Le rêve d'une pelouse verdoyante, dense et résistante est partagé par de nombreux propriétaires de jardin. Au cœur de cette quête se trouve le ray-grass anglais (Lolium perenne), une graminée vivace qui constitue la base de nombreuses pelouses françaises grâce à sa résistance exceptionnelle au piétinement et sa capacité de régénération naturelle. Apprécié pour son esthétique et sa robustesse, le choix et l'entretien de cette graminée demandent une compréhension approfondie de ses caractéristiques et de ses besoins. Cet article explore en détail le ray-grass anglais, ses associations, ses exigences et les meilleures pratiques pour obtenir un gazon d'exception.
Comprendre le Ray-Grass Anglais : Caractéristiques et Avantages
Le ray-grass anglais, également appelé gazon d’ornement ou gazon ray-grass dans certains contextes, présente des feuilles allongées d’un vert profond, avec une base du pied souvent teintée de rouge. Cette plante herbacée vivace développe une souche fibreuse robuste qui lui confère sa remarquable résistance. Le lolium perenne est une graminée fourragère qui tolère une large gamme de sols, des terrains sableux aux sols argileux. Son système racinaire dense améliore la structure du sol et limite l’érosion, ce qui en fait un excellent choix pour la couverture des sols et la lutte contre l'érosion.
Distinction entre Ray-Grass Anglais et Italien
Il est important de distinguer le ray-grass anglais (Lolium perenne) du ray-grass italien (Lolium multiflorum). Le ray-grass italien se distingue par son cycle annuel ou bisannuel, contrairement au caractère vivace du ray-grass anglais. Cette différence fondamentale influe sur la longévité et l'utilisation de chaque type de graminée. Le ray-grass anglais est privilégié pour sa pérennité et sa capacité à former une pelouse durable.
Résistance et Dormance
Le ray-grass anglais est reconnu pour sa résistance au piétinement et à l'arrachement, ce qui le rend idéal pour les zones de passage fréquent et les terrains de sport. Cependant, il est important de noter sa tolérance moyenne à la sécheresse. Durant les périodes chaudes, la plante entre naturellement en dormance au-dessus de 25°C, réduisant ses besoins hydriques. Cela signifie qu'il peut jaunir en été en l'absence d'arrosage suffisant, mais il retrouvera une belle couleur verte dès que les températures baissent. Les variétés diploïdes offrent une meilleure résistance au piétinement et une moindre sensibilité aux maladies, notamment à la rouille.
L'Importance du Ray-Grass Anglais dans les Mélanges de Semences
Le ray-grass anglais est la graminée la plus souvent utilisée dans les mélanges pour gazons en raison de ses qualités polyvalentes. Sa capacité à s’enraciner rapidement, même dans des terres lourdes, et à résister au froid de l’hiver en fait un composant essentiel de nombreux types de gazons.
Le Gazon Anglais Noble (RSM 1.1)
Le mélange de semences pour gazon anglais est désigné RSM 1 par la certification du Bundessortenamt allemand (Office fédéral des variétés végétales). Le gazon anglais noble (RSM 1.1) est un mélange de différentes graines de fétuque rouge (Festuca rubra) avec 10 à 20 % de ray-grass anglais (Lolium perenne). Le ray-grass rend le gazon plus résistant grâce à sa croissance rapide. Il est aussi bien adapté au climat océanique qu’au climat continental dégradé et se démarque par sa grande robustesse. Il aime les sols riches en azote qui peuvent peu à peu légèrement se compacter. Il permet la formation d’une herbe très dense, tout en étant sensible au gel. Ainsi, il ne peut s’adapter aux altitudes élevées que sous certaines conditions. Plus la part de ray-grass est importante, plus le gazon anglais supporte les piétinements et plus vite il se régénère.
