Pour conserver un beau jardin, il est essentiel de prendre soin de sa pelouse, et cela passe inévitablement par une tonte régulière. On considère qu'il faut tondre en moyenne une fois par semaine entre mars et octobre, bien que cette fréquence puisse varier selon votre région et votre climat. Les tondeuses thermiques, également appelées tondeuses à essence, ne sont plus l'apanage des professionnels. De nos jours, ces machines sont parfaitement adaptées aux besoins des particuliers possédant un grand jardin. Si vous envisagez l'achat d'une tondeuse thermique, mais hésitez face à la multitude de choix, cet article est fait pour vous. Compte tenu du prix conséquent de cet appareil, il est important de connaître toutes les caractéristiques et fonctionnalités possibles pour faire le meilleur choix en fonction de vos exigences.
Pourquoi choisir une tondeuse thermique ?
La tondeuse thermique, propulsée par un moteur à essence, se révèle être un allié de taille pour entretenir votre pelouse. Elle se distingue par sa puissance et sa robustesse, offrant des performances supérieures aux modèles électriques ou manuels, particulièrement sur les grandes surfaces.
Autonomie et puissance inégalées
Contrairement aux tondeuses électriques filaires ou à batterie, la tondeuse thermique offre une grande autonomie. Vous n’êtes pas limité par la longueur d’un câble ou par la durée de vie d’une batterie, ce qui est un avantage considérable pour les grands jardins. De plus, elle dispose d’une puissance supérieure, lui permettant de couper l'herbe de manière plus rapide et plus efficace. Cette puissance est essentielle pour tondre efficacement des herbes denses et hautes, ce qui la rend particulièrement adaptée aux grandes surfaces et aux terrains difficiles ou en pente.
Confort d'utilisation et polyvalence
Les tondeuses thermiques sont conçues pour être robustes et durables, en faisant des outils fiables pour un usage intensif. Elles sont souvent équipées de systèmes de traction (autotractées) qui réduisent l’effort physique nécessaire, rendant la tonte plus confortable, surtout sur des terrains en pente ou étendus. Certains modèles disposent même d’un mode d’auto-traction pour une utilisation encore plus aisée. Les tondeuses thermiques sont également plus adaptables et polyvalentes que les tondeuses électriques. Elles peuvent être utilisées dans différentes situations et sur différents terrains, que ce soit en pente, en bordure de forêt ou dans un jardin avec des obstacles.
Tondeuse manuelle VS Tondeuse thermique
Entretien et longévité
Bien qu’elles nécessitent un entretien régulier par rapport aux tondeuses électriques, les tondeuses thermiques modernes sont conçues pour minimiser les efforts nécessaires. Des fonctions telles que le Quickclean pour le nettoyage du carter simplifient l’entretien. De plus, en respectant quelques consignes d’entretien basiques, comme la vidange de l’huile et l’affûtage des lames, vous pouvez prolonger la durée de vie de votre appareil sans difficulté. Les tondeuses thermiques ont généralement une largeur de coupe plus importante, ce qui les rend idéales pour les grandes surfaces.
Les différents types de tondeuses à gazon
Il existe une multitude de tondeuses à gazon sur le marché. Avant de choisir une tondeuse thermique, il est essentiel de comprendre les différents types disponibles. Chaque type de tondeuse est conçu pour répondre à des besoins spécifiques en fonction de la taille et de la configuration de votre jardin.
Tondeuses manuelles
Les tondeuses manuelles sont idéales pour tondre les toutes petites surfaces de quelques mètres carrés. Elles sont silencieuses et offrent une très bonne qualité de coupe. Cependant, vous devrez user de votre force physique pour pousser la machine, et elles ne sont pas adaptées aux grandes surfaces.
