Le géranium, cette plante aux fleurs colorées et vibrantes, ne se limite pas à être un ornement agréable pour nos jardins ou nos balcons. Il abrite un véritable trésor de bien-être, connu et utilisé depuis des siècles pour ses nombreuses propriétés thérapeutiques. De ses origines anciennes à ses applications modernes en phytothérapie et en cosmétique, le géranium est une merveille botanique qui peut enrichir notre quotidien.
Distinguer le Vrai Géranium du Pélargonium
Le genre Geranium, qui compte au moins 400 espèces d'annuelles, de bisannuelles, de vivaces herbacées à feuillage semi-persistant ou persistant, parfois tubéreuses, est très largement répandu dans le monde. Cependant, il ne doit pas être confondu avec le genre Pelargonium, dont les espèces sont fréquemment appelées à tort géranium. Seulement une trentaine d'espèces du genre Geranium se développent en Europe.
Le Géranium Robert (Geranium robertianum) : Une Plante Sauvage aux Vertus Reconnues
Le Géranium Robert, ou Geranium robertianum, appartient à la famille des Géraniacées. Ses tiges grêles, velues, souvent teintées de rouge, ne dépassent guère les 30 cm de hauteur. Elles portent des feuilles vert vif, palmées, découpées en 3 ou 5 segments, eux-mêmes profondément divisés. De mai à octobre, des fleurs rose vif mellifères ne mesurant pas plus de 1 cm de diamètre, aux 5 pétales à peine échancrés, s'épanouissent les unes après les autres, se renouvelant tout au long de la saison. L'origine du nom de l'herbe à Robert trouve ses racines dans le mot latin ruber signifiant « rouge », en référence à la couleur de ses feuilles à l’automne ou de ses tiges. Son nom populaire, « bec de grue », fait référence à la forme de ses fruits.
Le Géranium Robert se développe spontanément au jardin et doit être vu de façon positive plutôt que comme une plante adventice. Avec son feuillage léger et ses fleurs délicates, il forme un couvre-sol qui attire les abeilles et autres butineurs dans des endroits réputés incultes ou difficiles, des rocailles ou des bordures. Le laisser pousser permet de le récolter pour le faire sécher et bénéficier de ses vertus médicinales. En France et en Belgique, il se développe en quantité le long des talus, des bords des routes, en bordure des forêts et dans les haies. Geranium robertianum mesure généralement de 20 à 40 cm de haut. Cette plante se présente en touffes denses, composées de tiges frêles et velues, qui se distinguent par leur couleur rougeâtre. Les feuilles, découpées et palmées, à 4 ou 5 lobes, mesurent de 3 à 4 cm de long et de 7 à 8 cm de large. Les fleurs sont petites, environ 2 cm de diamètre, et sont groupées par 2 au bout du pédoncule. Elles se composent de 5 pétales libres et des étamines développées, maintenus serrés à la base par 5 sépales, ornés d’un mucron au sommet. Elles sont surmontées, dans leur centre, de ce qui est communément appelé un « bec de grue ». Les fruits du Geranium robertianum jouent un rôle clé dans le cycle de vie de la plante.
L'Histoire Millénaire du Géranium en Phytothérapie
L'histoire du géranium remonte à l'Antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains l'employaient déjà pour ses propriétés médicinales et aromatiques. Les feuilles servaient à parfumer les maisons, tandis que la plante était utilisée pour traiter diverses affections de la peau. Au Moyen Âge, le géranium continue d'être apprécié pour ses vertus thérapeutiques. Il est cultivé dans les jardins des monastères et utilisé en phytothérapie. Au XIème siècle, Hildegarde de Bingen, visionnaire renommée et guérisseuse, recommandait déjà l’herbe à Robert pour ses multiples bienfaits. C'est au XVIIe siècle que le géranium, tel que nous le connaissons aujourd'hui, commence à se faire connaître en Europe, avec l'introduction de nouvelles espèces d'Afrique du Sud par le botaniste Paul Hermann. Au XVIIIe siècle, le géranium devient une plante ornementale très populaire dans les jardins européens.
Les Vertus Thérapeutiques du Géranium Robert
Les vertus astringentes et antispasmodiques des parties aériennes et des racines font la renommée du géranium Robert en phytothérapie. En usage externe, on lui attribue des vertus antiseptiques, cicatrisantes, hémostatiques pour traiter les angines, les inflammations des amygdales ou des gencives, les maux de dents, les lésions cutanées, les dartres et les fistules. Les vertus astringentes de l’herbe à Robert le rendent particulièrement efficace pour traiter et prévenir diverses affections liées à sa capacité de contraction des tissus.