Associations Bénéfiques pour un Gazon Équilibré
Le ray-grass anglais se marie parfaitement avec le trèfle blanc. Cette association améliore la qualité nutritive du gazon et réduit les besoins en engrais azotés, le trèfle blanc étant une petite légumineuse capable de fixer l'azote atmosphérique. Dans les couverts végétaux, l’intégration de luzerne ou de lotier enrichit la biodiversité et favorise la fixation d’azote atmosphérique, offrant ainsi un gazon plus résilient et moins dépendant des apports extérieurs. Ces petites légumineuses sont intéressantes pour leur capacité à rester vertes l'été en l'absence d'arrosage.
Choisir son Gazon : Une Décision Éclairée
Le choix du gazon ne se fait pas au hasard. Il est crucial de prendre en compte plusieurs facteurs pour garantir le succès de l'implantation et la pérennité de votre pelouse.
Tenir Compte des Conditions Locales
Pour faire le bon choix de mélange, il faut tenir compte des conditions climatiques locales, des contraintes du site, mais aussi de l’usage qu’il sera fait de la pelouse. Les performances écologiques et économiques du mélange sont aussi de plus en plus regardées. Des différences importantes existent entre les espèces pour ces différents critères.
Conditions Climatiques et Géographiques
En fonction des zones climatiques, les hivers seront plus ou moins rudes, les étés plus ou moins chauds et les précipitations plus ou moins importantes. Ainsi, en montagne où les hivers sont plus marqués, on favorisera les fétuques rouges gazonnantes aux ray-grass anglais ou aux fétuques élevées, qui font triste mine si l’hiver se prolonge. Pour un jardin dans le sud-est, par exemple, on cherchera des gazons composés de fétuque élevée, dont les racines profondes permettent un accès à l’humidité, et de la fétuque rouge, plus esthétique et fine, qui ne craint ni la sécheresse ni les sols pauvres.
Nature du Sol
La nature du sol influence fortement le choix des graminées. Un sol plutôt sableux présente l’avantage de se réchauffer rapidement au printemps mais le gros inconvénient de se dessécher très vite l’été. Il faudra donc privilégier sur ce type de sol les espèces résistantes à la sécheresse comme les fétuques élevées ou ovines pour éviter d’avoir à utiliser des mètres cubes d’eau pour conserver un gazon vert l’été. Le pH et la teneur en matière organique du sol sont également cruciaux. La plupart des graminées apprécient un pH compris entre 6,5 et 7 (neutre), mais les agrostides peuvent accepter des sols acides ou alcalins (de pH 5,5 à 8,5). De la même façon, certaines graminées nécessitent un sol riche pour s’épanouir correctement.
Risque de Submersion
Certaines parcelles, situées en bordure de cours d’eau, peuvent également être régulièrement submergées lors de crues printanières ou automnales. Le choix des espèces doit alors intégrer cette contrainte spécifique.
L'Usage de la Pelouse : Définir ses Priorités
La première question à vous poser avant de choisir un gazon est l’usage que vous allez avoir de votre future pelouse. L'importance des critères varie selon les circonstances. En présence d’enfants ou d'animaux de compagnie, il vaudra mieux opter pour des espèces résistantes.
Pelouse d'Ornement (Gazon Anglais)
La pelouse d’ornement, aussi appelée gazon anglais, est le choix idéal si l’apparence est la priorité. Elle se compose presque exclusivement de types de graminées avec des feuilles très fines, qui poussent de manière dense, donnant l'impression d'un tapis vert souple. Les critères esthétiques prennent ici le pas sur tous les autres. L’entretien est optimisé : arrosage automatique, tontes fréquentes et de qualité (éventuellement à l’hélicoïdale), fumures régulières, désherbages. Si les ray-grass anglais les plus fins peuvent avoir leur place, on privilégiera plutôt les fines fétuques rouges gazonnantes et ½ traçantes. Il ne faut toutefois pas écraser outre mesure le gazon anglais, car les brins fins cassent facilement et les graminées en sont ainsi affaiblis. La plupart des gazons anglais résistent également mal aux fluctuations de température, au manque d’eau et à un sol aride.
