Le radis, Raphanus sativus, est un légume racine apprécié pour sa chair charnue et tendre. Sa popularité est due à sa culture facile et à sa croissance rapide, permettant d'en profiter du printemps à l’hiver grâce à ses nombreuses variétés. Historiquement, les premiers cultivars étaient noirs, mais les Européens ont développé la culture du radis rouge et rose au XVIIIe siècle. Ce guide explore en détail la culture des radis, les différentes variétés disponibles et les méthodes de production de leurs semences.
Une Palette de Saveurs et de Formes : Types de Radis
Il existe une grande diversité de radis, classés généralement selon leur mode de culture et leur utilisation. On distingue principalement les radis petits et ronds, souvent consommés crus avec du sel ou du beurre en hors-d’œuvre, et les radis longs et gros, qui sont découpés en rondelles, dégorgés au gros sel, ou râpés et assaisonnés à la vinaigrette. Les feuilles des petits radis peuvent également être utilisées pour préparer un excellent potage.
Radis Ronds et Demi-Longs : Les "Radis de Tous les Mois"
Les radis de tous les mois sont particulièrement riches en vitamines, en sels minéraux variés et en soufre. Ils sont considérés comme bénéfiques pour la peau, les ongles et les cheveux. Leur saveur est plus ou moins piquante en fonction des variétés et des conditions de culture. Ces radis, petits et ronds ou demi-longs, doivent être consommés dans les jours suivant la récolte. Les radis ronds et petits sont très faciles à cultiver, même en bac, car ils ne nécessitent pas une grande profondeur de terre. Les mêmes règles de culture et de soins s'appliquent qu'en pleine terre.
Parmi les variétés notables de radis ronds et demi-longs, on trouve :
- Radis Rond Écarlate : Un radis précoce et facile à semer, récoltable d'avril à novembre. Pour une récolte régulière, il est conseillé de le semer tous les 15 jours.
- Radis Demi-long Flamboyant 3 race Bayo : C'est une variété de radis de tous les mois, cultivable aussi bien en plein air que sous abri. Il offre une très bonne résistance au creusement. Ses semis s'étendent de janvier à septembre, pour une récolte de février à octobre.
- Radis National : Un radis de tous les mois à chair ferme et croquante, semé de mars à août pour une récolte d'avril à septembre.
- Radis Gaudry : Un radis rond précoce, idéal pour les cultures d'hiver et de début de printemps sous abri, de préférence à mi-ombre. Les semis se font de janvier à septembre, et la récolte de février à novembre.
- Radis de 18 jours : Une variété précoce, demi-longue, croquante et à la saveur agréable. Elle se cultive sous abri ou en pleine terre. Les semis vont de mars à août, et la récolte d'avril à septembre. Cette variété typiquement française, datant des années 1930, est la plus précoce des radis de pleine terre. Son principal défaut est de creuser assez vite, il est donc recommandé de ne semer que de petites quantités tous les 15 jours. Il ne faut pas l'utiliser pour forcer sous couche et tunnel car il ne produit alors que des feuilles et pas de racine ; il faut préférer les variétés spéciales pour ce type de culture.
- Radis Lavergne : Une variété précoce de radis demi-long, avec des semis de janvier à septembre et une récolte de février à novembre.
Une variété ronde rouge de 1,5 à 2 cm de diamètre est appréciée pour sa production en pleine terre ou sous serre, sa racine ronde d'un rouge lumineux et sa pulpe ferme. Son développement rapide, sans éclatement, la rend robuste en culture précoce sans chauffage. Il existe également une variété très régulière ronde rouge à bout blanc de calibre 2 à 2,5 cm. Le radis demi long à bout blanc, de type Flamboyant 2 (French Breakfast), est une référence. Très lente à creuser, cette variété se cultive de janvier à fin septembre. Elle est très attractive grâce à son rouge intense avec 1/5 en blanc.
Radis Longs : Robustesse et Conservation
Parmi les radis longs, on trouve les radis-raves (étroits, longs, pointus) et les radis d’été et d’automne (au goût spécial assez piquant), qui sont relativement moins cultivés.
Les radis noirs ou radis d’hiver se distinguent par une peau très foncée et rugueuse, une grosse racine pivotante, une pulpe d’un blanc pur et une touffe de feuilles importante à leur base. Contrairement aux radis ronds, ils peuvent se conserver quelques semaines dans un endroit frais et sec. Culinaires, ils se consomment râpés à la manière des carottes. Ils sont riches en vitamine C, soufre, phosphore et magnésium, et sont réputés antiscorbutiques et diurétiques.
Des exemples incluent le Radis ‘Noir Long d’Hiver’ ou Radis 'Poids d’horloge', connu pour sa chair très croquante et légèrement piquante. Un autre radis d'hiver à excellente conservation possède des racines volumineuses qui se dégustent coupées en fines tranches. De forme cylindrique, régulière, de 30 cm de long, sa peau est noire et sa chair blanche, ferme et compacte. Ce radis donne du croquant aux salades.
