Le géranium lierre, de son nom scientifique Pelargonium peltatum, est une plante ornementale très appréciée pour sa floraison généreuse et son port retombant. Contrairement à son appellation courante, le géranium lierre n'est pas un véritable géranium mais un pélargonium, bien qu'il appartienne à la même famille des Géraniacées. Originaire d'Afrique du Sud, il a été introduit en Europe comme plante ornementale dès le XVIIe siècle, s'imposant comme le roi incontesté des balcons et des jardinières.
Caractéristiques Botaniques du Géranium Lierre
Le Pelargonium peltatum se distingue clairement de ses congénères par sa croissance remarquable. Il ne pousse pas dressé, mais en surplomb, formant des coussins denses. Ses cascades individuelles peuvent atteindre plus d’un mètre de long, offrant un spectacle floral impressionnant tout l'été. Les pousses suspendues sont couvertes de fleurs de la fin du printemps à l'automne, de mars-avril jusqu'en septembre/octobre et plus selon le climat. La floraison est composée de bouquets de petites fleurs comestibles à 5 pétales.
Le feuillage est persistant, épais, vert franc brillant, lisse et cireux. Sa forme lobée est similaire à celle du lierre, ce qui explique son nom commun. Le géranium lierre développe des branches fines et souples qui créent un rideau végétal d’environ 30 à 40 cm de retombée. Contrairement aux géraniums droits (Pelargonium zonale) qui ont des fleurs de grandes dimensions et un port dressé, le géranium retombant a des fleurs plutôt petites mais nombreuses, de couleur blanche, rose, rouge et violette. Il existe une très large choix de couleurs et de formes, y compris des variétés à fleurs simples, doubles ou très doubles et même à feuillage panaché. Le géranium double aura des fleurs plus imposantes, mais il sera moins résistant aux aléas climatiques et nécessitera un nettoyage fréquent des fleurs fanées qui ont tendance à coller lors de pluies. Le géranium simple, quant à lui, se nettoie tout seul car ses fleurs fanées tombent d’elles-mêmes.
Culture du Géranium Lierre : De la Plantation à la Floraison
La beauté des géraniums tient surtout aux soins qu’on leur apporte et à leurs conditions de culture. La culture et l’entretien sont faciles pour avoir de belles fleurs, faisant de cette plante un choix idéal pour les jardiniers de tous niveaux.
Choix de l'Emplacement et du Substrat
Le géranium lierre est une plante gélive, ce qui lui vaut d'être souvent cultivé en annuelle à moins de l'hiverner au chaud. Il est adapté à l'extérieur sous climat doux, tolérant jusqu'à -4°C. Dans les régions où le gel sévit, il sera nécessaire de l'hiverner, et donc de le cultiver en pot, ce qui évite de l'arracher en fin de saison.
L'emplacement idéal pour suspendre les géraniums se doit ensoleillé et abrité ou couvert, car les fleurs délicates se collent rapidement si elles reçoivent de l’eau par le haut. Le manque de soleil est la cause la plus fréquente d'une floraison faible. Il faut éviter le soleil trop brûlant pour l'exposition, surtout sur un rebord sud derrière une réverbération, où un léger ombrage aux heures les plus chaudes aide à éviter les feuilles marquées et les fleurs qui « grillent ». Dans les régions les plus chaudes comme le Midi de la France, il est possible d'installer son géranium lierre à la mi-ombre sans souci pour la floraison. Au nord de la Loire, il est préférable de choisir le plein soleil pour obtenir une belle floraison et pour éviter l'apparition de maladies ou la pourriture du plant.
Pour la plantation en pleine terre, le géranium lierre s'épanouit dans tous types de sols, à condition qu'ils soient riches, humides mais bien drainés. En pot et jardinière, il est très apprécié pour son effet décoratif. Pour les potées, il est recommandé de préparer un mélange qui comprend 2/4 de terre franche, 1/4 de terreau de feuilles ou de compost, et 1/4 de sable grossier, de perlite ou de pouzzolane. Ce substrat idéal combine terreau spécifique pour géraniums, compost et perlite, créant ainsi un milieu à la fois drainant et nutritif. Cette composition assure une rétention hydrique équilibrée sans asphyxier le système racinaire. En fond de pot, il est judicieux d'installer une couche de billes d’argile pour parfaire le drainage. Un terreau pour balcon de haute qualité ou un terreau professionnel pour le fleurissement convient comme substrat, car il est structurellement stable et bien aéré.
Plantation et Rempotage
La plantation du géranium lierre s’effectue idéalement entre avril et mai, dès que les dernières gelées sont définitivement écartées et que les températures printanières se stabilisent. Il est important de recevoir les géraniums entre début avril et mi-mai. Dès leur arrivée, il faut faire tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre et protéger les plants du froid en cas de gelées. Les géraniums lierre peuvent être plantés en pleine terre au printemps après les gelées ou en pot et conteneur dès le mois de mars, mais il faudra les rentrer en cas de gelées.