Pelouse d'Agrément/Détente
C’est le gazon type des jardins de particuliers et des parcs publics. Piétiné, il doit être facile à entretenir et présenter une bonne pérennité. Les ray-grass anglais sont incontournables, mais accompagnés d’une bonne part de fétuques. Ce type de pelouse reste très esthétique mais permet une utilisation courante de la surface : pique-nique, passages, activités calmes.
Pelouse Sport et Jeux
Pour les jardins qui accueillent les activités des enfants et des animaux de compagnies, il est essentiel d'opter pour un gazon dense et résistant aux piétinements. La résistance au piétinement est le premier critère, avec également la densité et la capacité de régénération. Ces gazons ont tous une forte proportion de ray-grass anglais. Le ray-grass est le plus résistant de tous et le plus apte à se régénérer rapidement, tandis que le pâturin des prés, du fait de son étalement par rhizomes, renforce cette résistance.
Pelouse Champêtre
Ressemblant plus à une prairie qu’à une pelouse, les graminées y sont complétées par diverses fleurs sauvages. Colorées et nectarifères, celles-ci attirent de nombreux insectes et une biodiversité variée. Elle demande peu d’entretien puisqu’il faut laisser pousser et se ressemer les fleurs. Généralement, il suffit de la faucher au tout début de l’été, puis après la belle saison. Elle n’a pas non plus besoin d’être arrosée.
Les Critères Essentiels pour Choisir un Gazon
Voici les principales caractéristiques que l’on prend en compte pour choisir un gazon :
- La finesse : Brins fins pour un aspect esthétique, brins plus épais pour la résistance.
- La vitesse de pousse : Importante pour la régénération rapide.
- La résistance à l’ombre et au soleil : Cruciale selon l'exposition du terrain.
- La résistance à la sécheresse : Primordiale dans les régions chaudes ou sujettes aux restrictions d'eau.
- La résistance au piétinement et à l’arrachement : Essentielle pour les zones de passage ou de jeux.
- La résistance aux maladies : Réduit le besoin de traitements phytosanitaires.
- La durée de vie : Une pelouse de ray-grass anglais bien entretenue perdure 4 ans minimum sans réensemencement.
Les Différentes Espèces de Graminées pour Gazon
Les semences pour gazon se composent de plusieurs espèces de graminées, ce qui permet d’associer leurs qualités et de compenser les défauts. La proportion de telle ou telle semence dans le mélange variera en fonction du sol, du climat, de l’utilisation qui va être faite de la pelouse, du rendu attendu.
Le Ray-Grass Anglais (Lolium perenne)
Le ray-grass anglais a la faculté de s’enraciner rapidement, même dans des terres lourdes, de résister au piétinement ainsi qu’au froid de l’hiver. Par contre, il craint la sécheresse et la chaleur. Il forme en plus une surface demandant peu d’entretien. On retrouve cette graminée dans la plupart des mélanges de semences. C'est le plus résistant de tous et le plus apte à se régénérer rapidement.
Les Fétuques (Festuca)
Les fétuques sont des graminées fines, voire très fines. S'enracinant profondément dans le sol, elles sont très résistantes, elles ne craignent pas la sécheresse ni les excès d’eau. Elles sont aussi capables de bien pousser à l’ombre. Elles sont souvent recommandées pour les pelouses du sud de la France. Par contre, elles poussent assez lentement et apprécient peu les sols compacts. On les utilise pour la plupart des gazons. Il existe des centaines de variétés de fétuques. Les plus ornementales se trouvent dans les mélanges de graines pour pelouse.
Le Pâturin (Poa)
Le pâturin forme une surface très esthétique, d’un beau vert sombre, dense, et se révèle très résistant au froid, mais il demande beaucoup d’entretien et il résiste peu au piétinement et à l’arrachage. Le pâturin commun convient aux terres compactes qui retiennent l’eau et se plaît à l’ombre. Sa croissance est rapide mais il craint les piétinements. Le pâturin des prés est résistant, il convient aussi bien à une pelouse d’agrément qu’à un terrain pour faire du sport. Sa régénération est un peu lente mais efficace. Il peut convenir à un climat très chaud à condition d’être convenablement arrosé.