D'autres variétés de radis longs offrent des caractéristiques spécifiques :
- Radis rave long rose brillant pour les semis de mi-janvier à mi-août. La racine est de très belle présentation, atteignant 25 à 30 cm.
- Radis blanc, dont la racine longue et cylindrique est d’excellente qualité gustative. À croissance rapide et très productif, il est peu exigeant et se consomme tout l'hiver. Sa chair blanche est légèrement piquante.
- Racine allongée et cylindrique pouvant atteindre 20 cm de long, volumineuse à épiderme lisse, de bonne conservation et résistant aux conditions hivernales.
- Variété de type radis japonais, avec une racine lisse blanche de 30 à 40 cm et 6 à 7 cm de diamètre, offrant une bonne texture et une saveur douce et fruitée.
- Radis rave long Blanc, une variété à croissance rapide polyvalente sous abris ou en plein champ pour les semis de janvier à fin mai et d'octobre à fin novembre.
- Radis Red Meat est une variété dont la racine est ronde, rouge de 4 à 5 cm de diamètre, résistante à l'éclatement, ne se creuse pas et possède une chair non piquante, ferme, croquante et douce.
- Radis de Tous les Mois (radis rond ou demi-long) se sème dès février jusque fin mars sous abri (couche ou serre) et d‘avril jusque fin septembre en pleine terre. Pour la culture forcée, en couche ou en serre, il est important de choisir les variétés avec cette indication, sinon vous risquez d’obtenir un abondant feuillage et pas de racine. Dans tous les cas, il ne faut pas oublier d’éclaircir et de biner. En règle générale, les racines rondes ou longues uniformément rouges ont une meilleure tenue au creusement.
COMMENT SEMER ET CULTIVER LES RADIS
Préparer le Sol et Semer les Radis
Le succès de la culture des radis repose sur une bonne préparation du sol et un semis adéquat.
Exigences du Sol
La terre de culture des radis doit être légère, fraîche, humifère et sans cailloux. Pour les radis longs, elle doit également être profonde. Si votre terre est plutôt pauvre, il est conseillé de l'enrichir avec du terreau. Afin d'éviter les racines fourchues (présentant plusieurs pointes), retirez les pierres et les mottes compactes du sol. Le radis préfère les sols travaillés, perméables et dépourvus de cailloux.
Exposition et Période de Semis
Une exposition ensoleillée est idéale pour les radis. En été, si le soleil est trop brûlant, il est recommandé de les ombrer pour éviter que la terre ne sèche et que les radis se creusent.
La période de semis des radis varie selon la variété :
- Radis ronds : Cultivez-les sous châssis ou tunnel dès février et jusqu’en avril. En plein air, attendez mars et semez jusque fin septembre.
- Radis longs d’hiver : Semez-les en plein air de mi-juin à août.
- Radis bio 18 jours : Semez à 2-3 cm de profondeur, de mars à fin septembre, sous châssis ou en pleine terre. Il s'agit d'un semis direct à la volée, ou en ligne. Pensez à étaler vos semis (semis successifs tous les 10 jours) pour avoir des récoltes régulières.
Techniques de Semis
Pour semer les radis, préparez soigneusement la terre en la bêchant et en l'enrichissant de terreau si nécessaire. Tracez de longs sillons espacés de 30 cm et déposez les graines rougeâtres des radis en ligne, sans les serrer. Tassez légèrement le sol et arrosez immédiatement.
Après la levée (qui intervient en 3 à 4 jours sous une bonne température, ou en 3 à 4 jours en sol à 12°C pour le radis de 18 jours), lorsque les plants ont développé quatre feuilles, éclaircissez les variétés rondes à 3-5 cm et les variétés longues à 6-10 cm. Cela leur donnera l'espace nécessaire pour se développer et devenir bien charnus.
Astuce pour éviter l'éclaircissage : Vous pouvez éviter l’éclaircissage, et ainsi la perte de plants et de temps, en associant la culture des radis et des carottes. Faites un sillon de 2-3 cm de profondeur avec un râteau, marquez l’empreinte des dents du râteau dans le sillon, placez une graine dans chaque empreinte, puis recouvrez de terre, tassez un peu et arrosez généreusement. Cette technique assure que toutes les graines sont à la même profondeur et équidistantes, rendant l'éclaircissage inutile.
Échelonnez les semis tous les 10-15 jours pour récolter des radis du printemps à l’hiver.
Culture sous Châssis
Pour cultiver en pleine terre, il vous faudra attendre mai. Sous abri, vous pouvez commencer à semer dès mars-avril. Il est donc possible de forcer ou hâter la culture de vos radis sous un châssis froid ou un tunnel en plastique, bien exposé au soleil, une fois que les plus fortes gelées sont passées. Préparez la terre comme en plein air et épandez en surface un terreau bien noir qui captera d’autant mieux les rayons du soleil. La germination démarrera sous 15°C, une température vite atteinte sous un châssis fermé jour et nuit. Sur 1 ou 2 semaines de temps doux, vous pouvez espérer lancer la culture de vos premiers radis roses, comme le radis de 18 jours, variété la plus précoce.