Le Géranium Robert est aussi fréquemment employé pour soulager les diarrhées en réduisant la sécrétion intestinale et en améliorant la consistance des selles. Il se distingue également par ses vertus diurétiques et hypotensives, jouant un rôle significatif dans la gestion de la fatigue rénale et de l’hypertension. Les vertus hypoglycémiantes du géranium Robert offrent des bienfaits significatifs pour les personnes souffrant de déséquilibres glycémiques ou de diabète. Son utilisation régulière peut contribuer à une meilleure gestion du diabète, en complément d’une alimentation équilibrée et d’un mode de vie sain. Grâce à ses composants chimiques, cette plante agit en réduisant l’inflammation des tissus affectés et en apaisant la douleur associée. Les flavonoïdes qu'il contient aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps, réduisant ainsi le risque de maladies chroniques liées au stress oxydatif. Les vertus relaxantes de l’herbe à Robert jouent un rôle crucial dans la gestion du stress, de l’anxiété, de la nervosité, de l’agitation, de la colère et de la fatigue nerveuse. En cas de stress ou d’anxiété, une tisane de géranium peut aider à apaiser l’esprit, favorisant une réduction significative de la tension mentale et émotionnelle.
Le géranium herbe à Robert, une plante du système sanguin
Préparation et Utilisation du Géranium Robert
Le géranium Robert s'achète en pharmacie ou en herboristerie, ou se récolte dans votre jardin cultivé sans pesticides, au printemps ou en été.
Pour préparer une infusion de géranium (herbe à Robert), utilisez 1 cuillère à soupe de plante séchée par tasse d’eau bouillante. Laissez infuser pendant 10 minutes avant de filtrer. Buvez 2 à 3 tasses par jour de cette préparation pour bénéficier de ses bienfaits.
Pour réaliser une compresse ou un cataplasme avec du géranium Robert, prenez 100 g de plante séchée et versez-la dans 1 litre d’eau. Laissez tremper les herbes à froid pendant quelques minutes avant de chauffer le mélange à feu doux jusqu’à ce qu’il atteigne ébullition. Après ce temps d’infusion, filtrez le liquide et utilisez-le pour imbiber une compresse ou préparer un cataplasme.
Pour soulager les inflammations telles que l’angine, les aphtes ou la gingivite, vous pouvez utiliser la décoction de géranium (herbe à Robert) sous forme de bain de bouche ou de gargarisme. Il est possible que certaines personnes développent des réactions allergiques au géranium (herbe à Robert). L’utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste.
Le Géranium dans les Soins Cosmétiques et l'Aromathérapie
Le géranium, originaire d'Afrique du Sud, est également prisé pour ses extraits, utilisés dans l'industrie de la parfumerie et de la cosmétique. L’extraction de géranium se fait principalement à partir des feuilles et des tiges de la plante. Les produits obtenus se distinguent par leurs propriétés anti-inflammatoires, antifongiques et antibactériennes. Ils sont notamment utiles pour traiter des problèmes de peau comme l'eczéma, le psoriasis et les gerçures.
Huile Essentielle et Hydrolat de Géranium
L’huile essentielle de géranium est particulièrement appréciée pour son action équilibrante sur la peau. Elle régule la production de sébum, purifie les peaux grasses et aide à atténuer les imperfections. Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes, le géranium est utilisé pour soulager les irritations cutanées, l’eczéma et les rougeurs. En appliquant quelques gouttes d'huile essentielle de géranium sur les zones affectées, on observe souvent une réduction significative des démangeaisons et inflammations. Le géranium aide à accélérer le processus de cicatrisation des gerçures et crevasses tout en apaisant la douleur associée à ces affections cutanées. Il est très efficace contre les mycoses, que ce soit pour les pieds, les ongles ou la peau.
Moins connu que les huiles essentielles, l'hydrolat de géranium regorge pourtant de bienfaits. Contrairement aux huiles essentielles, plus concentrées, l'hydrolat peut être utilisé pur sur la peau. Il possède les mêmes propriétés thérapeutiques, mais est beaucoup plus doux, ce qui le rend idéal pour les peaux sensibles. Utilisé régulièrement, il aide à réduire les rougeurs causées par la couperose, équilibrer les peaux grasses et acnéiques, et apaiser et hydrater la peau après une exposition solaire ou un rasage.
Formulation à Froid : Préserver les Actifs
Pour exploiter pleinement les vertus des extraits, la formulation à froid est la méthode la plus efficace. Des marques pionnières comme Omaïdo, basée à La Réunion, mettent à l’honneur les plantes de leur région en utilisant cette méthode pour développer des cosmétiques à base d'hydrolat de géranium bio.
- Propriétés anti-inflammatoires et calmantes : efficace contre les affections cutanées (eczéma, psoriasis, couperose, etc.).
- Pouvoir antioxydant, hydratant et illuminateur.
- Formulations à froid pour optimiser les bénéfices thérapeutiques.