L'Agrostide (Agrostis)
Contrairement à d’autres types de gazon, l’agrostide supporte des tontes très courtes, c’est-à-dire de moins d’1 centimètre. Elle convient aux greens de golf et aux pelouses d’ornement tondues plus d’une fois par semaine. Quelle que soit sa variété, l’agrostide permet d’obtenir un gazon dense et serré. Cependant, l'agrostide est sensible à la sécheresse comme à la chaleur, il demande donc beaucoup d’arrosages.
Le Cynodon (Cynodon dactylon)
Le cynodon n’est pas la graminée la plus esthétique pour un gazon, mais elle a pour elle une grande résistance à la chaleur et à la sécheresse. Le cynodon est aussi très résistant au piétinement.
Le Zoysia
Le zoysia est une alternative au gazon, très résistante à la sécheresse et demandant peu de tonte.
Labels de Qualité et Certification des Semences
Les lots de semences pures incorporés dans un mélange doivent répondre à des normes de qualité, évaluées par le SOC (Service Officiel de Contrôle et de Certification). Ces normes portent sur le taux de germination (ou « faculté germination ») et sur la pureté. Les mélanges de semences proposés dans le commerce peuvent être de qualité aléatoire. Par ailleurs, il n’y a pas de réglementation concernant la composition du mélange. La seule façon pour l’utilisateur d’être sûr d’avoir un mélange qui correspond à l’usage mis en avant est de se tourner vers les deux labels existants pour les gazons : le fameux « Label Rouge » et la marque « Pelouse Eco Durable ».
Le Label Rouge
C’est le seul label officiel de qualité, lancé en 1987 par le ministère de l’Agriculture et contrôlé par l’INAO. Le label distingue trois catégories d’usage (sports et jeux, détente et agrément, ornement) et définit les pourcentages de chaque espèce dans le mélange selon l’usage. Il garantit l’excellence des variétés végétales utilisées, leur beauté ainsi que leur résistance aux intempéries.
La Marque Pelouse Eco Durable
Cette marque interprofessionnelle, lancée par Progazon et aujourd’hui détenue par la SFG, vise à mettre en avant les mélanges respectueux de l’environnement. Les compositions sont basées principalement sur les espèces et variétés figurant au Catalogue officiel français des graminées à gazon, mais peuvent intégrer des espèces n’y figurant pas qui présentent un intérêt environnemental avéré en usage gazon.
Préparation du Sol et Semis du Ray-Grass Anglais
La réussite d'un beau gazon commence par une préparation minutieuse du sol et un semis correctement exécuté. La période optimale pour le semis du ray-grass anglais s’étend de fin août à septembre, lorsque le sol conserve sa chaleur estivale tout en bénéficiant des premières pluies automnales.
Préparation du Sol
La préparation du sol demande un travail superficiel, sans labour profond qui pourrait perturber l’équilibre biologique. Un sol bien préparé est essentiel pour un enracinement optimal. Avant de semer les graines, il est conseillé de bien préparer le sol. Pour un semis réussi, diviser la surface à engazonner en carrés afin de répartir au mieux les graines.
Le Processus de Semis
Voici les étapes clés pour un semis réussi :
- Mélanger les semences : Dans un seau, mélanger les semences avec du sable (trois fois le volume de sable par rapport au volume de graines). Ne pas oublier de brasser le mélange en permanence pendant le semis pour assurer une répartition homogène.
- Répandre le mélange : Un semis peu profond, à 1 cm maximum, favorise une germination homogène. Recouvrir légèrement les graines en passant un léger coup de râteau.
- Compacter le sol : Passer le rouleau pour mettre les graines en contact avec la terre, ce qui est crucial pour une bonne germination.