Entretien et Récolte des Radis
L'entretien des radis est relativement simple mais crucial pour obtenir de belles récoltes.
Arrosage
Un arrosage régulier est essentiel pour éviter le creusement des variétés sensibles et permettre un développement harmonieux de vos radis, les rendant moins piquants.
Récolte
La récolte du radis bio "18 jours" se fait 18 à 25 jours après le semis, d'avril à fin octobre. Pour les autres radis de tous les mois, la récolte varie selon les périodes de semis indiquées pour chaque variété. Les radis sont les plus simples et rapides à récolter au potager.
Production de Semences de Radis
La production de semences de radis est un processus gratifiant qui permet de perpétuer vos variétés préférées.
Spécificités des Semences de Radis
Le radis est facile à cultiver, mais la production de ses semences peut être un défi. Le radis d’hiver est plus difficile à cultiver pour la semence que le radis de printemps car il prend plus longtemps pour compléter son cycle de reproduction. Les crucifères sont allogames, ce qui signifie qu'ils se reproduisent par pollinisation croisée. Il existe des variétés hybrides, mais de très bonnes variétés à pollinisation libre sont également disponibles. Il y a environ 100 semences par gramme, et la semence est viable 4 à 5 ans.
Traitement Spécial des Semences
Les semences fraîches peuvent être dormantes. Pour rompre cette dormance, il est nécessaire de les faire tremper dans l'eau pendant 24 heures avant de les tester.
Implantation de la Culture Semencière
Initialement, il faut produire des radis avec une culture similaire à la production maraîchère. Il est important de planter les radis printaniers aussitôt que possible au printemps pour obtenir assez de temps pour que la plante monte en graine. Les radis printaniers sont des plantes annuelles. Les radis d’hiver ont un cycle de vie de deux ans.
Surveillez attentivement que votre culture maraîchère de radis ne monte pas en fleurs en même temps que vos cultures semencières, afin d'éviter les croisements indésirables.
Sélection des Plantes-Mères
Pour un usage personnel, conservez les semences de 12 plantes-mères. Si la production est destinée à un débouché commercial, augmentez ce nombre à 80 plantes-mères.
Vernalisation
Récoltez les racines lorsque qu'elles sont au stade mature, comme pour la vente, en laissant 5 cm de feuillage sur les racines. Ensuite, mettez vos radis récoltés dans une chambre froide pour les vernaliser. Cette étape prend une dizaine de jours pour les radis printaniers et tout l’hiver pour les radis d’hiver.
Tuteurage
Lorsque les plantes montent en fleurs, il est judicieux de les tuteurer pour éviter que les grands plants ne tombent au sol, assurant ainsi une meilleure production de semences.
Récolte des Siliques
Les radis de printemps semés au mois de mai seront prêts à avoir leurs semences récoltées à la fin août. Les radis d’hiver récoltés l’automne précédent et replantés au début mai auront leurs semences prêtes à être récoltées en août.
Il est temps de récolter les semences lorsque les siliques deviennent jaunes et beiges. L'extraction des semences de radis peut être assez frustrante car les siliques restent accrochées sur la plante et absorbent un certain niveau de choc sans se déloger. Pour améliorer votre efficacité, assurez-vous d'extraire les graines de radis par temps sec. Il faut néanmoins s'attendre à devoir répéter un peu pour obtenir un lot bien propre.
Extraction et Nettoyage des Semences
Le processus d'extraction des semences des siliques demande patience et méthode.
Méthodes d'Extraction Manuelle
La façon la plus simple de commencer est de piétiner les plantes sèches dans un bac. Vous pouvez aussi battre les plantes pour les déchiqueter. Ensuite, tamisez la matière végétale piétinée ou battue pour en retirer les tiges. Pour ce faire, utilisez un grand tamis, par exemple avec des espacements de 1", pour laisser passer les siliques entières. L'exercice de déloger les semences des siliques peut être répétitif et frustrant. Continuez à tamiser les semences matures et à vider les débris pour garder les siliques entières. Écrasez et répétez !
Utilisation de Matériel Spécialisé
Les machines plus coûteuses peuvent réduire le temps nécessaire. Le procédé consiste à piétiner les siliques puis vanner le tout pour enlever les débris du piétinement. Utilisez ensuite un tamis de 12/64" à 14/64" pour séparer les semences délogées des siliques restantes. On remet les siliques restantes dans un bac et on recommence la séquence : piétinement, vannage et tamisage.
Semences Bio et Durabilité
L'engagement envers des pratiques agricoles durables est de plus en plus fort. Des graines reproductibles de radis issues de l'agriculture biologique et bio-dynamique permettent de créer un coin potager bio. Ces graines bio sont souvent produites par des agriculteurs passionnés, utilisant des méthodes de production riches d'un savoir-faire ancestral. La qualité se retrouve jusque dans l'emballage, entièrement recyclable, qui, grâce à son double conditionnement, garantit une durée de vie deux fois plus longue en préservant la qualité germinative des graines de radis. Les semences certifiées bio et non hybrides sont agréées Agriculture Biologique et Ecocert.