- Aromathérapie et répulsif naturel pour insectes.
Le Géranium au Quotidien : Beauté, Bien-être et Maison
Intégrer le géranium dans sa routine quotidienne est simple et offre de nombreux avantages.
Routine Beauté Éclat Bourbon
La combinaison du géranium et du curcuma, deux plantes emblématiques de La Réunion, peut offrir une peau rayonnante.
- Sérum éclat : Masser doucement sur l’ensemble du visage pour une hydratation intense et un teint lumineux.
- Soin des yeux défatiguant : Appliquer le soin sous l’œil, en faisant rouler la bille de l’applicateur de l’intérieur vers l’extérieur pour hydrater et rafraichir le regard. Masser jusqu’à pénétration totale du produit. Des tests de satisfaction montrent que 90% des femmes déclarent remarquer un contour de l’œil plus hydraté, 81% un regard défatigué et 71% un contour de l’œil lissé après 14 jours d’application.
- Crème hydratante : Terminer avec une crème à la texture fluide et légère, pour une peau nourrie et lumineuse tout au long de la journée.
Bien-être et Relaxation
En aromathérapie, l'huile essentielle de géranium figure parmi les incontournables. Quelques gouttes dans un diffuseur suffisent pour créer une atmosphère relaxante et propice à la détente. On peut aussi ajouter cette huile dans le bain, accompagnée de sels marins purifiants, pour un moment de pur bien-être. Son parfum floral et apaisant a un effet relaxant sur le système nerveux. Le géranium est aussi un régulateur hormonal naturel qui aide à atténuer les désagréments liés aux cycles menstruels et à la ménopause.
Utilisation Domestique : Répulsif Naturel
Le géranium trouve aussi sa place dans la maison : son odeur répulsive éloigne naturellement les insectes. Un spray réalisé avec de l’hydrolat de géranium pulvérisé autour des fenêtres et portes maintient les moustiques à distance.
Précautions d'Utilisation
Même si le géranium présente de multiples avantages, certaines précautions doivent être respectées, surtout lorsqu'on utilise des huiles essentielles. Il vaut mieux effectuer un test cutané préalable pour éviter toute réaction allergique. Certaines personnes peuvent développer des sensibilités aux composants chimiques naturels contenus dans l’huile essentielle. Il est conseillé de toujours diluer les huiles essentielles avant application sur la peau.
Le Géranium Vivace : Un Atout pour le Jardin
Le géranium vivace est une plante très appréciée des jardiniers pour sa rusticité et sa floraison généreuse. Contrairement aux pélargoniums (les géraniums de nos balcons), les géraniums vivaces sont capables de résister aux hivers rigoureux et de revenir chaque année.
Caractéristiques Principales
- Rusticité : Ils supportent très bien le froid et les gelées, ce qui leur permet de passer l'hiver en terre. La plupart des géraniums vivaces sont très rustiques et peuvent résister à des températures négatives.
- Floraison : Leur floraison est abondante et s'étale sur une longue période, souvent de la fin du printemps jusqu'aux premières gelées. Les couleurs sont variées : du blanc au rose, en passant par le violet et le bleu. Selon les variétés, les géraniums vivaces offrent une floraison généreuse et colorée du printemps jusqu'aux premières gelées.
- Feuillage : Le feuillage est souvent découpé et peut être persistant ou caduc selon les variétés.
- Entretien facile : Ils ne nécessitent pas d'entretien particulier et s'adaptent à différents types de sols. Ils sont réputés pour leur robustesse et leur adaptation à différents types de sols et d'expositions, parfaits pour les jardiniers débutants.
- Polyvalence : Les géraniums vivaces existent sous de nombreuses formes et tailles, ce qui les rend polyvalents. On trouve des variétés compactes pour les rocailles, des variétés rampantes pour les couvre-sols, et des variétés plus hautes pour les massifs.
- Atout pour la biodiversité : Les fleurs des géraniums vivaces sont très appréciées des insectes pollinisateurs comme les abeilles et les papillons. En les plantant dans votre jardin, vous contribuez à préserver la biodiversité.
Variétés Populaires de Géraniums Vivaces
- Géranium vivace macrorrhizum : Également connu sous le nom de géranium à grosses racines ou géranium des Balkans, il est très apprécié pour sa facilité de culture et ses qualités ornementales.
- Géranium vivace 'Wargrave Pink' : Apprécié pour sa floraison abondante et sa facilité de culture.
- Géranium Rozanne® : Une vivace particulièrement appréciée des jardiniers pour sa floraison généreuse et prolongée, sa rusticité et sa facilité de culture.
- Géranium vivace Dragon Heart® : Apprécié pour sa floraison abondante et colorée, ainsi que pour sa facilité de culture.