- Arrosage initial : Arroser en pluie fine et maintenir humide jusqu'à la levée. Les premières pousses apparaissent entre 7 et 10 jours après le semis, à condition que la température du sol atteigne au minimum 10°C.
- Passage du rouleau post-levée : Passer le rouleau lorsque le gazon fait 5 à 6 cm, par sol humide mais non détrempé, pour aider l'implantation en favorisant la multiplication des racines (tallage).
- Première tonte : Effectuer la première tonte lorsque le gazon fait 8 cm sans tondre trop court.
- Fixation et arrosage : Passer le rouleau pour "refixer" au sol le jeune gazon, puis arroser.
Entretien du Gazon de Ray-Grass Anglais
Un entretien régulier et adapté est la clé pour maintenir la beauté et la vitalité d'une pelouse de ray-grass anglais.
La Tonte
La tonte régulière stimule la croissance et densifie le couvert végétal. Une hauteur de coupe de 3 à 4 cm préserve la vitalité des graminées tout en maintenant un aspect soigné. Pour les gazons d'ornement, des tontes très courtes peuvent être envisagées, mais il est crucial de ne pas tondre ras en été (7 à 8 centimètres) pour garder un gazon vert plus longtemps. Plus vous tondez régulièrement, plus votre gazon sera dense.
L'Arrosage
L’arrosage modéré suffit, cette graminée présentant une bonne tolérance à la sécheresse une fois établie. Durant les périodes chaudes, la plante entre naturellement en dormance au-dessus de 25°C, réduisant ses besoins hydriques. Une bonne irrigation est essentielle au moment de la plantation et de la levée, mais il faudra également apporter suffisamment d’eau lorsque la température monte au-dessus de 22 ou 23°C. Préférez des arrosages copieux moyennement fréquents à des petits arrosages quotidiens, réalisés le soir ou le matin. En été, il est recommandé d’arroser une à deux fois par semaine.
La Fertilisation
Un apport d’engrais lors de l’installation des semis est nécessaire afin de nourrir le sol et faciliter l’enracinement. Un engrais riche en azote favorisera la croissance des brins et des feuilles des graminées. Choisissez un engrais pour gazon ou bien un engrais dont l’élément N (pour azote) forme le plus haut pourcentage. Apportez-le au moins une fois au printemps.
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Aération et Scarification
Une à deux fois par an, passez le rouleau aérateur ou chaussez des patins aérateurs. Vous favoriserez ainsi un bon enracinement des graminées et la bonne pénétration de l’eau. La scarification est tout aussi nécessaire, qui ôte du gazon toutes les parties mortes des graminées, la mousse qui a pu s’y développer, etc. Toutes ces matières peuvent étouffer le gazon. La scarification se réalise à peu près tous les deux ans. La technique du verticutage aère le sol et facilite la pénétration des nouvelles semences.
Regarnissage et Réparation
Le gazon de regarnissage à base de ray-grass anglais permet de réparer rapidement les zones dégradées, trouées par endroits suite à une mauvaise herbe retirée, une tranchée rebouchée, une zone dénudée, etc. Ces mélanges permettent de compléter un gazon où il y a des manques. La pousse est très rapide et forme un tapis dense afin que les adventices ne puissent pas prendre le dessus. Sa texture et sa couleur ne doivent pas être trop visibles au milieu du gazon qu’il répare. Sans être aussi résistant qu’un gazon pour le sport, il résiste bien à un usage quotidien et il se développe assez vite. On y trouve généralement de la fétuque rouge, du pâturin des prés et du ray-grass anglais. Si vous désirez raviver un gazon fatigué et clairsemé, utilisez un mélange de regarnissage, composé de semences et d’amendements.
Questions Fréquemment Posées sur le Ray-Grass Anglais
Quelle est la vitesse de germination du ray-grass anglais ?
Les premières pousses apparaissent entre 7 et 10 jours après le semis, à condition que la température du sol atteigne au minimum 10°C.
Le ray-grass anglais résiste-t-il bien à la sécheresse ?
