Tout savoir sur les désherbants et le contrôle des adventices au jardin

L'entretien des jardins particuliers constitue la base d'une gestion durable et esthétique des espaces verts. Les plantes cultivées ont besoin de soins constants tout au long de l'année afin de bien se développer et de rester en bonne santé. Un beau jardin s'entretient 365 jours par an. À partir de là, vous serez à même de planifier au mieux les opérations d'entretien d'une saison à l'autre. La définition d'un calendrier précis vous aidera à choisir le bon traitement de jardin, au bon moment et au bon endroit.

La gestion des herbes indésirables : enjeux et nécessité

Il faut bien l’avouer, les herbes folles ou indésirables ne sont pas du tout les bienvenues dans nos espaces, qu’ils soient un peu, beaucoup ou cultivés à la folie. En jardinage, désherber est une nécessité. Tout d'abord, il faut désherber parce que les mauvaises herbes portent atteinte à la bonne santé des cultures et des plantes du jardin. Par conséquent, ces dernières risquent de se retrouver en manque des minéraux et des substances essentielles pour leur croissance.

Deuxièmement, désherber est un geste qui permet d'embellir votre jardin. Les mauvaises herbes présentent un autre inconvénient : certaines d'entre elles sont particulièrement sensibles à certaines maladies, pouvant être ensuite transmises à vos plantes cultivées. En effet, désherber est parmi les meilleurs moyens de protection des plantes cultivées contre les maladies et les parasites en provenance de certains types de mauvaises herbes. Cet aspect est d'autant plus important que les plantes cultivées, en raison de leur relative faiblesse vis-à-vis de l'environnement extérieur, sont beaucoup plus exposées aux maladies.

Identification et prévention : le premier pas vers un jardin sain

Pourquoi identifier une mauvaise herbe avant de la supprimer ? Parce qu'elle pourrait bientôt revenir si le désherbage n'est pas fait correctement. Le seul moyen pour tuer les mauvaises herbes avec la certitude de ne plus les revoir apparaître est d'identifier la mauvaise herbe afin de la traiter de façon adéquate. Certaines espèces sont plus envahissantes que d'autres, et leur destruction est plus laborieuse.

Le chiendent, par exemple, est nuisible pour les cultures et, en même temps, très coriace lors du désherbage. Il existe également de mauvaises herbes susceptibles de provoquer des dégâts considérables à autre chose que les plantes cultivées. C'est le cas du lierre, par exemple, qui s'attache non seulement aux arbres, mais aussi aux murs et aux toits. S'il n'est pas contrôlé, le lierre peut parvenir à transpercer les murs en terre avec ses racines. De même, il faut éviter qu'il envahisse les toitures au point d'arriver à en soulever les tuiles.

Méthodes de désherbage manuel et mécanique

Pour désherber efficacement, vous pouvez opter pour une méthode de désherbage manuel ou bien pour l'utilisation d'un désherbant. L'acte de sarcler régulièrement la terre de votre potager ou de votre jardin peut représenter une alternative aux traitements herbicides. Le sarclage est une technique de désherbage manuel, pouvant parfois s'avérer fastidieuse pour les grandes surfaces.

Différences entre sarclage et binage

Souvent confondus, ces deux termes désignent deux opérations différentes. Sarcler signifie désherber manuellement un endroit à l'aide d'un sarcloir. Le sarclage se fait en raclant la terre, afin d'ôter les mauvaises herbes faciles qui l'envahissent. En effet, le désherbage est l'objectif principal du sarclage. Cette opération arrive plus en profondeur, alors que pour sarcler on peut se limiter à la partie superficielle du sol.

Biner est une pratique conseillée pour bien entretenir son jardin particulier. Le binage est, entre autres, une bonne pratique de lutte contre les mauvaises herbes du jardin. Pour biner sans trop d'effort, il est important de choisir le bon outil de travail. Pour biner de grandes surfaces, une griffe à dents spatulées est l'idéal pour réduire au minimum la fatigue. Toutefois, pour de plus petits espaces, une serfouette peut aussi faire l'affaire, à condition de faire attention à ne pas endommager la base des plantes.

Le geste de biner régulièrement la terre est fort utile pour préserver la santé des plantes. Cette pratique a un double effet : d'une part, biner permet d'éliminer les mauvaises herbes annuelles (dont les racines sont peu profondes) en les empêchant de faire concurrence à vos plantes. De plus, une fois cassée la couche superficielle du sol, l'eau pénétrera plus facilement jusqu'à atteindre les racines des plantes.

Les alternatives modernes : le biocontrôle au jardin

Depuis le 1er janvier 2019, date d’entrée en vigueur de la loi Labbé, les pesticides de synthèse sont interdits à la vente pour les particuliers. Ils sont remplacés par des produits appelés « de biocontrôle », c’est-à-dire des produits composés de substances naturelles. Ces désherbants naturels sont constitués d’acide pélargonique, d’acide caprique, d’acide caprylique ou d’acide acétique.

L'acide acétique a une action corrosive sur les tissus vivants et il détruit la membrane protectrice présente sur les feuilles et toutes les parties aériennes, provoquant à court terme la déshydratation des tissus de la plante et l’impossibilité de poursuivre la photosynthèse. Malgré son agressivité, il se dégrade totalement dans le sol, libérant seulement des molécules d’eau et d’oxygène, ce qui le rend inoffensif aux doses indiquées par les fabricants.