Tondeuses électriques
Pour les jardins de moyennes surfaces, vous pouvez vous tourner vers des tondeuses électriques. Il existe des modèles avec ou sans fils (à batterie). Ces appareils ont l'avantage d'être peu bruyants et non polluants. Cependant, ces tondeuses devront être rechargées régulièrement et leur moteur est assez limité en puissance. La raison principale de cette limitation est la nécessité d’être branchée par un câble de rallonge à une prise de courant domestique de 230V, ce qui permet son utilisation uniquement à proximité d’une habitation sans possibilité de s’éloigner.
Les tondeuses avec moteur à batterie sont en mesure d’associer confort, efficacité et vitesse de tonte. Les moteurs électriques alimentés par les batteries aux ions de lithium sont en train de s’approprier une part de marché toujours plus grande. La batterie au lithium rechargeable est une solution pratique et économique. Comme toutes les tondeuses électriques, ces modèles sont particulièrement appréciés par les amateurs du confort absolu.
Tondeuses thermiques (à essence)
Pour répondre à tous les usages, la tondeuse thermique (ou tondeuse à essence) est née. Elle permet de tondre de très grandes surfaces grâce à son moteur puissant en 4 temps (ou 2 temps pour les plus anciens modèles). Vous devez simplement l'alimenter en essence pour la faire fonctionner. Ce type d'appareil demande un peu plus d'entretien que les autres, mais s'avère indispensable pour les terrains en pente par exemple. Le moteur thermique fait généralement monter une tondeuse à un niveau de puissance en moyenne plus élevé par rapport aux modèles électriques. Il existe toutefois des tondeuses thermiques de toutes les tailles, des petits modèles à poussée manuelle avec lame de 40 cm (pour 200 m² de pelouse), jusqu’aux machines professionnelles de 55 cm et plus pour les jardins jusqu’à 2500 mètres carrés.
Tondeuses robots
Ces dernières années, les tondeuses robots sont apparues sur le marché. Vous laissez l'appareil dans votre jardin, et celui-ci se charge de tondre tout seul votre pelouse. Une simple recharge suffit pour tondre votre petit terrain.
Tondeuses débroussailleuses
Les tondeuses débroussailleuses sont destinées à la tonte des hautes herbes et broussailles. Elles sont équipées de lames robustes capables de couper des végétations denses et difficiles, là où les tondeuses classiques auraient du mal à avancer. Ce type de tondeuse est idéal pour les terrains non entretenus régulièrement ou les zones envahies par la végétation. Elles sont conçues pour résister aux conditions les plus difficiles et sont parfaites pour les grands terrains ruraux.
Les types de propulsion des tondeuses thermiques
Le type de propulsion est un critère important en fonction de la configuration de votre terrain et de l'effort physique que vous souhaitez fournir.
Tondeuse poussée
Les tondeuses poussées nécessitent que l’utilisateur les pousse pour avancer. Elles sont généralement plus légères et maniables, idéales pour les petits jardins plats de moins de 600 m² avec de nombreux obstacles tels que des massifs de fleurs ou des arbres. Ce type de tondeuse est recommandé pour les personnes qui préfèrent une approche plus active de la tonte. Les tondeuses poussées sont souvent plus abordables et faciles à manœuvrer dans les espaces restreints. Le modèle Honda HRG 416 PK en est un exemple.