Cette graminée présente une tolérance moyenne à la sécheresse. Elle entre en dormance naturelle au-dessus de 25°C, réduisant ses besoins en eau. Elle est moins adaptée aux sols arides ou aux régions très chaudes sans arrosage suffisant.
Combien de temps dure une pelouse de ray-grass anglais ?
Une pelouse de ray-grass anglais bien entretenue perdure 4 ans minimum sans réensemencement. Sa capacité de régénération naturelle contribue à sa longévité.
Peut-on mélanger ray-grass anglais et trèfle blanc ?
Cette association fonctionne parfaitement et améliore la qualité du gazon en enrichissant le sol en azote et en réduisant les besoins en engrais.
Quel gazon choisir pour éviter les mauvaises herbes ?
Vous trouverez dans le commerce des mélanges conçus pour étouffer les plantes indésirables, mais vous pouvez aussi opter pour un mélange qui contient en quantité importante : du ray-grass, qui se développe rapidement en un tapis très dense, des fétuques, notamment la fétuque traçante, qui est très résistante, du pâturin, certes plus lent à se développer, mais dont la densité lui permet de bien résister aux adventices.
Quel est le meilleur type de gazon résistant au piétinement ?
Un usage intensif de la pelouse demande un gazon à toute épreuve. Ce sont généralement les gazons sport et jeux qui conviennent le mieux, mais vous pouvez aussi vous tourner vers un mélange qui contient : du ray-grass, le plus résistant de tous et le plus apte à se régénérer rapidement, du pâturin des prés, du fait de son étalement par rhizomes.
Alternatives et Solutions Spécifiques
Au-delà des mélanges classiques à base de ray-grass anglais, il existe des solutions adaptées à des situations particulières.
Gazon pour Terrain Ombragé
Le long d’une haie, sous un arbre, dans un sous-bois, l’ombre rend souvent difficile l’implantation d’une jolie pelouse. Il existe néanmoins des mélanges pour gazon à choisir pour ce type de situation, qui donne un résultat à la fois fin et dense. De croissance relativement lente, le gazon pour l’ombre n’aura pas besoin de tontes fréquentes. Les graminées qui le composent sont résistantes aux maladies fongiques, plus fréquentes à l’ombre. On y trouve généralement : des fétuques (rouge traçante et fétuque de Chewing), du pâturin des bois, du ray-grass vivace.
Gazon pour Terrain Sec
C’est celui qu’il faut choisir dans les régions soumises aux restrictions d’eau. Les graminées choisies sont résistantes à la chaleur, même en condition de sécheresse car elles s’enracinent profondément et qu’elles ont des feuilles très fines, pour limiter la perte d’eau. Ce sont souvent des graminées qui entrent en dormance lorsqu’il fait trop chaud, donc elles jaunissent mais reprennent une belle couleur verte dès que les températures baissent. On y trouve généralement : de la fétuque élevée et de la fétuque rouge traçante, du cynodon, du zoysia. Sur une surface trop exposée à la chaleur estivale, faites le choix d’un gazon résistant à la sécheresse.
Gazon d’Entretien Facile
C’est le gazon idéal pour ceux qui en ont marre de tondre tous les quatre matins, composé de graminées qui poussent lentement. Il demande également peu d’arrosages, tout en offrant une pelouse dense et esthétique grâce à ses brins d’une belle finesse. Il tolère bien les sols pauvres, ses besoins de fertilisations sont donc réduits. On y trouve généralement : des fétuques (fétuque élevée et fétuque rouge traçante), du cynodon, du zoysia.
Gazon en Rouleau et Gazon Synthétique
Le gazon en rouleau, prêt à poser et présenté sous forme de plaques rectangulaires roulées, permet un engazonnement très rapide d’un terrain. Le gazon synthétique, facile et rapide à poser, offre un résultat immédiat et durable sans aucun entretien. Les finitions sont variées, pour un aspect plus ou moins proche d’un vrai gazon naturel.