- Géranium vivace Dreamland® : Une variété hybride particulièrement appréciée des jardiniers pour sa floraison abondante et prolongée, ainsi que pour sa rusticité.
Plantation et Entretien du Géranium Vivace
Le géranium vivace est une plante robuste et facile à cultiver qui apporte une touche de couleur à votre jardin.
Quand planter ?
- Printemps : C'est la période idéale, lorsque les dernières gelées sont passées. Le sol est alors suffisamment réchauffé pour favoriser la reprise de la plante.
- Automne : Vous pouvez également planter à l'automne, mais veillez à le faire avant les premières gelées.
Choix de l'emplacement
Le géranium vivace apprécie le soleil ou la mi-ombre. Cette espèce se plaît particulièrement sous un feuillage clairsemé, bénéficiant ainsi de la mi-ombre qui reproduit son habitat naturel sous-bois.
La taille : un élément clé
La taille est essentielle pour maintenir une belle forme à votre géranium vivace et stimuler sa floraison.
- Après la floraison : C'est le moment idéal pour tailler les tiges fanées. Coupez-les juste au-dessus d'un nœud, c'est-à-dire là où de nouvelles feuilles se développent. Cela encourage la plante à produire de nouvelles tiges florales.
- En automne : Après la deuxième floraison, rabattez la plante à environ une largeur de main au-dessus du sol. Cette taille sévère favorise un renouvellement complet au printemps suivant.
- Le Hampton Hack : Cette technique consiste à tailler les plantes herbacées qui fleurissent au début de l'été, peu après la floraison, pour les rabattre juste au-dessus du sol. Elle permet d'obtenir une deuxième floraison plus tardive et plus compacte.
Autres soins à apporter
- Arrosage : Modéré la première année, puis laissez le sol sécher légèrement entre deux arrosages. Les géraniums vivaces sont plutôt résistants à la sécheresse une fois bien installés. L’arrosage doit être modéré, permettant ainsi de maintenir le sol légèrement humide sans pour autant le saturer d’eau.
- Fertilisation : Un apport d'engrais organique au printemps, comme du compost, suffit généralement. Évitez les engrais trop riches en azote qui favoriseraient le développement du feuillage au détriment de la floraison.
- Protection hivernale : Dans les régions aux hivers rigoureux, un paillage léger peut protéger les racines du froid.
Les bienfaits de la taille
La taille régulière du géranium vivace présente de nombreux avantages :
- Stimulation de la floraison : En éliminant les fleurs fanées, vous encouragez la plante à produire de nouvelles fleurs.
- Amélioration de la forme : La taille permet de maintenir une plante compacte et harmonieuse.
- Prévention des maladies : En supprimant les parties malades ou endommagées, vous limitez le développement des maladies cryptogamiques.
- Favorisation de la croissance : La taille favorise l'émission de nouvelles pousses et renforce la plante.
Le Géranium : Un Allié Écologique
Les géraniums ne se contentent pas d'embellir nos jardins, ils ont également un impact positif sur l'écosystème et l'environnement.
Un Rôle Crucial dans la Pollinisation
En tant que plantes à fleurs, les géraniums produisent du nectar sucré qui attire les abeilles, les papillons et d'autres insectes pollinisateurs. Ils jouent ainsi un rôle crucial dans la pollinisation des fleurs, contribuant à la biodiversité de nos jardins.
Un Répulsif Naturel Contre les Insectes Nuisibles
Les géraniums dégagent un parfum particulier qui est désagréable pour de nombreux insectes. Ce parfum est le résultat de la présence de certaines substances chimiques dans les feuilles et les fleurs des géraniums. Les géraniums sont particulièrement efficaces pour repousser les moustiques, les pucerons, les mouches et les mites. Ces insectes sont souvent attirés par les plantes et peuvent causer des dommages aux cultures et aux jardins. Les géraniums peuvent être utilisés comme une alternative aux pesticides chimiques, réduisant ainsi l'utilisation de produits chimiques dans le jardin.
Un Purificateur d'Air Naturel
Les géraniums ont la capacité d'absorber les polluants atmosphériques tels que le dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone et les composés organiques volatils (COV). Ces polluants sont émis par diverses sources, telles que les véhicules, les usines et les produits chimiques domestiques. En absorbant les polluants atmosphériques, les géraniums aident à réduire la pollution de l'air. La réduction de la pollution atmosphérique grâce aux géraniums a un effet bénéfique sur la santé humaine, car une exposition prolongée à la pollution de l'air peut entraîner des problèmes respiratoires tels que l'asthme, les allergies et les maladies pulmonaires.
Une Plante Durable
Les géraniums sont considérés comme des plantes durables en raison de leur capacité à s'adapter à différents types de sol et de climats. Ils peuvent survivre dans des conditions difficiles telles que la sécheresse et la chaleur intense, contribuant ainsi à la préservation de l'environnement.