Pour la plantation en jardinière, il ne faut pas mettre plus de 3 géraniums lierre par jardinière de 60-70 cm, car ils ont besoin de place pour se développer. Si la jardinière est plus longue, par exemple 80 centimètres, il est possible de planter 4 plants. Pour composer une jardinière de 40 cm, il est conseillé de prévoir 2 pieds en godets d’un litre. En pleine terre, une densité de 7 à 9 pieds par mètre carré garantit un résultat visuel harmonieux. Après la plantation, arrosez généreusement pour favoriser l’enracinement, puis espacez les apports hydriques en laissant la surface du substrat sécher entre deux arrosages.
Au printemps, il faut reprendre progressivement les arrosages, nettoyer les tiges sèches, puis rempoter ou surfacer pour relancer la croissance. En jardinière, la floraison longue épuise rapidement le substrat. Il ne faut donc pas choisir un bac ou une jardinière trop petit(e), afin que les nutriments du substrat ne soient pas épuisés trop rapidement. Tout de suite après le rempotage, il est recommandé d'utiliser un engrais liquide à base d’acides humiques et fulviques pour accélérer la prise de racine.
Arrosage et Fertilisation
Les géraniums lierre sont très assoiffés, surtout s’ils sont plantés dans un endroit ensoleillé. Durant les périodes estivales, un arrosage tous les deux jours peut s’avérer nécessaire, et pendant les chaudes journées d’été, il peut être nécessaire d’arroser le matin et le soir. Toutefois, il faut laisser le sol sécher légèrement avant chaque arrosage. En pleine terre, en hiver, il ne faut pas arroser. Du printemps à la fin de l'été, arrosez s'il ne pleut pas ; la terre peut sécher sur trois centimètres en surface sans danger pour la survie de la plante. En pot, le substrat sèche très vite ; arrosez lorsque la terre sèche bien en surface, une à deux fois par semaine en été. S'il pleut suffisamment, inutile d'arroser car un excès d'eau n'est pas souhaitable. Un excès d’eau ou un drainage insuffisant sont souvent la cause d'un affaiblissement de la plante.
En raison de leur abondance de fleurs, les géraniums sont de gros mangeurs et ont donc besoin de beaucoup de nutriments. Le géranium lierre est une plante très gourmande en nutriments et demande de fréquents apports d'engrais pour bien fleurir. La fertilisation représente le second pilier d’un entretien réussi. L’apport d’un engrais organique au printemps stimule la floraison. Durant la période de croissance et de floraison (de mai à septembre), apportez un engrais pour plantes fleuries tous les quinze jours, en privilégiant des formulations riches en potassium et phosphore, qui favorisent la formation des boutons floraux et intensifient les coloris. Il est recommandé de toujours fertiliser après un arrosage copieux pour ne pas brûler les racines. En pleine terre, il est possible de griffer au pied de la plante un mélange de compost, de poudre de corne broyée et de sang séché tous les deux mois d'avril à septembre. Durant la période de repos (septembre/octobre à février/mars), il faut diminuer les arrosages et supprimer les apports d'engrais.
Taille et Hivernage
L’entretien du géranium lierre repose sur quelques interventions simples mais régulières. La suppression systématique des fleurs fanées au fur et à mesure de leur apparition à la base de la tige constitue le geste fondamental pour stimuler la production continue de nouvelles floraisons et limite l’épuisement de la plante. Il faut également supprimer les feuilles jaunies.
Le géranium lierre n’est pas rustique et meurt généralement après la première gelée. Cependant, il peut être conservé d’une année sur l’autre, bien que la reprise l’année suivante ne soit pas garantie contrairement au géranium zonal. Si l'on souhaite hiverner une variété particulièrement appréciée, c'est possible. Pour ce faire, la plante est coupée sévèrement (taillez toutes les tiges à 10 cm de leur base avant les premiers frimas), puis retirée du substrat et libérée de l’excès de terre. Placez ensuite plusieurs plantes ensemble dans des pots de fleurs remplis d’un mélange de terre et de sable. Rentrez le pot dans un local lumineux, frais et hors gel, à une température de cinq à dix degrés Celsius (véranda froide, cage d’escalier lumineuse, garage clair). Évitez les pièces trop chauffées, car la plante s’épuise et devient plus sensible aux parasites. Durant l'hivernage, arrêtez progressivement les arrosages ; un arrosage par mois sera suffisant pour éviter le dessèchement total des racines.