Tondeuse autotractée
Les tondeuses thermiques autotractées sont équipées d’un système de traction qui propulse la machine en avant, réduisant ainsi l’effort nécessaire pour tondre. Elles conviennent parfaitement aux terrains de taille moyenne à grande (entre 600 et 2000 m²) et aux jardins en pente. La tondeuse thermique tractée représente une solution de choix pour les jardins en pente. Dotée d'un moteur puissant, elle permet de tondre des terrains escarpés efficacement. Contrairement aux tondeuses poussées, la version tractée ne requiert pas un effort constant de la part de l'utilisateur, ce qui est particulièrement avantageux pour les pentes abruptes. Cette caractéristique minimise la fatigue et optimise la qualité de coupe, même sur des surfaces inclinées. Ces tondeuses offrent un excellent compromis entre puissance et confort d’utilisation, rendant la tâche de tondre beaucoup plus facile, même sur des terrains irréguliers. Le moteur actionne les roues, permettant à l’utilisateur de simplement guider la tondeuse plutôt que de la pousser. Une tondeuse thermique tractée devient indispensable pour les grandes surfaces, les terrains en pente ou accidentés et les usages fréquents. On rappellera que toutes les tondeuses sur le marché avec la traditionnelle traction simple ont une vitesse moyenne-élevée, conçue ainsi par les producteurs afin d’accélérer le travail de tonte de la pelouse, en plus de réduire la fatigue. À partir de 40 cm de largeur de coupe et plus, les modèles peuvent être équipés de la traction. À partir de 50 cm et plus, toutes les tondeuses sur le marché sont équipées de la traction de série.
Tondeuse autoportée (tracteur-tondeuse)
Pour les très grandes surfaces, supérieures à 2000 m², les tondeuses autoportées, aussi appelées tracteurs-tondeuses, sont la meilleure option. Ces machines permettent de tondre en étant assis, offrant ainsi un confort inégalé et un gain de temps considérable. Elles sont idéales pour les grandes propriétés et les terrains agricoles. Les tondeuses autoportées sont équipées de moteurs puissants et de larges lames de coupe, ce qui les rend extrêmement efficaces pour couvrir de vastes étendues de pelouse en peu de temps. De nombreux usagers l'envisagent déjà avec seulement 1000 m² de surface à tondre, non seulement parce qu’on trouve désormais des tracteurs très petits (appelés “tondeuses rider”, avec des performances un peu meilleures que les tondeuses thermiques), avec un coût bien plus accessible (même à un peu plus de 1000€). Cependant, elles nécessitent un espace de rangement conséquent et un entretien plus régulier.
Critères pour bien choisir sa tondeuse thermique autotractée
Pour sélectionner la tondeuse thermique la mieux adaptée à vos besoins, plusieurs critères doivent être pris en compte.
1. Surface du gazon
La taille de votre terrain est le premier critère. Les différents modèles de tondeuses arrivent à couvrir les surfaces des pelouses les plus petites jusqu’aux terrains de 3000 m². Plus le terrain à entretenir est grand, plus importants sont les efforts pour l’usager. C’est pourquoi le premier choix est de s’orienter vers les tondeuses qui arrivent à couvrir la surface de votre pelouse.
- Petite surface (< 600 m²) : Pour les petits jardins, une tondeuse poussée est généralement suffisante. Ces tondeuses sont légères et maniables, idéales pour naviguer facilement autour des obstacles.
- Moyenne surface (600 - 2000 m²) : Pour les terrains de taille moyenne, une tondeuse autotractée est recommandée. Ces modèles sont équipés d’un système de traction qui propulse la tondeuse en avant, réduisant ainsi l’effort nécessaire. Cela est particulièrement utile pour les terrains légèrement en pente ou avec des surfaces irrégulières.
- Grande surface (> 2000 m²) : Pour les grandes surfaces, une tondeuse autoportée est la meilleure option.
2. Puissance et cylindrée du moteur
La puissance du moteur, mesurée en centimètres cubes (cm³), détermine l’efficacité de la tondeuse. Plus le moteur est puissant, plus il sera capable de gérer des herbes épaisses et des terrains difficiles.
- 100 - 135 cm³ pour les petites surfaces (< 600 m²) : Ces moteurs sont adaptés pour les tâches de tonte légères à modérées.
- 135 - 150 cm³ pour les surfaces moyennes (600 - 2000 m²) : Ces moteurs offrent un bon équilibre entre puissance et efficacité.
- 150 - 190 cm³ pour les grandes surfaces (> 2000 m²) : Ces moteurs robustes peuvent gérer des conditions de tonte exigeantes.
