L'univers des arbres fruitiers à noyaux, et plus particulièrement celui de l'abricotier et du pêcher, constitue un pilier du patrimoine horticole. Comprendre les subtilités de ces espèces, de leurs besoins agronomiques à la richesse de leurs variétés, est essentiel pour tout jardinier ou producteur souhaitant optimiser ses récoltes.
Les Pêches et Nectarines : Démystifier les Idées Reçues
LES NECTARINES SONT AUSSI DES PÊCHES ! Stop aux idées reçues ! Les nectarines ou brugnons ne sont pas des hybrides de pêches et de prunes, mais bien des variétés obtenues par sélection à partir de mutations naturelles. Les pêches ont une peau duveteuse ou lisse. Dans ce dernier cas, on les appelle nectarines ou brugnons. Leurs différences ? Les nectarines ont un noyau qui se détache facilement de la chair. Les brugnons, juteux, plus petits, à la saveur acidulée, ont eux une chair qui adhère au noyau. Ils se conservent plus longtemps.
On sait moins qu’il existe plus de 300 variétés de pêches et nectarines cultivées dans nos vergers (40 % de fruits à chair blanche, 60 % à chair jaune). Ces dernières années, des efforts importants ont été réalisés en matière de variété : arômes, parfums, teneur en sucre, taux d’acidité, sélection (notamment en ce qui concerne la saveur, la coloration et la période de maturité). Entre la pêche blanche et la jaune, tout n’est qu’une affaire de goût ! Certains ne jurent que par la grosse pêche, dont la peau recouvre une chair savoureuse bien que peu juteuse.
Les Fruits à Chair Sanguine et le Pêcher de Vigne
Pour la petite histoire, ces pêchers étaient plantés autrefois au cœur des vignobles. En effet, ils sont très sensibles à l’oïdium, un champignon parasite. Celui-ci s’attaquant aux pêchers en priorité, on traitait alors les vignes rapidement pour empêcher sa propagation. La Nectavigne® est quant à elle issue d’un croisement entre la pêche de vigne sanguine et la nectarine. Elle révèle une chair à la saveur équilibrée, sucrée et légèrement acidulée.
Le PÊCHER de VIGNE (Prunus persica) est une variété autofertile, vigoureuse et tardive. Ses petits fruits à chair jaune non fibreuse ont une saveur douce et fondante, très sucrée et acidulée. Ils sont ronds, avec une peau jaune orangé, et sont délicieux en compote, en conserve ou frais. La récolte, qui a lieu tardivement en septembre, offre des fruits mûrs et savoureux.
Crise chez les vignerons bordelais | ARTE Regards
L'Abricotier (Prunus armeniaca) : Trésor de Lumière
L'abricotier (Prunus armeniaca) est un arbre fruitier apprécié pour ses délicieux fruits gorgés de soleil, les abricots. Cultivé depuis des millénaires, cet arbre originaire d'Asie Centrale et Orientale s'est acclimaté dans de nombreuses régions du monde. Sa floraison printanière, souvent précoce, annonce l'arrivée des beaux jours, tandis que ses fruits estivaux régalent les papilles. C'est un fruit qui aime le soleil plus que tout. Les trois bassins de production principaux se situent, pour la France, en Vallée du Rhône, dans la région Gard-Crau et en Roussillon.
Chaque variété se pare de couleurs différentes, allant du jaune soutenu au rouge. Donc, attention aux idées reçues : la couleur rouge n’est pas un paramètre de qualité gustative, ni un indicateur de maturité. C’est simplement le signe de reconnaissance d’une variété. Cette coloration prend parfois l’aspect de petites taches parsemées sur le fruit. On appelle cela le “blush”.
Plantation et Exigences Agronomiques
L'abricotier est un arbre fruitier qui apprécie le soleil et la chaleur. Il est donc important de bien choisir son emplacement et de suivre quelques conseils pour sa plantation.
Où planter un abricotier ?
Exposition : L'abricotier a besoin d'un minimum de 6 heures de soleil par jour pour fructifier correctement. Choisissez un endroit ensoleillé et abrité des vents froids, notamment ceux du nord et de l'est. Un emplacement contre un mur exposé au sud peut être idéal, car il accumule la chaleur.
Sol : L'abricotier préfère un sol bien drainé, car il craint l'humidité stagnante qui peut faire pourrir ses racines. Un sol léger, sableux ou caillouteux est idéal. Évitez les sols lourds et argileux qui retiennent l'eau. Si votre sol est argileux, vous pouvez l'améliorer en y ajoutant du sable et du compost. L'abricotier tolère mieux les sols calcaires que le pêcher. Le terrain idéal pour le développement de l’arbre et son bon rendement est un sol profond (de 50 à 70 cm de terre meuble), chaud et perméable, sans stagnation d’eau.
Espace : Prévoyez suffisamment d'espace pour l'épanouissement de l'arbre. L'abricotier peut atteindre 5 à 6 mètres de haut et autant de large à maturité. Espacez-le d'au moins 5 mètres des autres arbres et constructions.