🍀 Tuto Nature du JHM : L'hivernage des géraniums
Multiplication par Bouturage
Le géranium lierre se propage le plus facilement par bouturage. Cette méthode permet de multiplier très facilement cette plante et se pratique du printemps au début de l'été sur des tiges non lignifiées. Certains jardiniers profitent de la taille d'hivernage pour réaliser leurs boutures ; cette option est intéressante si l'on a de la place et un local suffisamment chauffé tout l'hiver, permettant d'obtenir des plantes prêtes à fleurir très tôt dans la saison.
Pour bouturer, à l’aide d’un scalpel ou d’une paire de ciseaux de précision, coupez des pousses de 10 à 20 cm de long sur la plante mère. Les boutures doivent avoir trois nœuds foliaires bien développés. Les feuilles inférieures ainsi que les pousses de fleurs sont arrachées des boutures. Comme substrat, la terre de culture est mélangée à du sable fin et remplie dans de petits pots. Trempez la bouture dans du gel de bouturage Clonex et mettez les boutures dans une pastille de tourbe. Ensuite, tassez bien la terre et arrosez abondamment. Rempotez dans du terreau pur et traitez ensuite comme un sujet adulte. N'oubliez pas de pincer pour favoriser la ramification.
Problèmes et Solutions : Maladies et Ravageurs du Géranium Lierre
Bien que robustes, les géraniums peuvent être affectés par plusieurs maladies, notamment des infections fongiques, bactériennes et des attaques de parasites. La vigilance sanitaire s’impose également dans le calendrier d’entretien.
Maladies Cryptogamiques
- Oïdium : Se manifeste par un feutrage blanchâtre sur le feuillage, favorisé par l’humidité et les variations de température. Pour prévenir ces désagréments, assurez une bonne aération entre les plants et maintenez le feuillage sec lors des arrosages. L'application de fongicides à base de soufre ou de cuivre (bouillie bordelaise) est possible après l’apparition des premiers symptômes.
- Pourriture grise (Botrytis cinerea) : Moisissure grise sur les fleurs et les feuilles, surtout en cas d’humidité élevée. Un excès d'eau et d'humidité favorise son apparition, ainsi qu'un substrat asphyxiant ou une mauvaise exposition (trop ombragée, humide et froide). L'utilisation de produits à base de cuivre ou de soufre est autorisée.
- Verticilliose (Verticillium albo-atrum) : Se manifeste par un noircissement des pieds et des tiges. Il est conseillé de supprimer les parties infectées.
- Rouille (Puccinia pelardonii) : Le géranium lierre est moins sensible à la rouille que les autres pélargoniums, mais il peut tout de même être affecté. Les symptômes sont l'apparition de petites taches jaunes sur les feuilles, qui deviennent ensuite brun rougeâtre.
Bactérioses
- Bactériose (Xanthomonas campestris pv. pelargonii) : Se caractérise par des taches sombres et aqueuses sur les feuilles, suivies de leur dessèchement. Malheureusement, il n’existe pas de traitement curatif en bio pour la bactériose.
Ravageurs
- Aleurodes (mouches blanches des serres) : Peuvent subir les assauts des aleurodes. Ils peuvent être éradiqués en sortant les plantes et en les passant sous un jet d'eau.
- Pucerons (aphids) : S'attaquent aux extrémités de tiges, compromettant la formation des boutons floraux et affaiblissant la plante en se nourrissant de sa sève. Contre les pucerons, il est possible de pulvériser une solution à base d'eau et de savon noir. Pensez aux larves de chrysopes ou de coccinelles pour la lutte biologique ; ces petites bestioles sont capables d'ingurgiter une grande quantité de pucerons en une journée !
- Thrips (fringe-winged insects) : Peuvent également affecter le géranium lierre. Comme pour les aleurodes, un jet d'eau peut aider à les éliminer.
- Lycène des géraniums (Cacyreus marshalli) ou 'brun' : Est un papillon très présent dans le sud de la France. Coupez les parties les plus atteintes puis pulvérisez ensuite du purin de fougère. Pour les maladies et ravageurs en général, il est également possible d'arroser une fois sur deux avec du purin de prêle et de pulvériser des décoctions d'ail sur le feuillage en traitement.
Utilisation et Associations Paysagères
Le géranium lierre, avec son port naturellement cascadant, est une formidable plante d’ornement. En balcon, en terrasse ou au jardin, il est très décoratif et permet de créer rapidement des cascades fleuries, de garnir une balustrade ou d’habiller une jardinière en hauteur. Ses possibilités d’utilisation s’étendent bien au-delà des traditionnelles jardinières.
En pleine terre, il habille massifs, bordures et rocailles, tandis qu’en pot, il agrémente terrasses, balcons et patios. Les géraniums retombants peuvent être utilisés pour créer de merveilleuses plantations, car leurs longues pousses peuvent être dirigées dans n’importe quelle forme sur des supports. Plantées au bord d’une jardinière ou dans un panier suspendu, leurs pousses forment rapidement des rideaux denses de fleurs.
