L'aménagement extérieur, et plus particulièrement la création de potagers surélevés ou de délimitations de massifs, soulève des questions récurrentes sur le choix des matériaux. Parmi les options disponibles, le parpaing - aussi appelé bloc, agglo ou moellon - s'impose comme une solution technique de premier ordre. Ce matériau de construction, fabriqué à base de ciment et de granulats, est largement utilisé dans le gros œuvre. Si son esthétique brute peut parfois interroger, son efficacité, sa durabilité et son bilan énergétique en font un allié de poids pour tout jardinier souhaitant structurer ses espaces de manière pérenne.
Les caractéristiques techniques du bloc béton au jardin
Un parpaing ou bloc creux est un matériau couramment utilisé. Il dispose d’alvéoles et ses côtés ont un léger creux. Il existe différents types de parpaings à choisir adaptés à chaque projet de construction ou rénovation du bâtiment et en aménagement extérieur. Parmi les parpaings creux, il y a un grand nombre de déclinaisons. Ces différents types de blocs s’adaptent à diverses configurations de pose.
Le parpaing d’angle présente une ouverture en haut et en bas sur une de ses extrémités. Le parpaing ou bloc à bancher est quant à lui ouvert sur sa partie haute et sa partie basse. Apprécié des maçons pour construire des soubassements, le parpaing plein est lourd et massif. Cependant, la lourdeur est un frein à son usage généralisé, et son coût plus élevé aussi. Pour contrer ces défauts, il existe des parpaings pleins dits allégés. La planelle est un parpaing de faible épaisseur. Les dimensions d’un parpaing standard correspondent à une largeur de 20 cm, pour une longueur de 50 cm et une hauteur de 20 voire de 25 cm.
Avantages structurels et durabilité
Pour répondre sur la question de départ, l'utilisation du parpaing pour les planches surélevées présente des atouts majeurs. Il a l'avantage d'être peu coûteux, facile à mettre en œuvre et disponible facilement, au contraire des matériaux de récupération. Pour ce qui est du bilan énergétique, il est imbattable. En effet, si on se contente de les poser sans mortier, les blocs béton au jardin sont quasiment éternels alors que les planches en bois pourrissent en moins de cinq ans.
Les planches sont chères, quelle que soit l’essence choisie. De nombreux jardiniers, ayant commencé avec des planches de bois, ont rencontré des soucis de pourrissement. Certains refusent d'utiliser du bois traité à un quelconque endroit où il poussera des plantes destinées à être mangées. À l'inverse, pour le problème de la durabilité, il n'a pas été noté de désagrégation du parpaing. Cette pérennité permet de s'affranchir de la corvée de remplacement périodique inhérente aux structures en bois, même si ces dernières peuvent être traitées ou peintes pour prolonger leur durée de vie.
Comment fabriquer un jardin surélevé avec des blocs de béton - capsule horticole 2020 no 4
Gestion des nuisibles et intégration dans l'écosystème
Une crainte fréquente concerne l'aspect "refuge" des alvéoles pour les limaces. Toutefois, si vous mettez les alvéoles ouvertes vers le haut, la porosité du béton fait que l’ambiance sera sèche et favorisera plutôt les lézards ou les araignées que les limaces. En fait, les cellules ne sont pas humides du tout. C’est peut-être pour ça que les limaces s’y plaisent beaucoup moins que sur les bordures en bois.
Il a été observé que les principaux habitants des blocs semblent être les araignées. Concernant les escargots, le fait qu'ils s'y plaisent peut même devenir un avantage l'hiver pour les récolter en dehors de leur période de reproduction. Quant à l'esthétique, si le béton brut déplaît, il est possible de faire preuve de créativité. Les légumes débordent dans les allées durant l'été, ce qui cache les bordures totalement. De plus, ce sont les allées dallées et les joyeuses plantes qui attirent l'œil, si bien que le béton passe presque inaperçu. Il est également possible d'envisager de fixer des lames de lambris pour cacher les parpaings, à traiter ou peindre, car la terre ne sera pas en contact avec le produit.
Mise en œuvre et considérations pratiques
Lors de la mise en place d'une bordure, la question du mortier revient souvent. Doit-on faire un mortier pour coller les agglos les uns aux autres ? Pour de simples bordures de potager, la pose à sec est souvent suffisante, ce qui facilite grandement la modification ou le déplacement futur de la structure. En revanche, pour des murs de séparation ou des structures soumises à une poussée de terre importante, la pose sur une semelle béton est recommandée.
Il faut prendre garde aux coins rugueux des parpaings, où le tuyau d’arrosage peut se coincer ou contre lesquels on peut se cogner les orteils. Une fois posés, les agglos offrent une base solide. Pour les travaux de maçonnerie plus complexes, il est possible de remplir des formulaires en ligne pour recevoir des devis comparatifs de maçons de votre région. La disponibilité des matériaux est un point fort : les grandes enseignes de bricolage et les fournisseurs comme SAMSE mettent à disposition des gammes complètes de parpaings, blocs et agglos pour les travaux de gros œuvre, second œuvre et aménagement extérieur, avec des services de livraison directement sur le chantier.
Perspectives sur les matériaux alternatifs
Le débat entre bois et béton est ancien. Le bois, notamment le bastaing de 60x120, est une alternative souvent évoquée. Cependant, le problème est qu'il faut habiter près d'une scierie et le coût de la livraison peut être dissuasif. De surcroît, il faut renouveler les bastings tous les deux ou trois ans. Certains jardiniers ont testé des planches en douglas qui ont duré sept ans, mais ce cas reste une exception liée à la qualité du bois.
Il est crucial de ne pas céder aux idées reçues concernant la pollution des sols. À l'époque où les vieux bastaings de chemin de fer se vendaient, beaucoup les mettaient en bordure de jardin, et cela ne polluait pas les parcelles. Néanmoins, la recherche de durabilité pousse de nombreux passionnés de jardinage à revenir vers le bloc béton. En fin de compte, les bordures béton sont souvent considérées comme ce que nous avons fait de mieux pour les buttes, permettant une gestion sereine du potager sur le long terme. L'investissement initial, bien que plus lourd en manutention, se traduit par une économie de temps et d'argent sur la décennie suivante.