Précautions d'usage des produits naturels

Bien que naturel, ce produit est corrosif, il est fortement conseillé de porter des gants, des lunettes et des manches et jambes longues lors de l’application. N’utilisez pas ce produit à proximité d’un point d’eau et ne rincez pas le contenant. Les conditions d’application, notamment, sont assez précises : l’application doit se faire par temps doux (10 à 15° au moins), sans vent ni pluie. Plus la température est élevée et le temps sec, plus le produit se montre efficace.

Gestion des adventices persistantes : cas du liseron et des ronces

Très envahissant, le liseron nécessite un traitement spécifique pour disparaître définitivement. Les désherbants chimiques peuvent résoudre le problème, à condition d'être appliqués correctement. Pour éliminer le liseron, les jardiniers avaient traditionnellement recours au désherbage manuel par sarclage. Toutefois, le liseron étant une mauvaise herbe particulièrement coriace, il fallait sarcler la terre régulièrement pour que le désherbage soit efficace.

Concernant les ronces, il n’y a aucun désherbant définitif : seul le désherbage manuel et régulier peut en venir à bout. En effet, cette plante ligneuse et rapidement pourvue d’épines se développe très rapidement, possède une profonde racine pivotante et se marcotte seule. Il faut la couper à ras, voire profondément si possible, dès que vous voyez une pousse, et y revenir très régulièrement afin de permettre à vos plantations aux alentours de prendre sa place.

Stratégies de couverture du sol et prévention

C’est sur un sol laissé nu que se développent majoritairement les plantes indésirables. Une fois réalisé votre travail de désherbage, il est donc crucial de couvrir le sol entre vos plantations. Le paillage est réputé pour empêcher les adventices de pousser, car elles sont alors privées de lumière. Il faut cependant, pour que cela soit efficace, que le paillis soit très épais, minimum 15 cm, et suffisamment dense.

Les matériaux de paillage sont très variés : paille, écorces, coques de cacao, minéraux divers, compost, déchets verts, paillettes de lin. Vous pouvez également opter pour des toiles biodégradables dans votre potager. Plantez des engrais verts (moutarde, trèfle, phacélie, luzerne) dès qu’une surface est libre, ils empêcheront les indésirables de l’envahir. Une fois adultes, ils seront fauchés et fourniront un matériau de paillage nourrissant.

Enjeux professionnels et sécurité des produits phytosanitaires

Dans le domaine agricole et professionnel, les herbicides sont utilisés de façon intensive et prolongée. Or, cette utilisation des herbicides, fréquente et massive, présente des risques pour la santé des travailleurs exposés et pour l’environnement. Les herbicides sont des mélanges qui contiennent une ou plusieurs substances actives et un diluant, ainsi que divers adjuvants qui améliorent leur efficacité, mais augmentent aussi souvent leur toxicité.

Les risques pour la santé humaine sont importants et cela a été longtemps méconnu ou sous-estimé. On distingue les effets aigus, dus à des concentrations élevées, et les effets chroniques, dus à l’absorption progressive et répétée de petites quantités de produits qui vont s'accumuler dans l'organisme. Certaines font l'objet de tableaux de maladies professionnelles du régime général ou agricole.

Équipements de protection individuelle (EPI) et bonnes pratiques

Le port d’une combinaison imperméable (vêtements de type 3) et munie d’un capuchon est essentiel. Le port de masque est nécessaire car certains produits plus volatiles sont fortement inhalés. L’idéal est d’utiliser un masque avec une cartouche avec filtres combinés pour les solvants organiques et inorganiques ainsi que pour les poussières.

Le port de gants est absolument nécessaire. Il est impératif de ne jamais contaminer l’intérieur des gants. Beaucoup de cas d’exposition dermique sont la conséquence de contaminations internes de ces gants, quand l’utilisateur les enlève et les remet. Il est donc nécessaire de laver l’extérieur des gants à l'eau claire avant de les enlever. L'extérieur du gant sera ensuite séché puis, surtout, l'intérieur.

Perspectives sur l'usage du glyphosate et alternatives

Le glyphosate est l'herbicide le plus utilisé au monde. Produit uniquement par Monsanto dans un premier temps, sous le nom commercial de Roundup, il est depuis 2000 tombé dans le domaine public. En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a publié un rapport concluant que le glyphosate devait désormais être classé cancérogène probable pour l’homme (classement 2A).

Alors que le débat se poursuit, les organisations ayant des exigences en matière de lutte contre les mauvaises herbes doivent envisager d'autres solutions sans risque, efficaces et durables. Foamstream, par exemple, est sûr, polyvalent, rentable et efficace pour la gestion des espaces verts et urbains. Il est fabriqué à partir d'un mélange d'huiles végétales naturelles et de sucres et a été approuvé pour une utilisation biologique.

La suppression ou la substitution des produits ou procédés dangereux par d’autres qui le sont moins est la mesure de prévention prioritaire qui s'impose. Des réductions dans l’usage des herbicides sont possibles en résorbant les inefficacités des exploitations : il convient de limiter l'usage des phytosanitaires au strict nécessaire et d’optimiser les doses et nombres de traitement en fonction des critères météo, de l’état sanitaire et du stade de développement de la culture.

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