne.
- ‘Black and White’ : Affiche un feuillage vert sombre, pourpre au printemps et en automne, et des fleurs blanches à la base légèrement pourprée. Ses dimensions très modestes, 60 cm de haut pour 80 de large, en font un sujet parfait pour les potées.
- ‘Minor Black’ : Un sujet petit et compact, de 60 cm de haut et de large, au feuillage pourpre et à floraison rose vif.
- ‘Picobella Bianco’ : Un weigelia nain qui fleurit longuement au printemps puis à l’automne. Ses fleurs d’abord jaune vert très pâle deviennent d’un blanc pur une fois ouvertes. Il mesure 40 cm de haut pour 60 de large.
- ‘Briant Rubidor ® Olympiade’ : Affiche un lumineux feuillage jaune citron luisant, et une floraison rouge vif entre mai et juillet. Il est haut et large à maturité, 1,80 sur 1,80 mètres.
- ‘Carnaval’ : Une variété multicolore dont les fleurs vont du blanc au rouge pourpre.
Plantation et installation réussie
La plantation conditionne la vigueur et la floribondité. L’idéal est de planter à l’automne pour favoriser l’enracinement avant l’hiver. Pour bien planter le weigelia en pleine terre, commencez par réhydrater totalement sa motte en plaçant le conteneur dans un seau d’eau. Vous en profiterez pour creuser un trou de deux à trois fois le volume de la motte. Mélangez la moitié de la terre avec du compost bien décomposé et remplissez une partie du trou. Laissez s’égoutter un peu la motte et, si besoin, taillez les racines abîmées, avant de mettre l’arbuste en place, bien au centre, en étalant les racines tout autour du collet. Celui-ci doit se trouver juste au-dessus du niveau du sol. Complétez avec le reste de terre et tassez peu à peu. Formez une cuvette autour de la plante et arrosez copieusement.
Pour une plantation en pot, choisissez une variété compacte et un contenant d’au moins 50 centimètres de haut, percé pour le drainage. Disposez une couche de billes d’argile au fond, puis remplissez avec un mélange drainant et riche (terre + compost + sable ou terreau pour arbustes à fleurs). Le sol doit être drainé (évitez l’excès d’eau en hiver). L’exposition idéale est une lumière vive sans fournaise, au soleil ou à mi-ombre. Il tolère même les sols calcaires.
Entretien et soins courants
Bien installé, le Weigélia réclame peu de soins. Le principal geste d’entretien est la taille, qui se réalise après la floraison. Vous supprimerez les plus vieilles branches et vous rabattrez (raccourcirez) d’une dizaine de centimètres celles qui ont déjà fleuri, car c’est sur les tiges de l’année que fleurit le weigelia. Nettoyez également le centre de l’arbuste afin qu’il soit plus aéré et qu’il reçoive mieux la lumière. Pour un weigelia âgé ou qui a été délaissé, il est possible de renouveler la totalité des branches en agissant progressivement : chaque année pendant trois ans, rabattez à 20 centimètres au-dessus du sol un tiers des tiges.
Quand et comment tailler un weigelia
Le paillage est fortement recommandé en automne et hiver, car il protège les racines du gel et fertilise le sol en se décomposant. Un paillage estival limite l’évaporation de l’humidité et la surchauffe du sol. Privilégiez les copeaux de bois et les feuilles mortes qui formeront un bel humus. En cas de stress hydrique, la floraison peut être avortée ou le feuillage grillé. Pour le weigelia en pot, arrosez régulièrement afin que le substrat reste frais en surface.
Gestion des parasites et multiplication
Seuls les nématodes, des vers microscopiques qui vivent dans le sol, peuvent être un problème en sol compact. Un apport régulier de matières organiques (compost, fumier, copeaux de bois ou BRF) favorise la vie du sol qui sera plus apte à réguler la présence de ces parasites. Les tagètes sont connus pour être toxiques pour les nématodes. Pour les cochenilles (amas cireux sur tiges/feuilles), nettoyez à l’éponge savonneuse et renouvelez si nécessaire. En cas d’infestation, utilisez une huile blanche en hiver. L’oïdium peut apparaître en été humide sous forme de feutrage blanc sur les jeunes pousses.
Le bouturage est la méthode la plus simple pour multiplier l’arbuste. Prélevez des rameaux de 15 à 20 centimètres après la floraison. Coupez les feuilles à la base, ne gardant que les deux dernières paires, trempez dans l’hormone de bouturage et plantez dans un terreau spécial bouturage.
Utilisation au jardin
Le Weigélia est polyvalent :
- En haie libre : associez-le avec des forsythias, seringats et spirées pour un relais de floraisons de mars à juillet.
- En massif : accompagnez-le de vivaces (géraniums vivaces, alchémilles, sauges ornementales) pour souligner son port arrondi.
- En isolé : placez-le près d’une allée pour profiter de sa floraison de près.
- En pot : il décore parfaitement les terrasses et balcons, à condition de choisir les variétés les plus compactes.