Quand et comment planter ?
La meilleure période pour planter un abricotier est l'automne (octobre à décembre) ou le début du printemps (février à avril), en dehors des périodes de gel.
Creusez un trou d'environ 80 cm de profondeur et de largeur. Si votre sol est pauvre, mélangez la terre extraite avec du compost ou du fumier décomposé pour l'enrichir. Placez la motte au centre du trou, en veillant à ce que le collet soit au niveau du sol. Arrosez abondamment (15 à 20 litres) pour assurer un bon contact entre les racines et la terre. Tuteurez l'arbre et formez une cuvette d'arrosage.
Entretien et Soins Réguliers
L'abricotier est un arbre fruitier qui demande un entretien régulier pour assurer une bonne production de fruits et le maintenir en bonne santé.
Arrosage et Fertilisation
Pour les jeunes arbres, un arrosage régulier est crucial, surtout pendant les périodes de sécheresse. Les arbres adultes nécessitent moins d'arrosage, sauf en cas de sécheresse prolongée. Veillez à ne pas laisser le sol devenir trop sec entre les arrosages. L'abricotier, comme le pêcher, réclame un sol nu, maintenu sans herbe et sans culture au moyen de binage répétés.
Au printemps, apportez du compost ou un engrais pour arbres fruitiers. En automne, un apport de fumure organique peut être bénéfique. L'ajout de cendres de bois et de sang séché au printemps peut également être bénéfique.
La Taille de l'Abricotier
Il y a deux périodes principales pour la taille. La taille d'hiver (novembre à mars, hors gel) vise à former la structure pour les jeunes arbres. La taille d'entretien (fin février) consiste à supprimer le bois mort, les branches abîmées et celles qui poussent vers l'intérieur pour favoriser la circulation de l'air et de la lumière.
Pour la taille d'entretien, coupez les branches les plus anciennes jusqu'à leur base, en conservant les branches les plus vigoureuses. Éliminez les gourmands, ces pousses verticales qui consomment la sève inutilement.
Protection contre les Maladies et Parasites
L'abricotier est sujet à plusieurs maladies cryptogamiques, notamment la moniliose, l'oïdium, la criblure, la tavelure, l'apoplexie, le chancre bactérien et la verticilliose. La cloque du pêcher, bien que plus fréquente sur le pêcher, peut aussi affecter l'abricotier.
Les parasites tels que les pucerons, les acariens, le carpocapse et les cochenilles peuvent également affaiblir l'arbre. La prévention reste la meilleure stratégie : choix de variétés résistantes, bonne circulation de l'air, drainage efficace et traitements préventifs à la bouillie bordelaise en automne et au printemps.
Protection contre les gelées tardives
L'abricotier, par sa floraison précoce, est vulnérable aux gelées. Utilisez un voile d'hivernage pour les jeunes arbres, paillez le pied, ou, pour les professionnels, envisagez l'aspersion d'eau ou le chauffage par bougies dans les vergers.
Variétés Remarquables et Patrimoine
Pêches et Abricots de France a établi une liste de préconisations variétales permettant aux producteurs de choisir la meilleure offre en fonction des dernières obtentions.
La pêche ‘Amsden’, aussi appelée Amsden’s June, est l’une des toutes premières variétés de saison. La pêche ‘Grosse Mignonne’ est une variété ancienne française, attestée dès le XVIIIᵉ siècle. La pêche ‘Reine des Vergers’, obtenue en France au XIXᵉ siècle, est une variété blanche réputée pour la générosité et l’équilibre de ses fruits. La pêche ‘Charleroux’ est une variété française ancienne réputée pour son équilibre entre rusticité et qualité gustative.
L’abricot ‘Pêche de Nancy’, variété ancienne lorraine citée dès le XVIIIᵉ siècle, doit son nom à son berceau d’origine et à la finesse de sa chair rappelant celle de la pêche. L'abricotier Pêche de Nancy est une des plus anciennes variétés d’abricotiers français, découverte en 1745. Très rustique, il tolère des températures allant jusqu’à -20 °C.
Mise à fruit et Longévité
Il faut attendre entre 3 et 4 ans après la plantation pour récolter les premiers fruits. L'abricotier atteint sa pleine maturité vers l'âge de 7 ans. Si vous choisissez un fruitier en pot, le système racinaire plus développé permet d'obtenir des fruits environ 1 an plus tôt qu’en racines nues.
La durée de vie d'un abricotier est variable, généralement estimée entre 20 et 50 ans, selon la variété, les conditions de culture et l'entretien. Il est tout à fait possible de cultiver un abricotier en pot, à condition de choisir un contenant de grande taille (au moins 50 cm de diamètre et de profondeur) et un substrat léger et bien drainé.
Concernant la pollinisation, le problème posé par la fécondation des variétés n’existe pas chez l’abricotier puisque toutes les variétés sont totalement autofertiles. Les fleurs d’un unique arbre dans un jardin isolé se féconderont quel que soit la variété.
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