Un exemple cité est un puissant moteur 4 temps de 173cc, ce qui en fait un bon choix pour des surfaces moyennes à grandes.
Le choix du moteur est une question de goûts personnels liés aux expériences de chacun. Il est cependant important de commencer par préciser que les marques historiques de moteurs sont toujours synonymes de garantie, de qualité fiable et de hautes performances. Il s’agit du groupe de producteurs de moteurs pour tondeuses historiques et reconnus sur le marché. Toutes les marques de moteurs qui ne font pas partie de cette liste (et il en existe des centaines), sont des moteurs que les producteurs européens, américains ou japonais font fabriquer par des fabricants orientaux sur lesquels ils apposent ensuite leur marque.
3. Largeur de coupe
La largeur de coupe influence le temps nécessaire pour tondre votre pelouse. Une largeur de coupe plus grande permet de couvrir une plus grande surface en moins de temps.
- < 42 cm pour les petites surfaces (< 1000 m²) : Idéale pour les petits jardins, cette largeur de coupe offre une grande maniabilité.
- 46 cm pour les jardins de moins de 1500 m² : Convient aux terrains de taille moyenne, offrant un bon compromis entre maniabilité et efficacité. Un modèle mentionné a une largeur de coupe de 56 cm, ce qui est très performant.
- 51 - 53 cm pour les surfaces de 1500 à 2500 m² : Permet de tondre plus rapidement de grandes surfaces.
- > 53 cm pour les grandes surfaces (> 2500 m²) : Recommandée pour les très grandes surfaces, cette largeur de coupe réduit considérablement le temps de tonte.
Plus la surface est grande, plus la largeur de coupe doit l’être aussi. Optez pour une largeur de coupe de : 31 à 45 cm pour les petites surfaces (jusqu’à 500 m²) ; 40 à 76 cm pour les surfaces moyennes (de 500 à 1500 m²) ; 92 à 112 cm pour les grandes surfaces (plus de 2000 m²).
4. Hauteur de coupe
La hauteur de coupe, ajustable, permet de déterminer la hauteur de l’herbe après la tonte. Des réglages précis vous permettront d’obtenir la longueur de gazon souhaitée, que ce soit pour une pelouse rase ou plus haute. Assurez-vous que la tondeuse offre plusieurs positions de réglage pour plus de flexibilité. Un exemple cité propose jusqu'à 9 hauteurs de coupe, ce qui est excellent.
5. Type de terrain et maniabilité
En terrain plat, vous pouvez utiliser tous types de tondeuses, autoportées ou rider. En terrain irrégulier, privilégiez les tondeuses autotractées à grandes roues et les autoportées. Si vous avez un jardin ponctué de massifs à éviter lors de la tonte, votre tondeuse devra être très maniable. Privilégiez une tondeuse à grandes roues, légère et ergonomique. Respectez la largeur de vos allées en choisissant la largeur de coupe de votre tondeuse.
6. Pente du terrain
Tous les types de tondeuses peuvent être utilisés sur une pente inférieure à 10°. Entre 10° et 15° de pente, privilégiez les tondeuses tractées. Pour tondre confortablement, choisissez une tondeuse tractée (demandant moins d’effort), avec contrôle de la vitesse, réglage de la hauteur du guidon et réglage centralisée de la hauteur de coupe. L'argument de la pente fait toujours l’objet de débat, car de nombreux usagers ont un jardin en pente avec des passages en forte pente et tous sont assaillis par le doute que la tondeuse soit adaptée ou non pour travailler en pente. Il vaut mieux éviter de choisir une tondeuse à poussée manuelle, car il deviendrait trop pénible de pousser la tondeuse en montée. C’est pourquoi il est nécessaire de choisir un modèle à traction qui permet de travailler normalement sur des pentes jusqu’à un maximum de 10%. Dans le cas d’une tondeuse à traction professionnelle, certains modèles arrivent à travailler jusqu’à un maximum de 15%, s'ils sont dotés de la traction sur les roues arrière et d’une bonne largeur de roues de manière à avoir une bonne motricité. Il faut éviter les modèles à traction sur les roues avant à cause de la basse motricité du système.
