Le mois de juin marque la transition entre la croissance printanière et le repos estival. Les températures augmentent, les pluies se raréfient, et les journées s’allongent. Les professionnels le savent bien : c’est le dernier moment pour renforcer le gazon avant les coups de chaud. Une fois la canicule installée, les marges de manœuvre diminuent considérablement. Il est donc primordial d’anticiper. Les premières chaleurs ne sont pas un coup de semonce. Elles sont un signal. Et ceux qui l’ignorent devront le payer en juillet, quand le gazon peinera à suivre.
La physiologie du gazon face à la montée des températures
Températures élevées : au-delà de 25-30 °C, la croissance du gazon ralentit fortement. En revanche, si la température dépasse 30 °C, le gazon ne pousse plus guère. Il lutte contre le stress qui lui est imposé par la chaleur, il n'a donc plus assez de vigueur pour croître. Au-delà de ces températures, la plante stoppe la croissance de ses racines puis de ses feuilles. La mort de la plante survient pour des températures supérieures à 30-35 °C au niveau des racines, ou supérieures à 40-55°C au niveau des feuilles.
Quand il fait chaud, les plantes transpirent comme le font les animaux pour réguler leur température. Ainsi, la température à la surface des feuilles peut être inférieure de plusieurs degrés (1 à 7°C) à celle de l’air ambiant grâce à la transpiration et l'évaporation. D'où l'impression de fraîcheur qui se dégage des pelouses en été. Lorsque la fourniture d’eau, apportée par la réserve du sol, les pluies et l’arrosage, est insuffisante, la température monte plus vite dans le sol et dans le végétal, ce qui fragilise la pelouse.
La gestion de la tonte : un levier de protection thermique
Beaucoup de jardiniers, pensant bien faire, tondent leur gazon très court dès les premières chaleurs. Sauf que dans les faits, cela affaiblit considérablement le gazon. Une herbe trop courte expose le sol au soleil, augmente l’évaporation de l’eau, et réduit la surface de photosynthèse. Si le gazon est alors coupé trop court, il brûle et le sol se dessèche. Même un apport intensif d'eau ne peut plus sauver l'herbe.
Les pros font exactement l’inverse : ils relèvent leur tondeuse à partir de mi-juin, pour laisser 6 à 8 cm de hauteur d’herbe. En été aussi, tondre le gazon fait partie des activités d’entretien les plus importantes. La règle de base est la suivante : en été, tondez votre gazon une fois par semaine. Par conséquent, tondez moins souvent les jours d'été chauds et secs ou arrêtez complètement de tondre en période de canicule. Veillez en particulier à respecter la « règle du tiers », selon laquelle une pelouse ne doit jamais être raccourcie de plus d'un tiers de sa hauteur de croissance.
L'art de l'arrosage : optimiser chaque goutte
Les professionnels ne se contentent pas d’arroser “quand c’est sec”. Ils observent, anticipent, et surtout optimisent chaque goutte. La règle qu’ils appliquent ? Arroser rarement, mais abondamment. Un seul arrosage profond par semaine vaut mieux que trois arrosages superficiels. Pour atteindre l’eau en profondeur, le gazon forme de longues racines qui lui permettront de mieux s’hydrater au cours des longues périodes de sécheresse. Un volume de 15 à 20 litres par arrosage est optimal.
L'idéal est d'arroser le gazon entre quatre et huit heures du matin : l'efficacité de l'arrosage est alors optimale, sans risque d'attaque de champignons. Si vous arrosez votre pelouse le matin, la température du sol aura déjà un peu baissé au cours de la nuit. Le sol absorbe alors bien l’eau et cette dernière s'évapore peu. Lors de l'arrosage, il faut absolument veiller à ce que l'eau ne tombe pas directement sur les fleurs et les feuilles. Les gouttes d'eau sur les feuilles agissent comme une lentille optique qui concentre les rayons du soleil, renforce leur effet et provoque ainsi des brûlures sur la plante.
Fertilisation et santé du sol : préparer la résistance
En juin, le gazon a encore besoin d’un petit coup de pouce nutritif, surtout s’il a beaucoup poussé au printemps. Mais là encore, les pros dosent avec finesse. Évitez toutefois de fertiliser la pelouse lorsqu'il fait très chaud et sec. Lorsque les températures sont élevées, les brins d’herbe cessent de pousser et n'absorbent plus les engrais pour gazon.
Lors de la fertilisation du gazon en été, veillez à ce que l'engrais pour gazon ait une teneur élevée en potassium, car le potassium renforce les parois cellulaires et optimise la capacité de rétention d’eau des graminées. Le gazon sera ainsi plus résistant à la sécheresse. Pour que votre gazon prospère parfaitement, le choix du mélange de graines doit être adapté à chaque site. Nous vous recommandons de choisir un gazon supportant la sécheresse pour les emplacements secs et ensoleillés à sol sableux et peu arrosé.
Comment installer un arrosage goutte à goutte ?
Prévenir les dommages et restaurer la pelouse
Si la pelouse n'est pas suffisamment arrosée par temps chaud ou en cas d'ensoleillement intense, des plaques brunes et dépourvues de brins d’herbe ne tarderont pas à apparaître. La cause la plus courante d'une pelouse brûlée est le manque d'eau et un arrosage inapproprié. Cependant, la première bonne nouvelle est que le gazon est robuste et se régénère très vite. Les feuilles et les tiges flétries empêchent généralement les graminées de mourir complètement.
Pour une pelouse brûlée, arrosez de manière prolongée et en profondeur. Si les racines ont été épargnées, les herbes germeront à nouveau si l'humidité est suffisante. En cas d’application d'un herbicide total, les pelouses brûlées ne peuvent pas toujours être sauvées. Si c’est le cas, vous devez vérifier dans quelle mesure les herbes ont été endommagées et si cet état est irréversible. L'utilisation de matériaux broyés, comme de la paille ou de l'écorce, sur une hauteur de trois à cinq centimètres, peut également protéger le sol des plates-bandes d'un très fort rayonnement solaire et donc d'un dessèchement prématuré.
Le cycle biologique : jour versus nuit
C’est une question que se posent beaucoup de jardiniers, débutants comme confirmés : le gazon pousse-t-il la nuit ou le jour ? En vérité, le gazon pousse en continu, 24 heures sur 24. La journée joue un rôle fondamental grâce à la lumière du soleil. Concrètement, les brins d’herbe captent la lumière et la transforment en énergie sous forme de sucres. La nuit, même en l’absence de lumière, le gazon ne cesse pas son activité. On peut dire que la nuit est une phase de construction, tandis que la journée est une phase de production. Comprendre quand et comment le gazon pousse permet d’adopter des gestes plus efficaces, mais aussi plus respectueux de son cycle naturel. Plutôt que d’intervenir de manière aléatoire, il est préférable de synchroniser l’entretien avec les moments où la pelouse est la plus réceptive.