Les associations végétales réussies reposent sur la compatibilité des exigences culturales. Mariez vos géraniums lierres avec des lavandes ou des sauges qui partagent leur appétence pour les expositions ensoleillées et les sols drainants. Dans les grandes jardinières, les grosses fleurs des géraniums s’harmonisent parfaitement avec les fleurettes délicates des bacopas, félicias ou némésias. Pour une floraison grandiose, placez des géraniums lierre avec des géraniums zonales, des pétunias, des bégonias ou des Calibrachoa.
Les compositions monochromatiques offrent également des résultats visuels remarquables. Un grand bac accueillant des géraniums lierres blancs accompagnés de verveines dans les mêmes tonalités et d’un plumbago capensis crée une symphonie végétale apaisante. Pour structurer vos compositions, utilisez le feuillage des ipomées colorées ou des petits lierres comme écrin végétal.
Le Géranium dans l'Agriculture : Une Adventice Nuisible
Le terme "géranium" est souvent utilisé de manière générique, mais dans un contexte agricole, il peut désigner des adventices (mauvaises herbes) appartenant au genre Geranium qui sont distinctes du Pelargonium peltatum ornemental. Ces adventices sont des dicotylédones et peuvent causer des pertes de rendement importantes dans certaines cultures.
Identification des Géraniums Adventices
Les différents géraniums adventices se distinguent bien les uns des autres grâce à la pilosité des tiges. Par exemple :
- Les poils du géranium disséqué sont obliques, non appliqués, dirigés vers le bas.
- Les poils du géranium à tige grêle sont très courts, difficiles à voir sans loupe.
- Les poils du géranium à feuilles rondes sont longs et glanduleux, mais difficiles à voir à l’œil nu.
- Les poils du géranium colombin sont appliqués et dirigés vers le bas.
La plantule de géranium adventice présente des feuilles alternes disposées en rosette. Les cotylédons sont de grande taille, réniformes à limbe et pétiole pubescents. Les découpures des feuilles dépassent le milieu du limbe et atteignent presque le pétiole. La première feuille est palmatilobée et possède 7 lobes entiers. La deuxième feuille est palmatifide à 3 lobes sommitaux entiers, bi ou tridentés. Les troisièmes et quatrièmes feuilles sont découpées aux trois quarts. Les pétioles des feuilles ont des poils obliques dirigés vers le sol (pilosité réfléchie).
Ce sont des plantes très ramifiées de la base qui peuvent atteindre 50 cm de longueur. Les feuilles sont alternes, lobées à divisées ; elles deviennent opposées quand elles se développent sur les tiges. La section des tiges est ronde. Les fleurs sont formées de 5 pétales libres roses ou pourpres parfois émarginés. Les graines sont ovoïdes (environ 2 x 1,5 mm), gris brunâtre et assez lourdes (environ 2,2 à 2,5 mg).
Impact sur les Cultures et Stratégies de Lutte
Le géranium est présent dans toutes les zones de production du colza, et souvent en densité élevée. Les infestations concernent essentiellement les rotations courtes conduites en techniques culturales simplifiées. Responsable de pertes de rendement importantes, il est une des dicotylédones les plus nuisibles du colza.
Pour lutter contre ces adventices, différentes stratégies peuvent être mises en œuvre, incluant des pratiques culturales adaptées et, si nécessaire, l'utilisation d'herbicides ciblés. La connaissance précise de l'espèce de géranium adventice est cruciale pour choisir la méthode de lutte la plus efficace.
Historique et Classification du Genre Pelargonium
Le genre Pelargonium, souvent appelé à tort Geranium, comprend environ 280 espèces de vivaces, originaires de l'Arabie, de l'Asie et en grande majorité de l'Afrique du Sud. Le Pelargonium peltatum (géranium lierre) constitue l’un des plus grands sous-groupes du genre Pelargonium, avec les géraniums droits (Pelargonium zonale), les géraniums odorants et autres.
Le magistrat-botaniste français Charles Louis L'Héritier de Brutelle (1746-1800), dont l'abréviation botanique est L'Hér., fut nommé en 1772 procureur du roi à la maîtrise des Eaux et Forêts de Paris. Cette fonction lui permit de vivre pleinement sa passion au contact des grands botanistes de son époque. On lui doit la parution en 1784 de 'Stirpes novae aut minus descriptionibus et iconibus illustravit' en 2 volumes. Il est également l'auteur du célébrissime 'Hortus Kewensis a catalogue of the plants cultivated in the Royal botanic garden at Kew' en 3 volumes. Le botaniste britannique Richard Anthony Salisbury (1761-1829), dont l'abréviation botanique est Salisb., a également contribué à la connaissance et à la classification de ces plantes.