7. Type d’éjection de l’herbe et mulching
Les tondeuses thermiques peuvent éjecter l’herbe coupée de différentes manières. Le type de système de coupe n’est pas seulement lié à la dimension, mais aussi au type d’herbe à tondre et à quelle fréquence vous souhaitez la tondre.
- Éjection arrière : Généralement équipée d’un bac de ramassage pour une pelouse nette. L’herbe coupée est collectée dans le bac, ce qui facilite le nettoyage et l’élimination des déchets.
- Éjection latérale : L’herbe coupée est éjectée sur le côté de la tondeuse. Cette option est idéale pour les grandes surfaces où le ramassage n’est pas nécessaire. L’éjection latérale est adaptée pour la coupe de l’herbe haute et dense et pour les pelouses qui ne sont pas tondues régulièrement.
- Mulching : Certaines tondeuses thermiques sont équipées d’une fonction mulching qui broie finement l’herbe coupée et la redépose sur la pelouse comme fertilisant naturel. Le mulching offre plusieurs avantages : il élimine le besoin de ramasser l’herbe, réduit les déchets et fournit des nutriments naturels au gazon. Un exemple cité met en avant une performance boostée de 40% par rapport aux autres tondeuses grâce à cette fonction. Le système de coupe des tondeuses mulching thermiques permet de centrifuger et de pulvériser l’herbe qui est ensuite distribuée de manière homogène sur toute la surface de tonte. L’herbe tondue reste en suspens pendant un temps plus long à l’intérieur du châssis de la tondeuse (grâce au flux d’air créé par le mouvement de la lame spéciale avec profil optimisé), elle retombe à plusieurs reprises sur les tranchants de la lame et est soulevée en l’air à chaque fois. Cette technologie garantit une coupe de qualité supérieure par rapport à celle obtenue avec les lames d’une tondeuse standard. Ces petites particules d’herbe ne restent pas sur la pelouse tout juste tondue, mais sont déposées directement en contact avec le terrain et se décomposent rapidement. Elles servent ainsi d’engrais pour la nouvelle pelouse et se transforment en substance nutritive et en eau (en effet, l’herbe est composée à plus de 70% d’eau). Le cycle biologique de la pelouse est ainsi complété : ce qui est enlevé est restitué au terrain. Il est important de préciser que ceux qui veulent obtenir une tonte mulching professionnelle et optimale doivent se diriger vers une machine purement mulching et qui effectue seulement ce type de coupe. Les tondeuses multifonctions qui présentent plusieurs systèmes de coupe n’arriveront jamais à atteindre les niveaux de qualité de la tonte mulching qu’ont les tondeuses équipées de cette seule modalité.
8. Le châssis
Avec le moteur, le châssis est la partie la plus coûteuse et la plus importante de la tondeuse. C’est pourquoi lorsque vous choisissez une tondeuse dotée d’un bon moteur et d’un bon châssis, vous pouvez déjà considérer que votre sélection est à un bon point. Il existe en 3 matériaux différents.
- La tôle d’acier emboutie : C'est le plus courant et peu coûteux. Elle présente une bonne résistance aux chocs, mais est sujette aux vibrations, rendant la tondeuse bruyante. Ce matériau est sensible à la corrosion et demande à être nettoyé idéalement après chaque tonte.
- Le carter en matière synthétique :
- En polypropylène : Le carter est léger et de faible coût. Il ne propage pas les ondes sonores, garantissant une tonte silencieuse. Mais, il est sensible aux chocs.
- En ABS : Une nouvelle génération de carter plastique, léger et hyper résistant, mais plus coûteux. Cependant, une tondeuse avec un châssis en ABS peut être un choix idéal dans le cas où la pelouse est bien entretenue, sans cailloux ni obstacles sur le terrain.
- Le Xenoy : Robuste, résistant aux chocs, longévité, légèreté, le Xenoy absorbe les ondes sonores et réduit le bruit lié à la tonte.
- Les carters en fonte d’aluminium injectée : Si la tonte est fréquente, ces carters présentent tous les avantages : bonne filtration des vibrations, bonne résistance aux chocs et à l’oxydation, mais sont plus chers. Les tondeuses en aluminium, généralement dotées de moteur thermique à essence et de la traction, représentent sans aucun doute une gamme de niveau professionnel et de haute qualité. Le point fort des tondeuses en aluminium est leur châssis robuste réalisé en aluminium moulé sous pression de grande épaisseur, de qualité nettement supérieure au châssis classique en acier vernis et au châssis en plastique ABS. Le châssis en aluminium n’est pas sujet à la rouille, de plus il se révèle être extrêmement robuste et durable dans le temps.
- Le châssis en acier inox : Elles sont bien plus résistantes et durables même en comparaison avec l’aluminium, l’acier inox est le meilleur des matériaux nobles : grande robustesse et grande légèreté pour les machines qui ont le luxe de pouvoir présenter un châssis fabriqué avec ce matériau. Le châssis en acier inox, généralement d’une bonne épaisseur, rend ces tondeuses professionnelles bien plus résistantes à chaque type d’oxydation et aux chocs accidentels : elles représentent la meilleure solution pour tous les professionnels de l’entretien des espaces verts. Ces tondeuses présentent une durée de vie utile extrêmement longue.
9. Les roues
Les roues montées sur roulements à billes sont idéales pour faciliter au maximum le mouvement de la tondeuse. Des roues plus grandes facilitent la manœuvre sur des terrains irréguliers.
10. Options et caractéristiques supplémentaires
Les options supplémentaires peuvent améliorer le confort et l’efficacité de votre tondeuse :
- Démarrage manuel ou électrique : Le démarrage électrique est plus pratique et facile à utiliser, particulièrement pour les personnes ayant des difficultés à tirer sur un lanceur. Le moteur thermique à essence peut être démarré facilement avec un interrupteur ou une clé directement depuis le tableau de bord (dans ces cas la batterie est généralement de série).
- Guidon réglable et pliable : Pour un confort d’utilisation et un rangement facilité.
- Système anti-vibrations : Réduit la fatigue lors de l’utilisation prolongée de la tondeuse.
- Grand bac de remplissage : Un bac de 71 litres, comme celui mentionné, permet de tondre plus longtemps sans vider.
Entretien d’une tondeuse thermique
Un entretien régulier est crucial pour garantir la longévité et l’efficacité de votre tondeuse thermique. L'entretien régulier d'une tondeuse à gazon thermique est fondamental pour assurer sa longévité et ses performances.
- Nettoyage régulier du carter : Après chaque utilisation, il est important de nettoyer le carter pour éviter l’accumulation de résidus d’herbe et de saleté qui peuvent obstruer les lames et le moteur. Des fonctions telles que le quickclean pour le nettoyage du carter simplifient l’entretien.
- Vidange de l’huile : La vidange de l’huile moteur doit être effectuée régulièrement, selon les recommandations du fabricant. Il est recommandé de changer l'huile moteur tous les 25 à 50 heures de fonctionnement afin de garantir une lubrification optimale. Cela permet de maintenir le moteur en bon état de fonctionnement et d’éviter les dommages dus à une huile usée ou contaminée.
- Affûtage des lames : Les lames doivent être affûtées régulièrement pour assurer une coupe nette et précise. Des lames émoussées peuvent déchirer l’herbe plutôt que de la couper, ce qui peut endommager votre pelouse. L’affûtage des lames assure une coupe nette et précise, réduisant ainsi le stress sur le moteur.
- Vérification et nettoyage des bougies et filtres : Les bougies et les filtres à air doivent être vérifiés et